李安的药铺在李家村偏南的位置，紧挨着村中主道，铺面不大，但收拾得干干净净。
铺子里的陈设很简单——靠墙是一整排顶天立地的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着各色标签，写着药材的名称和年份；柜台是一张厚重的榆木桌子，桌面被多年的使用磨得光滑发亮，边角处有几道深深的刻痕，不知道是哪一年留下来的；柜台后面放着一把藤椅，藤条已经泛黄，坐垫的位置微微凹陷下去，那是李安常年坐着整理药材磨出来的痕迹。
此刻李安就坐在那把藤椅上，面前摊着一本翻开的账册。
他今年四十二岁，是李家村为数不多的正式药师之一。年轻时曾在中州的药铺里当过几年学徒，后来回到村里开了这间铺子，一晃就是将近二十年。他为人沉稳细致，配药从不马虎，在村里口碑很好。族长李玄对他也很信任，除了日常的药材管理之外，有时也会把一些涉及到外部消息的记录工作交给他来做。
今天的天气不太好。从早上开始天就一直阴着，到了午后更是暗沉沉的，像是随时要下雨的样子。李安索性把铺子里的油灯点上了，昏黄的光线照亮了柜台的一角和账册上的字迹。
他正在整理药柜的存货清单。
这项工作他每个月都要做一次，把所有药材的存量逐一清点核对，然后在账册上做好记录。哪些药材快用完了需要补充，哪些药材存放时间太长需要优先处理，哪些药材的品质出现了变化需要调整存储方式——所有这些都要一一标注清楚。
他先从最常用的几味灵药开始查起。
第一味是青灵草。这种草药是炼制多种基础丹药的核心材料，用量最大，消耗也最快。李安拉开标着“青灵草”的抽屉，伸手探了探里面的存量——指尖触到的只剩下薄薄一层，大约只有正常存量的两成不到。他把抽屉完全拉出来，借着灯光仔细看了看，确认了自己的判断，然后在账册上“青灵草”一栏的备注位置写了一个小小的“缺”字，又在旁边画了一个圈，表示需要尽快补货。
第二味是赤芝根。这味药的存量倒是还有一些，但品质不太理想。李安捏起一根放在鼻端闻了闻，又掰开一小段看了看断面——药性已经开始流失了，如果再放上一两个月，恐怕就只能当作普通药材来处理了。他在账册上标注了“优先使用”四个字，把这批赤芝根从“可存”调整到了“待用”的分类中。
第三味是寒髓果。这也是灵药中比较重要的一种，常用于调和药性，用量虽不及青灵草那么大，但也不能断货。李安拉开抽屉一看，里面空空荡荡，只剩下几颗干瘪的残渣。他皱了皱眉，在账册上重重地写了一个“急缺”二字，笔尖几乎要把纸面戳破。
他一连查看了十几味药材，结果并不乐观。灵药的存量普遍偏低，其中有四五种已经到了需要立即补货的程度，其余的也多多少少存在不同程度的短缺。李安把账册上对应的条目一一标注清楚，然后靠在椅背上，揉了揉太阳穴。
这不是一个好信号。
李家村的药材供应主要依靠两条渠道：一是本村族人自行采集和种植的药材，这部分占了总供应量的大约六成；二是从中州和邻郡的药商那里采购的成品药材，占剩下的四成。前者受季节和气候的影响较大，冬季和早春本就是药材产出的淡季，供应量下降是正常的；但后者的问题就要复杂得多——药商的供货周期和价格波动，往往受到更大范围内市场环境的影响，不是李家村自己能控制的。
李安拿起笔，在账册的空白页上写了一行字：“灵药存量偏低，部分品种濒临断供。原因待查。”
他放下笔，端起桌上的茶杯喝了一口。茶水已经凉了，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来，让他清醒了几分。
他重新翻开账册，翻到后面几页——那里记录的是他平日里收集的一些关于外部局势的信息。这些信息大多来自于过往的药商、偶尔路过的行商，以及钱多宝那边时不时传来的消息。李安把它们整理归类，按时间顺序排列，以便随时查阅。
他的目光落在了最近的一条记录上。
那是关于郡守府的消息。
准确地说，是关于郡守刘正风的消息。
记录显示，刘正风已经有将近四个月没有在郡城的公开场合露面了。郡城每月初举行的例行集会他没有出席，原本应由郡守府发布的几份文告也迟迟没有下文，就连每年年底例行的乡绅宴请也被取消了。有人说是刘正风身体抱恙，一直在府中休养；也有人说是郡守府内部在进行某些调整，不方便对外公布；还有人说，刘正风可能已经不在郡城了，只是这个消息还没有传开。
各种说法都有，但没有一种得到了证实。
李安把这些传言也一并记在了账册的附注里，每条传言后面都加了一个问号。他不会轻易相信任何一种说法，但也不会忽视它们——在信息不全的情况下，保留所有可能性才是最稳妥的做法。
他翻看着这些记录，试图从中找出一些规律或关联。
灵药的短缺和刘正风的失踪，这两件事之间有没有联系？表面上看似乎没有——一个是药材供应链的问题，一个是地方官员的个人动向，八竿子打不着。但如果往深处想一想，刘正风作为一郡之守，手中掌握着大量的资源和信息渠道，他的缺席必然会导致郡城行政体系的运转出现某种程度的迟滞或混乱。而这种迟滞和混乱，很可能会通过商会、运输、税收等多个环节向下传导，最终影响到像李家村这样地处偏远的小型聚落。
李安的手指在桌面上轻轻敲击了几下。
他把账册上关于郡守府的那几页记录单独抽出来，又重新看了一遍。记录中有一些细节引起了他的注意——比如刘正风最后一次公开露面是在去年秋末的一次祭典上，当时的记载说他“面色如常，言谈无异”，没有任何异常的表现。也就是说，他的消失是突然发生的，而不是一个渐进的过程。
这就更耐人寻味了。
李安把这几页记录叠好，夹回到账册原来的位置。他没有单独把这些信息呈送给李玄——不是因为他觉得不重要，而是因为他觉得现在还不是时候。目前掌握的线索太零散了，就像一堆散落在地上的珠子，虽然有光泽，但还没有一根线能把它们串起来。贸然上报，不仅不能帮助族长做出判断，反而可能会干扰他的思路。
他需要更多的信息。
窗外的天色更加暗了，云层压得很低，仿佛一伸手就能碰到。一阵风吹过来，把铺子门口的布帘掀起来一角，露出外面空荡荡的街道。没有人经过，整个村子都沉浸在这种沉闷的安静之中。
李安把账册合上，放回柜台的抽屉里，然后起身走到药柜前，把那些被他拉开的抽屉一扇一扇地关好。他的手在每一个抽屉的把手上停留片刻，像是在跟这些沉默的木头容器做某种无声的交流。
关上最后一个抽屉的时候，他的手指碰到了抽屉边缘的一处毛刺，扎了一下。他低头看了看指尖——一个小小的红点，没有出血，但有一点刺痛。
他把手指含在嘴里吮了一下，然后转身走回柜台后面，重新坐了下来。
外面的风更大了，布帘被吹得猎猎作响。远处传来一声闷雷，滚过天际，消失在山的另一边。
李安看了一眼窗外，目光平静。
快要下雨了。
但他还有很多事情要想。