底艙里，那幾盞掛在立柱上的靈石燈，不知道是因為年久失修，還是因為被剛才接連不斷的撞擊震壞了陣紋，光線忽明忽暗，搖曳不定，將艙壁上那些張牙舞爪的霉斑投影得如同鬼影。
沙狗那張布滿橫肉的臉，在這昏暗搖曳的燈光下顯得格外猙獰。額頭上的刀疤從眉骨一直延伸到下巴，此刻因為暴怒而充血發紅，像是一條扭曲的蜈蚣趴在他的臉上。
他手中的倒刺鐵鞭還在往下滴著血。
血珠順著鞭梢的倒刺緩緩凝聚，然後吧嗒吧嗒地落在潮濕發霉的木板上，砸出一朵朵暗紅色的小花。那聲音在壓抑死寂的底艙里，如同催命的倒計時，每一次滴落都讓底艙里的散修們眼皮一跳。
“怎麼？都沒長耳朵是嗎？！”
沙狗見底艙里的散修們一個個面露難色，有的低著頭不敢與他對視，有的咬著牙把手按在儲物袋上卻遲遲不肯往外掏，還有幾個膽大的甚至悄悄握緊了手中的法器，眼底深處閃爍著幾分壓抑的怒意。
他頓時發出一聲不屑的獰笑。
那笑聲粗糲而刺耳，像是一面破鑼在耳邊敲響。
命泉境初期的神力，隨著這聲獰笑毫無保留地釋放出來。
如同有一座無形的小山，從沙狗身上擴散開來，轟然壓向全場。
底艙里的空氣瞬間變得凝滯而沉重。那股威壓雖然比不上神橋境、道宮境那種毀天滅地的氣勢，但對于這些苦海境的底層散修來說，已經足夠讓人喘不過氣來。
有幾個修為只有苦海境初期的散修，臉色當場就白了，額頭滲出冷汗，雙腿開始微微發顫，像是在暴風雪中瑟瑟發抖的鵪鶉。
沙狗很滿意這種反應。在黑鯊幫混了這麼多年，他太清楚這些底層散修的德性了。欺軟怕硬，畏威而不懷德。你不把他們踩在腳底下，他們就敢蹬鼻子上臉。
“老子再說最後一遍！”
沙狗的聲音提高了八度，震得底艙的木頂都在嗡嗡作響。
“外面那是百年難遇的黑水鱷王！你們知道那畜生的皮有多厚嗎？老子親眼看見大小姐的七星劍砍在它背上，只留下一道白印子！”
“船體的防御陣紋已經被它撞出了一道裂縫！你們自己听听！”
他抬手往頭頂一指。透過厚重的船板，那沉悶如雷的撞擊聲和鱷王低沉暴虐的嘶吼聲，清晰地傳了下來。每一聲撞擊，船體都會微微震顫，艙壁上的霉斑簌簌往下掉。
“要是那畜生再撞一下，陣紋徹底碎了，這流沙河底的元磁煞氣和太陰煞氣瞬間就能涌進來！到時候，你們這群苦海境的廢物，連一息都撐不住，就會被絞成肉泥！骨頭渣子都別想剩下一塊！”
沙狗的唾沫星子噴得老遠，那雙銅鈴大眼里滿是血絲，配上他臉上那條猙獰的刀疤，活脫脫就是一個從地獄里爬出來的惡鬼。
“每個人，五斤下品源！听清楚了，是每個人！不是每個儲物袋！”
“這是買命錢！”
“誰要是敢少給一兩，誰要是敢藏著掖著，老子現在就把他剁了扔下河！正好用你們的血肉吸引鱷王的注意力，給其他人爭取修陣的時間！”
話音剛落，底艙里終于炸開了鍋。
“五斤？！這……這實在是太多了！”
“管事大人，我們在碼頭上已經交了二十斤源的過河費了啊！”
“是啊，這一路上零零碎碎又交了好幾道費用，我們這些散修，哪里有那麼多源啊！”
“黑鯊幫這不是要把我們往死路上逼嗎？”
哀嚎聲、抱怨聲、低低的咒罵聲，在底艙里此起彼伏。但所有人都壓著聲音，不敢真的跟沙狗對著干。剛才那一鞭子抽死一個人的場面，還歷歷在目。
就在這時，角落里一個看起來頗為年輕、大約二十出頭的青年，漲紅了臉，猛地站了起來。
這青年穿著一身洗得發白的長衫，雖然布料普通，但剪裁和形制都帶著幾分修仙家族的風範。他的面相還有幾分稚嫩，眉宇間帶著一股初出茅廬的不諳世事。
“管事大人，這不合規矩！”
青年大聲說道，聲音在嘈雜的底艙里格外突兀。
“我們在碼頭上可是交了足足二十斤源的過河費！按照黑鯊幫自己定的規矩，只要交了錢上了船，這一路上的安全就由你們負責！現在遇到水怪，是你們黑鯊幫保護不力，憑什麼還要我們掏錢修補陣紋？”
他說得理直氣壯，擲地有聲。
“我們這些人，哪個不是把腦袋別在褲腰帶上討生活的？二十斤源已經是我們好幾年的積蓄了！現在還要再交五斤，這分明是趁火打劫！你們黑鯊幫做事，難道就不講一點道義嗎？”
說到最後，青年的臉都漲成了豬肝色，顯然是把壓抑了許久的憋屈和憤怒一股腦全倒了出來。
底艙里安靜了一瞬間。
所有人都用一種復雜的目光看著這個青年。有幾分敬佩，敬佩他的勇氣。但更多的，是憐憫，像是在看一個馬上就要倒大霉的傻瓜。
馬老三蹲在角落里，看著那青年義憤填膺的模樣，忍不住在心里嘆了口氣。
“這孩子，還是太年輕啊。”
“規矩？”
沙狗像是听到了什麼天大的笑話，臉上的橫肉抖了三抖，嘴角咧開一個殘忍至極的弧度。
他提著那條還在滴血的鐵鞭，邁著八字步，一步一步地走到那青年面前。每一步都踩得木板咯吱作響，每一步都讓底艙的空氣更凝重一分。
“你跟我講規矩？”
沙狗在青年面前站定，居高臨下地俯視著他。兩人相距不到三尺，沙狗能聞到青年身上那股因為緊張而加速分泌的汗味，青年也能聞到沙狗身上那股令人作嘔的血腥氣。
“在流沙河，老子手里的鞭子就是規矩！黑鯊幫的招牌就是規矩！”
“你一個小小苦海境中期的廢物，連毛都沒長齊，也配跟老子談道義？”
話音未落。
沙狗猛地揚起手中的鐵鞭，神力灌注之下，那鐵鞭上的倒刺根根豎起，散發出幽幽的烏光。
青年瞳孔驟然收縮。他下意識地想要催動苦海神力，想要躲避，想要格擋。但他的反應速度，在命泉境的沙狗面前，實在是太慢了。
“啪！”
一聲淒厲的脆響。
鐵鞭結結實實地抽在了青年的胸口。
那青年連慘叫都只來得及發出一半，胸前的衣襟便瞬間炸裂，布片紛飛。鐵鞭上的倒刺直接撕開了他的皮肉，露出下面白森森的骨茬和鮮紅的血肉。
鮮血像是不要錢一樣從傷口里噴涌而出，濺了沙狗一臉。
“啊！”
青年發出一聲撕心裂肺的慘叫，整個人如同斷了線的風箏一樣倒飛出去，重重地砸在艙壁上。那沉重的撞擊讓整面艙壁都抖了三抖，縫隙里的灰塵簌簌往下掉。
他順著艙壁滑落在地，口中狂噴鮮血，殷紅的血液里還夾雜著些許內髒的碎塊。他的身體抽搐了兩下，然後就徹底不動了。
眼楮還睜著，瞳孔卻已經開始渙散。
沙狗抬手抹了一把臉上的血，那張本就猙獰的臉此刻更是如同地獄修羅。
“不長眼的東西！”
沙狗啐了一口帶血的唾沫，眼神中滿是不屑和殘忍。
“跟老子講道義？下輩子投胎，記得放聰明點！在黑水城，講道理的，都死絕了！”
他轉頭，鐵鞭指向旁邊兩個早已嚇得瑟瑟發抖的黑鯊幫幫眾。
“你們兩個，把這廢物拖出去！順著排污口扔進河里！”
“鱷王聞到新鮮的血肉，說不定能消消氣，安分一會兒。也算是這廢物臨死前做了點貢獻。”
“是！管事！”
那兩個幫眾如狼似虎地撲上去，一人抓住青年的一只腳，像是拖一條死狗一樣，拖著那具還在往外滲血的尸體，就往艙門外走。木板上留下了一道長長的、觸目驚心的血痕。
這一手殺雞儆猴，瞬間鎮住了底艙里所有蠢蠢欲動的散修。
那些原本還想跟著起哄、或者打算蒙混過關的人，此刻全都像受了驚的鵪鶉一樣縮起了脖子。剛才那點同仇敵愾的氣勢，像是被一盆冰水澆了個透心涼，連個火星子都沒剩下。
他們紛紛低下頭，拼命地在懷里、在袖口里、在儲物袋里翻找著源石。哪怕是那些真的囊中羞澀的散修，此刻也開始向身邊認識的人低聲下氣地借源，唯恐下一個被開膛破肚扔進流沙河的就是自己。
“這就是修仙界的人情世故。”
石子騰背靠著那片長滿綠色霉斑的船艙木板，眼楮微微閉著，看上去和之前沒有任何兩樣，依然是那個隨時都會斷氣的病癆鬼少爺。
但他那道極其細微、卻清晰無比的傳音，卻在馬老三的腦海中冷冷地響起。
“沒有實力，你的道理連個屁都不如。你以為剛才那青年是死在沙狗的鞭子下？不。他是死在自己的愚蠢上。在不該出頭的時候出頭，在不該講理的地方講理。這種人在修仙界，活不過三章。”
馬老三此刻正滿頭大汗地從儲物袋里往外掏源石，听到石子騰的傳音，他那張老臉苦得像個風干的苦瓜，同樣傳音回道。
“石爺，您說得太對了！這幫王八蛋簡直比黑風山的土匪還要黑！土匪好歹還講究個盜亦有道，這幫人簡直就是吃人不吐骨頭的畜生！那小年輕也是個雛兒，看著像是剛從家族里出來歷練的，還沒見識過這修仙界的殘酷。這種時候出頭，不是找死是什麼？”
“你懂就好。”
石子騰的聲音平淡如水，沒有半分波瀾。
“把源準備好。記住，別露怯，但也別顯擺。做出肉疼但又不得不給的樣子，把那種走投無路、任人宰割的可憐相演足。你現在是馬忠，一個為了護主傾盡所有、連棺材本都掏出來了的老僕人。”
“老奴省得！石爺您放心，演戲這活兒，老奴在黑風山練了大半輩子，閉著眼楮都能來。”
馬老三一邊傳音，一邊從儲物袋里往外掏源。他的手在微微發抖，臉上的肌肉也在微微抽搐，那割肉喂鷹般的表情，簡直入木三分。
當然，這發抖和抽搐，一半是演的，另一半也是真的心疼。
五斤源啊！
雖然他現在身懷巨款，五百斤源加上兩塊中品源，五斤對他來說已經不算什麼了。但蚊子腿再小也是肉，他馬老三窮了大半輩子，對每一塊源都看得比命還重。
現在要他白白交出五斤源給那個剛才還差點用鞭子抽死他們主僕的沙狗，這簡直比剜他的肉還難受。
但他不敢不給。
石爺說了，這是破財消災。
很快，沙狗提著滴血的鐵鞭，挨個收取所謂的“護河費”，一路搜刮到了石子騰和馬老三的面前。
他站在兩人跟前，那雙銅鈴大眼先是掃過蜷縮在角落里、臉色蠟黃、氣息微弱的石子騰，眼中閃過一絲毫不掩飾的輕蔑。然後，他的目光才落在馬老三身上。
“老東西，剛才在碼頭上，就屬你們主僕倆給錢給得最痛快。怎麼，到了這要命的關頭，反倒變成鐵公雞了？還要大爺我親自動手搜嗎？”
沙狗用鐵鞭的鞭梢挑了挑馬老三面前的木板，發出“叩叩”的聲響。鞭梢上還沾著那青年的血肉殘渣，在木板上留下一道暗紅色的印記。
他的眼神不善，像是在打量兩只待宰的羔羊。
馬老三的心髒砰砰直跳，但他臉上卻立刻換上了一副誠惶誠恐、又無比肉疼的表情。那表情轉換之自然，就算是凡間最好的戲子看了也要自愧不如。
“哎喲，管事大人息怒！息怒！”
馬老三佝僂著腰，從地上爬起來，雙手顫巍巍地捧著一把源石，遞到沙狗面前。
那手抖得，像是篩糠一樣。
“大人，這是我們主僕兩人的份兒，一共十斤下品源。您點點，您點點。”
他一邊說，一邊用眼角余光瞥了一眼靠在艙壁上閉目不動的石子騰，眼眶瞬間就紅了。
“大人您也看到了，我家少爺身子骨弱，打娘胎里帶出來的寒毒，這十幾年來訪遍了燕國的名醫都治不好。現在又被仇家追殺，走投無路，只能去黑水城投奔親戚。”
“剛才那鱷王一撞，少爺差點一口氣沒喘上來，老奴又是掐人中又是灌藥湯，好不容易才把這條命給吊住。我們這次出門逃難，帶的盤纏本來就不多，一路上的打點花銷，早就把家底掏空了。這十斤源，已經是最後一點保命的錢糧了……”
說著，馬老三的眼淚竟然真的掉了下來。兩行渾濁的老淚順著那張布滿皺紋和黑泥的臉往下淌，沖刷出兩道淺淺的溝痕。
那副淒慘到極點的模樣，任誰看了，都會覺得這主僕倆已經被榨干了最後一絲油水，再也沒有任何壓榨的價值了。
沙狗一把抓過那十斤源，放在手里顛了顛。
十斤下品源，一塊不多，一塊不少。
品相雖然不怎麼樣，有幾塊甚至只有指甲蓋大小，但確實是貨真價實的下品源。
“算你這老骨頭識相。”
沙狗把源揣進懷里，冷哼一聲。
“不過大爺我可警告你們，要是等會兒鱷王再撞船，陣紋還需要修補，你們要是再拿不出來，就別怪老子心狠手辣！到時候，你們主僕倆，就跟你剛才那個不長眼的廢物一樣，自己跳下去喂王八！”
沙狗說完，用鐵鞭在石子騰腳邊的木板上重重敲了一下，發出“啪”的一聲脆響。
石子騰連眼皮都沒抬一下，依然保持著那副半死不活的模樣。只是用手指輕輕敲了敲馬老三的手背，示意他稍安勿躁。
“是是是！大人說得是！我們就算到了黑水城沿街要飯，也得報答大人的不殺之恩！大人您大人大量，千萬別跟我們一般見識！”
馬老三連連作揖，那腰彎得都快貼到膝蓋了。
沙狗冷哼一聲，也懶得再理會這兩個看起來已經沒什麼油水可榨的廢物，提著鐵鞭轉身走向下一個人，繼續他挨個搜刮的大業。
待沙狗走遠，馬老三才長長地吐出一口濁氣，一屁股癱坐在石子騰身邊。
他的後背，又一次被冷汗浸透了。
剛才沙狗用鐵鞭敲木板那一下，他是真的以為對方要動手了。如果剛才在碼頭上石爺沒有出手，他或許還不會這麼緊張。但親眼見過石爺一拳錘爆道宮境腦袋之後，他反而更怕了。
因為他不確定，石爺會不會在下一秒突然暴起。
這種不確定性，才是最折磨人的。
“石爺，真他娘的憋屈啊！”
馬老三用傳音委屈巴巴地抱怨道，聲音里滿是壓抑的不甘。
“老奴在黑風山混了這麼多年，雖然不是什麼大人物，但從來只有去搶別人的份，什麼時候受過這種窩囊氣！十斤源啊！加上之前在碼頭上被敲的那二十斤，這趟船坐下來，咱們光是喂這幫水耗子就喂了三十斤源！”
“三十斤！夠老奴在黑風山舒舒服服過大半年了！就這麼白白打了水漂！”
“你心疼了？”
石子騰嘴角勾起一抹微不可察的弧度，傳音中帶著一絲戲謔，像是在逗弄一條垂頭喪氣的老狗。
“能不心疼嗎！”
馬老三痛心疾首，傳音的聲音都因為情緒激動而尖銳了幾分。
“那可都是實打實的源啊！老奴在黑風山給人當牛做馬，一年到頭都攢不下這麼多！咱們在絕命谷底冒著被骨靈活撕了的風險，好不容易才從那老馬臉身上扒拉下來這點家當，就這麼白白便宜了這幫王八蛋！老奴這心里，跟刀絞似的！”
“目光短淺。”
石子騰冷冷地吐出四個字，聲音不大，卻像是一盆冷水兜頭澆下。
馬老三一愣，激靈靈打了個寒顫。
他跟在石子騰身邊也有段時日了，多少摸清了這位爺的脾氣。當石爺用這種語氣說話的時候，就意味著他的想法和石爺的想法，不在一個層面上。
他趕緊閉嘴，不敢再發牢騷，豎著耳朵等著听訓。
“我問你。”
石子騰的聲音平靜得讓人害怕，像是在問一個無關緊要的問題。
“如果在剛才，你為了省下這十斤源，跟沙狗起了沖突。或者你覺得受了窩囊氣，忍不住暴露了你其實有一大筆源石的底細，你覺得結果會怎樣？”
馬老三順著石子騰的思路往下想。
如果剛才他沒有乖乖交源，而是仗著自己苦海境後期的修為，跟沙狗頂撞了幾句。或者更蠢一點，為了證明自己不是窮光蛋，故意露出儲物袋里那五百斤源和兩塊中品源的富庶……
那沙狗會怎麼做？
沙狗是命泉境初期，修為比他高了一個大境界。雖然他在黑風山摸爬滾打幾十年，自問有幾分搏命的手段，但境界的差距擺在那里，真打起來他絕對不是沙狗的對手。
而且這里不是黑風山的荒郊野嶺，這里是黑鯊幫的船。沙狗只要一聲吆喝，甲板上那十幾個黑鯊幫的幫眾就會一擁而下，甚至可能驚動那位神橋境巔峰的大小姐。
“那……那沙狗肯定會見財起意……”
馬老三的聲音有些發抖。
“不光是見財起意。他會直接給我扣一個‘盜取宗門重寶’的帽子，然後名正言順地把我們主僕倆拿下。到時候，樓下這些黑鯊幫的幫眾和高手，全都會被驚動。在這擁擠狹窄的底艙里，我們就是甕中之鱉，連跑都沒地方跑。”
“而且……”
馬老三咽了口唾沫，臉色越來越白。
“而且，要是鬧出大動靜，整艘船的人都會被吸引過來……”
“要是鬧出大動靜，船後面的那三個落木谷的高手，立刻就會鎖定我們的位置。”
石子騰接過了他的話，語氣平淡得像是在說一加一等于二。
“歐陽絕那三個老東西，現在之所以還遠遠地吊在後面，沒有立刻動手，就是因為血鴉追魂令被我封印了，他們無法精確定位到我們。他們只能確定我們在這艘船上，但不知道我們是誰，不知道我們長什麼樣，不知道我們躲在哪個角落。”
“他們在等。等一個合適的時機，等一個合理的借口，等一個能讓他們毫無顧忌地登船搜查的機會。”
“但如果剛才我們跟沙狗起了沖突，鬧出了大動靜，那就等于是在這艘船上放了一顆信號彈。他們會立刻鎖定我們，然後毫不猶豫地沖破一切阻礙，直撲底艙。”
“你覺得，到時候我們還有活路嗎？”
石子騰的聲音冷得像冰。
馬老三听得冷汗涔涔。
他忽然覺得自己剛才那點牢騷簡直蠢透了。為了一點源，差點壞了石爺的大事，差點把自己和石爺都送上絕路。
“石爺教訓得是，老奴糊涂了。”
馬老三低下頭，真心實意地認錯。
“不是糊涂，是你的眼界還沒打開。”
石子騰的語氣緩和了幾分。
“你現在已經跟了我，以後見到的對手，不會只是黑風山那些苦海境的土匪。你要學會站在更高的層面思考問題。不能只看眼前這一塊兩塊源的得失，要看到整盤棋。”
“這十斤源，不是給沙狗的買命錢。”
“那是買他閉嘴，買黑鯊幫替我們扛雷的‘擋箭牌’費用。”
“擋箭牌？”
馬老三抬起頭，有些迷糊。他雖然圓滑世故，但畢竟只是個底層散修，對于這種高層次的博弈，還是理解得不夠透徹。
“你想想。”
石子騰耐心地給這個老油條剖析。
“落木谷的那三個老東西，一個道宮境，兩個神橋境巔峰。以他們的實力，如果只是想殺我們，大可以直接在水面上動手。以歐陽絕的道宮神威，一擊就能把這艘船轟出一個大窟窿。他們為什麼不這麼做？”
“為什麼？”
馬老三順著石子騰的思路想了想，漸漸明白了一些。
“他們不敢？”
“不是不敢，是不能。”
石子騰冷笑。
“是因為規矩。更準確地說，是因為利益牽扯。”
“黑水城是三不管地帶不假，但那里各方勢力盤根錯節，能在那種地方站穩腳跟的，沒有一個省油的燈。黑鯊幫能在流沙河上做獨家生意，壟斷這條連接燕國和魏國的水上通道，這背後的利潤有多驚人，你想過嗎？”
馬老三倒吸了一口涼氣。
他忽然意識到，這流沙河渡口，每天來來往往幾百號人，每人少說交十斤源的過河費，一天下來就是幾千斤源的收入！一個月就是十幾萬斤！一年呢？
這根本不是一筆小數目！
“這麼大一塊肥肉，光是黑鯊幫一家，吃得下嗎？”
石子騰的聲音里帶著一絲洞穿世事的冷嘲。
“黑鯊幫能在這里屹立不倒，背後必然有黑水城乃至周邊各大勢力的默許，甚至是入股。聚寶閣、血手盟，甚至燕國和魏國的某些大人物，恐怕都在其中插了一手。”
“落木谷雖然在燕國邊境算個地頭蛇，但跟黑水城背後的那些勢力比起來，他們還差得遠。如果他們敢明目張膽地在大河中央擊沉黑鯊幫的大船，或者在大庭廣眾之下屠戮船上的乘客，那就是在打黑水城所有勢力的臉！”
“斷人財路，猶如殺人父母。這個道理，歐陽絕那種活了幾百年的老怪物，比你更懂。”
馬老三听得目瞪口呆，腦子里的迷霧一層層被撥開。
“所以，歐陽絕不敢直接動手！”
“對。他需要一個合理的借口，一個能讓他在事後對黑水城各方勢力有所交代的理由。”
石子騰繼續剖析，聲音冷靜得像是一個正在推演棋局的棋手。
“所以他選在惡鬼峽動手。那里是流沙河最險惡的一段，河道狹窄，元磁風暴猛烈，是個天然的死地。在那里截停船只，一來可以借助地形封鎖我們的退路，二來可以借著‘地形險要、不得不攔船檢查’的理由，堂而皇之地登船。”
“到了那個時候，他只要打著‘搜捕宗門叛徒’的旗號，把責任推到我們頭上，就能在很大程度上消解黑水城方面的怒火。畢竟，大派捉拿叛徒，這是修仙界的通行慣例。黑鯊幫雖然在流沙河上稱王稱霸，但說到底只是個地方幫會，在道宮境大能面前，能硬氣到哪里去？”
“只要歐陽絕不把船弄沉，不傷及那個大小姐沙曼的性命，不做得太過分，黑鯊幫在道宮境高手的威壓下，大概率會選擇妥協。睜一只眼閉一只眼，任由他們搜查。”
“這就是落木谷的如意算盤。”
馬老三听得心驚肉跳，又佩服得五體投地。
“石爺，您……您怎麼連這些大勢力的心思都摸得這麼透？您以前……是不是在那些大勢力里待過？”
馬老三看向石子騰的眼神，已經從最初的恐懼，變成了一種混合了敬畏、好奇和崇拜的復雜情緒。
這哪里是一個十五六歲的少年？
這分明是一個在權力漩渦和爾虞我詐中摸爬滾打了上百年的老怪物！
對于落木谷這種宗門的行事邏輯，對于黑水城各方勢力的利益博弈，對于黑鯊幫這種地頭蛇的處境和心態，他全都看得透透徹徹，清清楚楚。
“多看，多想，少說話。”
石子騰沒有解釋，只是淡淡地回了一句。
“現在，沙狗收了我們的‘護河費’，雖然他是中飽私囊，但在明面上，我們是他負責的乘客。從人情世故上來講，我們現在是黑鯊幫庇護的‘正當客人’。我們交了錢，他們就得保我們的平安。這是道上的規矩。”
“等一會兒落木谷的人強行登船，要挨個搜查乘客的時候，黑鯊幫為了維護自己的面子和規矩，肯定會跟他們起沖突。尤其是那個大小姐沙曼，我觀她眉宇間傲氣十足，絕不是個輕易低頭的主。歐陽絕想要順順當當地搜船，沒那麼容易。”
“這就是‘借刀殺人’，或者說，‘借盾擋槍’。”
“讓這群平時高高在上的大教長老，去跟這幫要錢不要命的流寇狗咬狗。讓他們去爭，去吵，去對峙。最好是把事情鬧大，鬧得越大越好。”
“我們，只需要在暗處看戲，屏住呼吸，等待最亂的那一刻。”
石子騰的聲音里，帶著一絲壓抑得極深的鋒芒。
听到這里，馬老三原本一直懸在嗓子眼、隨時都會跳出來的心，竟然奇跡般地落回了肚子里。
他甚至覺得，有這位算無遺策、將一切都安排得明明白白的石爺坐鎮，道宮境的大修士似乎也不是那麼可怕了。
“那……那咱們現在就干等著？”
馬老三想了想，又問了一句。
“萬一那黑水鱷王真的把船給撞沉了怎麼辦？您听外面這動靜，那畜生好像越撞越凶了！”
隨著他的話音落下。
“轟隆！”
一聲沉悶如雷的巨響，整艘黑木船再次劇烈地搖晃起來。
這一次的撞擊比之前任何一次都要猛烈！船體像是被一座海底火山頂了一下，猛地向左側傾斜過去！
底艙里那些本來就站立不穩的散修們，頓時像滾地葫蘆一樣摔倒在地，慘叫聲、驚呼聲、罵娘聲響成一片。
艙壁上的木板發出一陣令人牙酸的嘎吱聲，縫隙里崩出無數細碎的木屑。幾根支撐頂棚的木柱上，甚至出現了肉眼可見的裂紋！
“吼！”
鱷王的嘶吼聲近在咫尺，仿佛就貼著船舷在咆哮。那聲音低沉、凶戾，帶著一股讓人頭皮發麻的原始暴虐。
“石爺！”
馬老三死死抓住旁邊的木柱，臉色煞白。
“你覺得，一只畜生，能把一艘銘刻了殘缺道紋、由神橋境高手坐鎮的黑木船撞沉嗎？”
石子騰的聲音依然穩如泰山，沒有半點驚慌。
“這……老奴不知。”
馬老三確實不知道。他對黑木船的了解僅限于“這玩意兒能抵御流沙河的元磁之力”，至于船上的防御陣紋有多強，能不能擋住黑水鱷王的撞擊，他心里完全沒底。
“但這鱷王可是流沙河里的霸主！老奴以前在黑水城听人說過，說這流沙河底下潛伏著好幾頭活了上千年的大妖，有的甚至能跟彼岸境的大能掰腕子！平時它們都在河底深處沉眠，很少襲擊這麼大的船只啊。今天這是怎麼了？”
“確實很少見。”
石子騰微微睜開眼楮，在那渾濁暗淡的瞳孔深處，重瞳的符文一閃而逝。
那符文極其隱晦，即便是近在咫尺的馬老三，也只感覺到石子騰的眼楮忽然變得深邃了那麼一瞬，隨即又恢復了那種半死不活的渾濁模樣。
“所以，這只鱷王，不是沖著我們來的，也不是沖著黑木船來的。”
石子騰的聲音里帶著一絲玩味。
“不是沖著我們？”
馬老三愣住了。
“那是沖著誰？”
“沖著那三個在後面鬼鬼祟祟、身上沾滿了血腥氣的道士去的。”
石子騰剛才用重瞳看得清清楚楚。
落木谷那三人的黑篷船，為了隱匿行蹤、不暴露自身的靈力波動，並沒有像黑木船這樣開啟大型的防御陣紋。他們只是依靠李長老和王長老的神橋境神力，強行在船體周圍撐起了一層屏障，排開流沙。
這種做法的好處是隱蔽，靈力波動極小，不容易被前方黑木船上的修士察覺。但壞處也顯而易見。
這種毫不掩飾的高階修士氣息，就像是在黑夜里的荒野中點起了一堆熊熊篝火。
對于流沙河底那些感知敏銳、對靈力波動極其敏感的妖獸來說，這簡直就是一頓送上門的美餐！
那只黑水鱷王，顯然就是因為某種原因陷入了狂暴狀態，正在四處尋找獵物。而落木谷那三人的黑篷船，散發著讓它垂涎欲滴的高階修士血肉的氣息，自然就成了最肥美的目標。
只是黑木船體積太大，剛好擋在了黑篷船和鱷王之間。鱷王在沖撞黑篷船的過程中，誤打誤撞地撞上了黑木船。
“落木谷的那三個蠢貨，以為自己是黃雀，跟在我們後面等著坐收漁翁之利。卻不知道在這流沙河的地界，他們才是那只最惹眼的螳螂。”
石子騰的冷笑在傳音中一閃而逝。
“他們想借惡鬼峽的地形來截殺我們，卻不知道，這流沙河底的水怪，也在借他們的氣息來覓食。因果報應，來得就是這麼快。”
“等著吧。那條鱷王很快就會發現自己撞錯了對象，它會掉過頭去，找那三個人的麻煩。到時候，我們就有好戲看了。”
此時此刻，甲板之上。
風雨交加。
流沙河上的元磁風暴已經初具規模，天色陰沉得像是被墨汁潑過一樣，烏雲密布，遮蔽了天光。雲層之中，隱隱有紫色的雷電在穿梭跳躍，發出低沉的轟鳴。
暴雨如同瓢潑一般傾瀉而下，豆大的雨點砸在船板上，發出 里啪啦的密集聲響。雨水打在流沙河渾濁的河面上，卻沒有濺起太大的水花，而是直接被粘稠的流沙吞沒了。
風很大，卷著雨水和河底的沙粒，刮在人臉上如同刀割。
紅衣少女沙曼站在船頭，那一身火紅的勁裝被暴雨澆透，緊緊貼在身上，勾勒出她那堪稱完美的身體曲線。但她此刻根本顧不上這些。
她那張精致冷傲的臉上，布滿了寒霜和殺氣。
手中那把瓖嵌著七顆不同顏色寶石的極品短劍已經出鞘，劍身在暴雨中散發著奪目的藍色光暈，每一次揮動，都會有一道丈許長的冰藍劍芒激射而出，劈開雨幕，斬向船側那翻滾的渾濁河水。
“大小姐！防御陣紋的西南角被那畜生撞出了一道三尺長的裂痕！”
沙狗連滾帶爬地從底艙方向跑上甲板，雨水混著血水從他臉上往下淌，他也顧不上擦，扯著嗓子大聲稟報。
狂風把他的聲音撕扯得七零八落，但他還是拼盡全力在喊。
“底艙收上來的源石已經全填進去了！但那鱷王像是發了瘋一樣，死盯著我們不放！陣紋修復的速度根本趕不上它撞擊的速度！再這樣下去，陣紋遲早要崩潰！”
“廢物！”
沙曼怒斥一聲，一劍劈退黑水鱷王的一次撲擊，那巨大的水花濺了她一身，但她連眼楮都沒眨一下。
“我父親養你們這群飯桶有什麼用！區區一頭黑水鱷王就把你們嚇成這樣！平時的威風都去哪了？”
“大小姐息怒！實在是這畜生太凶了！”
沙狗抹了一把臉上的水，聲音里帶著幾分恐懼。
“剛才老奴親眼看見，那鱷王的眼楮是血紅色的，像是中了什麼邪！它完全不要命了，一個勁地往船上撞！老奴在流沙河上行船十幾年，從沒見過這麼瘋狂的畜生！”
沙曼沒有再理會沙狗，因為她已經沒有多余的精力去訓斥屬下了。
那只黑水鱷王，比她想象中更加難纏。
她猛地一揮短劍，劍身上的七顆寶石同時亮起，其中那顆藍色的寶石光芒最盛。一道比之前粗大了數倍的璀璨藍色劍芒，如同一條冰霜巨龍，咆哮著劃破雨幕，直劈向船體右側那翻滾的渾濁河水。
“轟！”
河水被炸開了一個巨大的窟窿，流沙向四周飛濺。
在那炸開的水幕中，露出了一段長達十幾丈、布滿黑色鱗甲的巨大的脊背。
那鱗甲每一塊都有蒲扇大小，漆黑如墨，散發著金屬般的光澤。鱗甲之間，一根根倒豎的骨刺破體而出，鋒利如矛，上面還掛著不知名的碎肉和腐爛的水草。
這便是黑水鱷王。
一頭活了不知多少年、實力堪比神橋境中期的恐怖大妖！
“吼！”
黑水鱷王吃痛，發出一聲震天動地的嘶吼。它猛地甩動那條如同攻城錘般的巨大尾巴，帶著萬鈞之力，狠狠抽打在黑木船的船舷上。
“轟隆！”
船體再次劇烈搖晃，船舷上的防御光幕瘋狂閃爍，光芒在這一擊之下黯淡到了極點。光幕表面出現了肉眼可見的裂紋，發出“ ”的碎裂聲。
“畜生，休得猖狂！”
沙曼嬌喝一聲，體內神力毫無保留地爆發，身形竟然在暴雨中騰空而起！
她修煉的《碧海潮生訣》，是從黑水城聚寶閣花費天價競拍來的水系玄法。這套玄法在這流沙河上簡直是如魚得水，事半功倍。
漫天的暴雨和河面上翻騰的河水，似乎都受到了她體內神力的牽引，化作一條條粗大的水繩，從四面八方匯聚而來，在她身周凝聚成一條巨大的、栩栩如生的水龍！
那水龍通體透明，卻散發著令人心悸的寒意，張牙舞爪，咆哮著撞向黑水鱷王！
“砰砰砰！”
水龍和鱷王在狂風暴雨中激烈交鋒。
水龍每一次撞擊，都會在鱷王堅硬的鱗甲上留下一層厚厚的冰霜，凍結它的行動。而鱷王每一次甩尾和撕咬，都會讓水龍的身軀潰散一部分，需要沙曼不斷補充神力。
沙曼額頭已經滲出了細密的汗珠，混合著雨水往下淌。握劍的右手微微發顫，體內神力正在以驚人的速度消耗。
雖然她修為高深，法器精良，手中的七星短劍更是通靈法器中的極品。但在這元磁之力密布的流沙河上空，她的神力消耗是被放大了數倍的。
而黑水鱷王皮糙肉厚，常年吞食太陰煞氣讓它的肉身堅硬如玄鐵。它在河水中翻騰，借助水勢，如魚得水，一時間竟然跟沙曼打了個旗鼓相當，甚至還隱隱佔了上風。
最要命的是，這畜生時不時還會用那條如同鋼鞭般的尾巴，瞅準機會狠狠抽打一下船體的防御陣紋。每一次抽打，都會讓船體的防御光幕黯淡一分。
“大小姐撐不了太久！”
甲板上，一名黑鯊幫的老頭目焦急地喊道，臉上滿是憂色。
“這鱷王不知道吃了什麼藥，完全瘋了！它根本不怕大小姐的劍氣！再這樣下去，大小姐的神力遲早會被耗盡！要是等船進了前面的惡鬼峽，河道收窄，元磁風暴更強，咱們就是活靶子了！連躲閃的余地都沒有！”
甲板上亂作一團。
水手們在拼命地穩固船帆，操縱船舵，試圖讓船避開鱷王的撞擊。幫眾們則手持兵刃，守在船舷兩側，雖然知道自己的攻擊對鱷王來說只是撓癢癢，但也不得不硬著頭皮做出防御的姿態。
所有人的注意力，全都被這頭狂暴的黑水鱷王吸引住了。
沒有人注意到，在底艙的角落里，一個靠著艙壁閉目養神的病癆鬼少爺，嘴角勾起了一抹極其隱晦的弧度。
更沒有人注意到，在船只後方十幾里外，那艘幽靈般的黑篷船，正在悄無聲息地加速靠近。
就在甲板上亂作一團，所有人的注意力都被黑水鱷王吸引的時候。
一直縮在底艙角落里閉目養神的石子騰，突然傳音給馬老三。那聲音不再像之前那樣平淡無波，而是帶上了一絲壓抑得很深的凌厲和興奮。
“準備好。”
“準、準備什麼？”
馬老三渾身一激靈，像是一只被突然踩了尾巴的老貓。他下意識地攥緊了手里那把銹跡斑斑的鐵劍，指節都因為用力而微微發白。
“準備看一場‘道宮壓頂’的好戲。”
石子騰的聲音里，帶著一絲讓人捉摸不透的笑意。
馬老三還沒反應過來石子騰話里的深意。
“轟隆！”
一股比剛才鱷王撞擊還要恐怖十倍的巨大聲響，突然從船只的正前方傳來！
那聲音不是撞擊聲，而是一種更加霸道、更加沛然的能量爆裂聲。就像是有一道驚雷在船頭炸響，又像是一座山峰從天而降砸進了流沙河里。
緊接著，整個流沙河的河面，仿佛被一只無形的巨手給生生撕裂了！
原本因為元磁風暴而翻滾不息的渾濁河面，竟然在那一瞬間凝固了！就像是一盆沸騰的滾水被突然扔進了一塊萬年玄冰，所有的波浪都在同一瞬間停滯！
然後，河水向兩邊瘋狂倒卷！
就像是摩西分海的神跡，渾濁的流沙河水被一股無法想象的偉力硬生生地分開，露出了河底漆黑如墨、散發著死氣的淤泥和嶙峋的礁石！
底艙里，所有散修都感覺到了那股突如其來的、令人靈魂顫栗的恐怖威壓！
那威壓不是來自肉體上的壓迫，而是一種來自靈魂深處的、仿佛被一頭洪荒猛獸盯上的大恐怖！
那是超越了輪海秘境，屬于道宮境大能的法則波動！
“噗通！”
“噗通！”
底艙里修為較弱的幾個散修，剛剛還在因為鱷王的撞擊而瑟瑟發抖，此刻更是直接被這股威壓壓得雙膝一軟，不由自主地跪倒在木板上！
他們大口大口地吐著鮮血，臉色慘白如紙，眼中滿是無盡的恐懼和絕望。有兩個人甚至直接暈厥了過去，癱在地上像兩攤爛泥。
沙狗剛剛從甲板上跑到底艙的入口，正打算趁著鱷王襲擊的混亂，再從這些散修身上榨取一波油水。他一只腳踩在樓梯上，另一只腳還沒落地，結果被這股從天而降的威壓一沖，直接像一只滾地葫蘆一樣從樓梯上嘰里咕嚕地栽了下來！
“砰！”
他那顆光頭結結實實地撞在一根木柱上，疼得他齜牙咧嘴，眼淚都出來了。
“道……道宮境大能？！”
沙狗趴在地上，顧不上額頭上那雞蛋大小的包，難以置信地嘶吼著，聲音因為驚恐而完全變了調。
“這怎麼可能！怎麼會在這里遇到道宮境的大能？！是哪個老怪物出山了？！”
馬老三也覺得呼吸困難，胸口像是被一塊千鈞巨石壓住了，體內苦海里那點可憐的神力仿佛被凍結成了一塊堅冰，根本無法運轉。
他驚恐地看向身邊的石子騰。
然而，讓他感到不可思議的是。
這位“病癆鬼少爺”，此刻雖然依舊保持著佝僂虛弱的姿勢，縮在角落里，臉色依然蠟黃，但那張臉上，卻沒有半分畏懼。
沒有恐懼，沒有驚慌，甚至連一絲緊張都看不出來。
相反，在那雙原本渾濁暗淡的眼眸深處，似乎有一團極其隱晦、卻無比熾熱的火焰在跳躍。
那是興奮。
是期待。
是獵人看到獵物終于踏入陷阱時的從容和篤定。
石子騰沒有理會馬老三那驚疑不定的目光，他的重瞳已經穿透了厚重的船板，穿透了那層被元磁之力包裹的沉鐵木，將外界的一切都看得清清楚楚。
只見在黑木船的正前方，也就是惡鬼峽那如同鬼門關般狹窄漆黑的入口處，不知何時，已經矗立著一道青色的身影。
那是一個須發皆白的老道士，身穿一襲繡著落木谷山門印記的青色道袍。那袍子在狂暴的元磁風暴中紋絲不動，仿佛被一種無形的力場給固定住了。
他腳踏虛空，雙腳懸停在河面之上三尺處，穩如泰山。周圍那足以將命泉境修士撕成碎片的元磁風暴，吹到他身前三尺處，便像是撞上了一堵無形的牆壁，自動消散于無形。
他的周身，縈繞著淡淡的五色神光。
青赤黃白黑，五色流轉，生生不息。那是五髒神藏已經開闢、並且修煉到一定火候才會顯現的異象。五色神光每一次流轉，都會引動周圍的天地靈氣發生共鳴，發出低沉而莊嚴的嗡嗡聲。
正是落木谷內門長老，道宮境大修士。
歐陽絕！
而在船只的左右兩側，原本還在跟沙曼纏斗、不可一世的黑水鱷王，突然發出一聲驚恐至極的哀鳴！
那聲音里沒有了之前的狂暴和凶戾，取而代之的是一種來自靈魂深處的恐懼，像是一條野狗遇到了百獸之王。
它那長達十幾丈的龐大身軀，竟然被兩道璀璨的劍光硬生生地逼退了！
左邊，李長老背負長劍，踏水而立。他腳下的流沙河水被他的劍意逼開，形成了一片方圓十丈的真空地帶。整個人如同一柄出鞘的利劍，劍氣沖霄，鋒芒畢露。
右邊，王長老手托八卦羅盤，面色陰沉。羅盤上的金色指針正在瘋狂旋轉，散發出一圈圈肉眼可見的靈力漣漪，在他的腳下凝聚成一道八卦虛影，穩穩地托住他的身形，封鎖了船只的右側退路。
“落木谷辦事！閑雜人等，跪伏避退！”
歐陽絕那充斥著道宮神音的暴喝，如同滾滾天雷，在整個流沙河面上炸響！
那聲音宏大而威嚴，帶著一股不容置疑的霸道。聲浪所過之處，河面上的流沙都被震得翻滾沸騰，空氣中彌漫的元磁之力也被生生震散了一部分。
黑木船的防御陣紋在這聲暴喝面前，就像是一張薄紙遇到了狂風暴雨，瘋狂閃爍了幾下，光芒瞬間黯淡到了極點，發出了刺耳的警報聲。
甲板上。
紅衣少女沙曼被這突如其來的道宮神音震得連連倒退三步，每一步都在堅硬的甲板上留下了一個深深的腳印。她體內氣血翻涌，喉嚨里涌上一股腥甜，臉色瞬間變得蒼白如紙。
她死死地握著手中的七星短劍，劍尖拄著甲板，才勉強穩住了身形。
看著半空中那個如同天神下凡般的青袍老道，沙曼的鳳目中閃過一絲驚駭，但更多的，是壓抑不住的怒火。
在這流沙河上，竟然有人敢攔她黑鯊幫大小姐的船！
“原來是落木谷的歐陽前輩！”
沙曼雖然心高氣傲，脾氣火爆，但她並不傻。能在黑水城這種地方活到現在，還成為黑鯊幫的大小姐，她自然懂得什麼時候該強硬，什麼時候該低頭。
面對道宮境的強者，她也不得不暫時壓下心中的怒火，收斂起那份屬于黑鯊幫大小姐的驕傲，抱拳朗聲道。
她的聲音在風雨中顯得單薄，但依然清晰，帶著一股不屈的倔強。
“晚輩黑鯊幫沙曼，家父沙通天！不知前輩在此設卡，攔住我黑鯊幫的渡船，有何貴干？”
她頓了頓，深吸一口氣，繼續說道。
“我黑鯊幫在流沙河上行船數百年，一向守規矩，過河費明碼標價，從不拖欠各方的份子錢。似乎，並未得罪過貴派！”
沙曼這番話，說得很有分寸。
她先搬出了自己父親沙通天的名號，希望對方能有所顧忌。畢竟沙通天雖然只是半步彼岸，但他人脈極廣，跟黑水城的血手盟和聚寶閣都有交情。落木谷雖然在燕國勢大，但也不願意輕易得罪一個地頭蛇。
然後她又點出了黑鯊幫守規矩、交份子錢的事實。這看似是在服軟，實則是在提醒對方︰我們黑鯊幫不是沒有背景的散兵游勇，我們背後也有靠山。你要動我們，先掂量掂量後果。
半空中，歐陽絕居高臨下地俯視著沙曼。
他的眼神淡漠而冰冷，就像是在看一只稍微強壯一點的螞蟻。那種目光，是習慣了掌控生殺大權的高階修士，看待底層修士時才會有的漠然。
“沙通天的女兒？”
歐陽絕的聲音平淡，沒有任何情緒起伏。
“不錯，神橋境後期，根基還算扎實。在這個年紀能有這份修為，沙通天確實在你身上砸了不少資源。若在平時，看在沙幫主的面子上，老夫自然不會為難你。甚至會送你幾塊源石，當做見面禮。”
歐陽絕的語氣中沒有任何波動，就像是在陳述一件微不足道的小事。
但接下來，他的語氣陡然轉冷，聲音里帶上了凜冽的殺意。
“但是今日，你船上藏了一個殺害我落木谷外門執事趙光岷、奪取我宗門重寶的叛徒！此人膽大包天，罪大惡極，罪不容誅！就算逃到天涯海角，也逃不出我落木谷的手掌心！”
歐陽絕大袖一揮，五色神光在他掌心匯聚，凝聚成一只巨大的、如同實質般的光手。
那光手足有十丈大小，五指分明，掌紋清晰，散發著令人窒息的恐怖威壓。它高高懸浮在黑木船的正上方，就像是一把隨時都會落下的斷頭刀。
“沙丫頭，老夫念在你是晚輩，不與你為難。立刻解除大船的防御陣紋，讓老夫的兩位師弟登船搜查！”
“只要找出那個賊子，老夫立刻放行，還會雙倍賠償你們陣紋受損的損失。這是老夫能給的最大善意。”
歐陽絕頓了頓，目光掃過甲板上那些瑟瑟發抖的黑鯊幫幫眾和散修，聲音冷如寒冰，殺機畢露。
“若是敢說半個不字……”
“老夫就算將這艘船連同船上的人一起沉了，沙通天那老鬼，事後敢來找老夫拼命嗎？！”
霸道！
毫不講理的霸道！
這就是道宮境強者的底氣！這就是大宗門長老的威風！
在大教長老的眼里，底層散修和流寇的命，連草芥都不如。殺了也就殺了，毀船也就毀船了，誰會替他們出頭？誰敢替他們出頭？
甲板上，鴉雀無聲。
暴雨 里啪啦地打在船板上，狂風的呼嘯聲在峽谷間回蕩，但這些聲音似乎都被歐陽絕那冰冷的話語給壓了下去。
所有人都不敢說話。黑鯊幫的幫眾們握著兵器的手，都在微微發抖。那些平日里橫行霸道的亡命徒，此刻全都像霜打的茄子一樣蔫了。
所有的目光，都匯聚在沙曼身上。
她是這艘船上地位最高的人，也是唯一一個有能力、有資格做出決定的人。
沙曼咬碎了銀牙。
她能感覺到，自己的後槽牙都在咯咯作響。
讓她解除陣紋？
讓她在眾目睽睽之下，任由落木谷的人搜查自己的船？
這簡直是奇恥大辱！
黑鯊幫在流沙河上行船幾百年，什麼時候受過這種窩囊氣？如果今天她妥協了，以後黑鯊幫還怎麼在這條河上立足？誰還會怕他們？誰還願意乖乖交過河費？
過河費是黑鯊幫的命脈。如果命脈斷了，黑鯊幫就完了。
但如果不答應……
她抬頭看了一眼半空中那只巨大的光手，又看了一眼左右兩側虎視眈眈的李長老和王長老。
一個道宮境，兩個神橋境巔峰。
這個陣容，別說攔她一艘船了，就算是去攻打黑鯊幫的總舵，也有一戰之力！
她的父親沙通天正在閉關沖擊彼岸境，根本不可能趕過來。而船上的這些幫眾，修為最高的也就是幾個命泉境，在這種級別的沖突中，連炮灰都算不上。
硬扛？
她最多能擋住王長老或者李長老中的一個，但剩下那個，完全可以輕松突破防御陣紋，把船給鑿沉。更別說還有一個道宮境的歐陽絕還沒真正出手。
“怎麼？不願？”
歐陽絕見沙曼猶豫不決，眼神閃爍，頓時發出一聲冷哼。
那哼聲如同悶雷，震得甲板上的眾人耳膜嗡嗡作響。
緊接著，他那只懸浮在船頂上方的巨大光手，猛地下壓了三丈！
“ ——”
黑木船的防御光幕發出了不堪重負的碎裂聲！
甲板上的木板，在巨大的壓力下開始大面積崩裂！木屑紛飛，碎片四濺！
幾個修為較低、站得靠前的黑鯊幫幫眾，直接被這股壓力壓得趴在了甲板上，口中溢出鮮血，連站都站不起來。
“前輩息怒！”
就在沙曼頂不住這恐怖的壓力，準備咬碎牙齒、忍辱負重，下令解除陣紋的時候。
一個極其蒼老、帶著幾分討好和惶恐的聲音，突然從甲板下方傳來。
所有人循聲望去。
只見通往底艙的樓梯口，一個身穿灰布罩衫、滿臉黑泥和草屑、佝僂著腰的老僕人，正連滾帶爬地從底艙里鑽出來。
他一只手高舉著，在空中拼命地晃，像是溺水的人抓住了一根救命稻草。另一只手捂著自己的胸口，臉色煞白，嘴唇哆嗦，一副驚嚇過度、隨時都會暈過去的模樣。
“前輩！仙長！各位仙長！”
馬老三扯著破鑼般的嗓子，用盡全身的力氣沖著半空中的歐陽絕喊道。
“您要找殺人奪寶的賊子是吧？小人知道線索！小人剛才親眼看到了！小人不敢隱瞞！小人上有老下有小，小人不想死啊！”
此言一出。
全場皆驚。
天上的歐陽絕動作一頓，那只下壓的光手微微停滯。他那雙陰鷙的三角眼，銳利如鷹隼，掃向了甲板上那個佝僂瘦小、看起來毫不起眼的老僕人。
甲板上的沙曼也愣住了。
她轉過身，驚訝地看著這個之前在碼頭上被沙狗敲詐、差點被一鞭子抽死的老僕人。她記得這對主僕，一個病癆鬼少爺，一個老廢物僕人，她還隨手救過他們。
他怎麼會上來？
他說他看到了什麼？
底艙里，沙狗剛剛從地上爬起來，听到馬老三這一嗓子，也是一愣。這老東西，剛才不是還挺老實的嗎？怎麼突然跳出來搶風頭了？
而在底艙的角落里，那些剛才還跟馬老三擠在一起的散修們，此刻全都像看瘋子一樣看著馬老三的背影。
“這老東西瘋了？！”
“落木谷的大能抓人，他一個小小苦海境去湊什麼熱鬧？”
“找死也沒這麼找的！”
馬老三根本不理會周圍那些驚詫、鄙夷、憐憫的目光。他現在心里怕得要死，腿肚子都在打轉，冷汗早就把後背給浸透了。
但他腦海中，全是剛才石子騰那冷酷而篤定的傳音指令。
“老哥，該你表演了。”
“現在。把水攪渾。告訴他們，你看到那個賊子，趁著剛才黑水鱷王撞船引起大亂的時候，跳進流沙河跑了。”
“往鱷王逃走的方向說。細節越具體越好，語氣越篤定越好。”
“記住，你不是在撒謊，你是在向他們提供一條他們內心深處最願意相信的線索。”
“因為，歐陽絕那老東西，太想抓住那個賊子了。他怕那個賊子跑了，比什麼都怕。”
馬老三深吸一口氣，將石子騰交代的每一個字都在心里過了一遍。
然後，他迎著半空中道宮境大能那幾乎要將他整個人都看穿的恐怖神識，硬著頭皮，扯著嗓子，聲嘶力竭地喊出了那句被石子騰精心設計好的謊言。
“各位仙長！”
“小人剛才在底艙底部的排污口撒尿！就是那個用來排泄污水的口子！小人親眼看到了！”
“一個黑影，鬼鬼祟祟的！手里還拿著一個發著紫金光芒的袋子！那袋子一看就不是凡物，上面繡著金色的紋路，紫光閃閃的！”
“就在剛才那黑水鱷王撞船、引起大亂、所有人都驚慌失措的時候，那人趁著沒人注意，一頭扎進了排污口！直接鑽進了流沙河里！”
“他沒有往下沉！他在流沙里游！就像魚一樣！然後他朝著那鱷王逃走的方向，潛水跑啦！！”
這一嗓子喊出來。
整個惡鬼峽，在一瞬間陷入了死一般的寂靜。
連風似乎都停了一瞬。
紫金袋子！
紫金須彌袋！那是趙執事隨身攜帶的儲物法器！是落木谷內門執事的專屬之物！這是只有落木谷內部的人才知道的細節！
這老僕人能說出“紫金袋子”這四個字，說明他真的看到了！
歐陽絕那張古井無波的臉上，第一次出現了極其明顯的波動。
他的眼楮猛地睜大，瞳孔中五色神光瘋狂流轉，死死地盯著馬老三。
而就在同一時刻，底艙陰暗的角落里。
那個靠著艙壁、臉色蠟黃、氣息微弱、看起來隨時都會一命嗚呼的病癆鬼少爺，緩緩閉上了眼楮。
他的嘴角，終于勾起了一抹微不可察的、森冷的笑意。
那笑意在昏暗搖曳的靈石燈光下，在滿艙的血腥和恐慌中，一閃而逝。
像是獵人看到獵物終于踩中了陷阱。
像是棋手看到對手走出了自己預判的那一步。
人情世故的最高境界。
不是卑躬屈膝。
也不是左右逢源。
而是讓你的敵人，去相信他們自己內心深處最願意相信的那個所謂的“真相”。
讓他們自己在貪婪和執念的驅使下，一步一步地，走進你為他們量身定做的深淵。