四月初，青溪岭的春天已经到了最浓烈的时候。
山野间的绿色已经不再是月初那种嫩生生的浅绿，而是变成了一种饱满而浓郁的翠绿。路边的野草疯长着，有些已经没过了膝盖，在风中摇曳时发出沙沙的声响。灌木丛也彻底舒展开了枝叶，密密匝匝地挤在一起，将旧路的某些段落遮蔽得几乎看不见了。各种野花开得正盛，白色的、黄色的、紫色的、粉色的，一丛丛、一片片地铺展开去，将整片山坡装点得五彩斑斓。
李虎这天出门比往常都早。
天还没完全亮他就醒了。窗外还是灰蒙蒙的，鸟雀刚刚开始第一轮啼叫，声音清脆而悠远，在清晨的寂静中格外清晰。他在床上躺了一会儿，听着外面的鸟鸣声，感觉睡意已经完全消散了，便起身穿衣。
他没有惊动还在熟睡的李三娘，轻手轻脚地穿好衣服，从灶台上拿了两个冷馒头揣进怀里，又灌了一竹筒水，然后推开院门，走了出去。
清晨的空气清凉而湿润，带着浓重的草木气息。村道上空无一人，只有几只早起的鸡在路边刨食，看到他走过来，抬起头看了看，又低下头继续忙自己的事。远处的田野笼罩在一层薄薄的晨雾中，像是披着一层轻纱，朦朦胧胧的，看不真切。
李虎沿着村道走出村子，走上了通往青溪岭的土路。他的脚步不紧不慢，呼吸平稳而有节奏。清晨的凉爽让他感觉很舒服，走起路来也格外轻快。
走了大约半个时辰，他来到了旧路的入口处。
入口处的灌木又长高了不少，新生的枝条从侧面伸出来，几乎将入口完全遮住了。如果不是他走了无数次，对这里的位置了如指掌，恐怕一眼看过去根本发现不了这里藏着一条路。他伸手拨开枝条，侧身挤了进去。枝条在他身后弹回去，发出沙沙的声响，几片嫩叶被蹭落，飘飘悠悠地落在地上。
旧路的路面和他上次来时相比又有了一些变化。连续的好天气让路面变得更加干燥，浮尘也更厚了一些，踩上去会扬起一小团灰尘。路面上有一些落叶和枯枝，是风吹过来的，散乱地分布在路面上，没有什么规律。
李虎沿着旧路往前走，速度不快不慢，目光在周围扫视着。他先是看了看路面——路面上除了他自己的脚印，没有其他人的足迹。他又看了看路边的草丛——草丛中有一些小动物活动的痕迹，有兔子留下的脚印，有野鸡扒拉的痕迹，还有一些他分辨不出的细小印记，但都没有异常。
他一边走一边在心里默默记下观察到的情况。路面干透程度良好，可以正常通行；路边植被生长茂盛，没有被人为破坏的痕迹；空气中弥漫着花草的清香，没有异味，没有烟火味，也没有血腥味。一切看起来都很正常。
走到老槐树附近的时候，他放慢了脚步。
老槐树已经完全换上了春装。满树的叶片密密匝匝地挤在一起，在阳光下泛着油亮的光泽，将整棵树冠撑得像一把巨大的绿伞。微风吹过，树叶沙沙作响，像是在低声诉说着什么。几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，对他的到来毫不在意。
李虎在老槐树前面几步远的地方停了下来。
他没有急着靠近岔道口，而是先站在原地，静静地观察了一会儿。他的目光从近处扫到远处，又从远处收回来，来来回回看了好几遍，确认视野范围内没有任何异常，这才迈步走向岔道口。
他先是习惯性地看了一眼那棵老槐树下面的石缝。
石缝里的那块薄石片还在，嵌得稳稳当当的，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，和他上次看到时没有什么变化。这说明这段时间里没有人动过它。
他又看了看岔道口周围的灌木丛。灌木丛里的蜘蛛网还在，蛛网上挂着细小的露珠，在阳光下闪闪发光。蜘蛛网完整无损，没有被破坏过的痕迹。
一切看起来都和上次一样正常。
李虎稍稍放下心来，准备转身返回。但就在他转身的那一瞬间，他的眼角余光捕捉到了一个细微的异常。
他停下了动作。
他缓缓地转过身，目光落在岔道口中央偏左的位置——那里的地面上，浮土的颜色似乎有些不太一样。
他走过去，蹲下身，仔细查看。
那是一段压痕。
压痕很浅，如果不是他正好站在这个角度，阳光正好以某个特定的斜角照射过来，他几乎不可能注意到它。这段压痕大约有一尺多长，两三寸宽，呈不规则的条带状，像是有什么东西在地面上拖过或者压过留下的痕迹。
李虎的心跳加快了一拍，但他的表情没有丝毫变化。他稳住呼吸，让自己冷静下来，然后俯下身，仔细观察这段压痕。
压痕的边缘并不清晰，和周围的地面之间没有明显的界限，而是逐渐过渡的。这说明造成压痕的东西不是坚硬的物体，而是有一定柔韧性的——比如一捆树枝、一袋粮食、或者某种布料包裹的东西。压痕的深度很浅，最深处也不过陷下去了不到半寸，说明压在它上面的东西重量不大，或者接触面积较大，分散了压力。
他伸出手指，轻轻触碰了一下压痕的表面。
指尖传来的触感让他眉头微微一皱——压痕表面的浮土还没有完全干透，带着一丝若有若无的潮气。他捻了捻指尖的泥土，感受了一下湿度，然后又对比了一下旁边未被扰动的地面上的浮土湿度。
有明显差异。
压痕处的浮土湿度明显高于周围的地面。这说明这段压痕形成的时间不长——最多不超过一天，甚至可能更短。因为在这种连续晴好的天气里，暴露在阳光和风中的浮土会很快变干，如果压痕形成的时间超过一天，它的湿度应该已经和周围的地面差不多了。
也就是说，有人在昨天到今天之间的某个时间里，来过这里。
李虎的目光在压痕周围扫视着，试图找到更多的线索。他沿着压痕的方向向前后延伸查看，发现在压痕的两端，痕迹逐渐变浅，直至完全消失。这说明造成压痕的东西是直线移动的，没有在这里做过多的停留或转向。
但让他感到困惑的是，压痕的两侧没有任何脚趾或鞋底的印记。
如果是一个人拖着或者扛着什么东西走过这里，那么在压痕的两侧应该会留下脚印——除非那个人是倒着走的，或者有什么方法可以不留下脚印。但后者的可能性太小了，一般人做不到，也没必要这么做。
如果不是人呢？
李虎想到了另一种可能性——动物。也许是一头野猪或者一只鹿拖着什么东西从这里经过，在松软的浮土上留下了这道压痕。动物的蹄印和人的脚印不同，尤其是在这种浮土地面上，大型动物的蹄印可能会比较浅，不容易辨认。
但他仔细看了看压痕两侧的地面，并没有发现任何蹄印或者爪印。如果是一头野猪拖着一根树枝从这里经过，野猪的蹄印应该会清晰地留在浮土上，不可能完全看不到。
他又想到了另一种可能性——也许是风吹过来的什么东西，比如一根枯树枝或者一块树皮，在地面上刮出了这道痕迹。但这种可能性也不大，因为最近几天并没有大风，而且如果是风吹动的，痕迹应该是弯曲而不规则的，而不是这种相对笔直的条带状。
李虎蹲在那里，盯着那段压痕看了很久，脑海中翻来覆去地想着各种可能性，但每一种都或多或少存在漏洞，无法完美地解释眼前的景象。
他有一种冲动，想要在压痕旁边做一个标记，以便下次来的时候能够准确地找到这个位置，看看这里会不会有新的变化。但他的理智告诉他，最好不要这样做。做标记等于是在告诉可能存在的其他人——有人来过这里，有人注意到了这个痕迹。在情况不明的前提下，保持低调和隐蔽是最明智的选择。
他最终决定什么都不做。
他又盯着那段压痕看了几息，将它的位置、形状、大小、深度、湿度等特征牢牢记在脑海中，然后站起身，拍了拍手上的泥土。
他没有再做停留，转身沿着来时的路往回走。
回去的路上，他走得不快不慢，和来时一样。但他的心情已经和来时完全不同了。那道压痕像一根刺一样扎在他的脑海里，让他无法忽视，也无法释怀。
岔道口终于出现了变化。
虽然这个变化很小——只是一段不起眼的压痕，甚至不能确定是人还是动物留下的——但它毕竟是变化。在经历了连续数次的“一切正常”之后，这个小小的异常反而让他感到了一丝踏实。因为异常意味着变化，变化意味着线索，线索意味着真相。
他走出旧路入口的时候，太阳已经完全升起来了，金色的阳光洒在山野间，将整个世界照得明亮而温暖。他伸手将拨开的枝条拢了拢，让它们恢复原状，然后转身大步离去。
回到村口的时候，已经是半上午了。村口的老柳树下，几个妇人正在纳鞋底，看到李虎回来，有人笑着打招呼：“虎哥儿，又去巡山啦？”
“嗯。”李虎应了一声，没有多说。
“看你这一身灰，快去洗洗吧。”
李虎点了点头，快步走进了村子。他穿过几条巷子，回到了自家院子。院子里，李三娘正在晾衣裳，看到他回来了，远远地问了一句：“怎么样？”
“没什么事。”李虎说，语气平淡。
他走到水缸边，舀了一瓢凉水，哗啦哗啦地洗了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让他整个人都清醒了不少。他用袖子胡乱擦了擦脸上的水珠，然后靠在院墙边上，眯着眼看着远处的青溪岭。
那道压痕的影像，清晰地印在他的脑海里，挥之不去。