四国联军登陆之后，很快在一处地势较高的台地上开始建立了半永久营地。
先是几队步兵散开，端着枪在营地四周巡逻警戒，接下来工兵上场清剿灌木和杂草。
接着油锯的声音在雨林里轰然响起，一棵棵数人合抱的大树在啸叫中缓缓倾斜，然后带着震耳欲聋的巨响倒下去。
树冠砸在地上，溅起大片的腐叶和湿泥，士兵们把倒下的树干清理干净拖到营地外沿，像码墙一样一层层摞起来，当作最简单的掩体。
整个萨坦盆地深处，已经彻底被工业化的现代军队叫醒了。
营地四周的高处，几个士兵联手，把一挺重机枪抬上刚伐倒的树桩，再拿沙袋把底座填实。
迫击炮阵地也在稍远些的地方铺开，炮口斜斜地指向雨林，工兵们沿着营房和弹药堆，把电线一根根拉出去，灯头一路挂到树上。
发电机一响，整个营地便亮了起来，虽然现在才中午，但是整个头顶全都是密密麻麻的树冠遮挡，经过军队的改造这里已经像座从地下冒出来的临时小镇。
从营地往外看，已经看不见多少完整的树了，密林像被一头巨兽从里向外啃了一大片，只留下几棵孤零零的大树，还立在那里，
前线临时直升机机场修好后，不断有直升机从河面上空飞来降落，卸载下大批科研人员与武装护卫。
后方基地得到前线已经修建了临时机场的消息，很快雅加达那边便又一批直升机起飞了，把物资和人员源源不断地送上来，桨叶声从早响到晚，没有一刻停过。
张立言一直待在一架海王直升机上，他发现这种飞机宽敞些，坐着也舒服。
他旁边坐着一个美军海军陆战队的指挥官叫汉克斯，这人话不多块头很大，一上飞机就开始看地图，偶尔用对讲机吼两嗓子布置任务。
张立言其实不太想下去，自己是来看血兰花的，不是来钻林子的
雨林深处，一支八十人的地面小队已经出发了，队伍里混着特工植物学家、海军陆战队，还有几个向导。
他们沿着河岸走了一段，便开始往林子里插。直升机在头顶上引路，螺旋桨刮起的风把树冠吹得左摇右晃。
几个陆战队员边走边骂：“狗娘养的，为什么就不能用直升机把我们直接放下去？非要在这些烂树根子里爬上五公里。”
“等你踩进沼泽的时候，你就知道为什么了，这破地方树太密地面太软，不先清出个落脚点直升机落都落不下来。”
一个老鸟扛着枪，头也不回地骂回去。
这时张立言在飞机上，没听见他们的骂声，他正把脸贴在舷窗边朝外面看。
雨林的树冠从高空望下去，像一片无边无际的绿色海洋，偶尔有几条大河切过去，像灰白色的疤，看不见路也看不见人，只有树，一层叠一层的树。
就在这时，一声极轻极长的“嘶”从下方传了上来。
张立言坐直了身子他听见某种巨型生物在湿热空气里换气的声音。
他转头对驾驶员说：。
“把高度拉起来，底下有巨蟒。”
驾驶员闻言，立刻拉操纵杆将海王直升机朝高处升去，同时，旁边几架直升机上也响起了警报。
汉克斯抓起对讲机，嗓门一下大了好几倍。
“各单位注意，下方有巨蟒出没！地面小队全部原地警戒！别乱跑！”
几架直升机散成圆圈朝下盯着，有人打开舱门，拿探照灯往林子里扫，光柱在树冠上跳来跳去，像几柄白亮的刀子。
“扔手雷，把它赶走！”汉克斯道，“别浪费时间，正事要紧！”
舱门口的士兵们闻言，纷纷摘下腰间的震荡手雷朝下抛去。
几秒钟后，林子里接连炸起几声闷响，那些声音在潮湿的林地上并不像在城里那样尖利，却震得整片雨林都在抖。
树海像被风吹了一下，鸟群从林子里炸出来，遮天蔽日地乱飞。
巨蟒没有露面，它可能被爆炸的声音吓住了。
“算它跑得快。”
汉克斯哼了一声，坐回座椅上。
张立言也收回目光。
地面小队继续朝前推进，这一次，他们没再遇到什么阻碍。
几个小时后，队伍停住了，血兰花的悬崖就在眼前。
那是一座高得几乎垂直的黑色岩壁，从林海里蓦然拔起。
崖壁大半淹没在雾气里，只有最上面那块，暴露在日光下，崖顶上，几棵血兰花正开得妖艳，花瓣红得像在滴血。
山风一过，花瓣便颤巍巍地摇起来，偶尔有一两片花瓣脱落打着旋，落进下方那口看不见底的深潭。
深潭里无数巨蟒缠在一起，黑灰色的鳞片在绿水间翻涌，粗大的蛇身互相盘绕，一个硕大的“蛇球”缓缓转动着。
偶尔有蛇头不时从蛇球里昂起来，又落下去，像无数只从地狱里伸出来的手。
血兰的花瓣就落在蛇球上方，每当有花瓣落下那团翻涌的蛇群便躁动一分。
最外圈几条大蛇争相抬头，抢吞那片红色花瓣，整片深潭都被它们搅得像锅沸水。
突然出现直升机轰鸣声让这些巨蟒有些不安。
它们的动作越来越快，嘶声一阵接着一阵，有几条蛇甚至缠住了深潭边的几棵大树，昂起头来，朝天空吐出黑色的信子。
张立言眯起眼看了一会儿，对汉克斯说。
“现在别去摘，等蛇群散了，再让人上去，这些家伙在交配谁碰谁死。”
汉克斯拿起望远镜，朝那团蛇球盯了许久，终于点了点头。
“你说得对。这时候过去，是给它们加餐。”
这时前排驾驶员问道，
“飞机上配置了加特林重机枪，完全有能力把这些蛇都杀了？”
张立言摇了摇头。
“血兰花成长可能离不开这些蛇，蛇和兰花可能是共生关系，要长久获得血兰花，还是不要轻易破坏当地的生态好。”
这时，洛克菲勒家族的老头点了点头。
“那蛇群没有袭击我们之前，不要主动攻击他们，至于血兰花想其他办法取。”
直升机的螺旋桨声在上空沉沉地响着，张立言把背往座位上一靠，看着那几朵血兰花，像看几簇被关在黑色神龛里的火焰。
风从山谷里吹上来，带着浓重的蛇腥味。