陸宴捏著那塊泛黃的骨片，刀尖抵住了甦棠的下巴。
刀尖再往前送半寸就能刺破皮膚。陸宴手背上青筋暴凸，水毒引發的紅斑順著手臂蔓延到了脖子。他呼吸極重，每一次吸氣都帶著肺部受損的嘶音。
甦棠背靠著青銅樹根，後背貼著冷硬的金屬。退無可退。
這局很難解。陸宴的邏輯已經閉環。他認定了母親K和陸家老頭子是同謀。人在中毒引發神經紊亂的情況下，根本听不進任何講理的話。
得打斷他的行動節奏。
“說。”陸宴手腕壓下。刀刃在甦棠脖子上壓出了一道紅印。“K到底給了陸家什麼好處？這上面的頻段是你們聯絡的暗號？”
甦棠眼底迅速蓄起兩包淚水。七歲小孩的身體微微發抖。
“爸爸，我害怕。”她擠出哭腔。
“少裝神弄鬼。”陸宴用左手捏住她的肩膀。力道極大，骨頭被捏得咯吱作響。“把事情交代清楚。”
甦棠視線下移，盯著他起伏不定的胸口。
三長一短。水毒開始深度影響供氧了。他的肌肉正在經歷微痙攣。
甦棠在心里默數。三、二、一。
陸宴偏過頭，劇烈咳嗽了一聲。壓在刀刃上的力量松懈了片刻。
甦棠矮下身子，右腳腳背繃直，腳尖精準勾住地上一塊金屬機甲擋板，用力一踹。
金屬板騰空飛起，砸中陸宴的小腿迎面骨。
陸宴腿部肌肉抽搐，本能地退後半步。持刀的手偏離了要害。
甦棠順勢從刀光下鑽出，站直身體。臉上的怯懦和眼淚一掃而空。
“你笨死了。”她揚起下巴，手指點著陸宴手里的骨片。“東西拿反了都不知道。”
陸宴沒接話，橫刀擋在胸前，眼楮充血盯著她。
“那是古蜀微雕技術。”甦棠往前走了一步，語速飆高，吐字極度清晰。“從右往左，倒過來看。這根本不是什麼無線電聯絡頻段。”
陸宴遲疑了一秒，把手腕翻轉，倒看骨片。
“這是古蜀枯萎真菌的基因剪接公式。”甦棠繼續拋出事實。“第三段堿基對做了敲除處理。陸家主基地溫室的防御系統用的是多維過濾網，防不住這種改造後的真菌序列。”
陸宴視線定格在那些倒過來的符文上。
“想明白了沒有？”甦棠雙手抱胸。“這串序列，是毀掉陸家溫室的開門鑰匙。用來搞死你們陸家的東西。我媽要是和那老頭子合作，留著這玩意干嘛？當傳家寶供著嗎？”
邏輯鏈斷裂，重新拼接。
如果這是摧毀陸家溫室的物理圖紙。K是在被陸家單方面追殺，而不是共謀。
陸宴握刀的手垂了下去。他看著眼前這個不到一米高的人類幼崽。
這事極度荒謬。
一個七歲的小孩，看了一眼古文字，反向破譯了古植物基因代碼。甚至一語道破陸家核心溫室的防御弱點。
甦棠也在心里盤算。
這波試探不虧。提前弄清楚了真菌公式的結構。陸家那個連蒼蠅都飛不進去的核心溫室，現在對她來說等同于不設防。之後找個機會配點藥水進去，拿回原土樣本就容易了。
“看懂了就行。”甦棠拍了拍手。
地底傳來沉悶的震動。
甦棠脖子上被劃破的傷口滴下了一滴血，正好落在青銅樹根上。原土加上血液，觸發了地下沉睡的機制。
纏在岩壁上的青銅根須活了。金屬根系交錯絞緊，直接將整塊崖壁扯得粉碎。
地面裂開一條兩米寬的縫隙。一條青銅澆築的甬道在裂縫下面顯現出來。
的摩擦聲從甬道深處傳出。
陸宴收刀入鞘，大步跨過來，單手拎起甦棠的後領，把她夾在手臂下。
甬道入口邊緣涌出了一層灰色的細沙。細沙違背重力法則，逆著石壁往上爬，在半空中聚成一團團沙雲。
“古蜀青銅流沙。”甦棠被夾在胳膊下，視線正好對著後面。
古籍上有記載。遠古孢子操控金屬微粒形成的共生體。只吞噬碳基生物補充能量。
流沙翻滾的速度極快，淹沒了剛才兩人站立的地方。地上一副遺落的防毒面具連帶皮質綁帶被沙流覆蓋。兩秒鐘後，皮帶消失得干干淨淨。
外圍全是塌方的碎石，只有那條青銅甬道是一條路。
“進甬道。”甦棠拍打陸宴的手臂。
陸宴縱身跳進通道。兩人剛落地，身後的入口就被涌來的流沙封死了。
甬道內光線昏暗。流沙順著四壁涌過來，堵死了退路。
陸宴拔出腰間的配槍，對著最前面的沙團開火。子彈穿透沙流，打在青銅牆壁上爆出火星。沙流破開一個洞，轉眼間重新閉合。
物理破壞無效。
這東西不靠視覺追蹤。生長在地下深處，需要金屬包裹來維持溫度。
孢子生物具有趨光性。
甦棠伸手進衣服口袋，掏出了一張吃剩下的透明糖紙。
“手電給我。”甦棠說。
陸宴沒有出聲詢問，直接抽出背上的戰術照明手電丟了過去。
甦棠雙手接住手電。把糖紙展平，包住手電前端的鏡片。按下開關。
刺眼的白光穿透透明糖紙，發生折射，變成了一片斑駁的光斑。
“往上看。”甦棠抱著手電筒，把折射後的光斑打在甬道頂部的青銅板上。
底下的金屬流沙停頓了半秒。最前面的孢子群體放棄了陸宴，直接順著牆壁往頂上的光斑爬去。
推斷正確。
“照著光斑跑。”甦棠下達指令。
陸宴邁開雙腿往前狂奔。他的身體反應快于大腦，完全將行動權交給了甦棠的指揮。
左前方拐角處又涌出一股全新的流沙。
“左上。”甦棠手腕轉動，光斑移到左側牆壁上方。
新涌出的流沙撲向光斑，和之前那股撞在一起，在牆面上攪成一團灰色的漩渦。
前方甬道盡頭出現了一扇半掩的厚重石門。
流沙數量急劇增加，光斑已經不足以分散它們所有的注意力。部分沙流重新鎖定了兩人，從兩側包抄過來。
“跑快點。”甦棠手臂被手電筒的後坐力震得發麻，依然端得極穩。
距離石門還有五米。手電的光束閃爍了兩下。電量見底。
光線變暗。流沙鋪天蓋地壓向兩人後背。
陸宴向前撲倒，後背貼著青苔地面。他雙手護住甦棠的頭，雙腿用力蹬在牆面上借力。
兩人貼著地面滑行，趕在流沙撲襲前鑽進了石門縫隙。
陸宴反手摳住門板邊緣，借著滑行的慣性猛地往回拉。
沉悶的撞擊聲響起。石門嚴絲合縫地合攏。流沙撞在門外，發出刺耳的金屬刮擦聲。
空間內變得安靜。
陸宴靠在石門上，肺部劇烈起伏，喘息聲在封閉空間里回蕩。水毒的副作用讓他渾身被冷汗浸透。
甦棠掙脫他的手臂，從地上爬起來，拍掉褲子上的灰塵。
陸宴低頭看著她。
面對遠古生態陷阱，這個小孩毫無慌亂。判斷生物弱點，自制光學誘餌，規劃逃生路線。比受過特訓的雇佣兵還果斷。
如果是敵人。
陸宴的手指重新踫到了刀柄。殺意、疑惑與剛才生死配合產生的護崽本能在他腦子里交戰。
“看前面。”甦棠沒有理會他的動作，手指著前方。
陸宴順著她指的方向看去。
石門內部有柔和的熒光透出來。成片的熒光苔蘚長在周圍的石壁上，照亮了前方的開闊空間。
人工開鑿的梯田一層一層往下延伸。水槽里有活水流動，灌溉著梯田上生長茂盛的未知植物。
這是一套保存完好、仍在運轉的古蜀地下農業系統。
梯田最中心有一座方形石台。兩人往前走了幾步。
石台上坐著一個人。
陸宴單膝跪在泥水里。泥漿沒過他的戰靴底紋。
他盯著那具尸體。防化服是老款的，縴維老化發脆，表面覆著一層硬化的粘液。袖口位置，一個盤蛇徽記印在那里，邊緣已經磨損脫線。
“十年前的先遣隊。”陸宴出聲，嗓音夾著沙子。
甦棠蹲在半米外。她看著那人胸口。一根黑色的藤蔓扎穿了防化服，直接連進皮肉。藤蔓表皮長滿倒刺，正在有規律地膨脹、收縮。
陸宴伸手，兩根手指搭在那人的側頸大動脈上。
“體溫很低，沒死。”陸宴收回手，“這東西沒吸血，在給他供血，當微型泵用。”
他反手拔出軍刺。金屬刃片擦著防化服的拉鏈劃過去，發出刺耳的刮擦聲。
刀尖抵住藤蔓根部。他準備切斷。
不能切。甦棠腦子轉得飛快。古蜀生物有應激反應，暴力切斷會引發植物防御機制，毒素倒灌進心髒。這刀下去，這人活不過三秒。
甦棠往前一撲。她整個人砸進泥坑，水花濺了陸宴一身。她雙手死死抱住陸宴的左腿戰靴。
她扯著嗓子嚎開，眼淚說來就來，鼻涕全蹭在陸宴的防水褲腿上。
陸宴的刀停在半空。他低頭，看著腿上的小團子。
換了別人，他早一腳踹過去。這小鬼剛才連活死人都敢看，現在對著一根藤蔓哭得驚天動地。
“媽媽說這是護心草，剪斷了人就死啦！”甦棠仰起臉，兩只手抓著他的褲腿死不撒手，眼底的淚花擠得很真實。
陸宴盯著她看。
“護心草。”陸宴重復這三個字，語氣平直。
編，繼續編。甦棠吸了吸鼻子，放開他的腿，轉身去摳梯田邊緣的泥巴。
“小白兔拔蘿卜的時候，護心草會吃蘿卜的甜味。”她一邊念叨，一邊抓起水槽里發青光的苔蘚。
不能讓陸宴起疑心，動作還得像小孩玩泥巴。甦棠找了兩塊拳頭大的石頭，把苔蘚墊在下面砸爛。青色的黏液順著石頭縫流出來，粘在手上，帶著一股腥臭味。
她把手伸進防風外套的口袋，摳出那半塊化了很久的大白兔奶糖。包裝紙已經粘連。她撕開糖紙，把糖塊碾碎，混進苔蘚里。
用力搓揉。糖粉溶解在青色黏液中。
她捧著這團泥巴一樣的東西，走到那人胸口旁邊，一巴掌拍在藤蔓根部。動作干脆利落。
“好甜哦，吃糖糖。”她拍著手笑。
陸宴沒動。他盯著那根黑藤。
高濃度糖分接觸植物根系。古蜀生態中特有的假飽狀態被觸發。原本死死咬住皮肉的根須開始倒退，皮下的倒刺收縮。三秒後，整根黑藤卷縮著退了出來，啪嗒一聲掉在石板上。
傷口處沒有流血，只有一圈黑色的勒痕。
“你看，它吃飽啦。”甦棠指著地上的藤蔓。
陸宴站起身。他沒有管地上那個開始大口喘氣的人。
他看著甦棠。一個小鬼，用熒光苔蘚中和毒液，用高糖粉末誘導植物假飽。整個過程沒有任何多余動作。步驟精準到可以直接寫進第七科的野外生存教材。
“K連怎麼調制古蜀麻醉劑，都當睡前故事講給你听？”陸宴開口問。他往前逼近半步，軍靴踩在泥水里發出響聲。
甦棠裝作听不懂，歪著頭摳手指甲里的泥。“媽媽說大灰狼不吃糖就會吃小孩。”
裝傻到底。只要她不認，陸宴就沒有證據。
地上的人咳嗽出聲。黑血順著下巴淌在防化服上，伴隨著肺部破音的喘息聲。
陸宴轉身走過去，單手揪住這人的衣領，把人上半身提起來。
“醒了就說話。”陸宴語速很快，“你們當年在下面遇到了什麼？甦母為什麼要帶走機密？”
那人眼皮翻動，眼球渾濁得像結了霜。他盯著陸宴的臉看了很久，嘴唇發抖。
“不是背叛……”他喉嚨里全是血沫，每一個字都伴隨著氣音，“第七科……有鬼。”
陸宴眉骨壓了下去。“說清楚。誰有鬼。”
“甦研究員……為了救隊長。”那人反手抓住陸宴的袖子，指甲摳得發白，把布料抓出褶皺，“追兵堵死了路。她主動打開了絕密頻段，把人往反方向引。她把東西留下了……”
甦棠站在一旁，耳朵豎著。原來這鍋背了十年，第七科那幫老家伙真能裝。
“她留下了什麼。”陸宴問。
“坐標。”那人喘息聲越來越重，胸口劇烈起伏，“拯救生態的坐標。還有一顆種子……建木。”
建木。
梯田底部的石板往下一沉。
水槽里的幽藍積水順著裂縫往下灌，水位下降得肉眼可見。一個巨大的旋渦在梯田中央成型，帶起一陣冷風。
腳底傳來震響。生銹的青銅齒輪摩擦聲穿透石板。地下那個古蜀青銅翻車啟動了。
潮濕的泥土腥味混著金屬鐵銹味，直沖鼻腔。
封閉空間里，機括運轉的聲音吵得人耳膜疼。齒輪咬合發出的 噠聲連成一片，整個梯田結構都在晃動。
梯田下方，密密麻麻的青色影子翻了上來。
青銅兵蟻。
甦棠頭皮發緊。這種古蜀生態清道夫專吃金屬。它們的下顎能咬碎裝甲板。帶武器的人在它們眼里就是鐵板燒。現代火力對它們外表的青銅殼根本沒用。
它們的速度極快，青色的甲殼反光，順著台階往上爬，匯聚成一股青色的洪流。
“走。”陸宴甩開地上的人。
來不及退。蟲潮漫過第三級台階。
地上那個剛甦醒的隊員還沒出聲，青色影子覆蓋上去。防化服連同里面的皮肉直接消失，留下一攤黏液和白骨。骨頭被咀嚼的聲音讓人牙酸。
陸宴彎腰，左手抄起甦棠的後領，直接把她夾在肋下。
他轉身往高處躍去。
他右手去拔腰間的槍。
沒拔動。
陸宴低頭看自己的右臂。
手指完全發麻。剛才強行拔刀，壓制不住的水毒逆流而上。整條右胳膊連帶手指，神經末梢徹底斷聯，使不上一點勁。
槍拔不出來。
青銅蟲潮爬上了他們腳下的石板。酸液噴濺在戰靴邊緣，冒出白煙。
子彈打在青銅兵蟻的外殼上，濺起幾點微弱的火星。彈頭被硬生生彈開，掉進渾濁的水里。
這些蟲子的硬度不對勁。正常碳基生物長不出這種厚度的甲殼。
陸宴的右臂完全垂在身側。水毒順著手腕的經絡往上走，神經末梢傳來針扎的痛覺。他左手拔出備用手槍，大拇指撥開保險，連扣扳機。
打空一個彈匣，他用小臂內側夾住槍管，單手退出空彈匣，推入新的。
槍管發燙，有些烤人。他把甦棠死死按在胸口，步步後退。
退路不多。梯田底部的水位降下去後，裸露出來的是大片生銹的青銅機括。走錯一步就會卡進去。
右肩的肌肉不受控制地抽搐。水毒發作得太狠，連帶著他換彈夾的動作慢了半拍。
一只體型偏大的兵蟻從側面爬上石碑，張開鉗子吐出一團酸液。
陸宴側頭避開。酸液擦著他的下頜線飛過去，落在他身後的青銅板上。青銅板冒出白煙，被燒出一個邊緣焦黑的坑。
這東西踫一下能見骨。
甦棠被按在寬大的外套里，鼻腔里全是陸宴身上的血腥味和火藥味。她探出半個腦袋，盯著爬過來的蟻群。
不對。這幫蟲子的行動路線有問題。
梯田里種著大片古蜀稻苗，這種植物的汁液有甜味，是食草類昆蟲最喜歡的養料。但兵蟻群從稻苗中間穿過去，連一片葉子都不踫。它們在有意識地繞開農作物。
不吃植物，也不咬那些木質的支柱。它們只盯著陸宴手里的槍。
甦棠看懂了。這不是食肉蟲。這是古蜀梯田生態鏈里的清道夫。它們的工作是保護農田，專門清理外來的金屬雜質。
陸宴手里拿著現代武器，腰帶上掛著戰術匕首，在兵蟻眼里就是個行走的靶子。
用槍打不僅沒用，還會拉更多仇恨。
得換個法子弄走它們。
甦棠摸了摸自己的口袋。里面什麼武器都沒有。除了剛才在那邊洞穴里，她順手撿的幾顆高糖水晶果殘渣。
靠這幾塊破果皮打蟲子？
甦棠沒吭聲，眼楮瞄準了梯田邊緣。那里堆著幾塊散落的青銅礦石。那是下一層空間的能量原料，里面含有特殊的硫化物。
腳跟發力。
她一腳踢中最大的那塊青銅礦石。礦石失去平衡，順著梯田的坡度滾下去，正正好好卡進旁邊正在運轉的青銅水車齒輪里。
金屬咬合，嘎啦啦一陣響。齒輪被異物卡住，強制摩擦生熱，火星子直往外冒。
就是現在。
甦棠抓起口袋里的高糖水晶果殘渣，借著假哭掙扎的動作，用力將殘渣砸向那塊燒紅的青銅礦石。
高糖分物質遇到燒紅的金屬礦石。
“呲——”
一大股刺鼻的黃煙冒了出來。古蜀人利用這種簡易的化學反應來驅散田里的害蟲。甦棠在以前的資料里看過這種偏門記載。
黃煙的味道極惡劣，聞一口辣嗓子。
涌上來的兵蟻群踫到這股黃煙，觸角瘋狂扭動，停住了。前面的兵蟻開始倒退，後面的還不清楚狀況還在往前擠。整個蟲群亂成一團，開始互相撕咬。它們厭惡這種氣味。
麻煩解決了？並沒有。
被礦石卡住的青銅水車發出一陣刺耳的摩擦聲。轉速不但沒降下來，反而因為卡槽斷裂，軸承失去了限制。機器徹底失控。