四月初六，辰时。李家村，矿洞。
天晴，无云。阳光从洞口照进去，在石壁上画出一道亮线。矿洞深处的银精光更亮了，紫中带蓝，映在石壁上，像水波。沈岳蹲在丹炉前，炉火已升，紫色的光照在他脸上。桌上的紫英比昨日多了三块，纯度都是十成。他用铁钳夹起一块紫英，对着光看，紫英透亮，没有杂质。
“沈先生，灵脉温度升了多少？”李三娘站在洞口。
“半度。今天能多炼一枚紫英丹。”沈岳将紫英放进丹炉，盖上盖子。炉火旺了些，紫色的光更亮。他的手不抖了，但脸色还是很白。
“沈先生，粥。”李三娘将碗放在桌边。
沈岳没看粥。他盯着丹炉，炉膛里的火在跳，紫英慢慢变红，变软，融化。他用铁钳搅动，熔液在炉底流动，粘稠，像糖浆。等火候到了，他打开盖子，将熔液倒入模具。模具是石头的，凹槽呈圆形，一排五个。熔液填满凹槽，冷却，凝固，变成丹药。紫色的，表面光滑，泛着油光。
“成了。”沈岳将丹药取出，放在瓷盘里。盘里已有八枚，加上这五枚，十三枚。
“沈先生，你今天炼了十三枚？”李三娘走过来，看着瓷盘。
“灵脉温度升了，紫英纯度高了，炼丹时间短了。”沈岳将铁钳放在石台上，擦了擦手。“明天能炼十五枚。”
李三娘没有说话。她端起粥碗，递给沈岳。沈岳接过，喝了一口。粥凉了，但不冰。他慢慢喝完。
午时，李虎在空地上练阵。七十个人站成北斗七星形状，陈七天枢位，刀举过头顶。刀刃上崩了六个口子，那道银白色的疤还在。他的手很稳，刀不抖。
“冲。”李虎喊。
陈七冲出去。刀从头顶劈下来，劈在木桩上。木桩裂了一道缝。他退回来，又冲。劈。退。冲。劈。连续十次，木桩断了。他站在那里，喘着气。
“好。天枢位，就是这样冲。”李虎转过身，看着所有人。“天璇位，跟。天玑位，跟。天权位，守。玉衡、开阳、瑶光，包抄。练。”
七十个人开始练。脚步声很齐，踩在地上，咚咚咚的。刀光起落，映着日头。李虎站在前面，手里握着虎魄。刀刃上崩了六个口子，那道疤还在。他看着陈七，陈七冲在最前面，刀劈在木桩上，木桩断了一根又一根。
“陈七，你的刀还能用吗？”
“能。”陈七将刀举起来，刀刃上又崩了一个口子，第七个。“崩了也能用。”
李虎没有说话。
傍晚，李七从郡城回来。他走到李玄面前，低声道：“族长，影堂的消息。王阀暗桩的领头马成，今天去了郡守府。见了刘正风，待了半个时辰。出来时，脸色很差。”
“刘正风说了什么？”
“不知道。但马成出来后，直接去了城东当铺，当了一块玉佩。”
李玄的手指在桌上叩了一下。“玉佩值钱吗？”
“值钱。羊脂玉，雕的是观音。马成说，是家传的。”
李玄站起来，走到窗前。窗外，天快黑了。街上灯笼点着了，红彤彤的。
“马成缺灵石。”
“是。”
“缺灵石的人，最好收买。”
李七愣了一下。“族长，你是说——”
“不急。先摸清他缺多少，为什么缺。”
“是。”
李七走了。
夜里，李玄独坐祠堂。他翻开账册，在空白处写道：“四月初六，沈岳日炼十三枚紫英丹。灵脉温度升半度。马成当玉佩。”搁笔，合上账册。