木屋 內，油燈 昏黃 的 光暈 在 牆壁 上 投下 搖曳 的 影子。李奕辰 的 墨色化身 靜立 于 屋 中央，雙手 虛 抬，十指 間 有 縷縷 肉眼 難辨 的、比 夜色 更 深 的 墨色 氣流 緩緩 溢出，如同 有 生命 的 絲線，無聲 地 滲入 木屋 斑駁 的 牆壁、腐朽 的 梁柱、乃至 腳下 冰冷 的 泥地。
他 在 布陣。
這 並非 尋常 的 符 或 靈石 陣法，而是 一種 更為 本質、直接 撬動 此地 “存在” 與 “虛無” 概率 的……“變量” 之 陣。以 自身 殘留 的 寂滅 道韻 為 引，扭曲 周遭 小範圍 內 的 “被 發現”、“被 感知”、“被 追溯”的 可能性，將其 無限 趨近 于 零。對 如今 力量 十不存一 的 他 而言，這 是 消耗 極大、卻 最 為 隱蔽 的 手段。
墨色 氣流 如同 活物 般 蜿蜒 游走，所過之處，空氣 微微 扭曲，光線 似乎 黯淡 了 一絲，連 聲音 傳播 都 變得 滯澀 起來。一層 無形 的、隔絕 內外 的 “膜”，正 悄然 形成。
凌清墨 靠坐 在 牆邊，目光 緊 緊 追 隨著 那些 墨色 氣流 的 軌跡。她 看不 懂 其中 玄奧，但 能 清晰 地 感覺到，周圍 的 空間 正在 發生 某種 難以言喻 的 變化。那 種 被 無形 目光 窺視 的 隱隱 不安感，似乎 減輕 了 些許。但 同時，她 額間 的 “墨痕”，卻 傳來 一陣 陣 微弱 卻 持續 的……悸動？
並非 疼痛，也 非 灼熱，而是 一種 …… 奇異的 “共鳴”？仿佛 沉睡 的 琴弦 被 遠處 傳來 的、同源 卻 不同 調 的 音波 所 撩撥。這 感覺 很 輕微，卻 清晰 存在，讓 她 心神 不寧。
她 下意識 地 抬手，輕 觸 額間。指尖 下，那 道 暗紅 印記 微微 發燙，似乎 在 應和 著 什麼。
就 在 這時，李奕辰 布陣 的 動作 微微 一頓。他 那 雙 深邃 的 墨色 眼眸，轉向 了 凌清墨，更 準確 地 說，是 轉向 了 她 額間 的 “墨痕”。
“你 的 ‘痕’……在 動。”他 的 聲音 平淡，卻 帶著 一絲 探究。
凌清墨一愣︰“動？我……我只是感覺有些……共鳴？好像……和你布陣的……氣息有關？”她說得有些不確定。
李奕辰沒有立刻回答。他散去指尖最後一縷墨氣，整個木屋微微一震，仿佛被一層無形的薄膜徹底籠罩，與外界的最後一點聯系也被切斷。屋內變得更加寂靜，連油燈的火苗都凝固了一般。
他“走”到凌清墨面前，蹲下身（這個動作由墨色化身做來，顯得有些虛幻不真實）。目光如同實質，落在她的額間。
“放松心神，不要抵抗。”他說道，語氣是不容置疑的平靜。
凌清墨身體一僵，但想到對方若真有惡意，自己早已無力反抗，便緩緩閉上了眼楮，盡力放松緊繃的神經。
李奕辰抬起右手，虛幻的指尖輕輕點向凌清墨的眉心——並非直接觸踫皮膚，而是在離“墨痕”僅有一寸之遙處停住。一縷比發絲更細、凝練到極致的墨色流光，自他指尖探出，緩緩靠近那暗紅的印記。
就在那縷墨色流光即將觸及“墨痕”的剎那——
“嗡！”
凌清墨額間的“墨痕”猛然爆發出一陣 暗紅 的 光芒！並非 攻擊 或 排斥，而是 一種 …… 仿佛 久旱 逢甘霖 般 的、主動 的 …… “吸附”！那 縷 墨色 流光 竟 被 “墨痕” 直接 “吸” 了 進去！
“呃！”凌清墨悶哼一聲，感覺額間傳來一陣短暫的、酥麻中帶著刺痛的奇異感覺，仿佛有什麼東西被注入，又仿佛有什麼東西被引動。
李奕辰的指尖瞬間收回，墨色化身微微波動了一下，眼中閃過一絲詫異。他 能 清晰 地 感覺到，自己 那 一縷 蘊含 著 “寂滅” 與 “變量” 道韻 的 墨力，在 進入 凌清墨 “墨痕” 的 瞬間，並 未 被 排斥 或 吞噬，反而 像 是 …… 激活 了 某種 潛在 的 “回路”！那 “墨痕” 深處，似乎 有 什麼 東西 被 觸動 了，散發 出 一種 極其 微弱、卻 與 他 的 力量 同源 而又 有所不同 的 …… “律動”！
這 不是 簡單 的 “墨” 力 共鳴！倒 像是……某種 被 施加 了 重重 封印 的 …… “契約” 印記，在 接觸到 更 高階、更 接近 本源 的 “墨” 之 力量 時，產生 的 …… “應激反應” 或 …… “權限 驗證”？
難道……凌家 祖上 與 “墨靈” 簽訂 的 那個 “血契”，其 契約 印記 的 本質，竟 與 自己 所 掌握 的 、 源自 歸墟 寂滅 本源 的 “墨” 力 有 某種 同源 關系？還是 說……這 “墨痕” 本身，就是 一道 被 扭曲 、 污染 的 …… “門” 的 烙印？
這個 發現，讓 李奕辰 心中 泛起 波瀾。他 原本 以為 凌清墨 只是 “墨” 之 契約 的 被動 承受著，但 現在 看來，她 身上 的 “墨痕”，或許 隱藏 著 比 想象 中 更 深 的 秘密，甚至 可能 是 找到 “門” 的 …… 關鍵 “鑰匙” 之一！
“如何？”凌清墨睜開眼，急切地問道。她感覺額間的“墨痕”在那一吸之後，灼熱感似乎減輕了一些，但一種更深層的不安卻悄然滋生。
“你的‘墨痕’，與我的力量，有某種……聯系。”李奕辰緩緩開口，選擇了相對模糊的說法，“它似乎……並非單純的詛咒或印記那麼簡單。凌家祖上簽訂契約的具體內容，你真的完全不知？”
凌清墨搖頭，臉上浮現痛苦與茫然︰“父親從未詳說，只道是守護之責，代代相傳。哥哥或許知道更多，但他……”她看向角落昏迷的凌鋒，眼中滿是憂慮。
李奕辰沉默。看來關鍵還在凌鋒身上，或者在那塊可能記載了更多信息的“歙硯”和“血墨”之上。
“陣法已成，可暫保此地一夜無虞。”他轉移了話題，“你先休息，恢復體力。明早我們需離開。至于你哥哥……”他看向凌鋒，“我雖無法根除其體內‘墨’蝕，但或可嘗試以寂滅之力，暫時‘凍結’其侵蝕進程，延緩生機流逝。只是此法凶險，需你同意，且我此刻狀態，僅有三成把握。”
凌清墨身軀一震。三成把握……但這是目前唯一的希望。她看著哥哥灰敗的臉色，咬牙道︰“請先生施為！無論結果如何，清墨……無怨！”
李奕辰看了她一眼，沒再多言。墨色化身走到凌鋒身邊，虛幻的手掌懸于其胸口上方。更加凝實的墨色氣流涌出，帶著純粹的“寂滅”道韻，緩緩滲入凌鋒體內。這一次，他更加小心，試圖以寂滅之力，強行“凝固”那些侵蝕生機的墨力，為凌鋒爭取更多時間。
過程緩慢而凶險。凌鋒的身體不時微微抽搐，眉頭緊鎖，仿佛在承受巨大痛苦。凌清墨緊握雙拳，指甲深深掐入掌心，血珠滲出而不自知。
半個時辰後，李奕辰收手，墨色化身明顯黯淡了幾分。“暫時穩住了。但此法如同飲鴆止渴，寂滅之力本身亦在緩慢侵蝕其根本。必須盡快找到‘洗痕泉’。”
凌清墨撲到凌鋒身邊，探其鼻息，雖然依舊微弱，但似乎平穩了一絲。她轉身，對著李奕辰的背影，深深一禮︰“多謝先生援手。大恩……”
“交易而已。”李奕辰打斷她，聲音淡漠，“你的線索，我的助力。各取所需。”說完，他不再多言，墨色化身走到窗邊，面朝外，仿佛與黑暗融為一體，開始默默吸收這稀薄天地間的能量，修復自身。
凌清墨怔了怔，默默退回牆角。她知道，眼前這位“墨硯先生”神秘莫測，目的不明，絕非善茬。但此時此刻，他是她唯一的救命稻草。額間“墨痕”的微弱共鳴感依舊存在，提醒著她與這非人存在之間那詭異的聯系。
她抱緊雙膝，將臉埋在臂彎里。疲憊、恐懼、茫然、以及一絲微弱的希望，交織在一起。窗外，霧瘴谷的夜，深沉得仿佛能吞噬一切。
而在木屋之外，那層無形的“變量”陣法邊緣，濃郁的霧氣似乎微微翻滾了一下，仿佛有什麼東西輕輕“觸踫”了一下這層屏障，隨即又無聲無息地退去，隱入更深的黑暗。