入夏之后，京城的天气渐渐热了起来。
仿佛被一只无形的手缓缓拧紧的蒸汽锅，闷热而压抑，蝉鸣藏在浓密的槐树叶里，一声接着一声，如细针般刺入耳膜，搅得人心烦意乱，仿佛连空气都因这无尽的聒噪而变得粘稠。
而比天气更热的，是即将到来的三年一度的科举会试。
天下的才子齐聚京城，客栈酒肆里到处都是穿着长衫的读书人，他们或谈经论道，或吟诗作对，空气中都弥漫着墨香与紧张的气息，仿佛每一口呼吸都带着对未来的期许与焦虑。
这是寒门子弟改变命运的唯一机会，也是朝堂各方势力拉拢人才、扩充实力的最佳时机，一场无声的博弈在暗处悄然展开。
长乐宫内，卫辞鸢正坐在窗边，手中握着一份名单，名单上密密麻麻地写着今年参加会试的考生姓名和籍贯，那是凤宁渊昨天偷偷给她送来的。
阳光透过窗棂，斑驳地洒在名单上，仿佛为这些名字镀上了一层金色的希望，却又在卫辞鸢冰冷的眼神中显得格外讽刺。
“皇后最近动作很频繁。”
凤宁渊坐在她对面，手里把玩着一个玉佩，玉佩在阳光下闪烁着温润的光，却映照出她脸上凝重的神情。
“她几乎每天都要见礼部尚书一次，还私下里召见了好几个考官，我听说，她已经内定了前十名的人选，都是她娘家和太子党的人。”
卫辞鸢的手指轻轻划过名单上的几个名字，指尖在纸面上留下细微的痕迹，她的眼神冰冷，仿佛能冻结一切。
“她倒是打得一手好算盘。”
她的声音低沉而冷静，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“急着给自己铺路呢，借着科举安插自己的人，等这些人将来在朝堂上站稳了脚跟，朝堂上到处都是她的人，太子的地位就稳如泰山了。”
“可不是嘛。”
他继续说道，眼神中闪烁着怒火。
“那些有真才实学的寒门子弟，根本没有出头的机会，我听说，这次有好几个很有名的才子，都被皇后的人威胁了，让他们主动放弃考试，不然就让他们一辈子都不能参加科举。”
卫辞鸢的眉头紧蹙，仿佛被无形的重担压着。
“这可不行，这哪能让她如愿。”
卫辞鸢坐直身子，将名册往桌上一扔，斩钉截铁地说道
“我们得去掺和一脚。”
更何况，若是让皇后的阴谋得逞，朝堂上就会遍布她的眼线，到时候想要扳倒她，就更难了。
“你想怎么做？”
凤宁渊看着她，语气中带着一丝担忧。
“科举的事情由礼部和吏部共同负责，皇后早就把各个环节都打通了，我们没有证据，根本奈何不了她，我们连根针都插不进去！”
“没有证据，我们就去找证据呗，她想安插自己的人，我偏要让那些有真才实学的人上去”
卫辞鸢转过身，目光如炬。
“她既然想操控科举，就一定会留下破绽，只要我们找到她作弊的证据，就能让她前功尽弃了。”
“可是怎么找啊？”
凤宁渊的声音里满是无奈，他看着卫辞鸢，仿佛在寻找一丝希望。
“科举的考场戒备森严，我们根本进不去，而且皇后的人把守得很严，一点风声都透不出来。”
卫辞鸢嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑，仿佛早已胸有成竹。
“我自有办法，”
她轻声说道，声音中带着一丝自信的韵味。
“明天我就出宫一趟，我倒要看看，这位皇后娘娘，到底在玩什么诡计。”
“你要出宫？！”
凤宁渊 “噌” 地一下从凳子上跳了起来，声音都变了调。
“凤翎瑶你疯了是不是？！父皇要是知道你偷偷出宫了，会打死我们两个的！先打你的腿，再打我的腿，说我没看好你！”
“谁要你跟父皇说了。”
卫辞鸢白了他一眼。
“我偷偷去，偷偷回，神不知鬼不觉，只要你不说，我不说，父皇怎么会知道？”
“那也不行！”
凤宁渊头摇得像拨浪鼓，坚决反对。
“你一个人去？当然不行！你这么弱，出宫就是送死！皇后本就对你虎视眈眈，要是让她知道你在背地里坏她的好事，她绝对会派人对你下黑手！到时候你连怎么死的都不知道！”
“我弱？”
卫辞鸢像是听到了天大的笑话，放下团扇，活动了一下手腕，眼神里闪过一丝凌厉。
“我是谁啊？我可是凤翎瑶啊！谁能奈何我？上次那几个想拦我的小混混，不还是被我打得满地找牙？放心，我有分寸。”
“上次是上次！这次不一样！”
凤宁渊急得团团转。
“皇后派来的都是杀手！不是街头的小混混！你那点三脚猫的功夫，对付小混混还行，对付杀手根本不够看！再说了，上次你还被人推下水差点淹死呢，忘了？”
“那是意外！”
卫辞鸢恼羞成怒，抓起桌上的一个苹果就朝他砸过去。
“凤宁渊你会不会说话！哪壶不开提哪壶！”
凤宁渊伸手接住苹果，咬了一大口，含糊不清地说道。
“我这是实话实说，反正我不同意你一个人去，太危险了。”
“我都说了我没事！”
卫辞鸢瞪着他
“你要是怕被父皇骂，就别跟着掺和，我自己去就行。”
“谁怕被父皇骂了！”
凤宁渊梗着脖子说道
“我是怕你死在外面，到时候父皇又要拉着我哭，说我没管好你！我丢不起这个人！”
他顿了顿，看着卫辞鸢坚决的眼神，知道她一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
无奈地叹了口气，妥协道。
“行吧行吧，你要去也行，但是必须听我的，我派六个武功最好的暗卫跟着你，乔装成普通百姓，在暗中保护你，要是有什么危险，他们会立刻出手。”
“六个？太多了！”
卫辞鸢摆了摆手
“人多了反而容易暴露，两个就够了。”
“不行！最少四个！”
凤宁渊寸步不让
“四个已经是底线了！你要是不同意，就别想出宫！”
“三个！不能再多了！”
卫辞鸢讨价还价
“三个暗卫，分散开跟着我，不会引起别人注意的。”
凤宁渊盯着她看了半天，最终还是败下阵来
“行吧行吧，三个就三个，但是你必须答应我，绝对不能单独行动，绝对不能去偏僻的地方，绝对不能和皇后的人正面冲突，要是遇到危险，立刻发信号，知道吗？”
“知道了知道了，你怎么比皇祖母还啰嗦。”
卫辞鸢不耐烦地摆了摆手，心里却暖暖的，这个嘴硬心软的弟弟，明明担心得要死，却非要装出一副不耐烦的样子。
“我这是为了你好！”
凤宁渊哼了一声，从怀里掏出一块黑色的令牌，扔给她。
“拿着这个，这是舅舅给我的玄铁令，拿着它可以调动京城所有的暗卫，要是真的遇到解决不了的麻烦，就亮出这个令牌，自然会有人来帮你。”
卫辞鸢接过令牌，入手冰凉，上面刻着一个苍劲的 “凌” 字，她抬头看向凤宁渊，笑着说道。
“行啊凤宁渊，看不出来你还挺靠谱的嘛。”
“那是自然。”
凤宁渊得意地扬了扬下巴，随即又板起脸。
“别高兴得太早，要是你敢出事，我第一个饶不了你，还有，回来的时候记得给我带城南那家老字号的糖葫芦，要山楂的，多放糖。”
“知道了知道了，忘不了你的糖葫芦。”
卫辞鸢笑着摇了摇头，将令牌收好。
夕阳透过雕花窗棂斜斜照进来，落在两人身上，给冰冷的石桌镀上了一层温暖的金边，窗外的蝉鸣依旧聒噪，书房里的气氛却变得温馨起来。
卫辞鸢低头看着手里的名册，眼神重新变得坚定。
凤宁渊坐在对面，啃着苹果，看着卫辞鸢专注的侧脸，嘴角不自觉地勾起一抹淡淡的笑容，虽然他还是很担心，但他知道，他这位姐姐也不是任人欺负的软柿子。