落霞城的夜，比往日來得更早一些。或許是因為白日里三家火拼的血腥氣太重，連老天爺都看不下去，剛到戌時，天空中便陰雲密布，淅淅瀝瀝地飄起了秋雨。那雨絲細密而冰涼，打在青石板路面上發出沙沙的聲響。雨水沖刷著白日里殘留的血跡，順著溝渠流淌進護城河中，將整條河都染成了淡淡的暗紅色。整個城池都彌漫著一股淡淡的鐵銹味，那是鮮血與雨水混合後特有的氣味。
城北門，兩盞氣死風燈在秋風中搖曳，昏黃的光暈勉強照亮了城門洞。那兩盞燈是用靈虛古派特制的防風陣紋加持過的，據說是靈虛古派在落霞城唯一留下的公用設施。此刻靈虛分部已經覆滅，這兩盞燈卻還在忠實地執行著照明的職責。燈下的影子在風中晃動，像是鬼魅在起舞。
“哎喲，老王大哥，今兒個是您當值啊？受累受累！”一輛由兩匹生有細密青鱗的異獸“鱗馬”拉著的寬大馬車，緩緩停在了城門前。那兩匹鱗馬是林老三花了大價錢從鬼市上淘來的，據說有幾分龍族血脈，耐力極好，日行千里不在話下。趕車的是個戴著破斗笠、披著簑衣的獨眼老頭，正是林老三。他一邊搓著手，一邊滿臉堆笑地跳下車轅，湊到了那幾名正躲在城門洞里避雨的守衛跟前。
帶頭的城門官老王是個四十來歲的中年漢子，長著一臉絡腮胡子，腰間掛著一把制式長刀。他斜著眼瞥了林老三一下，不耐煩地擺了擺手︰“去去去，沒看見今天城里出了大事嗎？城主府有令，入夜之後，閑雜人等一律不得出城！老林頭，你那獨眼龍的名號在城西雖然好使，但今晚這規矩，天王老子來了也不能破。趕緊打道回府！”他說這話時，還特意拍了拍腰間的刀柄，以顯示自己的威嚴。
“哎呀，王大哥，您這話說的，規矩是死的，人是活的嘛！”林老三湊得更近了些，半個身子擋住了後面幾個守衛的視線。他那只獨眼里閃爍著老練的光芒，一只手極其隱蔽地順著簑衣的縫隙，塞進了一個沉甸甸的布袋子到了老王的手里。那布袋子是粗布縫的，入手卻沉甸甸的，里面裝的是切割得整整齊齊的下品源石碎片。
老王眉頭一挑，常年守城門的手指一捏，立刻就摸出了那是十幾塊切割得極其規整的下品源石碎片，少說也有半斤重！這分量，比他平時一個月撈的外快還多。在這落霞城，半斤源石，足夠老王這種底層修士在春風樓里快活大半個月了。
“咳咳……”老王的臉色頓時緩和了不少，他不動聲色地將布袋子揣進懷里，那動作熟練得像是演練過無數遍。語氣也變成了長輩教訓晚輩的口吻，“老林啊，不是當哥哥的不通融。今天李家和趙家在城西靈虛分部那兒打得天昏地暗，死的人都能堆成山了！城主府現在是怕有人趁亂夾帶私逃，你這大半夜的，冒著冷雨要出城，到底去干嘛？”
“哎喲，王大哥，您可是冤枉我了。”林老三壓低了聲音，露出一副愁眉苦臉的表情，“我家少爺您是知道的，身子骨一直弱。這不，今天城里鬧出這麼大動靜，血腥氣沖天的，少爺受了驚嚇，舊病復發了。城里的醫師都忙著去給那兩家的大人物治傷去了，我這不是沒辦法，只能連夜套車，帶少爺去三百里外的‘青陽鎮’尋那位有名的李神醫看看嘛！這可是人命關天的大事啊！”
老王探頭往馬車方向看了一眼，車廂被厚厚的黑色油氈布裹得嚴嚴實實，連個窗戶縫都沒留。“你家少爺在車里？”老王按著腰間的刀柄，按照規矩問了一句，“我得看一眼，職責所在，老林你別見怪。”
“哪能呢，您請，您請。”林老三趕緊退開半步，做引路狀。
老王走到馬車前，掀開油氈布的一角。只覺得一股濃郁的藥苦味夾雜著淡淡的暖香撲面而來。車廂內，點著一盞昏暗的油燈，一個穿著狐裘大衣、臉色蒼白如紙的年輕公子哥正靠在軟塌上，雙眼微閉，眉頭緊鎖，似乎正在忍受著極大的痛苦，嘴里還時不時發出兩聲虛弱的咳嗽。那咳嗽聲又悶又沉，听著就不像是裝的。
“咳咳……老林……到了嗎？”年輕公子哥連眼楮都沒睜開，聲音氣若游絲。
“少爺，還沒呢，正在城門口接受王大哥例行檢查。您再忍忍，馬上就出城了。”林老三趕緊在車外接話，聲音里滿是焦急和心疼。
老王見狀，也是個明眼人，知道這確實是個病秧子，再加上懷里那半斤源石的溫度，當即放下了油氈布，轉頭對幾個手下揮了揮手。“行了行了，都散開，開偏門放行！沒看見人家急著去治病嗎？咱們當差的，也得積點陰德！”
“多謝王大哥！多謝諸位兄弟！等我家少爺病好了，回來請大家喝酒！”林老三千恩萬謝地爬上車轅，一抖韁繩，“駕！”兩匹鱗馬打了個響鼻，拉著沉重的馬車，在秋雨中緩緩駛出了落霞城的城門，很快便融入了城外茫茫的夜色之中。
離開落霞城約莫三十里後，道路變得崎嶇起來。落霞城周邊的官道年久失修，很多路段都被暴雨沖出了溝壑。馬車在泥濘的官道上顛簸，車輪碾壓過水坑，濺起一片片泥漿。那兩匹鱗馬倒是走得穩當，四蹄踏在爛泥里也不打滑。
車廂內。原本“病入膏肓”、“氣若游絲”的石子騰，此刻已經脫下了那件悶熱的狐裘大衣，隨手扔在一旁。那狐裘是林老三在落霞城最好的成衣鋪買的，用的是上等的雪狐皮，花了足足三塊下品源石。他盤膝坐在軟塌上，身前擺著一張精致的紫檀木小茶幾，正用紅泥小火爐慢條斯理地煮著一壺靈茶。那靈茶是他從靈虛寶庫里順來的，茶葉呈銀針狀，泡開後茶湯清澈透亮，散發著淡淡的靈氣。
茶香四溢，瞬間驅散了車廂里的藥苦味。“少爺，這‘病容丹’的效果還真是絕了。您剛才那臉色，連我這天天跟在您身邊的人看了，都以為您要咽氣了。”林老三掀開門簾的一角，鑽進車廂，一邊脫下滴水的簑衣，一邊樂呵呵地說道。那簑衣上沾滿了雨水，他小心翼翼地將它掛在車廂門口的掛鉤上，生怕弄濕了車里的東西。“那守門的老王，估計做夢都想不到，他剛才放走的，是剛剛滅了落霞城三大勢力的活閻王。”
石子騰沒有抬頭，修長的手指捏起紫砂茶壺，給自己倒了一杯熱茶，淡淡地說道︰“人情世故，不過是利益交換和心理博弈。他想要錢，想要安穩；我給他錢，給他一個順理成章放行的理由。各取所需罷了。出門在外，能用幾十塊源石碎屑解決的麻煩，就不要去拔刀。殺人，是很累的。”他說這話時語氣平淡，像是在說一件與己無關的事。
“少爺高見！少爺通透！”林老三豎起大拇指，隨即搓了搓手，兩眼放光地盯著車廂角落里堆成小山的幾十個儲物袋，“少爺，咱們現在算是徹底安全了吧？我能不能……點點咱們的家當？”
“隨你。”石子騰端起茶杯，輕輕抿了一口。
“好 ！”林老三頓時像是個見了美女的老色鬼，撲倒在那些儲物袋前，開始一個個解開口子，將里面的東西分門別類地倒出來。“哎喲喂！五千斤下品源石……這一袋是兩千斤……這里還有一堆命泉境的兵器……嘖嘖嘖，李家那老鬼真夠富的，連這三百年份的‘血靈芝’都有！發財了！真發財了！”他一邊清點一邊報著數目，聲音里是壓抑不住的興奮。
“還有這‘培元丹’，足足三百顆！這要是在黑市上賣，一顆就能換十斤下品源石！還有這‘聚氣散’，兩百瓶！這把劍，命泉中品的法器，劍身上還刻著聚靈陣紋，好東西！這面盾牌，摻了赤血銅的，防御力絕對不差……”林老三越數越興奮，獨眼里閃爍著暴富之後的狂喜。
石子騰看著他那副沒出息的樣子，嘴角微微勾起一抹弧度，並沒有阻止。在這殘酷的修行界，有貪念的人才好控制。林老三雖然貪財、怕死、愛耍小聰明，但偏偏對他是絕對的忠誠，這也是石子騰願意將他帶在身邊的原因。而且這老頭辦事謹慎，懂分寸，知道什麼該問什麼不該問，是個極好的幫手。
過了好半天，林老三才將所有的資源清點完畢，重新裝好。他心滿意足地拍了拍腰間，然後坐到了石子騰對面，給自己也倒了一杯茶，一口灌了下去。“舒坦！”林老三長舒了一口氣，抹了抹嘴，神色漸漸變得認真起來，“少爺，咱們這連夜趕路，到底是要去哪兒啊？您之前說去東荒中域，可這東荒太大了，咱們靠這兩匹鱗馬，走到老死也走不到中域啊。”
石子騰放下茶杯，從袖中掏出一卷羊皮地圖，在茶幾上攤開。那地圖是他從靈虛寶庫里找到的，繪制得極其精細，上面密密麻麻地標注著無數的山川、河流和城池，其中很大一部分都被迷霧或者危險的標記覆蓋著。
“東荒浩瀚，凡人窮極一生也走不出一域之地。就算是修士，如果沒有橫渡虛空的陣紋，單靠飛行，哪怕是神橋、彼岸境，也需要數年甚至數十年的時間。”石子騰修長的手指在地圖上緩緩滑動，最終停在了一個紅色的圓點上。“所以，我們此行的第一站，不是直接去中域，而是距離落霞城十二萬里之外的——‘天星城’。”
“天星城？”林老三湊近看了看，倒吸了一口涼氣，“十二萬里？！少爺，這鱗馬日行不過千里，就算咱們日夜兼程，不吃不喝，也得小半年才能到啊！這一路上要是遇到什麼凶獸劫匪……”他說到“凶獸劫匪”時，下意識地縮了縮脖子。
“放心，走不到小半年。”石子騰打斷了他的話，眼神深邃，“天星城是這一方地域的樞紐大城，那里不僅有能夠直接傳送到東荒中域的超級域門，更重要的是，天星城不受任何單一宗門勢力的完全控制，而是由各大勢力共同執掌。那里的水，比落霞城深得多，也渾得多。渾水，才好摸魚。”
林老三似懂非懂地點了點頭，隨即又想起了什麼，有些擔憂地問道︰“少爺，您之前提到過那個什麼‘搖光古派’，還有各大荒古世家。咱們這次去中域，會不會遇到他們？那些大勢力，咱們現在惹得起嗎？”
听到“搖光古派”四個字，石子騰的眼神微微閃爍了一下。他端起茶杯，看著杯中起伏的茶葉，語氣中帶著一絲意味深長。“惹不惹得起，得看時機。老林，你要記住，我們現在所處的這個時代，是一個極其特殊的時期。現在的‘搖光’，還只能被稱為‘古派’，而不是高高在上、統御一方的‘搖光聖地’。”
“這有區別嗎？”林老三撓了撓頭，一臉不解，“古派和聖地，不都是大勢力嗎？”
“區別太大了。”石子騰冷笑一聲，耐心地解釋道，“所謂的‘聖地’，必須要擁有絕頂的底蘊，比如能夠鎮壓氣運的極道武器，以及一部完整的、直指大帝境界的無缺古經。現在的搖光古派，雖然底蘊深厚，高手如雲，甚至暗中掌控了許多像靈虛古派這樣的附庸勢力，但他們還沒有徹底確立自己絕對的霸主地位。他們在積蓄力量，在暗中圖謀。”
石子騰的腦海中，閃過前世看書時對于遮天時間線的記憶。現在的時代，狠人大帝的傳承或許還在暗中潛伏，搖光的吞天魔功一脈估計正在秘密發育，還沒有徹底掌控搖光。這是一個群雄並起、大勢力之間互相試探、暗流涌動的時代。
“搖光古派現在就像是一頭正在長牙的猛虎。”石子騰放下茶杯，目光灼灼，“他們急需大量的資源來鑄造屬于他們的無上底蘊。所以，這個時代，充滿了殺戮，也充滿了機遇。只要我們不去主動觸踫那些大勢力的核心禁忌，在這亂世之中，憑你家少爺我的手段，何處去不得？”
林老三看著石子騰那雙深邃而自信的眼眸，心中頓時涌起一股盲目的崇拜。“少爺說得對！管他什麼搖光不搖光的，誰擋了咱們發財的路，咱們就弄死誰！”林老三拍著胸脯保證。
“行了，別吹牛了。”石子騰沒好氣地瞥了他一眼，“先顧好眼前吧。我今晚剛剛強行沖開道宮秘境的壁壘，雖然用《幽冥化血訣》煉化了那三個蠢貨的精血，穩住了心之神藏的火焰，但這門禁術的後遺癥依然不小。接下來的路程，我要閉關穩固境界，外面的事情，你機靈點應付。”
提到《幽冥化血訣》，林老三的臉色變了變，眼中閃過一絲隱憂。他猶豫了一下，還是忍不住開口道︰“少爺……有句話，老奴不知當講不當講。”
“說。”
“少爺，那《幽冥化血訣》……老奴雖然不懂高深的修行之法，但那動輒抽人精血、煉人魂魄的手段，實在是……實在是太邪門了。”林老三壓低了聲音，憂心忡忡地說道，“老奴听說，那些修煉魔功的人，最後都會變得六親不認，嗜血成性。少爺您天縱奇才，完全可以修煉正統的玄門正宗，何必去踫這種……”他說這話時，獨眼里是真切的擔憂。
“你覺得這是邪術？”石子騰微微挑眉，反問道。
“這……這難道不是嗎？您今晚在溶洞里，一下就把那幾十個人吸成了人干，連骨灰都沒剩下……”林老三回想起當時的場景，還是忍不住打了個寒顫。
石子騰輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。“老林，你記住，功法沒有正邪，只有強弱。天地不仁，以萬物為芻狗。所謂的玄門正宗，他們為了爭奪一條源脈，為了搶奪一株靈藥，殺的人比我少嗎？他們只是在殺人的時候，給自己披上了一件‘替天行道’的外衣罷了。”
石子騰抬起右手，掌心之中，一縷暗紅色的火焰如同靈蛇般跳躍著，散發著極其恐怖的高溫和一絲若有若無的煞氣。“《幽冥化血訣》確實霸道，它強行掠奪他人生機來滋養己身，稍有不慎，就會被反噬，淪為只知殺戮的魔頭。但那是因為修煉它的人，意志不夠堅定，壓制不住那股煞氣。”
說到這里，石子騰雙眼猛地睜開。“嗡！”那一雙原本漆黑的眼眸，瞬間變成了詭異的雙瞳！外圈紫氣氤氳，內圈金光璀璨。一股宛如太古神山般厚重、又如無垠星空般浩瀚的威壓，瞬間充斥了整個車廂。
林老三只覺得呼吸一滯，整個人仿佛被剝光了扔在冰天雪地之中，連靈魂都在戰栗。“但你家少爺我，擁有這世間最至高無上的‘重瞳’。”石子騰的聲音變得空靈而威嚴，“重瞳本是無敵路，何須再借他人骨！這區區化血禁術的煞氣，在我的重瞳面前，連反抗的資格都沒有。它，只是我用來填補道宮秘境龐大資源缺口的一塊墊腳石而已。懂了嗎？”
“懂……懂了！少爺神威蓋世，萬法不侵！”林老三抹了一把額頭上的冷汗，連忙點頭如搗蒜。
“知道就好。”石子騰收起重瞳，車廂內的恐怖威壓瞬間消散，“道宮秘境，修的是五髒五行。我如今借他們的血精，點燃了‘心之神藏’的離火。接下來的一段時間，我的脾氣可能會因為離火旺盛而變得有些暴躁。若非必要，不要打擾我。”
“是，老奴明白。”林老三恭敬地應道，隨後退出車廂，重新披上簑衣，坐在了車轅上。夜雨連綿，馬車在泥濘中孤獨地前行。
三日後。暮色四合。雨雖然停了，但氣溫卻驟降。天空中飄起了紛紛揚揚的大雪，寒風裹挾著雪花，如同刀子般刮在人的臉上。這場雪來得毫無預兆，一夜之間便將整片荒原染成了銀白色。
在荒涼的古道旁，出現了一座孤零零的驛站。驛站外掛著一桿破破爛爛的酒望子，上面依稀可以辨認出“黑石驛”三個字。那酒望子在風雪中劇烈搖晃，隨時都可能被吹走。驛站前有一大片簡陋的棚圈，里面拴著十幾匹各式各樣的坐騎，有的在打盹，有的在啃食干草。
“吁——”林老三用力拉住韁繩，將馬車停在了驛站門前。他抖了抖簑衣上的積雪，對著車廂內輕聲說道︰“少爺，前面有個驛站。這鱗馬連著跑了三天三夜，都快吐白沫了。這天寒地凍的，咱們今晚在這歇個腳，喂喂馬，明天天亮再趕路吧？”
車廂內沉默了片刻，傳出石子騰平靜的聲音︰“去安排吧。低調些。”
“好 。”林老三跳下馬車，將鱗馬牽到棚圈里拴好，順手塞給迎出來的驛站小二一塊碎銀子。“小哥，最好的草料伺候著。再給大爺開一間最上等的客房，弄幾個熱菜，燙壺好酒端上去。我家公子身體弱，受不得風寒。”林老三熟練地擺出了一副豪門老僕的派頭。
“得 ！客官您里邊請！”小二眉開眼笑地接過銀子，點頭哈腰地在前面引路。
石子騰戴著一頂連著面紗的斗笠，裹著厚厚的黑色大氅，從馬車上走下，一言不發地跟著小二走進了驛站的大堂。大堂內光線昏暗，生著幾個火盆。此時已經坐了七八桌客人，三教九流都有，大多是一些常年走南闖北的商客，也有幾個佩刀帶劍的散修。空氣中彌漫著劣質燒酒、烤肉以及汗臭混合的復雜氣味。
石子騰和林老三剛在一張靠窗的空桌旁坐下，還沒來得及倒杯熱茶。突然，驛站外傳來一陣極其急促、如同悶雷般的轟鳴聲！“轟隆隆！”大地微微顫抖，大堂頂上的灰塵簌簌落下。幾名正在喝酒的散修臉色一變，立刻按住了桌上的兵器。
“什麼動靜？！”“這聲音……好像是有大批的高手正在御空飛行，落在了驛站外面！”大堂內的氣氛瞬間緊張起來。
“砰！”還沒等眾人反應過來，驛站那扇原本就不怎麼結實的木門被一股極其霸道的狂風轟然撞碎。碎木屑夾雜著風雪，瞬間卷入了大堂，吹滅了幾個火盆。大堂內的溫度驟降，所有人都感到一股刺骨的寒意。
“媽的，這鬼天氣，差點凍死老子！”伴隨著一聲粗暴的咒罵，一行五人從風雪中大步跨入驛站。這五人皆穿著統一的青色道袍，道袍的袖口處，用銀線繡著一座若隱若現的虛空殿宇圖案——這是靈虛古派內門弟子的標志！
為首的是一名身材干瘦、鷹鉤鼻的老者。他的顴骨極高，眼窩深陷，一雙眼楮如同鷹隼般銳利。他雖然沒有刻意釋放氣息，但舉手投足間，周圍的風雪似乎都在繞著他走，顯然修為極深，至少是一位神橋境巔峰、甚至半只腳踏入彼岸境的長老級人物！而跟在他身後的四名年輕弟子，清一色全是命泉境後期的修為。
他們一行人剛一進來，大堂內原本嘈雜的聲音瞬間消失，安靜得落針可聞。所有人都低下了頭，不敢直視這些大宗門的高足，生怕惹禍上身。
林老三的身體猛地一僵，端著茶壺的手微微一抖，幾滴滾燙的茶水灑在了桌面上。但他畢竟是老江湖，立刻深吸了一口氣，強行壓下心中的慌亂，不動聲色地用抹布擦去茶水，然後低著頭，一副戰戰兢兢的模樣。
石子騰則依舊端坐在椅子上，斗笠壓得很低。在靈虛古派眾人進門的瞬間，他體內那剛剛點燃的道宮離火便徹底沉寂了下去。重瞳的神異不僅在于攻伐，更在于對自身氣機的絕對掌控。此刻的他，在外人看來，就是一個毫無修為、體內氣血虧空的凡人病秧子。
“掌櫃的！死哪去了？！”一名年輕的靈虛弟子大步走到櫃台前，重重地拍了一把桌子，眼神陰冷地掃視著大堂內的眾人。“哎喲喲，幾位仙長，小人在，小人在！”胖乎乎的掌櫃嚇得連滾帶爬地從櫃台底下鑽出來，滿頭大汗，“幾位仙長有何吩咐？”
“少廢話，把你們這兒最好的酒肉端上來。另外，準備五間干淨的客房！”年輕弟子冷喝道。
“這……仙長恕罪，酒肉管夠。但這客房……今晚天降大雪，滯留的客商太多，上房已經全滿了……”掌櫃苦著臉說道。
“滿了？”那年輕弟子眉頭一挑，反手就是一個耳光扇在掌櫃臉上。“啪！”掌櫃直接被抽飛出去，撞翻了一張桌子，半邊臉瞬間腫成了豬頭。“我靈虛古派辦事，你跟我說滿了？！馬上把住上房的人給我趕出去！若是耽誤了我師尊休息，我拆了你這破驛站！”年輕弟子囂張跋扈地吼道。
大堂內的客商們嚇得瑟瑟發抖，卻無一人敢出聲反駁。幾個原本住在上房的商客，甚至已經暗暗起身，準備收拾包袱騰地方了。
那名鷹鉤鼻長老走到大堂中央，擺了擺手，制止了徒弟的呵斥。他那一雙陰鷙的眼楮如同利刃般，緩緩掃過大堂內的每一個人。“趕人就不必了，老夫等人歇息片刻便要繼續趕路。”鷹鉤鼻長老聲音沙啞，帶著一種不容置疑的威嚴。他頓了頓，突然提高了音量︰“老夫且問你們一句話，你們之中，可有人是從南邊‘落霞城’的方向來的？”
此話一出，大堂內鴉雀無聲。林老三的心瞬間提到了嗓子眼，他感覺自己的後背已經被冷汗濕透了。他怎麼也沒想到，靈虛古派的動作竟然這麼快！距離他們離開落霞城才過去三天，對方不僅收到了消息，甚至連調查隊伍都已經攔截到了這里！不用問，這伙人絕對是趕往落霞城查探分部覆滅之事的先頭部隊！
見無人應答，鷹鉤鼻長老冷哼了一聲，一股龐大的神識如同無形的網，瞬間籠罩了整個大堂。“不要在老夫面前耍花樣。落霞城分部出事，凶手手段極其殘忍。老夫現在要排查過去三天內，所有從南方過來的可疑人員！”鷹鉤鼻長老的神識在掃過石子騰和林老三這桌時，微微停頓了一下。
“你們兩個。”鷹鉤鼻長老突然伸出枯瘦的手指，指著靠窗的石子騰和林老三。“抬起頭來！”林老三雙腿一軟，差點直接跪在地上。但他知道，這個時候若是露怯，那是必死無疑！
“仙……仙長叫我們？”林老三努力擠出一個諂媚而又恐懼的笑容，慢慢站起身，彎著腰，一副唯唯諾諾的樣子。“你們是從哪里來的？要去往何處？”一名年輕弟子走上前來，手按劍柄，厲聲質問。
“回仙長的話，小人……小人是從北方‘黑水城’來的。”林老三腦子飛速轉動，滿嘴跑火車，“我家少爺是做皮草生意的，這不，今年冬天冷得早，我們原本想去南方收點上好的靈獸皮毛，結果走到半路，少爺他……他從小落下的寒疾犯了，病得起不來床。小人正琢磨著，明天雪停了，就雇輛寬敞點的馬車，趕緊打道回府呢。”
年輕弟子狐疑地打量著林老三，又看了看一直低著頭坐在那里、時不時發出一聲沉悶咳嗽的石子騰。“寒疾？我看是裝病吧！”年輕弟子冷笑一聲，突然拔出長劍，劍尖直指石子騰的斗笠，“裝神弄鬼，把斗笠摘下來！”
林老三見狀，“噗通”一聲跪倒在地，一把抱住那弟子的腿，哭喊道︰“仙長使不得啊！我家少爺這病見不得風，一見風就咳血！真不是裝的啊！您各位大人有大量，別跟我們這些凡人一般見識啊！”“滾開！”年輕弟子一腳將林老三踢開，劍尖猛地一挑，直接挑飛了石子騰頭上的斗笠和面紗。
斗笠落地，露出了石子騰那張慘白如紙、沒有一絲血色的臉龐。此時的石子騰，雙眼緊閉，眉頭因為痛苦而扭曲在一起。他的呼吸極其微弱，甚至能听到胸腔里傳來一陣仿佛破風箱般的嘶鳴聲。在道宮離火被絕對壓制的情況下，他體內的寒氣瘋狂反撲，呈現出一種極其真實的病危之象。
“咳咳……咳咳咳……”被冷風一吹，石子騰突然劇烈地咳嗽起來，一口殷紅的鮮血猛地噴出，濺在了桌面上。“哎喲！少爺！少爺您沒事吧！”林老三見狀，連滾帶爬地撲上前去，從懷里掏出一條絲帕，手忙腳亂地給石子騰擦拭嘴角的血跡，哭得撕心裂肺，“我苦命的少爺啊！你要是有個三長兩短，老奴回去怎麼跟老爺交代啊！”
這一出苦情戲，演得可謂是入木三分，連周圍的客商都面露不忍之色。那年輕弟子看著桌上的鮮血，嫌惡地皺了皺眉，收回了長劍。“哼，果然是個半死不活的病癆鬼，身上一點神力波動都沒有。”年輕弟子轉頭看向鷹鉤鼻長老，“師尊，這兩個只是凡人商販，看這病入膏肓的樣子，不可能是我們要找的人。”
鷹鉤鼻長老的神識已經在石子騰身上反復掃視了三遍，確實沒有發現任何修士的痕跡，就連那吐出來的血，也是凡人虛弱氣血衰敗的特征。他冷冷地收回目光，不耐煩地揮了揮手。“既然是凡人，就滾到一邊去。掌櫃的，還不趕緊上酒肉！老夫吃完還要連夜趕去落霞城，若是耽誤了事，拿你是問！”
“是是是！仙長稍等，馬上就來！”掌櫃捂著腫脹的臉，連滾帶爬地跑向後廚。林老三如蒙大赦，趕緊扶起“奄奄一息”的石子騰，點頭哈腰地道謝︰“多謝仙長不殺之恩！多謝仙長！”他扶著石子騰，步履蹣跚地離開了大堂，朝著驛站後院的客房走去。
直到關上客房的木門，林老三才像是抽干了渾身所有的力氣一般，順著門板滑坐在地上，大口大口地喘著粗氣，背後已然濕透。“我的親娘四舅奶奶啊……嚇死老子了……少爺，咱們這算是在鬼門關走了一遭啊。”林老三心有余悸地壓低聲音說道。
客房內，沒有點燈。黑暗中，原本“奄奄一息”的石子騰緩緩站直了身體。他拿起桌上的一塊破布，隨意地擦了擦嘴角的血跡。他走到窗前，推開一條縫隙，看著驛站外那幾頭正在風雪中嘶吼的靈虛古派飛行異獸，重瞳之中，紫金色的光華再次悄然流轉。
“鬼門關？”石子騰的聲音在黑暗中響起，冰冷得沒有一絲溫度，卻又帶著一種掌控一切的漠然。“今晚，是他們沒在鬼門關前跨出最後一步罷了。”他緩緩合上窗戶，轉過身。“休息一晚。明天一早，我們去天星城。”