甦棠沖進廢舊管網的陰影區，體溫計發出急促的滴滴聲，屏幕數值跳到42度。
得快點。
能量見底的副作用發作。骨骼開始回縮，關節交界處傳來真實的擠壓和骨摩擦聲。她咬緊後槽牙，強行將那件少了一顆紐扣的成年版戰術風衣拽下，兜頭罩住自己。
後方三米外，陸宴的軍靴踩在金屬網格上，發出規律的踏步聲。
一步，兩步。他還在逼近。
來不及找別的掩體了。
甦棠將身體團成一個肉球，順勢滾進角落那個廢棄的合金水箱里。里面全是干涸的機油渣和老鼠屎。她顧不上嫌髒，雙手死死捏著一顆還沒剝掉包裝紙的大白兔奶糖。
這馬甲決不能掉。
陸宴那個死心眼的狗男人要是抓到成年的她，非把這管網掀了不可。
倒數三秒。
骨架縮小完成。
戰術風衣寬大的下擺徹底塌陷，把她七歲的身軀完全遮住。
陸宴停在死角。前面是一面厚實的混凝土牆，沒路了。
跑得挺快。但這管網屬于封閉區域，沒有出路。
他上前一步，長腿勾過地上那團堆疊的戰術風衣，手指捏住衣領，往上一掀。
風衣底下沒有那個身手利落的成年女人。
只有一個扎著兩根亂糟糟小辮子、抱著膝蓋發抖的七歲豆丁。
陸宴捏緊手里的衣服，下頜線繃直。
抓錯人了。
這小鬼怎麼在這兒。
“陸叔叔……”甦棠抬起頭，滿臉都是蹭上去的黑灰。
陸宴沒有作答。他的視線繞過她，把水箱內部和混凝土牆角掃視了一遍。沒有任何暗門，沒有通風口。大活人憑空消失。
線索斷了。
這事處處透著古怪。
他單手攥住甦棠後衣領，把人從水箱里提出來。小孩懸在半空，腿腳亂蹬。
“人呢？”陸宴問她，語氣發涼。
甦棠順勢擠出兩包眼淚，鼻涕泡掛在嘴邊，扯開嗓子嚎︰“陸叔叔你快去抓她啊！那個叫K的壞阿姨扒了我的衣服！她把這件破衣服扔我頭上，說要拿我當誘餌吸引大壞蛋，她自己從下水道那個窟窿跑掉了！”
陸宴看著她，拇指在口袋邊緣蹭過，踫到了那枚從K衣服上弄下來的黃銅紐扣。
這小鬼撒謊。
水箱周圍的金屬格柵銹死起碼半年，沒有被撬動的痕跡。
他腦子里判斷著周圍的逃生路線，失憶導致的肌肉記憶卻控制他抬起手，寬大的手掌蓋在甦棠臉上，拿袖口把那些泥巴和機油抹了個干淨。
做完這個動作，他自己先皺了皺眉。身體居然比大腦更快做出了保護她的反應。
“蠢貨。”陸宴甩掉手上的灰塵，“被賣了還在幫人數錢。”
小鬼滿嘴謊話，回頭再問。她在這個節骨眼上出現在這里，肯定清楚K的去向。先帶走再說。
滴。
紅外探測儀的聲音從入口處傳來。
“有反應，熱源在死角位置。”對講機里漏出一段雜音。
十個穿著全套重型外骨骼裝甲的人影順著熱源包抄到位。帶隊的隊長手里端著高周波粒子槍，槍口封死廢墟唯一的出口。
財閥的搜捕隊。
來得挺準時。
“陸總，走不掉了。”隊長把探測儀掛回腰間，戰術頭盔下的眼楮打量著陸宴手里拎著的小孩，“帶個拖油瓶，您今晚打算插翅膀飛出這片雷區？”
陸宴沒接話。他這人不愛跟死人廢話。
他觀察對方十人的站位。四個前排封路，六個後排持槍。間距兩米，隊形嚴密。外骨骼型號是前年淘汰的重裝版，機動性差，抗擊打能力強。
想留活口？可以利用這點。他們投鼠忌器，第一波射擊不會用重火力。
他將甦棠往左側肋下一夾，單臂扣死，騰出右手，慢慢解開左腕沾了灰土的西裝袖扣。西裝外套隨手丟棄在地。
既然帶槍的跑了，送上門的財閥小兵也能松松筋骨。純肉身對全副武裝的外骨骼，只有強行突圍一條路。
搜捕隊隊長見他要反抗，哼笑一聲︰“不識抬舉。打殘了再帶走，注意別弄死那個小的。”
甦棠被夾在陸宴臂彎里，頭朝下，兩腿懸空晃蕩。胃里被勒得難受。
她睜開眼，視線正好對準地面的廢土裂縫。裂縫邊緣長著一簇不起眼的綠色突起物。古蜀青銅刺藤的休眠孢子。別人看不見，但她那雙開了超強植物微表情讀取的眼楮看得一清二楚。
好東西。
這玩意靠吸收有機物和高能糖分快速繁殖，沒有比大白兔奶糖更好的催化劑了。我兜里就剩這一塊，便宜你們了。
她看了一眼外圍那些踩在鋼板上的財閥武裝人員，估算距離。三米。在植物根系突擊的範圍內。
得幫他一把，不然我這脆弱的七歲馬甲也得跟著搭進去。
甦棠拆掉手里那顆大白兔奶糖的紙，把糖塊丟進嘴里，嚼碎。甜膩的汁液混合著唾液在口腔里快速分泌。
她裝作被陸宴夾得想吐的樣子。
“嘔……”
借著嘔吐的掩護，一口帶高濃度糖分的唾液精準啐進那道廢土縫隙里。
糖分接觸孢子。
催化反應開始。
地下傳來破土聲。
綠色的孢子貪婪吸收高濃度糖分，形體異變。一截、兩截。三米長的金屬荊棘順著地下網管的縫隙瘋狂生長。
最前排的四個特戰隊員正準備舉槍逼近。
地底長出成人手腕粗的青銅地刺，全無預兆，直接穿透他們腳底防彈鋼板的餃接處。
嚓。
清脆的碎裂聲。
地刺卡死外骨骼機甲的小腿關節軸承，順勢絞斷傳動液壓管。
“操！什麼鬼東西絆我腳了！”前排隊員罵出聲，試圖抬腿。液壓管斷裂導致機甲失控，四個人失去平衡，重重砸倒在金屬網格地上。重裝外骨骼失去動力後重達幾百斤，他們掙扎著爬不起來。
隊長大喊︰“注意腳下！有伏擊！別亂開槍！注意反彈！這地方到處是燃氣管道，你想把我們全都送上天嗎？”
陸宴不會給他們反應的時間。
陣型亂了，正是絕佳的突圍窗口。
他右腳發力，腳底蹬彎一根生銹的鋼條，整個人借力前沖。兩秒內逼近倒下的隊長。
右手成刃，準確砸在對方頸動脈上。隊長連悶哼都沒發出，翻了白眼昏死過去。
剩下九人見狀，強行調轉槍口瞄準陸宴。
但地面的青銅荊棘還在蔓延，不斷鑽出地表，絆住他們的步伐，卡死他們的機甲軸承。
他們連站穩都成問題，射擊動作走形，幾道粒子束擦著陸宴的衣角射向天花板，打碎兩盞紅色的應急燈。
陸宴在縫隙中穿插。
十秒。
徒手拆掉三個人的粒子槍彈匣。膝蓋撞斷兩人的外骨骼胸部裝甲連接扣。右腿高掃，踢中一人機甲頭盔。沉重的軀體連帶外骨骼砸在牆壁上，水泥灰撲簌簌掉下來。
動作干脆利落，沒有多余招式。
最後一個人倒下。
管網內重新恢復安靜。戰斗結束。
地下管網只剩下紅色應急燈忽明忽暗的閃動。濃重的火藥味混雜著鐵銹味鑽進鼻腔。
陸宴站在一堆躺倒的人形機甲中間，喘著氣。手指骨節處擦破了點皮。
他低頭，視線掠過地上那些長得奇形怪狀的青銅地刺。
違背常理。
這片廢墟荒廢了幾年，寸草不生。這種金屬質感的植物偏偏在這時候長出來，又剛好卡死這群人的行動路線，一毫米的偏差都沒有，專挑外骨骼的弱點生長。
他側頭，看向正被自己夾在肋下的甦棠。
小鬼正叼著還沒吃完的半塊大白兔奶糖，睜著一雙圓溜溜的眼楮看他。奶嘴一樣含著糖塊，臉頰鼓鼓的。
陸宴眉頭皺起。
巧合太多次，就不是巧合。
從剛才在管道里，她隨口報出古蜀高維物理面板的密碼，到現在這堆奇怪的地刺配合突圍。這小鬼絕對有大問題。她到底是誰教出來的。
他松開手，把甦棠放在地上。
然後彎腰撿起那件少了一顆扣子的成年戰術風衣。布料很眼熟，就是剛才K穿的那件。
他團了團風衣，塞進自己身後的戰術背包。留作證據，回去做個dNA對比就清楚了。
甦棠摸摸衣服，不敢出聲，生怕多說多錯。她悄悄抬眼觀察陸宴的動作，盼著這家伙不要繼續追究。
陸宴走到昏死的隊長身邊，蹲下。
他伸手在對方戰術背心口袋里摸索，丟掉幾個備用彈匣，最後拽出一個黑色金屬外殼的定位儀。
屏幕亮著光，上面有個閃爍的紅點。
定位儀指向的坐標，不是他們進來的財閥基地出口，而是一個沒有標記過的地下盲區。深度顯示負八百米。
財閥的特戰隊不去地面復命，把定位指望這種鬼地方干什麼？
“跟上。”陸宴把定位儀裝進口袋，站起身，頭也不回地往前走。
沒時間在原地耗著，必須順藤摸瓜去看看。
甦棠嘆了口氣，邁開短腿跟在後面。
腦子里瘋狂計算下一次換馬甲需要消耗的能量池。完了，徹底空了。
再遇到麻煩，她就真的只能靠這七歲的小胳膊小腿肉搏。
兩人一前一後，踩著那些枯萎碎裂的青銅植物殘渣，走向管網更深處。
隔離艙的金屬門滑動合攏，門栓與門框發生沉悶的撞擊。氣密鎖啟動，發出三聲短促的警告音。
外界狂躁的風沙聲被生生切斷。
艙內的氣溫降得極其反常。儀表盤上的紅字一路向下跳動，停在零下二度。
金屬內壁開始結出一層薄薄的白霜。鐵銹味混合著冰碴的冷氣在封閉空間里亂竄。
陸宴反手摳住鎖扣，用力往下一拽。門卡死了，沒有縫隙。
他轉過身。視線落在甦棠身上。
她正縮在控制台底下的角落，雙臂死死抱在一起。呼出的白氣在空氣中打轉。
陸宴盯著她看了一秒。
“麻煩精。”他說。
他抬手拉開戰術馬甲的拉鏈。馬甲脫下，扔在地板上，發出沉悶的重物落地聲。里面只穿了一件防彈戰術襯衣。
陸宴扯起襯衣下擺，雙手交叉，直接把它從頭上剝了下來。
裸露的皮膚暴露在零下兩度的空氣中。肌肉群本能地收縮，起了一層冷汗。
他不能讓這小孩凍出問題。後面的路還需要一個活人帶路。
他走過去，把那件帶著體溫的襯衣直接罩在甦棠頭上。順勢扯過兩只長出一大截的袖子，在她下頜處打了一個極緊的死結。把她整個上半身包了進去。
做完這些，陸宴沒再管她。他赤裸上身，走到破損的防御門線路旁，徒手去接駁斷裂的閉路電線。
甦棠從衣服領口處探出半個腦袋。
這件衣服非常厚實。硝煙味、泥土味，還有他身上特有的熱氣混雜在一起。
她盯著陸宴的後背。
在肩胛骨正下方，有一道長達十幾厘米的舊疤。肉皮曾經嚴重外翻，縫合手法極其粗糙。
那是以前替她擋下流彈時留下的。當時他在醫療站昏迷了整整三天。
她低下頭。
手指在地板上摳起一塊干結的泥巴。放在掌心，用力捏碎。再攥緊。
如果不找點零碎的動作，她的手會忍不住發抖。這瘋狗連自己的名字都不記得，身體倒還在遵守以前的習慣。
“ 。”兩根廢線踫在一起，爆出一簇藍色的電火花。
陸宴沒接電線。他拍掉手上的絕緣膠皮碎屑。
轉過身，走回甦棠面前。單膝蹲下。
手掌攤開，伸到她眼皮底下。
掌心里是一枚黃銅紐扣。紐扣邊緣磨損得很厲害，縫隙里還卡著剛才那種怪物的綠色黏液。
他手腕一翻，把紐扣丟進甦棠手里。
“剛才在地下管道里。”陸宴開口。他的語速極慢，每個字的發音都咬得很實。
“成年K在前面開路，用的是反向盲區戰術。我負責切斷左側供電，她補上右側火力掩護。這一套動作我們在三秒鐘內完成。”
他不看別的地方，只看甦棠臉上的肌肉抽動。眼角、嘴唇、下頜線。每一個微小的反應都在他的視網膜上被放大。
“配合得太準了。她知道我起步的習慣，我也清楚她落腳的方位。”
陸宴上半身前傾。兩個人的距離不到三十厘米。
“這種肌肉記憶，不是演出來的。”
他突然把聲音壓到極低。
“對吧，K？”
甦棠手里的泥巴瞬間成了粉末。
這男人在試探。他用這種實戰配合里的死角來詐她。
現在要是點頭，前功盡棄不說，還直接等于把自己交到他手里，源物質想都別想拿。
甦棠張開嘴。深吸一口氣。然後張大。
“哇——！”
尖銳、刺耳的孩童干嚎在密閉的艙室里炸響。
她手腳並用地往後爬，把那件防彈襯衣裹得更緊。一邊爬一邊哭喊。
“陸叔叔你是不是瘋了！你干嘛叫阿姨的名字！我害怕！”
眼淚順著眼角往下掉，鼻涕也流出來了。她用沾滿泥土的雙手去擦臉，硬生生在白淨的臉頰上涂出幾道黑色的泥印子。
魔法打敗魔法。只要我不認賬，倒霉的就是別人。
陸宴被這幾聲干嚎吵得耳膜發脹。
他抬手捏了捏太陽穴。“閉嘴。”
甦棠哭得更大聲，還配上了極具節奏感的抽噎。
陸宴站起身。那些剛剛串聯起來的猜疑，被這通滿地打滾的撒潑打斷了。一個常年在刀口舔血的頂級佣兵，拉不下這個臉裝哭。
他走到中控區。去查探這個遺跡的供暖裝置。
中控台蒙著一層厚重的灰土。三排復雜的物理操作面板嵌在合金牆內。
甦棠見他走開，馬上停止干嚎。她用袖子把臉擦干。
目光越過陸宴，落向中控台側面的陰影里。
那里立著一尊青銅像。人首鳥身，生著獠牙。
甦棠發動能力。超強植物微表情讀取。
視線穿透青銅像的金屬外皮，看到下方的結構。
那不是底座。青銅像的下半部分穿透了五層合金地板，直接扎進地底。連著一張極其龐大的植物根系網。
微弱的生物波譜在視網膜上反饋出來。是求救信號。
絕跡三千年的青銅神樹休眠根系。
但信號在衰減。地下熱能閥門被物理鎖死，根系無法獲取地熱源。再拖半小時，這截上古根系就會徹底壞死。
必須救活它。它是這里的生態中樞。一旦復甦，隔離艙的生態循環就能重啟。不然兩人都得在零下溫度里硬抗。
甦棠伸手摸進褲兜。還有第二顆奶糖。
剝掉糖紙，把糖塊扔進嘴里。牙齒上下用力，咬碎。
甜味刺激腦神經，進入超頻狀態。
牆上那些普通人根本看不懂的古蜀高維物理面板，在甦棠眼里被強行拆解成一條條具象的能量鏈路。
熱能傳導路線、四個卡死的核心閥門、冷啟動備用開關。所有數值一目了然。
她站起來，拖著垂在地板上的襯衣下擺，快步跑到陸宴腿邊。
陸宴正用軍刀去撬控制板的外殼，試圖弄清底下的走線。
甦棠伸出手指，戳著牆上四個刻著鳥形圖騰的圓形轉盤。
她掐細嗓音，擺出最無辜的表情。
“陸叔叔，這四個帶鳥鳥圖案的閥門，如果像搭積木一樣，左邊轉兩圈，右邊轉一圈，會不會很好玩呀？”
陸宴轉頭。目光落在她那張滿是泥污的臉上。
這些遠古文明留下的高維面板，科學院的教授看了都要寫幾篇論文才敢動手。她開口就讓亂轉。
陸宴本能地想讓她去一邊待著。
但他的大腦皮層深處閃過極其微弱的電信號。
一些零碎的畫面。
火光。警報器。還有人指著引爆器的指針說“左二右一，動手”。
他根本想不起這是什麼記憶，但他的潛意識搶在大腦判斷之前做出了反應。
這種基于肌肉記憶的絕對信任，讓他直接伸出了手。
右手握住第一個帶刻度的青銅閥門。
左轉。兩圈。
換到第二個。右轉。一圈。
四個閥門依次轉動，停留在特定的刻度上。
“ 噠。”
最後一聲歸位。齒輪之間極度干澀的摩擦聲在整個地板下方響起。
控制台外殼的縫隙噴出一股沉積千年的灰塵。
隔離艙開始有規律地震動。
地底下的合金管道里，傳來重物急速擴張爬行的動靜。
暗金色的光斑從金屬拼接縫里亮起。
是共生真菌。它們遇到氧氣和養分，沿著通風口瘋狂繁殖，大面積覆蓋住牆壁。亮度極高的光源把整個艙室照亮。
緊接著。
最厚的那塊金屬隔板被硬生生頂破。粗壯的青銅質感根須從地底探出頭來。
一片脫水的青銅樹皮，因為根系的劇烈膨脹，從主干上剝落。
當啷。
落在陸宴的鞋尖前。
樹皮上刻著密集的古蜀圖騰。
陸宴看了那塊樹皮兩秒。
他沒去撿，只是把視線移回到甦棠身上。
一個小屁孩。
隨手指手畫腳的幾個“搭積木”動作，直接把科學院十年沒搞明白的物理密碼解開了。
而且，他發現自己對這個，有著一種不合理的盲目服從。
陸宴反手把軍刀插回後腰的刀鞘。這麻煩精身上的秘密，遠沒到底。