六月的雨丝缠绵不绝，将青溪岭笼罩在一片湿漉漉的灰蒙之中。北坡矿场深处，刘执事那份上报“损耗正常”的文书，如同投入深潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，却在暗流涌动的潭底留下了一道不易察觉的涟漪。而此刻，在远离矿场喧嚣的青溪城某个角落，另一股潜流正悄然汇聚。
青溪城西，靠近城墙根的地方，有一片连阳光都吝于光顾的逼仄区域。这里是黑市的所在，白日里也弥漫着一股陈腐的霉味和劣质灵材的古怪气息。一间挂着破旧“百杂”幌子的铺子后堂，光线昏暗，空气凝滞。古岳端坐在一张油腻的方桌旁，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。他脸色有些阴郁，刘执事最终选择息事宁人上报“正常损耗”的消息，并未让他感到轻松，反而像一根刺，扎在心头——李家似乎总能化险为夷，这让他愈发焦躁。
门帘被一只粗粝的手掀开，带进一股更浓重的湿气。三个人影鱼贯而入，当先一人身材魁梧，脸上斜贯一道狰狞的刀疤，从左眼角一直划到嘴角，如同一条丑陋的蜈蚣趴伏在脸上，使得他原本就凶悍的面容更添几分戾气。他身后跟着两个同样精悍的汉子，眼神闪烁，带着散修特有的警惕与贪婪。
“古管事？”刀疤脸的声音沙哑，目光锐利地扫过古岳，最后落在他面前桌上一个不起眼的灰色布袋上。
古岳停下敲击的手指，抬眼看向来人，脸上挤出一丝公式化的笑容，眼底却毫无温度：“刀疤陈？久仰。坐。”他指了指对面的条凳。
刀疤陈没有客气，大马金刀地坐下，另外两人则如同影子般立在他身后。“古管事在黑市放出的风声，我们兄弟几个接了。”刀疤陈开门见山，目光再次瞟向那个布袋，“五百灵石一人，先付一半，事成之后付清。规矩我们懂。”
古岳微微颔首，将灰色布袋推了过去：“定金在此。事情很简单。”他压低声音，身体微微前倾，“目标，是李家从青溪村运往青溪城的一批丹药。时间就在这几日，路线是老君山北麓那条山道。”
刀疤陈解开布袋，手指探入，感受着灵石特有的温润触感和精纯灵力，脸上那道刀疤似乎都舒展了些。他掂量了一下，收好布袋：“李家转运队，护卫力量如何？”
“领队的是李虎，筑基中期修为，手下多是炼气后期好手。”古岳语气平淡，“不过你们无需硬拼。我要的，不是杀人，是混乱。”他眼中闪过一丝阴冷，“你们只需在合适的地点现身，制造足够大的动静，让他们车队慌乱，最好能抢下几箱丹药。只要动静够大，让李家知道有人在盯着他们，让他们不得安宁，就算成功。记住，只抢丹药，不杀人，尤其不能动李虎！”
刀疤陈身后的一个汉子忍不住嗤笑一声：“只抢东西不杀人？古管事倒是心善。”
古岳冷冷瞥了那人一眼：“不是心善，是省麻烦。死几个护卫，李家必定倾力追查，不死不休。抢点东西，制造点混乱，李家只会当是寻常劫道的散修，追查力度有限。你们拿了灵石，远走高飞，岂不干净？”
刀疤陈沉默片刻，点了点头：“明白了。制造混乱，抢丹药，不杀人，尤其不动李虎。”他顿了顿，脸上那道刀疤扭曲了一下，露出一抹带着恨意的冷笑，“李家……哼，当年在北坡矿，老子差点被他们坑死在那暗无天日的矿洞里！这活，老子接了！”
古岳满意地扯了扯嘴角：“很好。具体时间和车队动向，我会再通知你们。事成之后，剩下的一半灵石，自会送到你们手上。记住，手脚干净点。”
刀疤陈站起身，带着两个手下转身就走，掀开门帘时，他回头看了一眼古岳，眼神复杂：“古管事放心，拿钱办事，我们兄弟有分寸。”说罢，三人迅速消失在门外潮湿阴暗的巷道里。
古岳独自留在昏暗的后堂，脸上的假笑瞬间消失，只剩下阴沉。他拿起桌上早已凉透的粗瓷茶杯，指腹摩挲着杯沿粗糙的裂口，眼神幽深。制造混乱？这只是开始。李家……他倒要看看，这潭水，能浑到什么地步。
几乎在刀疤陈三人离开黑市的同时，青溪村，影堂据点。
李七站在一张铺着简陋地图的木桌前，眉头紧锁。一个身形瘦小、穿着不起眼灰色短打的探子正躬身汇报：“七爷，老君山北麓那条山道附近，这两天出现了几个生面孔。三个男人，都是筑基初期的修为，为首的脸上有道很显眼的刀疤，从左眼角划到嘴角，随身武器是一把鬼头刀，刀柄缠着黑布。另外两人，一个使链子镖，一个用短柄斧。他们在那片区域反复踩点，像是在探查地形，尤其关注几个适合伏击的山坳和拐角。”
“刀疤脸？鬼头刀？”李七眼中精光一闪，“可曾探听出什么名号？”
“回七爷，道上人称‘刀疤陈’，是个心狠手辣的散修。小的还打听到，这人几年前曾在北坡矿干过，后来不知为何跟李家矿上的管事闹翻了，被打伤赶了出来，据说对李家怨气不小。”
李七的手指在地图上那条标注为“转运路线”的山道上重重一点：“北坡矿的旧怨……偏偏在这个时候，出现在转运路线附近踩点……”他立刻意识到事情的严重性，“继续盯着，摸清他们的落脚点和具体动向，一有异动，立刻回报！另外，查查他们最近和什么人接触过！”
“是！”探子领命，悄无声息地退了出去。
李七不敢耽搁，立刻动身前往李虎的居所。雨后的青溪村，空气清新，但李七的脚步却带着一丝凝重。
李虎正在院中擦拭他那柄厚重的虎头刀，刀身在微弱的日光下泛着冷冽的寒光。听完李七的汇报，他擦拭的动作停了下来，浓眉紧锁。
“刀疤陈……这人我有点印象。”李虎的声音低沉有力，“当年在北坡矿，仗着有点修为，拉帮结派，克扣底层矿工的灵石，被当时的管事发现后起了冲突，打伤了好几个护卫才逃掉。是个亡命徒。”
他站起身，将虎头刀插入背后的刀鞘，发出铿锵之声：“三个筑基初期，踩点老君山北麓……目标肯定是我们的转运车队。古岳那边刚在矿上吃了瘪，这报复来得倒是快。”
“虎爷，我们怎么办？是否加强护卫力量，或者更改路线？”李七问道。
李虎走到院中的石桌旁，手指在地图上那条山道上来回划动，眼神锐利如鹰隼。“加强护卫动静太大，容易打草惊蛇。更改路线……时间仓促，新路线未必安全，还可能暴露我们已知晓他们的意图。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝果断，“他们既然在踩点，必然是在等车队经过的准确时间。我们就给他们来个‘不确定’！”
他抬起头，看向李七：“传令下去，原定明日午时出发的车队，时间改为……随机！或提前半日，或延后半日，出发前一个时辰再通知具体时间。另外，”他指向地图上山道两侧的几处密林和山崖，“让陈七带两名最机灵的斥候，提前一天出发，秘密潜伏到这几个位置。带上‘匿踪符’和‘传讯玉简’，给我死死盯住那几个散修！一旦发现他们有异动，立刻示警！”
“是！虎爷！”李七精神一振，李虎的应对既果断又精准，既避免了硬碰硬，又最大程度掌握了主动。
李虎走到院门口，望着远处被雨雾笼罩的、轮廓模糊的老君山，手按在刀柄上，指节微微发白。“想动我李家的东西？刀疤陈，还有你背后的人……我倒要看看，你们有没有这个本事，从我这把虎头刀下，把东西抢走！”他的声音不高，却带着一股凛冽的杀伐之气，让周围的空气都仿佛凝固了几分。
当夜，陈七带着两名精干的影堂斥候，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地离开了青溪村，朝着老君山北麓那条危机四伏的山道潜行而去。雨，似乎又要下了。