祠堂里。
午后，日头偏西，光从门口斜进来，把半个屋子照得亮堂堂的。光里能看见浮尘，一粒一粒，慢慢地飘。
两杯茶，摆在桌上。
——郑明远那杯，起先没动。
他坐着，手放在膝上，没端。李玄看在眼里，也没催。茶是待客的，客人不喝，主家不能劝；客人什么时候喝，是他的事。
两人落座。
郑明远坐客位（东边），李玄坐主位（西边）。
坐下之后，郑明远先开口了。
族学有章法。他说。
——六个字。
李玄端起茶杯，喝了一口，放下。
只是认字算数，他说，谈不上章法。
——这是谦。
郑明远听着，摇了摇头。
能坚持三年，就是章法。
——这句话，他说得慢。
一个字一个字。
说完，他看了李玄一眼。
那一眼，李玄接住了。
郑明远接着说：
我在北境见过很多家族，族学办不下去的多。
——这一句，是他今天说的，最重的一句。
李玄听着，没有接话。
他心里把这句话，翻来覆去地过。
——北境。
又是北境。
上次在郡城的正屋里，郑明远讲北境，讲的是矿脉、家族、争斗、合股。讲的是争，会两败俱伤；合，反倒都活。
这一次，他又提北境。提的不是矿，是族学。
李玄心里清楚：郑明远从北境带过来的，不只是故事，是一双眼睛。
一双在北境看了十几年、看惯了家族起落的眼睛。
那样的眼睛，看一个家族的族学，看的是什么？
看的不是孩子们念书好不好听，不是屋子干不干净，是——
这个家族，有没有往里投东西。
办族学，是花钱的。养先生，备纸笔，管孩子吃饭，一办三年，年年要出。这在北境那些办不下去的家族眼里，是最先被砍掉的一笔开销——因为族学不产粮、不出矿、不炼丹，它产出的人，要十年二十年后才见着。
急着活下去的家族，等不起十年二十年。
——所以他们把族学砍了。
砍了，眼前的粮省下来了，可十年后，族里没人了，就散了。
李玄心里把这一层想透，抬起眼，看着郑明远。
郑明远也看着他。
两个人对看了两息。
——这两息里，谁都没说话。
可李玄心里明白：郑明远这句话，是在李家。
不是在夸族学办得好，是在认——李家是一个往里投东西的家族，是一个等得起十年二十年的家族，是一个不会因为眼前的难，就把根刨掉的家族。
——这样的家族，才配谈，才配谈。
李玄心里把这个念头落定，端起茶杯，又喝了一口。
——郑明远也端起了自己那杯茶。
他喝了一口，放下。
——放下的时候，杯底碰在桌面上，还是没出声。
然后他开口了。
丹药的事照旧，他说，下个月照常送。
——这一句，来得突然，也来得自然。
突然，是因为他今日一整天没提丹药，没提供应，没提品质说明，没提五十枚还是三十枚。李玄心里还以为他今日专程来看族学，别的事不谈。
自然，是因为——他看完了族学，心里有了数，回头把丹药这件事，轻轻点了一句，表示这事没变，照旧走。
李玄听着，点了点头。
——一个字。
郑明远了一声，没再往下说丹药的事。
他坐在那儿，手放在膝上，看着门口那片光。
然后，他起身了。
——告辞。
李玄起身相送。
两人走到祠堂门口。
郑明远跨过门槛，到了门外。
——在门槛上，他停了一步。
就一步。
停住了，回过头。
——看了一眼祠堂的匾额。
李氏宗祠四个字，黑漆底，金字，年头久了，金有些脱落，露出底下的黑，可字还是清楚的。
郑明远看的，就是那四个字。
他的目光在匾上停了约莫两息，从右往左，一个字一个字地过去——李、氏、宗、祠——然后收回来。
——这一眼，跟吕文良在铺子里看李记药铺那一眼，是一模一样的。
李玄站在他身后，把这个记在心里。
吕文良看铺子的匾，是确认李家在郡城有实实在在的买卖。
郑明远看祠堂的匾，是确认李家在青溪郡有实实在在的根。
——一个是末，一个是本。
看完了本，他心里那个，才算是完整的。
郑明远收回目光，转过身，往院门外走。
走到院门口，他忽然又停住，回头看着李玄。
郑某初来，他说，很多事不熟。
——这句话，是补的。
李玄看着他，等他往下说。
以后免不了，郑明远接着说，还要请教李族长。
——两个字，他说得很轻。
可这两个字落地，李玄的心里，了一下。
他脸上不动，只拱了拱手。
郑大人客气。他说。
——五个字。
郑明远笑了笑，没再多说，转身出了院门。
——吕文良在门外等候。
他站在院子外头，手里提着一样东西：一只锦盒。
——空的锦盒。
就是李玄上次送丹用的那种紫檀锦盒。盒盖是合着的，上头系着布绳，十字。可盒子是空的——里头的东西，早被郑明远留下了（那两枚样品丹），或者今日带来了又取出了什么，如今空着，由吕文良提着。
李玄看了一眼那只空锦盒，没问。
他心里明白：郑明远今日来看族学，是轻车简从；那只空锦盒，是他随身带着的，也许装了些文书、纸笔，也许什么都不装，只是个习惯——像有些人出门总提着个匣子。
不重要。
重要的是：郑明远走了。
——马车出了村，往南去了。
李玄站在祠堂院门口，看着那辆车走远，直到看不见了，才转身回院。
他心里，把今日这一整天，从头到尾过了一遍。
郑明远进村，看族学，坐最后头看了半节课，说教得实，拿李承志的图看，双手拿、双手放，手指按了按纸边。出来问族学开了几年，李玄答，他没再问。到祠堂，说有章法能坚持三年就是章法，说北境很多家族族学办不下去。说丹药照旧。临走看祠堂匾额，说以后免不了还要请教。
——过完了，李玄心里落下一句话：
今日这一趟，郑明远没白来。
他看的是族学，落的是李家能立住这几个字。
而且——李玄心里清楚——郑明远今日说的那句以后免不了还要请教，不是客套。
一个郡守，说一族之长，这话听着谦，其实是铺路。
铺什么路？
铺往后我要办什么事，需要李家配合的路。
今天看族学，是看李家有没有。
往后要办的事，需要，也需要——李家的丹、李家的灵田、李家的渠道。
——他今天把这两个字先说出来，是先把话头留着。等那一天真来了，他开口就不是，是我上次说过要请教你的。
李玄心里把这一层落定，抬起头，往北看了一眼。
——北坡方向，日头照着，山是青灰色的，静着。
旧路在山里，什么都看不见。
李玄看了两息，收回目光，走进祠堂。
桌上，那两杯茶还在。
——郑明远那杯，喝了一口，剩了大半，已经凉了。
李玄伸手，把那只杯子端起来，倒了，把杯子放回托盘。
然后他坐在太师椅里，手放在膝上，看着那面密密麻麻的牌位墙。
祠堂里静。
香早燃尽了。
窗外，风起了，吹得院里那丛竹子地响。
响了半天，风里夹了点别的东西——是村里谁家做晚饭的柴火味，混着新翻泥土的腥气，一丝一丝地飘进来。
李玄坐在那儿，听着，不动。