三天后，早朝。
太和殿内，金瓦红墙在晨光中泛着冷峻的光泽，仿佛一座凝固的战场，殿内再次陷入了激烈的争论之中，空气里弥漫着紧张与焦灼的气息，如同暴风雨前的宁静。
几位中立派的官员联合上书，弹劾李嵩和王克贪赃枉法，还拿出了部分账本作为证据，账本里详细地记录了李嵩克扣军饷、王克贪污工程款的事实，证据确凿，不容辩驳。
赵氏一党的官员们还想狡辩，试图掩盖真相，却被中立派官员们怼得哑口无言，朝堂上一片哗然，要求严惩李嵩和王克的声音此起彼伏。
赵太尉站在殿中，脸色阴沉得能滴出水来，他的眼神中充满了愤怒与不甘，他怎么也没想到，卫辞鸢竟然没有拿着假账本直接弹劾他，而是把部分内容泄露给了中立派官员，自己简直就是聪明反被聪明误，亲手把证据送给了对方。
这样一来，他之前的所有计划都落空了，他不仅不能反咬一口，反而还要被迫严惩李嵩和王克，以此来平息众怒。
他心里恨得咬牙切齿，却又无可奈何，他知道，要是他再维护李嵩和王克，只会引火烧身，让宣帝对他更加不满，甚至可能危及自己的地位和性命。
龙椅上的宣帝静静地看着下面的争论，脸上没有任何表情，他的手指轻轻敲击着龙椅的扶手，节奏缓慢而沉重，眼神深邃，让人猜不透他在想什么，他的沉默比任何言语都更加令人窒息。
过了许久，等到争论声渐渐平息下来，宣帝才缓缓开口，声音冰冷如铁，每一个字都像是一记重锤，砸在众人的心上。
“李嵩、王克贪赃枉法，证据确凿，传朕旨意，将二人打入天牢，抄没家产，秋后问斩。”
此言一出，满朝皆惊，仿佛一道惊雷劈开了大殿内凝滞的空气，殿内烛火摇曳，光影在众人的脸上投下斑驳的阴影，更添几分诡谲。
所有人都以为，宣帝会像以前一样，偏袒赵太尉一党，从轻发落李嵩和王克。
毕竟，赵太尉在朝中根深蒂固，势力盘根错节，以往多少棘手之事，皆因他的周旋而得以化险为夷，可今日，宣帝却如换了一人，眼神冷峻，语气决绝，直接判了死刑，这无疑是一记重锤，砸在每个人的心坎上。
赵太尉的身体猛地一颤，抬头看向宣帝，眼神里充满了不敢置信。
“陛下！”
赵太尉连忙出列，躬身说道，声音中带着一丝颤抖
“李嵩和王克虽然有罪，但他们都是朝廷的有功之臣，还请陛下念在他们多年来为朝廷效力的份上，从轻发落，他们曾为北境戍边，浴血奋战，也曾为朝廷的工程奔波劳碌，虽有小过，但功不可没啊。”
“有功之臣？”
宣帝冷笑一声，那笑声如冰刃般刺骨，他缓缓站起身，目光如炬，扫视着满朝文武。
“克扣军饷，导致边境将士忍饥挨饿，冻馁交加，多少将士因此倒下？；贪污拨款款，导致黄河决堤，洪水滔天，百姓流离失所，家破人亡，这就是他们的功劳？赵爱卿，你告诉朕，这样的功臣，朕敢不敢要？”
赵太尉被噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白，仿佛被抽去了所有力气，他僵立在原地，双手微微颤抖，眼中闪过一丝绝望，他知道，今日之事，已无法挽回。
“陛下圣明！”
中立派官员们纷纷跪地行礼，大声说道，他们的声音中带着几分庆幸，几分敬畏，仿佛在庆幸自己没有卷入这场风波，又敬畏于宣帝的雷霆之怒。
宣帝摆了摆手，示意他们平身，然后他的目光落在了大理寺卿身上，淡淡地说道。
“苏文清等人结党营私一案，查得怎么样了？”
大理寺卿浑身一震，连忙出列，躬身行礼，额头几乎触到地面。
“回陛下，经过严查，没有找到苏文清等人结党营私的证据，那封关键书信，确实是伪造的。”
其实，大理寺卿早就知道书信是伪造的，只是因为赵太尉的压力，他一直不敢说实话，现在看到宣帝严惩了李嵩和王克，知道赵家一党失势了，立刻就倒向了宣帝这边。
宣帝点了点头，没有丝毫意外，仿佛这一切早在他的预料之中。
“既然没有证据，那就把他们放了吧。”
宣帝的声音愈发低沉，却更显沉重
“不过，他们身为朝廷命官，行事鲁莽，不顾大局，贸然弹劾朝廷大员，险些引发朝堂动荡，也有失体统，苏文清等人都贬为地方知县，即刻离京赴任。”
此言一出，殿内瞬间炸开一阵窃窃私语，如蜂群振翅。
赵家一党的官员们脸上露出了得意的笑容，觉得虽然损失了两个心腹，但也成功把这几个刺头赶出了京城，算是扳回了一局，中立派官员们则面露惋惜，他们深知苏文清三人被冤枉，却无力改变现状，只能默默叹息，觉得这番处置实在太过不公。
侍卫很快将苏文清三人带上了大殿，他们穿着干净的囚服，虽然面容有些憔悴，面容略显憔悴，但眼神依旧清明，脊背挺得笔直，仿佛一根根挺拔的松树，在威严的大殿中显得格外醒目。
听到宣帝的旨意，苏文清先是微微一怔，随即眼底闪过一丝了然。
他抬头看向龙椅上的宣帝，正好对上宣帝投来的目光，那目光里没有责备，只有信任和期许，还有一丝不易察觉的安抚。
苏文清瞬间明白了。
陛下不是要惩罚他们，是要保护他们。
现在京城是赵家的天下，他们留在朝堂上，只会成为赵太尉的眼中钉，迟早还会被陷害，把他们贬到富庶之地，远离京城的是非纷争，既能让他们避开赵家的报复，又能让他们在地方上历练，积累政绩和民心。
等将来时机成熟，陛下自然会把他们调回来。
他深吸一口气，撩起衣袍，郑重地跪在地上，声音沉稳而坚定，如同山间流淌的溪水，清澈而有力。
“臣，苏文清，遵旨，谢陛下隆恩。”
林墨和周瑾对视一眼，也都明白了宣帝的深意，他们跟着苏文清一起跪下，齐声说道。
“臣，林墨（周瑾），遵旨，谢陛下隆恩。”
宣帝看着他们，嘴角勾起一抹极淡的、不易察觉的笑容。
他果然没有看错这几个年轻人，他们不仅有才华、有风骨，更有通透的心思和大局观，经历了这次的磨难，他们只会变得更加成熟稳重，将来必成大器。
宣帝的声音依旧平淡，却带着一丝郑重
“你们到了地方之后，要沉下心来，好好做事，整顿吏治，安抚百姓，不要辜负朕对你们的期望。”
“臣等谨记陛下教诲！”
三人再次叩首，声音铿锵有力
“定当鞠躬尽瘁，死而后已，造福一方百姓，不负陛下所托！”
“嗯。”
宣帝点了点头
“退下吧。今日就收拾行装，离京赴任，不必入宫辞行了。”
“臣等告退。”
三人再次行礼，然后缓缓站起身，转身走出了太和殿，他们的背影挺拔而坚定，没有丝毫的留恋和沮丧，反而带着一种奔赴前程的从容。