两人回到偏殿，桑竹已经死透了。
那支黑色的无影针还插在她的眉心，泛着淡淡的幽蓝光泽，一看就涂了见血封喉的剧毒，仿佛在无声地诉说着死亡的残酷。
“皇后那个脑子，根本想不出这么周密的计划，从安插桑竹，到杀人灭口，每一步都做得滴水不漏，除了赵太尉，没人有这个本事。”
凤宁渊看着地上桑竹的尸体，又看了看桌上那支泛着毒光的银针，心里一阵发凉。
赵家的势力，比他想象的还要可怕。
他们竟然能在皇宫里随意出入，在他们眼皮子底下杀人灭口，然后全身而退，这意味着，他们的身边，说不定还有赵家的眼线。
他转过头，看向身边的卫辞鸢。
光线下，她的侧脸线条冷硬，眼神锐利如刀，刚才审案时的狠厉还未完全褪去，反而多了几分凝重。
他突然觉得，以前那个只会闯祸的姐姐，真的已经不见了，现在站在他面前的，是一个能和赵家这样的庞然大物抗衡的、真正的强者。
“皇姐，”
他轻声说道，声音有些沙哑
“现在线索断了，我们该怎么办？”
卫辞鸢沉默了片刻，缓缓开口
“线索也不算完全断了，桑竹虽然死了，但她是怎么调到寿康宫来的，这条线还在，去查，查她所有的关系，查是谁把她推荐给丽嫔的，查丽嫔和赵家之间有没有什么不为人知的联系。”
她顿了顿，眼神变得更加坚定
“只要他们做过，就一定会留下痕迹。”
日头爬到中天，寿康宫的鎏金铜壶滴漏敲了十二下，清脆的声响在寂静的殿内格外清晰。
窗外的蝉鸣一声叠着一声，聒噪得人心烦意乱，琉璃瓦被烈日晒得泛着刺眼的白光，热气顺着窗缝钻进来，裹着淡淡的药香。
早上那场惊心动魄的抓捕与灭口早已尘埃落定。
桑竹的尸体被暗卫悄无声息地运出了宫，地上的血迹用草木灰反复擦拭了三遍，只留下一块极淡的印记，很快就会被往来的脚步磨平。
卫辞鸢以 “桑竹偷盗宫中财物，畏罪潜逃” 为由，将寿康宫所有宫人召集起来训诫了一番，又重新调整了值守的班次，这才打发所有人下去做事。
偏殿里只剩下卫辞鸢和凤宁渊两个人。
青禾端来刚沏好的雨前龙井，放在桌上便轻手轻脚地退了出去，还贴心地关上了殿门。
凤宁渊端起茶杯，猛灌了一大口，滚烫的茶水烫得他龇牙咧嘴，却也压不下心头的烦躁，他看着窗外被晒得蔫蔫的梧桐叶，声音带着一丝疲惫。
“赵家的手，伸得也太长了，竟然能在我们眼皮子底下杀人灭口，还能全身而退，这皇宫，到底还有多少地方是他们的眼线？”
“这才只是开始。”
卫辞鸢靠在铺着软垫的圈椅上，手里摇着一把象牙骨团扇，扇面上的栀子花随着动作轻轻摇曳，她的语气平静，眼神却深邃如潭。
“赵太尉手握北境十五万兵权，门生故吏遍布朝野，从六部尚书到地方刺史，到处都是他的人，皇后在后宫经营了十六年，安插的眼线更是像蜘蛛网一样，连太皇太后身边都没能幸免，现在的赵家，就像一棵盘根错节的百年老树，不是随便砍一刀就能倒的。”
“我知道。”
凤宁渊烦躁地抓了抓头发，将茶杯重重地放在桌上，茶水溅出几滴，落在光滑的紫檀木桌面上。
“就算我们现在能找到铁证，证明是赵太尉指使桑竹下毒，父皇也不敢轻易动他，要是逼急了赵太尉，他带着十五万大军挥师南下，谁能挡得住？到时候京城血流成河，百姓流离失所，我们就是千古罪人。”
卫辞鸢点了点头，没有说话。
凤宁渊说得没错，这就是宣帝一直隐忍不发的原因，赵家势大，牵一发而动全身。
贸然动手，只会引发内战，让大楚陷入万劫不复的境地，所以宣帝只能一点点地蚕食赵家的势力，扶持寒门官员，平衡朝堂格局，等待一个能将赵家连根拔起的时机。
可她等不了那么久。
太皇太后的身体一日不如一日，体内的寒心散虽然被她用银针暂时压制住了，但想要彻底清除，至少还需要三个月。
母妃的仇还没有报，皇后和赵家依旧虎视眈眈。
她轻轻摇着团扇，目光落在窗外那棵老梧桐树上，沉默在空气中蔓延，如同暮色渐浓，直到她突然转过头，目光直直落在凤宁渊身上，语气风轻云淡，仿佛只是在谈论今日的天气。
“啧，怎么这么麻烦，哎你说，我能不能直接溜进太尉府，一刀把赵太尉杀了算了？这样一了百了，大家都不用麻烦了。”
“噗 ——”
凤宁渊刚喝进去的一口茶，如受惊的鸟群般猛地喷涌而出，溅得满桌都是，茶水在桌面上肆意流淌，仿佛在绘制一幅混乱的地图。
他猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃一样，瞳孔中倒映着惊骇与难以置信，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，喉咙里发出“咯咯”的声响，仿佛被无形的手扼住了呼吸。
手里的茶杯“哐当”一声掉在桌上，滚了几圈才停下来，杯底残留的茶水在桌面上留下了一道蜿蜒的痕迹，如同他此刻内心的混乱。
过了好半晌，他才缓过神来，手忙脚乱地用袖子擦着脸上的茶水，动作粗鲁而慌乱，仿佛要将那股惊吓从皮肤上抹去。
他翻了一个大大的白眼，眼神中满是无奈与责备
“凤翎瑶！我看你是真的疯了！”
“我没疯啊。”
卫辞鸢挑了挑眉，一脸无辜地看着他
“你想啊，赵太尉一死，赵家群龙无首，他那三个儿子个个都是草包，根本撑不起场面，到时候我们再趁机清理他们的党羽，收回兵权，不就省事多了？总比现在这样天天提心吊胆，跟他们玩猫捉老鼠的游戏强吧？”
“省事？我看你是嫌命长！”
凤宁渊没好气地说道，伸手点了点她的额头
“赵太尉是什么人？那是从死人堆里爬出来的百战将军！年轻的时候亲自上阵杀敌，一身武功深不可测，身边常年跟着四十八个死士，个个都是以一当百的高手，太尉府更是防卫森严，三步一哨五步一岗，院墙下埋着尖刺，房顶上都有暗哨，连只苍蝇都飞不进去，你还想进去杀他？我看你是进去了就别想出来了！”
他顿了顿，语气变得无比严肃，身体微微前倾，压低声音说道。
“而且，就算你真的侥幸杀了他，又能怎么样？赵太尉的三个儿子都手握兵权，老大掌管着京城的禁军，老二在边境跟着他打仗，老三是水军统领，到时候他们肯定会打着为父报仇的旗号起兵造反，十五万北境大军加上三万禁军，谁能挡得住？到时候京城变成人间地狱，百姓家破人亡，你就是千古罪人！”
卫辞鸢轻笑一声，收起了团扇。
她当然知道直接杀了赵太尉不行，刚才不过是随口一说罢了，她是蚀月楼楼主，最擅长的就是暗杀，可暗杀从来都不是解决问题的最好办法，尤其是在这种牵扯到国家安危的情况下。