而此時，二十里外的聯軍大營。
主帥營帳內燈火通明，燭火在夜風中搖曳，將斑駁的光影投在帳壁上，仿佛預示著即將到來的風雲變幻。
蕭景明一身素白錦袍，端坐于案前，手中把玩著一枚溫潤的白玉棋子，棋子在他指間流轉，發出細微的清響，他面容溫潤，眉眼清雅，宛如一幅淡墨山水畫中的隱士，絲毫沒有統兵數十萬的將帥戾氣，倒像是誤入塵世的仙客。
一名黑衣暗衛單膝跪地，低聲稟報
“殿下，張懷安已被蕭燼嚴斬首示眾，頭顱高懸于城樓，衛辭鳶派遣的離間暗衛，已被我們全部截殺，無一漏網，墨影率領兩萬精銳，正趕往落霞隘口布防，預計明日午時抵達，北境楚昭南已率三萬鐵騎南下，預計十日抵達京城，沿途未遇阻攔。”
蕭景明聞言，唇角勾起一抹淺淡的笑意，那笑意如薄霧般輕盈，卻透著冰冷的寒意，眼底卻無半分溫度，仿佛他的情感被凍結在永恆的理性之中。
“都在我的意料之中。”
他輕聲道，語氣平淡得仿佛在說一件無關緊要的小事，仿佛這些消息不過是棋盤上的尋常落子
“衛辭鳶聰慧，必然會行離間之計，以圖亂我軍心；蕭燼嚴善戰，定然會死守落霞隘口，以阻我前進；楚昭南忠心，必定會馳援京城，以護社稷，此乃人之常情，何足為奇。”
他放下手中的棋子，棋子落在案上，發出清脆的聲響，仿佛敲響了命運的鐘聲。
他抬眸望向京城的方向，目光穿透夜色，仿佛能看見那座城池的輪廓，笑意漸深，卻透著令人膽寒的偏執，仿佛他早已將一切盡在掌握，只待時機成熟，便可一擊制勝。
“傳令下去，明日拔營，緩緩進軍，抵達落霞隘口後，圍而不攻，斷其糧道，困其援軍，我要讓蕭燼嚴在絕望中掙扎，讓楚昭南在困頓中徘徊，讓整個京城在恐懼中顫抖。”
暗衛有些不解，眉頭微蹙
“殿下，我軍兵力遠勝敵軍，為何不直接強攻落霞隘口，一舉攻破京城？如此豈不更快？”
“強攻？”
蕭景明輕笑一聲，搖了搖頭
“強攻只會讓我軍損兵折將，得到一座殘破的京城，有什麼意義？”
“我要的，是一座民心盡失、不戰自潰的帝都，我要讓京城的百姓，恨蕭燼嚴，恨衛辭鳶，是他們的負隅頑抗，才讓他們受盡戰亂之苦。”
“我要等，等他們糧草耗盡，等他們人心渙散，等他們走投無路，到那個時候，我再兵不血刃地進入京城，接受萬民朝拜。”
他頓了頓，繼續道
“另外，派人散布流言，就說蕭燼嚴為了死守京城，打算強征百姓充軍，還要搜刮所有百姓的糧食充作軍餉，我要讓京城的百姓，先亂起來。”
“是！屬下遵命！”
暗衛躬身領命，轉身退了出去。
他緩步走到窗邊，指尖輕觸窗欞，推開窗戶的瞬間，夜風裹挾著塵土與遠方的氣息撲面而來。
他凝望著遠處京城的輪廓，月光如銀紗般灑落，將他的臉龐分割成兩半，一半被月光照得明亮如晝，另一半則隱在陰影中，一半明亮，一半陰暗。
“衛辭鳶，蕭燼嚴。”
他輕聲呢喃著這兩個名字，聲音低沉而沙啞，仿佛從靈魂深處涌出，眼底閃過一絲興奮的光芒，那光芒如同夜空中閃爍的星辰，卻又夾雜著幾分冷峻與算計。
“這場游戲，越來越有意思了。”
“我倒要看看，你們能撐到什麼時候。”
他嘴角微揚，露出一抹若有若無的笑意，仿佛已預見到未來的風雲變幻，而自己，正站在命運的十字路口，等待著時機。
夜風呼嘯，卷起帳外的旌旗，發出獵獵的聲響。
五更的梆子聲剛敲過最後一響，京城的天還未亮透，攝政王府的朱紅大門外，便已經聚集了黑壓壓一片百姓。
秋露打濕了他們的衣衫，寒風吹得他們瑟瑟發抖，可每個人的臉上都帶著驚恐與憤怒，手里攥著鋤頭、扁擔，甚至還有菜刀，密密麻麻地堵在王府門口，吵嚷聲此起彼伏，刺破了清晨的寂靜。
“開城門！我們要出城！”
“蕭燼嚴！你為了自己的權位，不顧我們的死活！”
“憑什麼要我們交出糧食？憑什麼要我們的兒子去當兵送死！”
“開城投降！迎接三皇子入城！”
吵嚷聲越來越大，越來越激烈，有人開始用力拍打王府的大門，有人撿起地上的石頭，朝著大門砸去，厚重的朱紅大門被砸得 “咚咚” 作響，門楣上懸掛的 “攝政王府” 牌匾，在晨光中搖搖欲墜。
這些流言，正是蕭景明暗中散布的。
他派人潛入京城，四處散播消息，說蕭燼嚴為了死守京城，已經下令強征所有百姓的存糧充作軍餉，凡是十五歲以上、六十歲以下的男丁，全部要被抓去充軍，戰死沙場。
還說蕭燼嚴已經暗中準備，一旦城破，便會帶著金銀財寶獨自逃跑，留下滿城百姓給聯軍屠戮。
這些話，精準地戳中了百姓最恐懼的地方。
他們不懂什麼正統，不懂什麼權謀，只知道自己要活下去，要讓家人活下去，恐慌如同瘟疫一般蔓延，短短一夜之間，便席卷了整座京城。
王府內，蕭燼嚴剛穿戴好鎧甲，準備去城牆巡查，就听到了外面的吵嚷聲，他眉頭緊緊皺起，眼底閃過一絲寒芒。
“怎麼回事？”
“王爺，外面聚集了上千百姓，吵著要開城投降，還要我們交出糧食。”
侍衛長快步跑進來，神色慌張地稟報
“他們情緒激動，已經開始砸門了，再這樣下去，恐怕會出事。”
蕭燼嚴握緊了腰間的佩劍，轉身就要往外走。
“等等。”
衛辭鳶的聲音從身後傳來，她身著一身黑色勁裝，長發高高束起，臉上蒙著一層薄紗，只露出一雙清冷銳利的眼楮，左肩的傷口還在隱隱作痛，可她的身姿依舊挺拔，絲毫不見虛弱。
“你不能出去。”
衛辭鳶走到他身邊，沉聲道
“現在百姓情緒激動，你出去只會火上澆油，他們已經被蕭景明的流言蠱惑，根本听不進任何解釋。”
“那怎麼辦？任由他們在這里鬧事？”
蕭燼嚴沉聲道
“一旦大門被攻破，後果不堪設想。”
“我去。”
衛辭鳶道
“蝕月樓的暗衛已經查到，人群中有幾個蕭景明的奸細，是他們在煽動百姓鬧事，我帶暗衛出去，先拿下這些奸細，再安撫百姓。”
蕭燼嚴看著她，有些擔心
“你的身體……”
“我沒事。”
衛辭鳶打斷他，語氣堅定
“現在不是矯情的時候，京城不能亂，一旦內亂，蕭景明便會不戰而勝。”
她說完，對著身後揮了揮手，十幾名身著黑衣的蝕月樓暗衛立刻現身，躬身待命。
“走。”
衛辭鳶帶著暗衛，從王府的側門繞了出去。