李虎把那半块断令牌交到祠堂的时候，天色已经完全暗下来了。
祠堂里的油灯已经点亮，昏黄的光晕笼罩着整间屋子，在墙壁上投下摇晃的影子。李玄坐在那张老旧的榆木桌后面，面前摊着一卷账册，手里捏着一支毛笔，笔尖悬在纸面上方，久久没有落下。听到脚步声，他抬起头来，目光落在李虎手中的那半块令牌上，停顿了片刻，然后把毛笔搁在砚台边上。
李虎没有说话，直接把令牌放在了桌上。铁木与桌面碰撞发出一声沉闷的轻响，在安静的祠堂里格外清晰。
李玄没有立刻去拿那块令牌。他先是看了一眼李虎的表情——李虎的脸色很平静，但眼神里有一种说不清道不明的凝重。这种表情李玄见过很多次，每次李虎在外面发现了什么不对劲的事情，都会带着这副表情回来。
“哪儿来的？”李玄问。
“北坡外围，老松树根下。”李虎的回答简洁明了，“陈七捡的。卡在树根缝里，要不是绊了一下，根本看不见。”
李玄伸出手，用两根手指拈起那块令牌残片，举到灯下仔细端详。令牌的断口参差不齐，表面的黑漆已经剥落了大半，露出底下灰褐色的木质。上面的“王”字残边清晰可辨，笔画遒劲有力，看得出刻字的人手法很娴熟，不是一般人能刻出来的。
“是旧牌。”李玄说。
“多旧？”李虎问。
“至少十年以上。”李玄把令牌翻了个面，看了看背面那些深浅不一的划痕，“你看这个断口的氧化层，还有木质的干透程度，不像是近几年断的。”
李虎沉默了一会儿，然后说：“北坡矿那边换人了。我今天去看了一眼，矿道口的火把换成了桐油浸过的布条，比以前的松脂火把贵一倍。周管事舍不得花这个钱。”
李玄的手指在令牌上轻轻敲了两下，没有接话。
“还有，”李虎继续说，“矿道口的守卫比以前多了。以前白天只有两个人守着，今天我看到的至少有四个，而且腰里都别着家伙。以前周管事不让守卫带刀，说是怕吓到来拉货的商贩。”
李玄的目光从令牌上移开，落在李虎脸上。他的眼神很平静，看不出任何情绪波动，但李虎知道，他每句话都听进去了，而且正在脑子里快速地消化和分析。
“知道了。”李玄最终只说了两个字。
他把令牌放进桌子的抽屉里。抽屉里已经有了那封无名信——就是前几天李安从郡城带回来的那封，上面写着“北坡矿换人了，旧人已不在”。令牌落在信纸旁边，发出一声轻微的碰撞声。李玄没有把它们分开，也没有刻意放在一起，就那么自然而然地并排躺着，像是本来就该放在一起的两样东西。
李七这时候从外面走进来，手里端着一壶热茶。他看到李玄刚刚关上抽屉，又看到李虎站在桌前，便知道刚才肯定发生了什么。但他没有多问，只是把茶壶放在桌上，给李玄倒了一杯，又给李虎倒了一杯，然后退到一旁站着。
“王字残边，”李七忽然开口，目光落在已经关上的抽屉上，“是旧牌。我以前见过这种令牌。”
李玄抬起头看了他一眼。
李七继续说道：“十几年前，我刚到李家村那会儿，在北坡矿那边见过类似的令牌。那时候矿上还没换周管事，是一个姓王的管事在管。后来那个人走了，令牌也就没见过第二块了。”
“姓王的管事？”李虎皱了皱眉，“我怎么没听说过？”
“你来李家村才几年？”李七看了他一眼，“那都是十五六年前的事了。那时候你还不知道在哪个山头砍柴呢。”
李虎没有反驳，只是若有所思地点了点头。
李玄端起茶杯，抿了一口热茶，然后把杯子放下。他的目光在茶杯里氤氲的热气中显得有些迷离，像是在思考什么事情。过了好一会儿，他才开口说了一句：“新旧都一样。先放着。”
这句话说得轻描淡写，像是在说一件完全不值一提的小事。但李虎和李七都知道，能让李玄说出“先放着”这三个字的事情，通常都不是什么小事。他只是暂时不想动而已，不代表他不放在心上。
就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是一个洪亮的声音：“族长在吗？”
是孟渊。
李玄抬了抬下巴，李七便走过去打开了门。孟渊站在门外，身上穿着一件灰色的粗布长衫，袖口沾着一些泥土和草屑，看起来刚从田里回来。他的脸上带着一丝疲惫，但精神很好，眼睛里闪着光。
“进来吧。”李玄说。
孟渊跨进门来，先是对李玄拱了拱手，然后又朝李虎和李七点了点头。他在桌前的椅子上坐下，接过李七递来的茶，喝了一大口，然后开口说道：“锁灵阵的扩展进度，我来跟族长说一声。”
李玄点了点头，示意他继续。
“外围灵田已经覆盖了六成。”孟渊说这话的时候，语气里带着一丝掩饰不住的得意，“东边那片新辟的灵田已经全部纳入阵中，南边和西边的进度稍慢一些，主要是因为地形比较复杂，阵基的埋设需要多费些功夫。不过总体来看，进展还算顺利。”
“剩下的四成什么时候能完成？”李玄问。
“如果材料够的话，夏至前可以完工。”孟渊回答得很干脆，“但问题是，材料可能不够了。”
李玄的眉头微微一动：“缺什么？”
“主要是阵基石。”孟渊伸出三根手指，“还需要至少三十块品相中等的灵石作为阵眼的核心支撑，外加一批精炼过的赤铜丝用来串联节点。这些东西在郡城能买到，但价格不便宜。如果全部采购的话，怕是得花掉咱们小半年的收入。”
李玄沉默了片刻，然后说：“你先把手头能做的做完，材料的事我来想办法。”
孟渊点了点头，没有追问李玄打算从哪里弄材料。他跟李玄打交道这么久，已经学会了不多问不该问的问题。他站起身来，又朝李玄拱了拱手：“那我先回去了，还有些节点需要调整。”
“等等。”李玄叫住了他。
孟渊停下脚步，回过头来。
“你那个阵图，”李玄说，“是自己画的？”
孟渊愣了一下，显然没想到李玄会问这个问题。他犹豫了一下，然后说：“有些是，有些是以前留下的。”
“以前留下的？”李玄的目光落在他脸上，“从哪里留下的？”
孟渊沉默了一会儿，然后说：“以前的事，不提也罢。”
李玄没有再追问。他看着孟渊走出祠堂，背影消失在夜色中，然后收回目光，重新端起茶杯，慢慢地喝着。
李虎和李七对视了一眼，都没有说话。
祠堂里安静了下来，只有油灯燃烧时发出的细微噼啪声，在夜色中轻轻回荡。