八月初，夏天终于显露出了一丝疲惫的迹象。
虽然白天的阳光依然炽热，但早晚的风中已经开始带上了一丝不易察觉的凉意。清晨时分，草叶上的露水比前些日子更重了一些，踩上去会打湿鞋面。黄昏时分，天边出现的第一颗星星也比盛夏时亮得更早了一些。这些细微的变化，像是大自然在悄悄地提醒人们——夏天快要过去了，秋天正在路上。
郡城的街道上，暑气依然未消，但比起七月中旬那种令人窒息的酷热，已经好了一些。街边的柳树虽然还是蔫头耷脑的，但叶片边缘的枯黄似乎没有再继续蔓延。行人也比最热的那几天多了一些，至少中午时分还能看到几个人在街上走动，不再是一片死寂。
李安的铺子里的生意不冷不热。上午来了几个顾客，买了一些零碎的东西，加起来也不过几十文的生意。他也不着急，做这种小本生意就是这样，有时候一天到晚忙得脚不沾地，有时候一整天也卖不出几样东西。他有耐心，也知道急不来。
午后，他正坐在柜台后面打盹儿，迷迷糊糊中听到一阵脚步声在铺子门口停了下来。他睁开眼，看到一个中年男人正站在门口，一手撑着门框，一手在额前搭着凉棚，正往铺子里张望。
那人五十岁上下的年纪，身材微胖，穿着一件半旧的灰蓝色长衫，头上戴着一顶瓜皮小帽，手里提着一个不大的布口袋。他的脸上带着一种常年在市井中混迹的人才有的精明和圆滑，一双小眼睛滴溜溜地转着，一看就是个消息灵通的人。
李安认出了他——这人姓吴，排行老二，大家都叫他吴二。他在郡城开了家小杂货铺，和李安的铺子隔了两条街，两人算不上深交，但见了面也会打个招呼聊几句。吴二这个人最大的特点就是嘴碎，喜欢打听消息也喜欢传播消息，郡城里的大事小情，他总能比别人早知道那么一两天。
“吴二哥，什么风把你吹来了？”李安笑着站起身来，招呼道，“快进来坐。”
吴二咧嘴一笑，迈步走进了铺子。他在门口的垫子上跺了跺脚，把鞋底的尘土蹭掉，然后走到柜台前面，在一张凳子上坐下来。
“李掌柜，生意可好？”吴二问道，一边说一边用眼睛在铺子里扫了一圈。
“托您的福，还过得去。”李安笑着应道，转身从柜台下面的柜子里拿出一个干净的粗瓷碗，提起茶壶给吴二倒了一碗茶，“来，先喝口茶，解解暑。”
吴二也不客气，接过茶碗，咕咚咕咚喝了几大口，然后长长地呼出一口气，用袖子擦了擦嘴角的水渍。“还是你这里的茶好喝，我那铺子里的茶，都不知道是什么树叶子泡的，又苦又涩。”
李安笑了笑，没有接话。他知道吴二的性格，你要是接了他的话茬，他能跟你聊上半天不着边际的闲话。所以他只是微笑着，等着吴二自己说出他今天来的目的。
果然，吴二喝了几口茶之后，放下茶碗，像是忽然想起了什么似的，压低了些声音说道：“李掌柜，你听说了没有？刘大人那边最近有些变化。”
李安的心微微一动，但脸上没有露出任何异色，只是随口问道：“什么变化？”
“刘大人最近走动少了。”吴二说，语气中带着一种神秘兮兮的味道，“我听人说，郡守府那边最近清静了不少，刘大人不怎么出门了，也不怎么见客了。以前他隔三差五就要去城外转转，或者去哪个铺子里坐坐，现在这些都不怎么做了，整天待在府里，也不知道在忙些什么。”
李安端起茶杯喝了一口，没有急着接话。他知道吴二的话不能全信，但也不能不信——这个人虽然嘴碎，但他说出来的消息通常都有一定的依据，不是凭空捏造的。
“也许是天太热了，不愿意出门吧。”李安淡淡地说，语气中带着一种不经意的随意，“这大热天的，谁愿意在外面跑？”
“话是这么说没错。”吴二摇了摇头，“但刘大人可不是那种怕热的人。往年夏天，再热的天他也照样出门，从来没见他窝在府里不出来过。今年这样子，不太对劲。”
李安没有反驳，也没有附和。他只是又给吴二的茶碗里续上茶水，然后说道：“也许是有什么事情要处理吧。郡守大人嘛，公务繁忙，有时候忙起来顾不上出门也是正常的。”
“也许吧。”吴二端起茶碗喝了一口，咂了咂嘴，“反正我就是这么一说，你听听就算了。”
他又坐了一会儿，聊了一些无关紧要的闲话，然后站起身来，拍了拍身上的灰尘，告辞离开了。
李安起身送他到门口，看着他的背影消失在街角，然后转身走回了铺子。
他在柜台后面坐下，脸上的笑容渐渐收敛了起来。
“刘大人最近走动少了。郡守府那边清静了不少。”
这句话在他的脑海中反复回响。刘正风是青溪郡的郡守，在任多年，一直是个活跃的人物。他喜欢在郡城里走动，喜欢和各种各样的人打交道，喜欢掌握郡城里的一举一动。这样一个活跃的人，突然变得不爱出门了，这本身就是一件值得注意的事情。
是因为天气太热吗？吴二说了，刘正风往年夏天并不怕热，照样出门。那是因为公务繁忙吗？什么样的公务能让一个喜欢走动的人突然足不出户？还是说，有别的原因？
李安的手指在柜台上轻轻敲击着，发出笃笃的声响。他的目光落在窗外的街道上，但焦点并不在那些行人和景物上，而是落在更远的地方。
他想起了钱多宝的那两封信。第一封信说“中州那边夏末秋初可能有变动”，第二封信说“中州那边有人开始问李家的路”。现在，又传来了刘正风走动减少的消息。这三件事之间，是否存在某种关联？
他不知道。但他知道，这些消息单独看都不算什么大事，但将它们放在一起，就像是一块块拼图，正在逐渐拼凑出一幅越来越清晰的画面。
他伸手拉开柜台下面的抽屉，取出那本账册，翻到边页的位置。他拿起毛笔，蘸了蘸墨，在边页上写下了一行小字：
“郡守府近日走动减少。”
字迹很小，很淡，如果不仔细看，几乎注意不到。他写完之后，放下笔，吹了吹墨迹，然后合上账册，放回了抽屉里。
他关上抽屉，重新在柜台后面坐下，拿起蒲扇，慢慢地摇了起来。窗外的阳光依旧明亮，街上的行人依旧来来往往，一切都和往常一样。
但他知道，有些事情正在悄然发生变化。他现在还看不清这些变化的全貌，但他能感觉到，它们正在一点一点地逼近。