藥老抬起頭，看向衛辭鳶，眼眶通紅
“丫頭，你母親她…… 她後來怎麼樣了？為什麼一直沒有聯系我們？”
衛辭鳶看著藥老悲傷的樣子，心里也跟著難受起來，她輕輕搖了搖頭，聲音有些沙啞，指尖攥得那塊羊脂白玉佩微微發燙
“她被人下了慢性毒藥，纏綿病榻整整兩年，最後油盡燈枯走了。”
“什麼？！”
藥老猛地一拍桌子，桌上的茶杯都震得跳了起來，茶水濺濕了半張宣紙，他霍然站起身，眼楮瞪得通紅，胸口劇烈起伏著
“誰干的？！誰敢對她下這種毒手？！”
他太了解葉驚棠的身體了，當年他們一起爬雪山、過沼澤，風餐露宿是常事，別說大病，連個頭疼腦熱都很少有，那樣鮮活硬朗的一個人。
衛辭鳶垂著眼眸，長長的睫毛在眼下投出一片淺淺的陰影，遮住了眼底翻涌的寒意，過了許久，她才緩緩開口，語氣平靜得像一潭深水，卻藏著化不開的冰
“是我父親的寵妾，趙蘭漪。”
“當年母親嫁給父親後，趙蘭漪就一直嫉恨她佔著正妻的位置，嫉恨鎮國公府的勢力，她知道母親性子驕傲，不屑于後宅爭斗，就偷偷在母親的飲食里下了蝕骨散，那毒無色無味，一點點耗損人的生機，太醫根本查不出來，只會以為是體虛氣弱。”
“母親懷著我的時候，毒性就已經開始發作了，她拼了命生下我，身體徹底垮了，之後纏綿病榻兩年，吃了無數的藥，還是沒能熬過去。”
她頓了頓，抬起頭，眼底閃過一絲冰冷的殺意
“我恢復神智之後，第一件事就是查這件事，證據確鑿，我沒讓她死得太痛快。”
衛辭鳶的聲音很輕，卻帶著令人膽寒的狠戾
“我給她灌了同樣的毒，讓她也嘗了兩年母親受過的苦，後來，她終于在無盡的痛苦中，斷了氣。”
藥老怔怔地听著，渾身都在發抖，他能想象得到，葉驚棠當年有多絕望，一個曾經策馬江湖、肆意張揚的女子，被困在深宅大院里，被最齷齪的手段慢慢折磨，看著自己的身體一天天衰敗，卻無能為力，最後只能抱著襁褓中的女兒，帶著無盡的遺憾和不甘離開人世。
“這個毒婦！”
藥老咬牙切齒地罵道，一拳砸在牆上，指節都泛了白
“我當年要是知道她受了這麼多苦，就算拼了這條老命，也要找到她，去救她！是我沒用，是我沒保護好她！”
他的聲音帶著哽咽，眼眶通紅，當年那個笑著喊他 “藥老頭”，搶他酒喝，跟他比誰采的草藥多的小姑娘，竟然落得這樣一個下場。
“不關你的事。”
衛辭鳶輕輕搖了搖頭，語氣軟了幾分
“母親從來沒有怪過任何人，她也許只是後悔，當年沒有堅持留在江湖，後悔沒能赴你們的約。”
藥老長長地嘆了一口氣，頹然地坐回凳子上，用手捂住臉，肩膀微微顫抖，過了好一會兒，他才放下手，眼神變得異常堅定
“丫頭，趙蘭漪雖然死了，但這件事絕對沒有這麼簡單。”
“蝕骨散原本是西域的奇毒，配方早就失傳了，尋常人根本弄不到，趙蘭漪一個深宅里的姨娘，怎麼可能有本事弄到這種毒藥？她背後一定還有人。”
衛辭鳶的眼神一凜，其實她早就懷疑過這一點，趙蘭漪出身普通，娘家只是個小商戶，根本沒有渠道弄到蝕骨散這種罕見的毒藥，只是這些年她忙著應付朝堂上的明槍暗箭，忙著守住攝政王府，暫時沒有精力深入追查。
“起初我也這麼覺得。”
衛辭鳶點了點頭
“後來我一直在查，只是當年的知情人大多已經死了，線索斷了很久了。”
“沒關系，我們一起查。” 藥老沉聲道
“我在江湖上還有些人脈，楚昭南在西域更是消息靈通，我這就給他寫信，讓他幫忙查蝕骨散的下落，當年這毒藥是西域一個邪派煉制的，後來那個邪派被滅了，配方流落到了哪里，楚昭南一定能查到。”
“多謝老先生。”
衛辭鳶對著他深深鞠了一躬，語氣真誠。
“跟我客氣什麼。”
藥老擺了擺手，看著她的眼神里滿是心疼和愧疚
“我和你母親是過命的交情，當年我沒能保護好她，現在，我拼了這條老命，也要保護好你，也要查清楚當年的真相，給你母親一個交代。”
他站起身，拿起放在一旁的藥箱，又深深地看了她一眼
“你好好休息，不要太勞累，有什麼事，隨時派人去城南找我，我先回去給楚昭南寫信，越快查到線索越好。”
“好。”
衛辭鳶點了點頭
“我送您出去。”
“不用不用，你休息著吧。” 藥老連忙擺了擺手
“我自己走就行，記住，萬事小心。不管背後是誰，有我在，沒人能再傷害你。”
說完，他便轉身大步走了出去，腳步比來時沉重了許多，背影也透著一股難以言喻的悲傷和堅定。
衛辭鳶坐在床頭，看著他離去的背影，手里緊緊攥著那塊刻著 “棠” 字的玉佩。
陽光透過窗欞，灑在玉佩上，泛著柔和卻冰冷的光。
真相究竟是什麼，又到底是誰？
是父親？還是…… 宮里的那位？
又或者，和二十年前的那場宮變，和蕭景明的瘋癲，有著千絲萬縷的聯系？
衛辭鳶的眼底閃過一絲銳利的光芒。