皇宮城外，京畿大營的數萬兵馬，早已將整座皇城圍得水泄不通。
蕭燼嚴一身銀甲，騎在白馬上，立于皇城正門之下，身姿挺拔如松，身後的大軍肅立無聲，只有風吹過旌旗的獵獵聲響，帶著千軍萬馬的威壓。
他沒有立刻帶兵入宮救駕，只是靜靜地等著，他要等，等太和殿里的牌徹底攤開，等皇帝的算計徹底暴露，等蕭景然把謀逆的罪名，徹底坐實。
就在這時，一名騎士快馬加鞭地從皇宮方向奔來，手里高舉著密信，高聲喊道
“王爺！宮里傳來急報！”
騎士沖到蕭燼嚴馬前，翻身下馬，單膝跪地，將魏公公送來的密信，雙手舉過頭頂。
蕭燼嚴抬手，身邊的親衛立刻接過密信，遞到了他的手里，他拆開火漆封口，拿出里面的信紙，逐字逐句地看著。
風卷起他的披風，獵獵作響，他臉上的表情，從最初的平靜，一點點變得冰冷，到最後，只剩下徹骨的寒意，和一絲難以察覺的、破碎的悵然。
信里的每一個字，都像一把刀，狠狠扎進他的心里。
他早就猜到，皇帝是故意放縱蕭景然謀逆，故意設局想讓他和蕭景然兩敗俱傷，可他沒想到，皇帝竟然早在三年前，就開始布局了，他在北境中了蠻族的埋伏，被困孤城半個月，傳了八道求援奏折都石沉大海，不是意外，是皇帝故意壓下了奏折，想讓他死在北境；他身邊出生入死的副將，一個個被明升暗降，奪了兵權，不是因為朝堂調動，是皇帝早就下了密令，要一點點削光他的羽翼；甚至連蕭景然能這麼順利地勾結蠻族，拉攏京郊大營的副將，都是皇帝在背後暗中推波助瀾，給他行方便。
更讓他心口發寒的，是那封關于先帝駕崩的密信，信里寫著，當年先帝駕崩，並非病逝，而是被人下毒謀害，遺詔也被篡改，原本的傳位遺詔，是立嫡長子蕭景明為帝，而非當今聖上。
原來他守護了這麼多年的皇兄，從坐上龍椅的那一刻起，就名不正言不順，原來他這麼多年的退讓，這麼多年的忠心，在對方眼里，從來都是一根必須拔掉的刺。
“王爺？”
身邊的副將看著他越來越冷的臉色，小心翼翼地開口
“宮里情況不明，陛下被挾持，我們要不要立刻帶兵入宮？”
蕭燼嚴沒有說話，手里的信紙被他一點點攥緊，指節泛白，紙張被捏得變了形。
他的腦子里，反反復復閃過的，是小時候的畫面。
那時候他才七歲，爬樹掏鳥窩摔下來崴了腳，怕父皇責罰，是皇兄替他扛下了所有罪責，在太廟跪了整整一夜，回來的時候，膝蓋都腫了，卻還笑著從袖袋里掏出藏好的桂花糕，跟他說
“阿燼，有皇兄在，什麼都不用怕。”
先帝駕崩那年，他十七歲，京中藩王作亂，是他帶著京畿大營的兵，守了皇宮三天三夜，親手把皇兄扶上了龍椅。登基大典上，皇兄拉著他的手說
“阿燼，往後我們兄弟二人，一個守內，一個安外，共享這江山。”
他信了。
為了這句話，他主動請旨去北境，一守就是八年，身上添了十七道傷疤，硬生生把大晟的邊境線往外擴了三百里，護得邊境百姓再無戰亂之苦，他以為，只要他守好國門，不踫皇權，不威脅皇兄的皇位，他們兄弟二人，就能像小時候說的那樣，一起守好這江山。
可他錯了。
坐在那把龍椅上的人，再也不是當年那個會替他擋責罰、給他藏桂花糕的皇兄了，他是帝王，而帝王的眼里，從來只有皇權，沒有兄弟情分。
八年的出生入死，八年的忠心耿耿，最終換來的，卻是一次次的算計，一次次的置他于死地。
心口像是被什麼東西狠狠撕開，密密麻麻的疼，混著徹骨的寒意，席卷了全身。
“王爺？”
副將看著他久久不語，又小心翼翼地喊了一聲。
蕭燼嚴終于回過神，緩緩松開了攥著信紙的手，眼底的悵然與痛苦盡數散去，只剩下冰冷的、不帶一絲溫度的清明。
他抬起頭，看向巍峨的皇宮城門，聲音平靜，卻帶著斬釘截鐵的篤定
“傳令下去，大軍分三路，一路守住皇宮四門，不許任何人進出；一路守住城南門，截斷蕭景然的退路；剩下的人，隨我入宮，平叛。”
“末將遵命！”
身後的數萬大軍，齊聲高呼，聲震雲霄，驚飛了城牆上的無數飛鳥。
蕭燼嚴調轉馬頭，高舉手里的長槍，厲聲喝道
“入宮！平叛！”
長槍所指，萬馬齊發。大軍如同潮水般，涌入了皇宮正門。
他終究還是帶兵入宮了。
只是這一次，他不再是為了守護那個坐在龍椅上的皇兄，而是為了查清當年的真相，為了被算計的八年，為了這天下的黎民百姓，為了那個在皇宮里，等著他歸來的姑娘。
城南十里坡，通往京城的要道上，此刻早已是尸橫遍野，血流成河。
墨影靠在一塊巨石後面，左臂上插著一支箭，鮮血順著胳膊往下淌，染紅了半邊玄色勁裝，胸口還有一道深可見骨的刀傷，呼吸都帶著刺骨的疼。
他身邊的暗衛，已經折損了大半，只剩下不到百人，死死地守著這條要道，對面是蕭景然派來的三千援軍，正一波波地往上沖。
“統領！我們快頂不住了！”
身邊的親衛嘶吼著，一刀砍翻沖上來的敵兵
“援軍什麼時候到？！再這麼下去，我們就要全軍覆沒了！”
墨影咬著牙，拔出左臂上的箭，箭頭帶出來的血肉，疼得他眼前一黑，差點栽倒在地，他啐了一口嘴里的血沫，握緊了手里的長刀，厲聲喝道
“頂不住也得頂！王爺說了，這條道，絕不能讓蕭景然的援軍過去！我們多守一刻，王爺在宮里就多一分勝算！就算是死，也要給我死在這關口上！”
他跟著王爺出生入死這麼多年，從來沒有完不成的任務，今日就算是拼了這條命，也絕不能讓一兵一卒，踏入京城半步！
他說著，提著長刀就沖了上去，再次攔住了沖上來的敵兵，長刀揮舞，血花四濺，他身上的傷越來越多，動作卻越來越快，像一頭殺紅了眼的孤狼，可敵兵實在太多了，一波接著一波，像是殺不完一樣，他漸漸體力不支，後背又挨了一刀，踉蹌著跪倒在地，一口鮮血噴了出來。
“統領！”
親衛們驚呼著沖上來，將他護在身後，卻也一個個帶傷，搖搖欲墜。
敵兵看著他們已經油盡燈枯，紛紛獰笑起來，一步步圍了上來
“殺了他們！沖過去！三皇子說了，拿下關口，人人都有重賞！”
就在敵兵舉著刀沖上來的那一刻，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著女子清亮的怒喝
“都給我住手！”