空氣循環系統的排風量在漸漸增大。底部的風機發出隆隆的運轉聲，震得地面發麻。
甦棠不斷後退，半個身子縮在青銅石筍後面的陰影里。
不行。骨骼拉伸的“ 嗒”聲已經壓不住了。
四肢百骸在重組，大關節處似被生生拆解再拼接。在只有水流聲的暗河邊，這幾下骨頭摩擦的動靜吵得要死。
手指邊緣那層很薄的白霜開始融化，體溫回升，異變細胞失去控制。
陸宴原本在檢視青銅樹的根須，耳朵敏銳地捕捉到這異樣的動靜。
他轉過頭，手里的冷白光柱直逼石筍後方。
光圈切過地面上的青銅碎屑，直直照向甦棠露在外面的左腳鞋尖。
要命。甦棠頭皮發麻。被光照出全貌，這老狐狸手里的槍絕對會上膛。
以他的警覺性，半秒內就會下手。她死咬著後槽牙，往後縮，眼看著光線一寸寸往上移。
沒地方躲了。石筍就這麼大點，體型的變化讓她根本藏不住。
右側半米外，一塊青銅苔蘚的下方，那個古生態排氣孔的金屬閥門半露在空氣中。這閥門年久失修，邊緣全是豁口。
甦棠看準位置，探出左腳，照著那個破損處一腳踹下去。
“當啷”。金屬閥門連帶著螺絲被踹掉，砸進旁邊的水坑里，濺起一片泥水。
封存在地底的高壓藍色真菌孢子找到了宣泄口，消防栓爆裂那樣往外沖。
高濃度的藍色霧氣狂涌而出，三秒不到，鋪滿整個河灘。
手電筒的光被厚厚的藍色孢子牆直接截斷。光暈散成一片模糊的藍白色光斑，根本照不透半米外的景物。
陸宴高大的身影被藍霧完全遮蔽。
“咳!”甦棠深吸一大口氣，吃了一嘴的孢子粉末。高純度的真菌孢子順著呼吸道鑽進肺部，像一劑強心針，直接催化體內的異變細胞。
細胞核重組帶來極度難熬的拉扯感。肌肉縴維快速膨脹，骨架瘋長。
她十指抓著濕滑的石壁，指甲幾乎摳進石縫，死死忍住喉嚨里要溢出來的慘叫。
穿在身上的粉色童裝在物理拉扯中斷成幾截，濕噠噠地掉進泥水里，混成了垃圾。
一米三的身高硬生生拔高回一米七。甦棠靠著石頭站直身體，抬起雙手。修長的手指，骨節分明，久違的力量感回歸。總算變回來了。每次切號都跟上刑沒兩樣，要人命。
她搓了一把胳膊。空氣里全是很重的松脂香和泥土腥味。
溫度低得嚇人。光溜溜的皮膚沒一會就起了一層雞皮疙瘩。
不能就這麼光著。
地面躺著兩具雇佣兵的尸體，是剛才被懸崖上探照燈照射到，從山上摔下來的倒霉鬼，腦袋摔開瓢了，身上戰術裝備還比較完整。
甦棠蹲下身子，雙手麻利地抓住一具尸體上的黑色戰術斗篷，用力一拉，把這件沾著血腥味和泥水的寬大斗篷扒下來，往自己身上一裹。
腰帶抽出來，繞著腰部兩圈，死死勒緊。
她順手摸到死人的臉。硬生生扯下那半張帶著防毒過濾盒的面罩，扣在自己臉上，兩邊的系帶繞過腦後拉緊。
直起腰，甦棠兩根手指在雇佣兵大腿外側的戰術槍套里一摳。一把沉甸甸的勃朗寧落進手里。大拇指推開保險，子彈上膛。
衣服下擺粘手，踫到了什麼東西。她這會沒心思看，只是在褲腿上蹭了兩下。
“棠棠!”藍霧深處傳來陸宴的聲音。聲音穿透濃霧，發悶，帶著極其明顯的暴躁。
腳步聲很重，踩著水坑筆直往排氣孔方向走。水花四濺。
他在找那個七歲的小累贅。甦棠側過身，後背貼著一塊半人高的青銅巨石。
現在知道找女兒了?裝什麼父慈女愛。剛才拿我當探雷器用的時候，你可沒這麼緊張。等會給你開個眼，陸總。
她單手握著勃朗寧，食指搭在扳機護圈外側。臉頰貼在冰冷的石壁上，听著腳步聲分辨距離。
四步，三步，兩步。一米，半米。陸宴的身影在藍霧中現出一個模糊的寬闊剪影。
他單手舉槍，手電筒壓在槍管下方，屏住呼吸繞過巨石轉角。目光還在往地上掃。
甦棠算準位置，貼著石頭底部探出長腿。戰術靴的鞋尖越過防線，小腿脛骨精準勾住陸宴的腳踝，腰部發力往回狠狠一別。
底盤遭襲，陸宴前沖的勢頭被硬生生截斷。身體重心全失，猛地往前栽。他反應變態得快，腰腹肌肉繃緊發力，停住摔倒的趨勢，身體反常識擰轉，手里的槍托照著甦棠的腦門直劈下來。
帶起一陣冷風。甦棠早料到他會來這手。
偏頭避開，借著身高的便利欺身上前。手臂抬起，手里的勃朗寧槍管直直戳在陸宴下巴上。食指滑入護圈，搭在扳機上。硬邦邦的金屬頂著喉結上方，把陸宴的頭逼得往上仰了半寸。
往下砸的動作硬生生停住。“陸總，找誰呢?”甦棠開口。
成熟女人慵懶的嗓音從防毒面罩的濾毒盒中傳出，尾音帶著漫不經心的調笑。
陸宴整個身體僵硬成一塊鐵。握手電筒的手背骨節凸起，青筋暴起。他盯著近在咫尺的防毒面罩。手電筒的光被藍霧折射，在他周圍打出大片迷蒙的光斑，照亮了面罩反光的玻璃鏡片。
面對抵在喉嚨上的致命武器，他半步未退。
陸宴迎著槍口往前硬壓了一步。金屬槍管蹭著他的喉結刮過去，留下一道刺目的紅印，蹭破了皮。
他空出的左手反向一撈，像鐵鉗一樣死死擒住甦棠握槍的手腕，五指猛地往里收緊。特種作戰的肌肉記憶。速度太快，甦棠根本來不及抽手。腕骨處傳來快要斷裂的鈍痛。
“K。”陸宴從牙縫里咬出這個音節，每個字都帶著血腥味，“你果然像下水道老鼠一樣跟在後面。我女兒呢?”
力氣大得驚人。甦棠的手腕骨頭互相擠壓，發出咯吱咯吱的動靜。槍口被迫偏離了致命角度。
手勁還是這麼變態，真不拿自己的命當回事。拿女兒當借口，演給誰看。
甦棠手腕吃痛，面罩下的臉連眉毛都沒動一下。她反唇相譏，聲音更冷:“那種小累贅，我當然是把她丟在最安全的地方了。死不了。”
水流沖刷石壁的動靜很大。藍色的孢子霧在兩人周圍胡亂翻滾，松脂味濃得化不開，中間夾雜著火藥的硝煙味。
兩人距離不到十厘米，互相較勁。
防毒面罩下的平緩呼吸和陸宴粗重的喘息對沖。
甦棠試著轉動手腕卸力。手腕被他虎口死死扣住，紋絲不動。
陸宴的視線下滑，越過甦棠臉上的防毒面罩，看過她胡亂裹在身上的寬大斗篷。
他眼神極冷，帶著審視獵物的壓迫感。視線最後停留在斗篷下擺的邊緣位置。那塊黑色的防風布料上沾著一團還沒干透的黏稠物。半透明。
大白兔奶糖糖稀。混著地上藍色的真菌水，在手電筒折射的微光里扎眼得很。
這是幾分鐘前，甦棠自己吃糖剩下的殘渣，按在了圖騰凹槽里充當開啟開關。這具尸體剛好倒在那個位置附近。現在，那團糖稀原封不動地粘在了K的戰術斗篷上。這不該是一個成年雇佣兵會在身上留下的痕跡。
陸宴盯著那團糖稀，看了三秒鐘。他笑出聲。
短促，沒帶好意，听得人後頸發涼。下巴上的槍管還在施壓，擦破了表皮流血。
陸宴全當沒這回事。
他右手突然松開手電筒。鋁合金圓筒沉入泥水中，發出悶響。
騰出的右手猛地攬住甦棠裹在斗篷下的細腰，手臂用力圈緊，整個人往前發力死死一按。巨大的沖擊力逼得甦棠站不穩，往後連連倒退。
後背重重砸在身後的青銅樹干上。震蕩順著金屬枝干往上蔓延，頭頂撲簇簇落下大片干枯的苔蘚和灰塵，砸在兩人身上。
陸宴的身體嚴絲合縫地壓上來，把她死死釘在樹干和自己胸膛之間。膝蓋強勢地擠進她的雙腿之間壓制，手臂緊扣住她的腰，不留半分退路。
他低下頭，臉湊得很近。兩人鼻尖距離不到三厘米。他睜著眼，視線穿透防風鏡片，鎖在甦棠那雙滿是冷意的眼楮上。
“把親生骨肉當誘餌趟雷。”陸宴語氣壓得很低，每一個字都咬得很實，帶著不可名狀的火氣，“K，你還是跟當年甩我的時候一樣，沒有心。”
水流在一秒內變了調。原本順著石壁流淌的沙沙聲，直接變成了水被燒開的咕嘟噪音。暗河上游涌出大片粘稠的黑色泡沫。泡沫漲得極快，越過石板邊緣往下漫。
酸腐味直沖腦門。地底三千米的空氣變得極其粘稠。
青銅樹底部的排風口發出刺耳的摩擦聲。用來換氣的抽風機被倒灌的腐蝕性氣體卡死，扇葉折斷，當啷掉進水窪。
機械警報響徹地底。穹頂的金屬枝干 嚓閉合，互相咬合，連最後一條通風縫隙也被堵死。
高濃度的黑色孢子群順著水面往下沖。積水接觸到這些東西，嗤嗤冒煙。
石板上的青苔爛成一灘黑泥。氧氣濃度暴跌。骨頭拔長的聲響被水流噪音掩蓋。
甦棠躲在黑暗死角。身上的布料被骨架拔高的身體強行撐裂。冷汗混著白霜往下掉。這種變化不受控。細胞瘋狂進食她體內的儲備能量。骨骼在重組。
陸宴端起重力步槍，槍口對準涌來的黑色毒霧。他沒扣扳機。重火力打不散真菌聚合體。彈頭穿過去，只會把孢子打得更碎，擴散得更快。
他腦子里過了一遍通道地形。封死了。沒路退。他掃過剛才甦棠待過的死角。
一只手從側面伸出，推開他的槍管。“讓開。”女人的聲音。沙啞，干冷。陸宴眼皮跳了一下。他轉頭，槍托依然抵在肩窩。
高挑的人影立于一步之外。寬大的風衣，戰術面罩。
毒霧逼近五米。酸腐味刺激氣管。甦棠沒時間理睬他，走到一具尸體旁。她踹開死者扭曲的手臂，從背囊底部拽出一個單兵用便攜培養槽。
里面裝著基礎植物種子。倒轉槽口，十幾粒干癟的睡蓮種子掉在掌心。
不是被基因編輯過的普通品種。廢品。湊合用。
甦棠把大拇指塞進嘴里，虎牙重重咬下去。鐵銹味彌漫。她擠出一滴泛著幽藍冷光的血珠，抹在種子上。血珠滲透。腦海中，基因鏈結構高速排列。超頻狀態。
這是她獨有的生態干預手段。
這破種子的細胞壁太弱。基因鎖死太多。直接剝離休眠序列，強行喚醒活性。耐腐蝕性不夠。這里的孢子酸度極高。調取古蜀青銅特有的微量金屬元素排列，重塑表皮組織，把它改成嗜酸性極強的物種。
兩秒過去。干癟的種子外殼發出輕微的 聲，表面浮現出青銅質感的古老紋路。
毒霧推到三米外。呼吸道發疼。吸氣都在拉扯氣管。
甦棠轉身，對著陸宴喊。“開槍。上游三十米水壓口!”
“給我截流兩秒!”
完全是發號施令。沒有商量余地。
陸宴盯了她一秒。單腳蹬地，身體側偏，槍托撞在肩胛骨上。不看瞄準鏡。盲狙。砰。砰。砰。三發重型穿甲彈呼嘯而出。子彈精準貫入上游岩壁最薄弱的承重層。
岩層崩塌，幾噸重的碎石砸進暗河。水流被強行截斷，奔涌的水面出現極度短暫的干涸帶。
水壓停滯。甦棠單膝跪地，右手捏著金屬化種子，對準青銅樹根須處一個往外冒藍光的凹槽。
沒有水壓阻擋。她手掌用力，拍下去。把種子強行砸進孔洞。
金屬邊角割破手掌。帶能量的血液順著傷口流進接口。光芒逆轉。金色光柱從地下往上沖。
根須抽動，發出刺耳的摩擦聲。
整個地下河道都在顫抖。水面破開。十幾根成年人大腿粗的金屬藤蔓拔地而起。頂部青綠色的花苞快速膨脹，齒輪咬合的機括聲響成一片。
直徑兩米的花瓣層層疊疊地綻開。花瓣邊緣是鋒利的青銅刃，中心是金光流轉的機械花蕊。
青銅太陽輪浮屠蓮。
十幾朵金屬睡蓮鋪展在河面上。花朵逆向旋轉，產生氣流旋渦。
即將襲來的黑色毒性孢子被連拉帶拽地卷入花蕊。過濾。轉化。
三秒後，金屬花瓣下方吐出純淨干淨的氣流。
甦棠大口呼吸。空氣中的含氧量急劇上升，沖刷掉難聞的酸腐味。
地下河道中，機械齒輪轉動的聲音與水聲交織。金色光粉順著蓮花花瓣飄浮在空中。
陸宴垂下槍口。他看著水面展開的金屬睡蓮。
不需要任何重型裝備，沒有攜帶昂貴的生態淨化器。僅僅靠著一把聯盟士兵隨手丟棄的廢品種子，就直接掀翻了整個河段的毒瘴生態。甚至還極其大膽地借用了古蜀圖騰的能量源。全聯盟找不出第二個。
這就是第一育種師的底牌。
光點映在他的瞳孔中。眼角微微抽動。這種不講道理的暴力種田法，還有那種哪怕被逼到絕境也要佔盡資源便宜的做派。太熟了。
他轉過頭，視線落在甦棠身上。
甦棠脫力癱坐在濕冷的石板上。喘氣。超頻修改基因，體內的糖分和藍水能量被抽空了八成。
四肢十分沉重。終于不用被孢子融成一灘黑泥。
她盤算著接下來找什麼借口溜走。或者說點什麼話打擾他的注意力。
右手抬起。食指第二指節曲起，輕輕敲打大腿側邊防彈褲的接縫。一下。兩下。三下。
思考騙人策略時的固定習慣。
冷光打過來。落在她的右手上。敲擊停住。陸宴按著手電筒，站在三步開外。居高臨下盯著她。
那眼神里沒有劫後余生的松懈，只有嚴密的審視。
“手藝不錯。”他開口。聲音低沉。甦棠沒接話。“你修地下管網的手法，還有剛才徒手改種子的路數。”陸宴走近兩步。軍靴底部的紋路踩在積水上，水聲極有壓迫感。“跟你那個滿嘴謊話的女兒，完全是一個模子刻出來的。”
他在她面前蹲下。槍托抵在地上。兩人距離拉近。
硝煙味散開。“特別是這個敲大腿的動作。”陸宴盯著她的面罩，又掃了一眼她血肉模糊的手心。“還有剛才拿種子前，摳指甲縫糖紙殘渣的習慣。”
他停頓了一秒。“教養這東西，能遺傳得分毫不差?”
甦棠在心里罵了一句髒話。她腦子里組織著能把人嗆死的垃圾話，想順勢罵一句你對人家七歲小孩到底有什麼執念。
聲音還沒出喉嚨，骨頭縫里竄起一股極端的酸脹感。
完蛋。糖分耗盡。強行催熟金屬睡蓮，透支了所有儲備。
成年態撐不住了。
甦棠感覺到風衣內部的骨骼發軟。硬生生把人折疊起來的痛感來得極快。
這痛楚太熟悉。最多一分鐘。
一分鐘過後，聲帶變細，骨架縮水。她會當著這個生性多疑的雇佣兵頭子的面，原地縮水成那個只會哭喊要糖吃的一米高七歲幼崽。
陸宴的手指搭上了她的面罩邊緣。“讓我看看。”他聲音放低，“你這張臉，是不是也遺傳了。”
陸宴的光線定格在甦棠往後縮的動作上。
他沒有跟進。那雙行軍靴停在水窪邊緣。
水面的漣漪踫到他的鞋底，反彈回去。溫度還在往下掉。
甦棠把雙手藏在袖管里，背貼著冰涼的石壁。指甲蓋已經失去血色。
變異細胞在撕咬神經。得走了。不能再拖。時間越久，骨骼萎縮的動靜就越大。
“怎麼不說話?”陸宴出聲。他把手電筒換到左手，右手搭上腰間的槍套。“剛才不是挺大聲的。”
甦棠低著頭，腳尖在地上蹭了兩下。她用孩童怯懦的聲調吸了吸鼻子，眼角余光去丈量自己與青銅機括的距離。
三步。以她現在受限的身體機能，最快需要一秒半。
“陸總。”甦棠站直身體。孩童的偽裝褪去，屬于成年K的冷硬聲線出來。
陸宴搭在槍套上的手指停頓。“寡頭聯盟的主力快到了。”甦棠抬起頭，直視那道冷白光束。她沒有任何停頓，左腿發力，整個人朝牆壁側滑出去。“我可沒空陪你在這里緬懷舊情。”
滑出的同一秒，她的右手精準扣住青銅壁上的金屬拉環。
往下死死一壓。青銅軸承摩擦發出鈍音。
機括啟動。頭頂上方的石磚縫隙裂開。一道重達數噸的金屬閘門失去牽引，筆直墜落。閘門砸向地面。帶起大片陳年灰土。
陸宴在听到機括聲的時候就拔了槍。他的動作很快。兩發子彈擦著閘門底部的縫隙打過來。
彈頭嵌進甦棠身後的石壁。火花濺起。閘門徹底砸實。
地面震顫。兩人的視線和光線全數被切斷。
隔著厚重的金屬，對面安靜了兩秒。
甦棠沒有停留，轉身往地下深處的通道跑。
那里是古蜀先民的培種倉庫方向。
跑出不到十米，體內的異變徹底壓不住了。
四肢百骸發出牙酸的聲響。骨縫在擠壓。關節在錯位。那種感覺，有人拿著鋸子在鋸她的腿骨。“咳。”甦棠咳出一口冷氣。她的身高在縮水。視線高度從一米七急劇下降。
身上的戰術斗篷失去肩膀支撐，直接垮下來，拖在地上。
身後傳來巨大的撞擊聲響。
陸宴在砸門。
不是一般槍械。是重力步槍。高能粒子彈擊在青銅閘門上，發出沉悶的聲響。他在用最暴力的手段破拆。
連開四槍。厚度達二十公分的青銅門被硬生生砸開一個豁口。
金屬碎片掉在地上。行軍靴踩在碎片上的咯吱聲傳來。
他追上來了。這個男人的警惕心和追蹤能力是頂級的。任何細微的聲音都會暴露他的位置。
退路被堵死。右側有一條未知的黑燈甬道。
後方的換彈匣聲在通道里回響。距離不到五十米。
甦棠的腿肚子在抽筋。她的手掌縮小到十歲小孩的大小。力氣在流失。她彎下腰，在地上摸索。撿起一塊拳頭大小的青銅碎塊。
借著柱子的掩護，她卯足最後一點成年人的力量，把石塊朝右側的黑暗甬道扔出去。
扔完這一下，甦棠脫力。她雙手扒住中央祭祀鼎的邊緣。
這鼎有半人高。鼎身布滿凹凸不平的紋理。
她踩著紋理往上爬。鼎蓋留有一條用于通風的縫隙。剛好夠她現在縮水後的體型。
雙臂發力，她把自己塞進去。