廳堂內光線昏暗，人影幢幢，低聲的交談與討價還價聲如同蚊蚋，交織成一片壓抑的嗡嗡聲。空氣里混雜著海腥、藥草、金屬銹蝕以及修士身上各種駁雜的氣息。
李奕辰腳步沉穩，穿過零星的人影，來到那矮胖的笑臉面具修士面前。此人獨自坐在角落，身前除了一塊書寫著“收消息，售門路”的木牌，空無一物。他倚著艙壁，姿態松弛，面具上那夸張的笑臉在昏黃燈光下顯得有些詭異，但露出的眼楮卻精明而靈活，滴溜溜地打量著來往的每一個人，如同蹲守蛛網的蜘蛛。
“道友，請坐。”見李奕辰駐足，笑臉面具修士主動開口，聲音透過面具傳出，帶著一種刻意營造的圓滑與和氣，但仔細听，能察覺到底子里的一絲疏離與警惕。他指了指身前地面，那里空著，並無蒲團座椅，在這暗市之中，站著談或席地而坐，皆是常態。
李奕辰微微頷首，撩起灰褐衣袍下擺，盤膝坐下，與對方隔了約莫五尺距離，既不遠到顯得生分，也不近到令人不安。他刻意將自身氣息維持在煉氣七層的水平，帶著幾分底層散修的小心與拘謹。
“道友這招牌，口氣不小。”李奕辰用略帶沙啞的嗓音開口，目光掃過木牌，“收消息，售門路。卻不知，什麼樣的消息值得收，什麼樣的門路敢賣？”
笑臉面具修士眼中閃過一絲了然，顯然對這類問題司空見慣。他嘿嘿低笑兩聲，聲音透過面具顯得有些發悶︰“道友是第一次來暗市？不妨事。老……在下做這行當，講究個你情我願，明碼標價，童叟無欺。消息嘛，自然是值錢的消息。黑沙嶼的風吹草動，各家恩怨，海上秘聞，乃至……某些大人物的隱秘，只要價格合適，總有點風聲。”他頓了頓，觀察著李奕辰的反應，繼續道，“至于門路，那就看道友需要什麼了。缺靈石？有快速來錢的法子，當然，風險自負。缺丹藥法器？有些見不得光的精品，價格比四海閣公道。想離開黑沙嶼？也有穩妥的船只，只要出得起價，保管送你到想去的地方，碧波城、金霞島，甚至更遠……當然，若是想打听些特殊物件的下落，或是處理些燙手的‘東西’，在下也能牽線搭橋，只是這中間的費用嘛，就另說了。”
話語圓滑，留有余地，卻又隱隱點明了“無所不能”的潛台詞，正是這類消息掮客的典型做派。
李奕辰不置可否，沉吟片刻，似乎在下定決心。他身體微微前傾，壓低聲音道︰“不瞞道友，在下確實有些麻煩，想尋條門路。”
“哦？願聞其詳。”笑臉面具修士眼中興趣更濃，也配合地壓低聲音。
“前些時日，在下一時不慎，卷進一樁是非，得了一件……不太干淨的物事。”李奕辰語速緩慢，帶著恰到好處的猶豫和憂慮，“東西倒有些價值，但來路……恐怕有些敏感，尋常店鋪不敢收，自己留著又恐招禍。听聞暗市能人輩出，路子廣，不知可否代為處置？當然，佣金好說。”
笑臉面具修士靜靜地听著，手指在膝蓋上無意識地輕輕敲擊。待李奕辰說完，他才緩緩開口，聲音里听不出什麼情緒︰“道友所說，倒是常事。這黑沙嶼上，見不得光的東西多了。不過……”他話鋒一轉，“也得看是什麼東西，敏感到什麼程度。若是尋常劫掠所得，法器、材料、丹藥，哪怕沾點血，總有法子洗一洗，折價出手便是。但若牽扯太大，比如……動了某些不該動的人，或是拿了某些燙手山芋……”他目光似有意似無意地掃過李奕辰的雙手和腰間儲物袋，“那可就不好辦了。搞不好，門路沒找到，先把自家性命搭進去。”
這話帶著試探，也帶著警告。
李奕辰心中了然，知道不透露點具體信息，對方不會接茬，反而會把自己當成打探虛實的探子。他故作猶豫掙扎了片刻，才以更低的聲音，近乎耳語道︰“是……一件與海上某位‘大人物’相關的信物，具體不便多說。但在下可以保證，絕非直接從那‘大人物’處強取，只是機緣巧合……得來。如今風聲緊，此物留在手中，實在寢食難安。”
他沒有具體說是“梟首親令”，也沒有點明是“夜影”的令牌，但“海上大人物”、“信物”、“風聲緊”這幾個關鍵詞，在黑沙嶼當前環境下，足以讓對方產生豐富的聯想。尤其是經歷了幽冥集事件後，與“大人物”相關的信物，最可能指向什麼，不言而喻。
笑臉面具修士敲擊膝蓋的手指停了下來。面具後的目光，陡然變得銳利了幾分，如同針尖，仔細打量著李奕辰。廳堂昏黃的光線下，兩人之間陷入短暫的沉默，只有周圍細微的交談聲和遠處海浪隱約的拍擊聲傳來。
幾息之後，笑臉面具修士才緩緩開口，聲音比之前更低沉，也少了幾分圓滑，多了幾分審慎︰“道友……膽子不小。”他沒有追問具體是什麼信物，也沒有問是哪位“大人物”，這本身就是一種默認和謹慎。“這類東西，確實棘手。尋常店鋪，四海閣那樣的，絕不會沾手。黑市里，敢接這種活的，要麼背景硬得能通天，要麼就是亡命徒，隨時準備卷了東西跑路。”
“那……依道友之見？”李奕辰露出恰到好處的急切和憂慮。
笑臉面具修士沉吟道︰“門路嘛……倒也不是沒有。有兩種。第一種，快錢。我知道有人專收這類燙手貨，不問來路，但價格……通常是市價的三成，甚至更低。他們收去，自有辦法處理，或是拆解，或是運到外海脫手，風險他們擔，但道友能拿到的，也就只有這點辛苦錢，而且……”他頓了頓，“交易過程，未必安全，黑吃黑也是常有的事。”
“三成……”李奕辰眉頭緊皺，似乎極不滿意。
“第二種，”笑臉面具修士繼續道，“慢線。通過中間人，尋找特定的買家。有些背景深厚的人物，或許會對這類信物感興趣，用于收藏、研究，或是……某些特殊用途。價格可能接近市價，甚至更高，但過程漫長，需要多方打點，層層抽成，最終落到道友手里的，或許能有六七成。而且，交易對象身份隱秘，一旦達成，或許還能攀上點關系。只是……”他話鋒一轉，聲音更冷，“這種交易，對賣家的‘干淨’程度要求更高。若是被信物原主盯得太緊，或者賣家本身牽扯太深，中間人也未必敢接。而且，一旦消息走漏，後果不堪設想。”
他給出的兩種選擇，都指向“銷贓”，但側重點不同。第一種簡單粗暴，風險高，收益低，但速度快。第二種相對隱蔽，潛在收益高，但流程復雜，對賣家自身也有要求，且存在信息泄露風險。
李奕辰沉默不語，似在權衡。他真正的目的，並非真要賣掉“影”字令，至少不是現在。借此探听處理這類棘手物品的渠道和行情，了解暗市的水有多深，才是關鍵。同時，他也想看看，這消息販子，是否與某些勢力有牽連。
“不知這兩種門路，具體該如何聯系？佣金幾何？”李奕辰問道。
笑臉面具修士嘿嘿一笑︰“道友莫急。這兩種門路，在下也只是知道個大概，具體牽線搭橋，還需看東西，看人。道友若真有誠意，不妨先說說，那信物大致是何模樣？有何特征？也方便在下評估，到底哪條路更合適。至于佣金……好說，通常是一到兩成，視物品價值和風險而定。”他再次將話題引向信物本身，顯然不看到具體東西，或者至少是可靠的描述，不會透露更多。
李奕辰心中冷笑，知道這是對方在試探虛實。他面露難色，搖了搖頭︰“東西……不便隨身攜帶，更不便在此細說。道友若是信不過，那便作罷。”說著，作勢欲起。
“道友且慢。”笑臉面具修士連忙抬手虛按，語氣緩和了些，“是在下唐突了。這等緊要物事，自然不能輕易示人。這樣吧，道友若真有決心出手，三日後，亥時初刻，西灘往南三里，有一處被稱作‘老鴉礁’的亂石堆，最高那塊礁石下，壓一塊黑色的鵝卵石。屆時，自會有人與道友聯系。記住，只可一人前往，帶好信物，也帶好靈石——無論是買是賣，總得驗貨估價不是？”
他給出了具體的時間和地點，看似誠意，實則依舊模糊。老鴉礁那種地方，偏僻荒涼，殺人越貨的絕佳場所。是陷阱，還是真交易點？難說。
李奕辰不置可否，只道︰“老鴉礁……在下記下了。還需考慮一二。不知除了這兩條路，道友可還听聞，有什麼法子，能……徹底了斷此類物事的牽扯？比如，毀去其中某些關竅，或者，將其改頭換面？”
笑臉面具修士目光微閃，似乎對李奕辰的問題有些意外。他沉吟了一下，道︰“徹底了斷？難。這等信物，往往留有原主的神魂印記或特殊禁制，強行摧毀，易被感知，甚至反噬。改頭換面……非煉器大師或精擅禁制的高人不可為，且耗費不菲，未必值得。倒是有一種偏門法子，據傳某些特殊的‘污穢’、‘詛咒’之地，或是天然形成的‘絕靈’、‘亂流’區域，能干擾甚至磨滅這類印記禁制，但那些地方，凶險異常，稍有不慎，人寶皆亡。而且，是否真的有效，也難說得很。”
“絕靈亂流之地麼……”李奕辰喃喃重復了一句，似乎若有所思。這信息倒有些價值。鬼哭礁的陰煞之氣，或許能算一種“污穢”環境，之前似乎就干擾了“尋梟盤”的感應，但能否徹底磨滅令牌中的印記，還是未知。
“多謝道友指點。”李奕辰拱手，不再多問，從懷中取出一個小布袋，里面裝著二十塊下品靈石，放在兩人之間的地上，“一點心意，權作咨詢之資。”
笑臉面具修士也不客氣，袖袍一拂，靈石袋便消失不見，嘿嘿笑道︰“道友客氣了。若有決定，記得老鴉礁。若是改了主意，也歡迎再來找在下，買賣不成仁義在嘛。”
李奕辰點點頭，不再多言，起身離開，回到自己原先的角落坐下，繼續閉目養神，仿佛剛才只是進行了一場普通的交易咨詢。
笑臉面具修士目送李奕辰離開，面具後的眼神閃爍不定，手指再次無意識地敲擊膝蓋，半晌，才低不可聞地自語了一句︰“煉氣七層？氣息倒是穩得很……那東西，莫非真在他手里？還是……試探？”他搖了搖頭，不再多想，重新將目光投向廳堂內其他潛在的顧客。
李奕辰靜坐調息，心中卻在飛速盤算。從這消息販子口中，他確認了幾點︰第一，暗市中確實存在處理“髒物”的渠道，但風險極高，且層層盤剝；第二，對方對“信物”很敏感，尤其是在當前風聲下，這驗證了“影”字令的燙手程度；第三，對方提到了“絕靈亂流”之地可能干擾禁制，這或許是一條思路；第四，老鴉礁之約，大概率是陷阱或進一步試探，不可輕赴。
“看來，想通過暗市常規渠道安全處理掉令牌，難度大大。”李奕辰暗忖，“或許，可以換個思路……”
他將目光投向前方木台上，那如同雕像般靜立的“引燈人”，以及他身旁那盞昏黃的燈籠。暗拍環節，或許會有轉機？
時間在壓抑而活躍的交易氛圍中緩緩流逝。自由易物環節已近尾聲，大多數人或有所得，或失望而歸。廳堂內的氣氛，漸漸從之前的竊竊私語，轉向了一種更為凝重的期待。因為所有人都知道，重頭戲——暗拍，即將開始。
就在這時，一陣極輕微、卻異常清晰的腳步聲，從通往上層甲板的階梯傳來。
噠，噠，噠……
步伐沉穩，不疾不徐，卻在嘈雜的背景音中，清晰地傳入每個人耳中。一股淡淡的、卻讓人無法忽視的威壓，隨著腳步聲緩緩彌漫開來。
廳堂內，頓時安靜了許多。不少人停止了交談，目光轉向階梯入口。
李奕辰也抬眼望去。
只見一道身影，緩緩走下階梯，踏入廳堂。
來人身穿一襲簡單的青色布袍，無任何裝飾，面容普通，屬于扔進人堆就找不出來的那種。但他就那樣平靜地走進來，卻仿佛帶著一種無形的氣場，讓原本喧鬧的廳堂迅速安靜下去。他目光平和，掃過全場，並未在任何一人身上多做停留，但被他目光掠過的人，都不自覺地收斂了氣息，坐直了身體。
煉氣圓滿！而且絕非尋常的煉氣圓滿！氣息沉凝如山岳，靈力內斂如深淵，隱隱給人一種近乎築基的壓迫感。
更讓李奕辰心頭一跳的是，在此人出現的瞬間，他隱隱感覺到，玄陰戒中，那枚一直沉寂的“影”字令，似乎……極其微弱地……悸動了一絲。