青霜领着二十名大晟暗卫退到西厢房，反手关上房门，动作干脆利落，仿佛一道无声的命令。
烛火在风里晃了晃，将二十道挺拔的影子投在青砖地上，影子随着烛光摇曳，如同二十把出鞘的利刃，在寂静中透出几分肃杀。
她将写着三十六位大臣姓名、住址与出行时辰的名单摊在桌上，指尖轻轻敲了敲最上面的一行字，声音压得极低，却字字清晰，如同一根根细针扎进众人的耳膜。
“诸位都是墨影大人麾下精锐，今夜任务无需拼杀，只求无痕。”
她抬眼扫过众人，眼底带着一丝冷冽的认真，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。
“目标是让这三十六人卯时的早朝缺席，记住主人的铁律——不许伤人性命，不许留下任何可追查的痕迹，哪怕耽误一个时辰也好，绝不能让他们站在太和殿上。”
一名暗卫躬身问道
“青霜姑娘，何时动手最合适？”
“寅时二刻。”
青霜毫不犹豫地说道，声音坚定如磐石
“这个时辰府里的下人、守卫最是松懈，而且大臣们大多刚梳洗完毕，正准备出门，此时动手最容易做成‘意外’，也最能耽误他们的行程。”
她伸手点了点名单，开始分组
“依旧是十八组，两人一组，剩下两组机动接应，我念到名字的，上来领自己的目标与详细路线 —— 这些都是我们三天里蹲守摸出来的，每个人的习惯都写得清清楚楚，务必按计划行事。”
“第一组，风刃、石拓，吏部侍郎周铭，城东柳树巷，卯时三刻乘马车出门，马车夫每日寅时三刻会提前套车，你们就在马厩动手。”
“第二组，夜影、墨尘，户部郎中钱谦，城南金鱼胡同，卯时二刻必经过巷口早点摊。”
青霜有条不紊地分配着任务，每念到一组，便将对应的字条递过去，二十名暗卫全程沉默，只有接字条时轻微的纸张摩擦声。
他们都是从死人堆里爬出来的精锐，最擅长这种无声的潜入与破坏，无需多言便知分寸。
分配完毕，青霜将桌上的瓷瓶推到中间
“这里是‘清肠散’，无色无味，半个时辰发作，只会腹泻不止，不伤根本，若是实在找不到下手的机会，就用这个，若是能做成自然意外，最好别用药，免得留下痕迹。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间剑柄，眼神如寒潭般深邃而严肃。
“现在是亥时三刻，所有人就地休整三个时辰，寅时初刻准时集合，机动组提前一刻钟去各自的接应点待命，记住，寅时三刻之前必须完成任务撤回，不管成功与否，不许恋战，一旦暴露，立刻发信号，机动组会掩护你们撤退。”
“明白！”
二十名暗卫齐声应道，声音压得极低，仿佛被夜色稀释，又似风吹过枯叶的沙沙声，在寂静的西厢房中回荡。
众人各自寻了角落，或倚墙而坐，或蜷缩于地，闭目养神。
西厢房瞬间陷入沉寂，唯有烛火在铜灯中噼啪作响，光影摇曳，将他们的身影投在斑驳的墙壁上，宛如一幅凝固的画卷。
正屋里，卫辞鸢早已蜷缩在萧烬严的怀里睡熟了。
她呼吸均匀而轻柔，长发散落在萧烬严的胸口，如同一匹乌黑的绸缎，在昏黄的烛光下泛着微光。
萧烬严轻轻拍着她的背，动作温柔得近乎虔诚，生怕惊扰了她的梦境，等怀里的人彻底睡沉，他才小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，仿佛在呵护一件稀世珍宝。
这一夜，萧烬严几乎未曾合眼，不知过了多久，窗外的天色悄然变化，一丝极淡的鱼肚白悄然渗透进房间，远处传来第一声鸡鸣，清脆而悠远，仿佛在宣告着黎明的临近。
萧烬严睁开眼，动作极轻地抽出被卫辞鸢枕着的胳膊，生怕惊醒她，又替她掖了掖被角，将布料整理得平整而妥帖。
卫辞鸢在睡梦中不满地嘟囔了一句，伸手胡乱抓了抓，竟抓住了他的衣角，仿佛在梦中也不愿与他分离。
萧烬严失笑，俯身在她额头上印下一个轻吻，低声哄道。
“乖，再睡一会儿，我就在旁边，别怕。”
卫辞鸢似乎听懂了，松开了手，翻了个身继续睡，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，仿佛在梦中正享受着无尽的安宁。
萧烬严看着她恬静的睡颜，眼底满是宠溺，那目光中既有对她的疼爱，也有对这短暂宁静的珍惜。
他轻轻起身，脚步轻如猫步，走到窗边，推开一条缝隙。
微凉的晨风立刻涌了进来，带着清晨特有的草木清香，混合着泥土的芬芳，让人心旷神怡。
此时正是寅时初刻，天还没亮透，院子里笼罩着一层薄薄的晨雾，雾气如纱，轻轻覆盖着每一寸土地，仿佛给世界披上了一层神秘的面纱。
西厢房的门 “吱呀” 一声被轻轻推开，青霜率先走了出来，她已经换上了一身黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛。
二十名暗卫紧随其后，一个个身形挺拔，动作轻盈得像猫一样，没有发出一点声音，他们在院子里快速集合，排成整齐的两列，没有一个人说话。
青霜走到队伍前面，压低声音做最后的叮嘱
“记住，安全第一，任务第二，一旦发现不对劲，立刻撤退。出发！”
二十名暗卫齐齐颔首，动作整齐划一，仿佛被无形的丝线牵引。
他们分成几队，如黑色的影子般贴着地面移动，悄无声息地翻过院墙，融入晨雾之中。
那雾气浓稠，将他们的身影吞没，只留下模糊的轮廓，仿佛从未存在过，整个过程不过十秒钟，院子里瞬间恢复了寂静。
青霜站在院子里，目光追随着暗卫离去的方向，直到最后一抹黑影消失在雾中，才转身离去，院墙外的风轻轻拂过，卷起她的衣角。
她消失在晨雾中，朝着机动组的接应点走去，脚步坚定而沉稳。