次日一早，李玄和李虎離城。
李安送到城門口，站在城門洞外頭的石階上，看著兩匹馬走遠，才轉身回城。
出了城，上了官道。
——官道兩側的楊樹，已成蔭了。
春深了，楊樹的葉子長得厚了、密了，把整條官道罩成了一條綠色的廊子。日頭從頭頂照下來，被葉子切成一片一片的碎光，灑在路面上，晃眼。風一過，滿樹的葉子翻過來，翻出一片的響，那響連成一片，像遠處有水在流。
路面是干的。
前幾日下過一場小雨，可日頭一曬就干了。如今路面泛著一層淺灰白，馬蹄踏上去，得、得、得，清清脆脆。
兩人一路走。
李虎騎在李玄後頭半步，心里裝著事，憋了一路。
走到半途，他忍不住了。
玄叔。
鄭明遠要品質說明，李虎說，拿去給誰看？
——這一問，李虎憋了一路。
李玄沒立刻答。
他騎在馬上，看著前頭的路，眼楮微微眯起來。日頭照在他臉上，把那些皺紋照得清楚。
給上面看。他說。
——五個字。
李虎一愣。
上面？
他上面還有人。李玄說。
——這一句，李虎听懂了一半。
鄭明遠是郡守。郡守上面，是州；州上面，是王閥。
李玄心里把這一層，替李虎補全了︰
鄭明遠不是終點。
他不過是王閥派來管青溪郡的一個官。他上頭有州里的官，州里上頭有王閥的人。他做的每一件事，都要往上報；他要的每一樣東西，都要有個說法。
他要李家的丹，就得說清楚︰這丹是什麼、從哪兒來、值不值這個價、用了可靠不可靠。
——這些東西，光靠嘴說不行，得落到紙上。
落到紙上，就是那份品質說明。
李虎心里把這一層過完，又問了一句︰
那我們還給？
——這一問，問到了要害。
李玄勒了勒韁，讓青驄走慢些。
他說。
一個字。
給了他們才放心。李玄接著說，不給他們會猜。
李虎了一聲，可還是沒全明白。
猜什麼？
李玄轉過頭，看了他一眼。
日頭照在李虎臉上，把那張常年風吹日曬的臉照得發亮。他的眉頭皺著，眼楮是直的——實在人想不明白一件事的時候，就是這樣。
李玄看著他，把話往白里說了一層︰
猜我們的丹藥，為什麼比別家好。
——這句話落地，李虎的眉毛，一下子挑了起來。
他明白了。
——李家的破障丹，為什麼在青溪郡和周邊都這麼有名？
因為好。
好在哪兒？成色足，純度高，吃下去真能助人沖關。
——別家為什麼做不到？
因為李家有靈田，有靈脈，有丹房，有幾十年的方子和火候。
這些東西，李家從不外說。
如今鄭明遠要品質說明，寫明成分、純度、適用境界——他要的，就是李家的丹為什麼這麼好的那個答案。
李虎心里把這個念頭過完，後背涼了一層。
那——他說，給了，不就等于告訴他們了？
告訴一部分。李玄說。
——這五個字，是李玄今天給李虎的，最要緊的一句。
他伸出手，在半空中比了一下，像是在切一樣東西。
寫什麼，不寫什麼，他說，是我們說了算。
李虎看著他，等著。
成分可以寫——寫常見的，不寫獨門的。李玄說，純度可以寫——寫十成，不寫怎麼煉到十成的。適用境界可以寫——寫哪一層能用，不寫為什麼這一層能用。
他頓了頓。
他們要的是，不是。放心，給一部分就夠；方子，一個字也不給。
——這一句，李虎徹底听懂了。
他心里把玄叔這個法子，翻來覆去地嚼。
嚼完了，他心里服了。
——原來，也分怎麼給。
全給，是交底。
不給，是心虛。
給一部分——既讓對方放心，又不把底交出去——這才是真本事。
李虎心里把這個念頭落定，點了點頭。
明白了。
兩人又走了一程。
——到溪邊歇腳。
那條溪從東邊的山里下來，橫過官道，溪上架著小石橋。橋下的水不大，可清，能看見底下的卵石。橋頭有幾塊大石頭，是供路人坐的。
兩人下馬。
李虎接過韁繩，把馬牽到溪邊。馬低下頭，嘴唇踫著水面，吸溜吸溜地喝。
李玄走到溪邊，蹲下。
——他伸出手，捧了一捧水。
水是涼的，從指縫里漏下去，漏得很快，掌心只剩一層濕。
他送到嘴邊，喝了一口。
涼，甜，是山泉水。咽下去，從喉嚨一路涼到胃里。
喝完了，他又捧了一捧，潑在臉上。
——潑完了，他起身。
起身的時候，他用袖子擦了擦嘴角。
袖子是靛青布袍的袖子，擦過嘴角，留下一小片深色的濕印。
李虎在旁邊，給馬喂了一把干草。
——干草是從村里帶的，馬路上吃不著什麼，得喂點。
黑馬嚼著草，嘴巴一動一動，草屑從嘴角掉下來。
李玄站在溪邊，看著前頭的路。
——路往北，通李家村。
他心里把這一趟，從頭到尾過了一遍。
五十枚。品質說明。族學。
三件事，一件一件，都要回去辦。
五十枚——找沈岳，招學徒，擴產。
品質說明——找沈岳和李安，一個字一個字地斟酌。
族學——知會一聲，照常，不許擺壓箱底的東西。
——三件事，都壓在回去的頭幾天里。
李玄心里把它們排好，翻身上馬。
兩人過橋，繼續往北。
日頭往西斜了。
李虎騎在馬上，心里還在想著剛才那句話——他們要的是放心，不是方子。
他想著想著，忽然又冒出一個念頭︰
玄叔。
要是他們看了說明，李虎說，還是不放心呢？
——這一問，李玄沒想到。
他勒了勒韁，讓青驄慢下來。
想了一息，他開口︰
那他們就會自己來查。
李虎一愣︰
查我們的靈田，查我們的丹房，查我們的礦。李玄說。
他說得很平，可李虎听著，心里一緊。
——查靈田、丹房、礦。
那不是看族學了，那是把李家翻個底朝天。
那怎麼辦？李虎問。
李玄看著前頭的路，眼楮微微眯起來。
所以，他說，說明要寫得讓他們放心。
他頓了頓。
他們放心了，就不查了。
——這一句，是李玄今天說的，最後、也最重的一句。
李虎听著，心里把這句話嚼了一遍，明白了。
——那份品質說明，不只是一張紙。
它是擋箭牌。
寫得好，他們看了放心，李家就安生。
寫得不好，他們看了生疑，就要來查；一查，李家的底就藏不住了。
——一張紙，壓著李家的安危。
李虎心里把這個分量掂了掂，把手里的韁繩，握緊了一點。
兩匹馬，在傍晚的官道上，往北走。
日頭把它們的影子拉得老長，一直鋪到路那頭的草叢里。
風從北邊下來，帶著田野里新翻泥土的味道。
——遠處，李家村的那道山梁，已經能看見了。