深秋的巷子幽深狹長，青石板路上落著幾片枯黃的梧桐葉，風一吹便打著旋兒往前滾。
衛辭鳶沿著牆根往前走，步履輕快，和方才端莊持重的長公主判若兩人，她拐了兩個彎，又穿過一條窄巷，確認身後無人跟蹤，才放緩了腳步。
蕭燼嚴離開南楚前，特意給她留二十個精選的暗衛藏在這里，只听她一人調遣，平日里深居簡出，從不與外人往來，連附近的住戶都只當這院子是空著的。
走到巷子盡頭，一扇黑漆小門出現在眼前。
門板看著陳舊，門環是普通的鐵制，銹跡斑斑，和周圍的民宅沒什麼兩樣，任誰也想不到，這里藏著大晟皇帝精心挑選的二十名暗衛。
衛辭鳶抬手，在門上按特定的節奏敲了三下 —— 兩短一長，是蕭燼嚴告訴她的接頭暗號。
敲門聲剛落，門內便傳來極輕的腳步聲，幾乎細不可聞，黑漆小門 “吱呀” 一聲拉開半寸，露出一雙銳利如鷹的眼。
看清門外蒙著素紗的人，那人立刻將門拉開，單膝跪地，聲音壓得極低，像石子落進深潭
“屬下雷，見過主母。”
他身著玄色勁裝，面巾遮到下頜，只露出高挺的鼻梁與深邃的眼窩，肩背寬闊挺拔，單膝跪地的姿勢穩如磐石，周身帶著常年見血的肅殺之氣。
偏生露在外面的半張臉輪廓周正，眉骨鋒利，鼻梁挺直，眉眼生得極為俊朗，若非一身凝練的殺氣，走在街上怕是要被貴女們頻頻側目。
衛辭鳶微微頷首，邁步跨進門檻，反手帶上門，隔絕了巷外的風聲，她走到院子中央站定，也沒說話，只抬手輕輕拍了兩下。
掌聲很輕，落在寂靜的院子里卻格外清晰。
幾乎是掌聲落下的瞬間，數道黑影從各處悄無聲息地掠出，像融入空氣的墨色影子，不過眨眼功夫，便在她面前站成整整齊齊的兩排。
一共二十人，清一色的玄色勁裝，面覆黑巾，只露出一雙雙冷靜銳利的眼，身姿挺拔如松，站在那里便帶著一股凝練的殺氣，明明二十個人，卻連呼吸都同步得像一個人，顯見是經過極嚴苛的訓練。
衛辭鳶目光緩緩掃過眾人，心里忍不住挑了挑眉，倒不是驚訝于他們的氣場 —— 蕭燼嚴身邊的人，差也差不到哪里去。
讓她意外的是，這些人露在面巾外的眉眼，居然個個都生得極好。
高鼻深目者有之，清雋溫潤者有之，眉眼鋒利如刃者亦有之，雖風格各異，卻無一例外都是頂出挑的樣貌，便是摘了面巾走在街上，也得是被姑娘家偷偷打量的俊朗郎君。
她心里暗自嘀咕︰蕭燼嚴這家伙，選暗衛的時候莫不是先看臉？個個都生得這麼惹眼，真的適合做暗衛嗎？別到時候執行任務，先被人記住了長相。
腹誹歸腹誹，她面上半點沒露，只淡淡開口
“誰是統領？”
站在最前排左側的男子上前一步，單膝跪地，正是方才開門的人。
“回主母，屬下雷，是這處別院的統領。”
他聲音低沉平穩，听不出半分情緒
“陛下臨行前吩咐，我等二十人自此歸主母調遣，刀山火海，唯命是從。”
“雷？”
衛辭鳶重復了一遍，眉梢微挑
“你們的名字，都是單字？”
“是。”
雷頷首，隨即側身示意身後的人
“屬下等皆為陛下親衛，按天、地、人三隊分編，名字皆是主人親賜，風、雷、月、霧、星、刃、煞、幽、絕…… 共二十個代號，執行任務時只稱代號，不露本名。”
他話音落下，身後的暗衛依次低聲報出名號，聲音都壓得很低，卻字字清晰，果然全是單字，利落干脆，沒有半分多余的字，像他們的人一樣，沒有半分冗余。
衛辭鳶听得忍不住彎了彎唇角，心里的笑意快藏不住了。
單字名號，听著是挺有江湖氣，也夠利落，可她怎麼就那麼不信呢？以她對蕭燼嚴的了解，這家伙看著嚴謹持重，骨子里懶得出奇。
什麼 “任務方便不易出錯”，多半是懶得想復雜的名字，隨手挑了二十個氣象兵刃的字就打發了。
她喃喃自語，聲音不大，卻剛好能讓耳力超群的暗衛們听見
“他該不會是懶得想名字，才都取一個字吧……”
話音剛落，前排的暗衛身形齊齊僵了一瞬。
雷也頓了頓，似乎沒想到主母會這麼評價陛下的賜名，愣了一秒才一本正經地解釋
“回主母，主人說，單字名號短促有力，危急時刻呼喊不易出錯，也不易被敵人摸清身份，是軍中暗衛的規制。”
說得義正言辭，仿佛這是什麼深思熟慮的軍中定制，半分偷懶的成分都沒有。
衛辭鳶心里翻了個白眼。
行吧，反正人都不在，怎麼說都隨他，她也不拆穿，只擺了擺手
“罷了，名字而已，好用就行。”
雷見她沒有再追問的意思，便轉回正題，沉聲問道
“主母今日親自前來，可是有任務吩咐？屬下等隨時待命。”
“主母” 兩個字一出來，衛辭鳶就忍不住扶額。
這稱呼听著也太別扭了，老氣橫秋的，還帶著一股說不出的違和感，她現在還是南楚的長公主，被人一口一個主母叫著，傳出去像什麼樣子？不知道的還以為她私通外臣呢。
“以後別叫我主母。”
她揉了揉眉心，語氣帶著幾分無奈
“听著別扭。叫主人就好。”
雷猛地抬頭，面巾後的眼里閃過一絲遲疑
“可是陛下吩咐過，讓我等稱您為主母…… 這是陛下定下的名分。”
“現在你們歸我調遣，對吧？”
衛辭鳶抬眼看向他，眼神平靜卻帶著不容置疑的力道
“在這里，我說了算，蕭燼嚴那邊，不用管他。”
雷與她對視片刻，只覺得那雙露在素紗外的眼楮清凌凌的，卻帶著久居上位的威壓，竟半點不輸給陛下，他立刻低下頭，單膝跪地，聲音堅定。
“屬下遵命！主人。”
身後十九名暗衛也齊齊躬身，低聲齊道
“參見主人。”
聲音整齊劃一，帶著金石之音，在寂靜的院子里蕩開淡淡的回響。
衛辭鳶滿意地點點頭。
這才像話。
秋日的風穿過玉蘭枝椏，卷起地上幾片枯葉，打著旋兒落在青石板上，二十道玄色身影肅立院中，面巾後的眼楮齊齊望著階前的白衣女子，目光里帶著絕對的臣服。