晨光彻底驱散了村北围墙旁的阴霾，却驱不散弥漫在李家村上空的紧张。孟渊从库房领了绘制符箓所需的材料，匆匆赶往村北执行李玄加装反震符的命令。他经过村中央的族学小院时，里面传出的喧闹声让他紧绷的神经略微松弛了一瞬。
往日书声琅琅的族学，此刻俨然成了临时的演武场。十来个年龄不一的孩子，最大的不过十二三岁，最小的才五六岁，在李三娘和孟渊的指挥下，正排着不算整齐的队伍，脸上带着孩童特有的好奇与一丝不易察觉的紧张。
“都听好了！”孟渊站在院子中央的石墩上，声音洪亮，努力压下心头的凝重，让语气显得沉稳可靠，“今天不念书，我们练本事！本事练好了，遇到危险才能跑得快，躲得稳，保住小命！”
他指向祠堂方向：“看到那边的祠堂了吗？里面有个密室，结实得很，是咱们村最安全的地方。待会儿，我们要练的就是，无论你们当时在村子的哪个角落玩，听到示警的钟声，都要用最快的速度，像小兔子一样，嗖嗖嗖地跑到祠堂，钻进那个密室里去！”
孩子们发出一阵小小的骚动，有的兴奋地踮脚张望祠堂，有的则懵懂地互相看看。
“承志哥！”孟渊朝站在一旁的少年招手。李承志立刻上前，展开一张他连夜绘制的李家村简图。图上清晰地标注着孩子们常去的几个地方——学堂、晒谷场、村口老槐树、各自的家，以及从这些地方通往祠堂密室的最佳路线，都用醒目的朱砂线标出。
“都围过来看！”李承志招呼着孩子们，“记住这些红线！这就是你们的救命路！比如小石头，你家在村西头，听到钟响，别往家跑，直接沿着这条线，穿过晒谷场，直奔祠堂！”
被点到名的小男孩用力点头，眼睛紧盯着图上那条属于自己的红线。
“光看可不行！”李三娘走上前，她今日换下了素日温婉的襦裙，穿着一身便于行动的短打，神色严肃，“现在，我们按孟先生说的路线，实地跑一遍！记住，不是散步，是逃命！要快，但不能乱！大的带好小的，不许掉队！”
演练开始了。起初一片混乱，孩子们有的跑错了方向，有的在岔路口犹豫，还有两个小的被撞倒在地，哇哇大哭。李三娘和孟渊、李承志三人穿梭在孩子群里，不断纠正、提醒、鼓励。
“二丫！你家在那边，路线错了！看承志哥的图！”
“狗娃，别光顾着自己跑，拉着你妹妹！”
“柱子，祠堂在那边！你往水井跑什么！”
“摔倒的别哭！快起来！敌人可不会等你！”
一遍，两遍，三遍……混乱逐渐减少，孩子们奔跑的路线变得清晰，速度也快了起来。哭闹声被急促的喘息和互相提醒的稚嫩喊声取代。当第四次演练结束，所有孩子都成功在孟渊掐算的时间内冲进祠堂大门时，院子里响起一片带着成就感的欢呼。
就在这时，一个身影无声无息地出现在祠堂门口的石阶上。李玄不知何时已站在那里，负手而立，静静地看着孩子们红扑扑的小脸上洋溢着的兴奋。
欢呼声戛然而止。孩子们对上家主那平静却极具威严的目光，下意识地站直了身体，连呼吸都放轻了。
李玄的目光缓缓扫过一张张稚嫩的脸庞，最后落在孟渊和李三娘身上，微微颔首，算是认可了他们演练的成果。他走下台阶，来到孩子们面前。
“练得不错。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“但还不够快，不够熟。”
他顿了顿，目光变得深邃而凝重：“记住我今天说的话：平时多练，战时少流血。今日你们多跑一遍，多熟悉一分，真到了危急关头，活下来的机会就多一分。这练的不是别的，是你们的命。”
空气仿佛凝固了。孩子们脸上的兴奋褪去，取而代之的是一种懵懂的沉重。一个扎着羊角辫的小女孩，大着胆子怯生生地问：“家主爷爷……敌人……敌人是谁呀？为什么要打我们？”
所有孩子的目光都聚焦在李玄脸上，带着困惑和一丝恐惧。
李玄沉默了一瞬，没有用“妖兽”、“魔物”之类的模糊字眼搪塞，他直视着孩子们清澈的眼睛，声音低沉而清晰：“是想抢我们丹药的人。抢我们辛辛苦苦炼制出来，能救人、能助人修行的丹药。他们很强，很凶，所以我们要练，要守，要保护好自己，保护好村子，保护好我们的东西。”
“抢丹药的坏人……”孩子们小声重复着，对这个答案似懂非懂，但“坏人”和“抢东西”的概念，足以在他们心中种下警惕的种子。
“光会跑还不够。”一个温和的声音响起。林天南不知何时也来到了院中，他走到孩子们中间，脸上带着一丝难得的、近乎慈和的笑意，“万一跑不掉，或者躲藏时被发现，还要学会藏好自己，像林子里最机警的小鹿一样。”
他蹲下身，视线与孩子们齐平：“来，我教你们几个小窍门。首先，呼吸要轻，像这样……”他示范着缓慢而悠长的腹式呼吸，“……别紧张，越紧张喘气声越大，坏人就越容易发现你。”
“其次，找遮蔽物。墙角、树后、柴垛里，甚至水缸后面，都可以。但记住，别找只有一个出口的死角，要给自己留条退路。”林天南随手拿起墙角一个破旧的竹筐，示范着如何蜷缩身体，利用阴影和杂物遮掩身形。
“最后，也是最重要的，”林天南的声音放得更轻，“心要静。害怕是难免的，但越是害怕，越要努力让自己冷静下来。闭上眼睛，默数心跳，或者想想家里最好吃的东西，让自己别慌。”
孩子们听得聚精会神，小脸上满是认真，努力模仿着林天南的动作。
“光说不练假把式！”陈七的声音带着年轻人的活力响起。他一个箭步跃到院子中央，对着孩子们咧嘴一笑，“看七哥给你们露一手！”
话音未落，陈七的身影骤然一晃。孩子们只觉得眼前一花，刚才还站在阳光下的陈七，竟如同融入空气中一般，瞬间消失不见！
“咦？七哥呢？”
“不见了！”
“好厉害！”
孩子们惊奇地瞪大了眼睛，四处张望。连李三娘和孟渊都露出了讶异的神色。
“在这里！”陈七的声音突然从祠堂门廊的阴影柱后传来，他笑嘻嘻地探出半个身子，随即又缩了回去。下一刻，他的声音又出现在院子角落那堆半人高的柴垛旁：“又在这里！”
他的身影如同鬼魅，在院子的各个角落时隐时现，每一次出现都伴随着孩子们惊喜的欢呼和寻找的目光。他并非真的消失，而是将林天南所教的呼吸、遮蔽、移动和利用光影的技巧发挥到了极致，动作迅捷无声，充分利用了每一处地形和阴影。
当陈七最终一个漂亮的翻身，稳稳落回院子中央时，孩子们爆发出热烈的掌声和崇拜的尖叫。
“看清楚了吗？”陈七抹了把额头的细汗，对着孩子们笑道，“只要够快、够静、够机灵，坏人想抓你们可没那么容易！来，谁想试试？”
“我！我！”
“七哥教我！”
“我也要学！”
孩子们的热情被彻底点燃，争先恐后地围了上去。李玄看着眼前这一幕，严肃的脸上线条似乎柔和了一瞬。他微微侧头，目光投向祠堂深处那扇紧闭的密室大门，眼神深处，忧虑与决断交织，如同深潭下涌动的暗流。