三月下旬的一个夜晚，李虎和陈七进行了一次夜间试探。
选择夜间的理由很简单——如果这条路只能在白天走，那就太受限了。真正需要用的时候，不可能每次都挑白天，有时候必须在夜里行动。所以，必须测试一下这条路在夜间的可行性和安全性。
这天晚上没有月亮，只有满天繁星。
星光倒是很亮，密密麻麻的星星布满了整个天空，像是一张缀满了宝石的巨大幕布。但星光毕竟比不上月光，照在地上只能勉强看清大致的轮廓，看不清细节。远处的青溪岭完全淹没在黑暗中，只能看到一个模糊的黑影，像是一堵巨大的墙壁矗立在天际线上。
李虎和陈七各背一只竹筐，在入夜后出发了。
竹筐里装的依然是灵药和干粮，数量和白天那次差不多。不同的是，两人都多带了一样东西——一盏防风油灯。油灯是用铜皮打造的，外形扁圆，里面装了小半盏桐油，灯芯是用棉线搓成的，点燃后能发出昏黄的光芒，照亮周围两三步的距离。
但两人都没有点亮油灯。
他们决定尽量不用灯，依靠星光和自己的感官来走夜路。只有在必要的时候才会点灯，比如遇到特别难走的路段，或者需要查看某些细节的时候。
夜间的旧路和白天的感觉很不一样。
白天的时候，这条路看起来很普通，就是一条长满了野草的土路，没什么特别的。但到了夜里，这条路就变得有些神秘了——路面在星光下泛着淡淡的银白色光芒，像是一条流淌在地上的河流，蜿蜒着伸向远方。路两旁的灌木丛在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是有什么东西在里面走动。
李虎走在前面，步伐比白天要慢一些，但依然很稳。
他的眼睛已经完全适应了黑暗，能够借助星光看清路面的基本状况。他的耳朵也在全神贯注地工作着——捕捉周围的一切声音，分辨哪些是正常的自然声响，哪些是可能存在的危险信号。他的嗅觉也在发挥作用——空气中弥漫着夜间的特有气味，潮湿的泥土味、植物的清香、远处飘来的若有若无的花香，这些气味交织在一起，构成了一幅独特的气味地图。
陈七跟在后面，保持着大约三步的距离。
这个距离既能保证他跟上李虎的步伐，又不会离得太近，避免两人互相干扰。他也和李虎一样，全神贯注地观察着周围的环境，耳朵和鼻子都在工作，不放过任何一个可能的异常信号。
两人沿着旧路一路向北，穿过了一片稀疏的树林，跨过了一条干涸的小溪沟，来到了青溪岭北侧的山谷边缘。
夜间的山谷比白天要可怕得多。
白天的时候，山谷看起来只是一个普通的地形地貌，没什么特别的。但到了夜里，山谷就变成了一个巨大的黑洞，深不见底，仿佛能把一切光线都吞噬掉。从山谷中吹上来的风带着一股凉意，吹在脸上凉飕飕的，让人不由自主地打个寒颤。
李虎在山谷边缘停了下来，放下竹筐，拿出油灯，点亮了。
昏黄的灯光驱散了周围的黑暗，照亮了方圆几步内的地面。他举着油灯，仔细查看了一下周围的环境——地面正常，没有异常痕迹；灌木丛正常，没有被人动过的迹象；岩石正常，没有裂缝或者坍塌的危险。
他熄灭了油灯，把灯放回筐里，然后对陈七说：“走吧。”
两人沿着原路返回。
回去的路比来时要顺利一些。也许是眼睛已经完全适应了黑暗，也许是心里有了底，步伐不自觉地加快了一些。不到一个时辰，他们就回到了村子。
村子的灯火在夜色中显得格外温暖。那些从窗户里透出来的昏黄光芒，像是一只只温柔的眼睛，在黑暗中注视着归来的旅人。远处传来几声犬吠，打破了夜的寂静，随即又归于平静。
李虎在祠堂外面把竹筐卸下，用袖子擦了擦筐沿上的露水。
夜间的露水很重，竹筐的表面已经凝结了一层细密的水珠，在星光下闪烁着微弱的光芒。他用手抹了一把筐沿，水珠顺着他的手指滴落下来，在地上留下几点深色的印记。
“夜里也能走。”他对站在祠堂门口的李玄说。
李玄没有说话。他站在门槛后面，半边身子隐在黑暗中，半边身子被屋内的灯光照亮，形成一个明暗分明的剪影。他看着李虎，沉默了一会儿，然后抬起手，做了一个手势——示意他去休息。
李虎点了点头，转身朝自己的住处走去。
他的身影很快就消失在了夜色中，只留下祠堂门口的那盏灯，还在静静地燃烧着，发出温暖而稳定的光芒。