寒暄不多时，天光大亮，晨雾散了大半，正是赶路的好时候。
“时候不早了，我该走了。”
卫辞鸢拎起行囊，对着老族长微微欠身，又看向阿岩阿岚
“族长留步，二位也不必送了。”
“哪能不送。”
老族长笑了笑，拄着拐杖往前走了两步
“走，我们送你到谷口。”
四人一路慢慢走到谷口，两面山石夹着一条狭窄的山道，藤蔓掩映，隐蔽非常，出了这道谷口，便算离开了隐族的地界，重回苍梧山的茫茫山林。
“就到这里吧。”
卫辞鸢停下脚步，回身看向三人
“山风凉，族长年纪大了，快回去吧。”
阿岚往前迈了半步，又忍住了，只挥着手，声音带着点哭腔
“姐姐一路平安！一定要记得来看我们！”
“保重。”
阿岩也沉声开口，目光郑重。
老族长拄着拐杖，微微颔首
“丫头，一路顺风，若在外面待得不顺心了，随时回来，隐谷的门，永远为你开着。”
卫辞鸢最后看了三人一眼，看了眼掩映在青山绿树间的安宁山谷，心里轻轻叹了口气。
这几日的安稳日子，简单得不像话，可她终究不属于这里。
她不再多言，转身迈步，踏入了山道。
绯红色的身影穿行在疏林之间，脚步平稳，身姿挺拔，哪怕内力未复，也依旧带着一身卓然风骨，走了约莫百步，她回头望了一眼，谷口的三个身影还站在原地，遥遥望着她的方向。
卫辞鸢微微抬手，示意他们回去，随即转回头，再没回头。
山路崎岖，落叶铺了厚厚一层，踩上去松软无声，深秋的山林色彩浓烈，红的黄的叶片层层叠叠，风一吹便簌簌落下，像下了一场碎雨。
因为不能动用内力，她走得不算快，却步幅均匀，气息平稳，半点不见慌乱。
她心里默默算着日子。
今日动身，出山要一天，到青溪镇雇快马，日夜兼程往京城赶，最快也要五六日，算下来，赶到京城那天，正好是她生辰的前一日。
时间卡得紧，却也刚好赶得上。
想到生辰，她指尖微微动了动，心底某个角落软了下来，萧烬严上月回大晟处理政务，也不知他事情处理得顺不顺利。
风卷着一片赤红的枫叶落在她肩头，卫辞鸢抬手拈下，指尖触到叶片微凉的纹路。
时值深秋，京城的风裹着霜气，一日凉过一日。
宫墙内的银杏落了满地金箔，风一卷便打着旋儿掠过朱红宫墙，落在长乐宫的琉璃瓦上，檐角的铜铃被风吹得轻轻晃，叮咚声细碎，却压不住殿内来来往往的脚步声。
正殿里，青禾正坐在靠窗的暖榻旁，手里攥着厚厚的一沓册子，指尖冻得微微发红，却半点不敢停歇。
此刻她眉头微蹙，目光扫过册子上的条目，时不时提笔圈改两笔，鬓边的碎发垂落下来，也顾不上抬手捋。
“青禾姐姐，尚衣局送来了生辰宴要穿的三套礼服，您要不要过目一下？”
知雪端着杯热茶走进来，轻轻放在青禾手边，见青禾眼底带着淡淡的青黑，她忍不住放轻了声音
“您都坐了一上午了，喝口热茶暖暖手吧，殿下不在，您可不能先累倒了。”
青禾闻言，笔尖顿了顿，抬手揉了揉发胀的太阳穴，端过茶杯抿了一口，热茶顺着喉咙滑下去，驱散了几分寒意，可心底那点悬着的不安，却半点没消。
“殿下临走前交代过，等闲不见外人。”
她放下茶杯，声音压得很低，带着几分凝重
“这些天内务府、各宫的人没少打探，都被我们挡回去了，可越是临近生辰，盯着的人就越多，万一一不留神露了馅，麻烦就大了。”
知雪点点头，也跟着叹了口气。
公主上月初便悄悄离了宫，只带了阿禾，说是去寻一味要紧的药材，走前千叮咛万嘱咐，对外一律称在殿中，生辰之前必定赶回。
起初几天还好，日子越近，宫里问询的人越多，太皇太后那边派了人送补品，宸妃遣了宫女来请安，连陛下都差人问了两次公主的近况，全靠青禾一力周旋，次次都以 “公主静心礼佛，不便见客” 挡了回去。
可挡得了一时，挡不了一世。
生辰宴当天，公主是主角，总不能也闭门不出，如今离生辰只剩六天，连个人影都没见着，换谁心里能踏实？
“青禾姐姐！”
清脆又带着点急慌慌的声音从殿外传来，小小的身影掀着帘子跑进来，正是知秋，跑进来的时候脸蛋冻得红扑扑的，手里还举着一张单子。
“慢点跑，仔细摔了。”
青禾抬眸看她，语气带着几分无奈
“尚食局那边怎么说？菜单定下来了？”
“定是定了，可王管事说，有几样南边进贡的鲜果，路上耽搁了，可能赶不上生辰宴当日的席面，问能不能换成本地的蜜橘。”
知秋喘着气，把单子递过去，大眼睛忽闪忽闪的
“我瞧着王管事的意思，像是怕咱们不答应，特意让我回来问姐姐一声。”
青禾接过菜单扫了一眼，指尖在那几样鲜果上顿了顿。
公主素来口味清淡，偏爱南边的蜜柚与荔枝，往年生辰宴都是早早备好的，今年出了这岔子，若是寻常时候也就罢了，偏赶在这个节骨眼上 —— 殿下不在宫里，事事都要她拿主意，稍有不妥，落的都是长乐宫的脸面。
她沉吟片刻，便有了决断
“你去回王管事，鲜果换成江南的柑橘与糖心梨，样式摆精致些，再让他们添一道公主素日爱吃的杏仁酪，告诉他们，菜品食材务必新鲜干净，分量足些，其他的按往年规矩来便是。”
语气平稳，条理清晰，半点不见慌乱，仿佛心里再焦灼，面上也绝不会露半分怯。
“哎！我这就去！”
知秋脆生生应着，转身又要跑，刚到门口，却又想起什么似的停住脚步，回头小声问
“姐姐，殿下什么时候回来呀？我都好久没见到殿下了。”
小姑娘眼睛圆圆的，带着几分真切的想念，也带着几分懵懂的不安。
青禾心尖微紧，面上却依旧温和，放缓了语气哄她
“快了，殿下说了，生辰前便会回来，这些日子你把分内的事做好，别到处乱跑乱说话，就是帮殿下的忙了，知道吗？”
“知道啦！”
知秋用力点头，攥着菜单一溜烟跑了。