皇陵深处的破败院落里，一盏孤灯如豆。
萧景明坐在石桌前，指尖捏着一枚黑子，正对着棋盘凝神思索，夜风卷起院中的落叶，打着旋儿落在棋盘上，他却浑然不觉，棋盘上黑白交错，局势胶着，正如如今的京城，看似平静，实则暗流涌动。
“主上。”
一个黑影如同鬼魅般从阴影中现身，单膝跪地，声音低沉沙哑，他是萧景明最隐秘的影子，从来只在传递最关键的消息时才会现身。
萧景明捏着黑子的手微微一顿，指尖的凉意顺着棋子蔓延到掌心，他没有抬头，依旧看着棋盘，淡淡道
“说。”
“魏大人，已毙。”
影子的声音没有一丝波澜
“毒发于摄政王府地牢，七窍流血而亡，死前未吐露一字。”
“嗯。”
萧景明轻轻应了一声，将手中的黑子落在棋盘上，发出 “啪” 的一声轻响，黑子落下的位置，恰好截断了白子的一条大龙，原本胶着的局势瞬间逆转。
“退下吧。”
他挥了挥手，语气依旧冷漠，仿佛死的不是追随了他二十多年的忠仆，而是一只无关紧要的蝼蚁。
影子躬身行礼，悄无声息地退了下去，如同从未出现过一般。
院子里又恢复了寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，萧景明坐在石桌前，久久没有动，他看着棋盘上那枚刚刚落下的黑子，眼神深邃，没有人知道他在想什么。
过了许久，他才缓缓伸出手，轻轻拂去棋盘上的落叶，指尖触碰到一枚白子的时候，动作微微一顿。
二十多年来，魏忠跟着他吃了无数的苦，受了无数的罪，多少次生死关头，都是魏忠替他挡了下来，宫变那年，若不是魏忠拼死将他送出皇宫，他早就成了萧承煜的刀下亡魂。
萧景明闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
魏忠的死，是早就注定的，从他派魏忠去给萧承煜下毒的那一刻起，就已经做好了牺牲他的准备。
萧景明睁开眼，眼底的那一丝动容已经消失得无影无踪，只剩下冰冷的算计，他拿起一枚白子，轻轻落在棋盘上，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
养心殿的偏殿里，灯火彻夜未熄。
药老趴在桌上，面前堆着厚厚的一摞医书，他头发花白，眼睛里布满了血丝，显然已经熬了好几个通宵，他一边翻着医书，一边在纸上写写画画，嘴里还不停地念叨着什么。
“不对…… 不是这个……”
“断魂草加腐心花加寒水石…… 还差一味…… 到底差什么？”
他烦躁地抓了抓头发，将手里的纸揉成一团，扔在地上，地上已经堆满了这样的纸团，可见他这几天有多焦虑。
萧承煜躺在里间的床上，依旧昏迷不醒，他的脸色苍白如纸，呼吸微弱，全靠药老的金针和汤药吊着一口气，如果一个月内找不到解药，他就真的回天乏术了。
“唉。”
药老叹了口气，靠在椅子上，疲惫地揉了揉太阳穴。
改良版的蚀骨散太过霸道，他虽然知道了加了哪几味辅药，却不知道它们的配比，更不知道最后一味引药是什么，没有引药，就算配出了解药，也无法将毒素从五脏六腑里逼出来。
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。
“药老先生，王妃派人送来了一封信，说是从西域寄来的。”
一个小太监的声音传来。
“西域？楚昭南？！”
药老眼睛一亮，连忙道
“快拿进来！”
小太监推门进来，将一封信递给药老，药老连忙拆开，里面除了一封信，还有半张泛黄的纸。
信是楚昭南写的，说他在西域找到了当年炼制蚀骨散的那个邪派的遗址，在遗址的密室里找到了这半张残缺的药方，希望能对药老有所帮助，他已经在赶回京城的路上了，最多半个月就能到。
药老连忙拿起那半张药方，仔细看了起来。
药方上，详细记载了蚀骨散的配方和炼制方法，还有原版解药的配方，只是解药配方的最后一角，被火烧掉了，最后一味引药的名字模糊不清，只能看到一个 “火” 字的半边。
“火…… 火什么？”
药老皱着眉头，仔细辨认着
“火芝？火莲？还是火藤？”
他拿着药方，在屋里来回踱步，脑子里飞速运转着。
“蚀骨散是至阴至寒的毒药，解药必须用至阳至热的药材作为引药，才能中和毒性。”
“符合这个条件，而且名字里带火字的，有三种可能。”
“第一种，千年冰莲，不对，冰莲是至寒的，不行。”
“第二种，地心火芝，生长在火山口的岩浆附近，至阳至热，正好能克制蚀骨散的寒性。”
“第三种，幽冥血藤，虽然名字里没有火字，但它的汁液是火红色的，性烈如火，也有可能。”
“还有一种，赤焰果。”
药老皱着眉头，指尖在泛黄的药方上轻轻点了点那个模糊的 “火” 字
“不过赤焰果百年前就已经绝迹于中原，只在古籍里有过记载，说是生长在昆仑之巅的岩浆裂缝中，可能性最小，但凡事无绝对，也不能完全排除。”
药老越想越觉得有道理，连忙拿着药方，朝着摄政王府赶去。
此时的摄政王府，萧烬严和卫辞鸢正在商量着什么，看到药老匆匆忙忙地跑进来，两人都站了起来。
“药老先生，怎么了？是不是有解药的消息了？”
卫辞鸢连忙问道。
“有了！有了！”
药老激动地晃了晃手里的药方
“楚昭南从西域寄来了半张解药配方！虽然最后一味引药看不清了，但我已经推断出，可能是三种药材中的一种 —— 地心火芝、幽冥血藤，或者赤焰果，赤焰果已经绝迹了，所以只剩下前两种。”
“现在最有可能的，就是地心火芝和幽冥血藤，幽冥血藤当年西域进贡过一株，一直藏在皇宫的秘库里，钥匙在陛下手里，现在应该在萧烬严你这儿，地心火芝长在西南十万大山的火山口，那里瘴气弥漫，毒虫遍地，还有不少原始部落盘踞，凶险万分，至于千年冰莲，长在极北的冰川深处，至寒之物，按理说和蚀骨散的至阴药性相冲，但药方残角的笔画也有可能是‘莲’字，只是概率更低。”
萧烬严指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过桌上的三种药材名称，沉声道
“不能放过任何一种可能，幽冥血藤在皇宫，随时可以取，我去极北找千年冰莲，阿鸢你去西南取地心火芝，兵分三路，最快速度把三种药材都凑齐，这样不管最后一味是哪一个，都能立刻配药。”
“不行，极北太危险了。” 卫辞鸢立刻反对
“冰川深处不仅有暴风雪，还有雪熊和冰狼，而且人迹罕至，连个补给的地方都没有，我去极北，你去西南，西南至少还有我们的暗卫可以接应。”
“我是男人，自然该去最危险的地方。”
萧烬严摇了摇头，语气不容置疑
“西南的火山口虽然凶险，但你武功好，又懂毒术，比我更适合，极北那边我去过几次，熟悉地形，不会有事的。”
他看着卫辞鸢，眼神温柔却坚定
“你放心，我带十个最精锐的暗卫一起去，最多半个月就能回来，皇宫这边有药老守着，还有暗卫保护陛下，应该不会有问题，萧景明现在肯定以为我们都忙着找解药，不会有精力盯着他，正好让他放松警惕。”
卫辞鸢看着他，知道他一旦决定的事就不会改变，她沉默了片刻，点了点头
“好，那你一定要小心，如果遇到危险，不要硬拼，立刻回来，解药可以再找，你的命只有一条。”
“我知道。”
萧烬严伸手，轻轻握住她的手
“你也是，你只带青雪一个人够吗？要不我再给你留几十个暗卫？”
“不用。”
卫辞鸢摇了摇头
“人多了反而容易暴露目标，我和青雪两个人行动方便，真遇到危险，打不过还能跑，蚀月楼在西南有暗卫在，只要我们进入十万大山，她们就会暗中接应。”
两人又仔细商量了一下细节，约定好各自的路线和联络方式，药老在一旁看着，忍不住叮嘱道
“你们两个都要小心，尤其是阿鸢，地心火芝周围通常都有剧毒的火蛇守护，采摘的时候一定要注意，还有，拿到药材后立刻回来，不要多做停留。”
“放心吧药老，我们知道。”
卫辞鸢笑着点了点头。