西荒，栖霞坞。
这里是萧景然的老巢，位于西荒深处的一座山谷里，地势险要，易守难攻。
自从逃到西荒后，萧景然就一直躲在这里，勉强维持着三万残部的生计，他每天都活在恐惧之中，生怕萧烬严的旧部追过来，取他的性命。
就在这时，一个亲兵匆匆跑了进来，手里拿着一只信鸽，兴奋地说
“将军！好消息！京城有人送信来了！”
“什么？！”
萧景然眼睛一亮，连忙道
“快拿给我看看！”
亲兵连忙把信鸽腿上的小竹筒取下来，递给萧景然，萧景然打开竹筒，抽出里面的纸条，纸条上是用奇怪的符号写的，他看不懂，连忙递给身边的一个谋士
“快看看，上面写的是什么？”
谋士接过纸条，看了一会儿，脸上露出了狂喜的神色
“将军！大喜啊！信上说，皇帝派李国舅率领六万大军，前来攻打我们，还把李国舅的行军路线、粮草部署、还有兵力配置，都告诉我们了！让我们在流沙谷设伏，一举歼灭他们！”
“真的？！”
萧景然激动得从椅子上跳了起来，一把抢过纸条，虽然看不懂上面的符号，但还是激动得浑身发抖
“太好了！真是天助我也！李国舅那个草包，竟然敢带兵来打我！这次，我一定要让他有来无回！”
“将军，这可是个千载难逢的好机会啊！” 谋士也兴奋地说
“李国舅率领六万大军，粮草肯定充足，只要我们在流沙谷设伏，歼灭了他们，就能缴获大量的粮草和兵器，到时候，我们就能招兵买马，壮大势力，然后趁机攻下雁门关，直捣京城！到时候，将军您就是大晟的新皇帝了！”
“没错！”
萧景然哈哈大笑，脸上满是疯狂的神色
“我等这一天，等了太久了！传令下去，所有人立刻集合，带上所有的兵器和弓箭，连夜赶往流沙谷设伏！一定要让李国舅的六万大军，全部埋骨流沙谷！”
“是！”
亲兵们齐声应道，脸上也满是兴奋。
他们跟着萧景然逃到西荒，早就受够了这种提心吊胆、食不果腹的日子，现在有机会打一个大胜仗，缴获大量的粮草和兵器，他们自然是求之不得。
很快，就集合完毕，萧景然率领着他们，连夜朝着流沙谷的方向赶去。
夜色中，萧景然骑在马上，看着前方漆黑的山路，脸上满是志在必得的笑容。
李国舅率领着六万大军，一路浩浩荡荡，向北境进发。
他仗着自己是皇帝的小舅子，又手握六万大军，一路上骄横跋扈，不可一世，不仅对手下的士兵非打即骂，就连沿途的州县官员，他也不放在眼里，每到一个地方，都要当地官员好吃好喝地招待，稍不如意，就大发雷霆，甚至动手打人。
这日，大军抵达了朔州，朔州是通往雁门关的最后一座城池，副将墨影，带着五百名北境士兵，早已在城门口等候多时。
萧烬严 “死” 后，他就暂时负责雁门关的防务，一直在暗中等待萧烬严的命令。
“末将墨影，参见大元帅。”
墨影对着李国舅躬身行礼，语气不卑不亢。
他早就听说过李国舅的名声，知道他是个草包，所以心里对他充满了不屑，但碍于他是皇帝派来的大元帅，只能暂时忍气吞声。
李国舅坐在马上，居高临下地看着墨影，连马都没有下，撇了撇嘴道
“你就是墨影？听说你是萧烬严最得力的手下？”
“是。”
墨影点了点头。
“哼，萧烬严都死了，你们这些旧部，也该识相点。”
李国舅冷哼一声，语气里充满了轻蔑
“现在我是北境兵马大元帅，整个北境的军队，都要听我的指挥，要是谁敢不听话，休怪我军法从事！”
墨影的眉头微微皱了起来，心里有些不满，但他还是忍住了，道
“末将明白，末将已经在朔州城里准备好了住处和粮草，请大元帅入城休息，将士们一路奔波，也该好好休整一下了。”
“休整？”
李国舅摆了摆手，不耐烦地说
“兵贵神速，我们不能耽误时间，萧景然那个逆贼，正在西荒招兵买马，我们要尽快赶到雁门关，然后出兵西荒，平定叛乱，要是耽误了时间，让萧景然跑了，你担得起这个责任吗？”
“大元帅，万万不可。” 墨影连忙劝阻道
“西荒地势险要，气候恶劣，而且现在已经是深秋，很快就要下雪了，士兵们一路奔波，疲惫不堪，要是不休整一下，贸然进军，恐怕会水土不服，影响战斗力。”
“更何况，”
墨影顿了顿，继续道
“流沙谷是通往西荒的必经之路，那里地势险要，易守难攻，而且经常有流沙暴，萧景然虽然现在处于劣势，但也不会不知道这一点，要是他在流沙谷设伏，我们就会全军覆没啊！不如先在雁门关休整一段时间，等天气转暖了，再出兵西荒不迟。”
“休整？” 李国舅嗤笑一声
“再等下去，萧景然早就羽翼丰满了！我看你是故意拖延时间，不想让我平定叛乱吧？我看你就是萧烬严的余党，心里还想着那个死人！”
“末将不敢！”
墨影脸色一变，连忙道
“末将只是实话实说，末将身为北境将领，自然希望早日平定叛乱，护佑北境安宁，只是贸然进军，实在太过冒险。”
“冒险？我看你是胆小如鼠！” 李国舅厉声喝道
“就凭萧景然那个废物，也敢设伏？他要是有那个胆子，就不会逃到西荒去了！我告诉你，墨影，别以为你是萧烬严的旧部，我就不敢动你，再敢胡言乱语，动摇军心，我立刻斩了你！”
“大元帅！” 墨影还想再劝。
“够了！”
李国舅打断他的话，厉声喝道
“我意已决，明日一早，大军继续出发，直奔流沙谷！谁敢再劝阻，军法处置！”
说完，他调转马头，带着自己的亲信，朝着朔州城里走去，留下墨影一个人站在原地，无奈地摇了摇头。
“将军，怎么办？”
一个北境将领走到墨影身边，低声道
“李国舅这个草包，根本不听劝，流沙谷那么危险，他非要去，这不是让兄弟们去送死吗？”
“还能怎么办？” 墨影叹了口气
“他是陛下派来的大元帅，手握生杀大权，我们能有什么办法？只能走一步看一步了。”
他顿了顿，又道：“你立刻写两封密信，一封送往京城，交给摄政王妃，告诉她李国舅不听劝阻，执意进军流沙谷，另一封送往…… 送往那个地方，告诉王爷，让他做好准备。”
那个将领立刻明白了他的意思，点了点头
“是，属下明白。”
墨影看着李国舅远去的背影，眼底闪过一丝担忧，他有一种预感，这次出征，恐怕是凶多吉少。
李国舅这个草包，不仅会害死自己，还会连累无数无辜的士兵。
希望王爷能及时赶到，不然，后果不堪设想。