黑暗，如同有生命的潮水，在身後那片被臨時陣法微光勉強照亮的岩洞輪廓徹底消失于視野的剎那，便迫不及待地、從四面八方洶涌而至，將這支僅余二十七人的殘破隊伍，徹底吞沒。
離開了相對“安全”的岩洞區域，重新沒入“混亂水煞界”那永恆幽暗、冰冷、充滿了無形壓迫與混亂意念的水域，所有人心頭都不由自主地一緊。即便有阿土那溫潤、包容、仿佛能“同化”周圍混亂環境的混沌道韻靈光籠罩，有凌清墨那清冷、堅韌、帶著淨化與守護真意的冰火光膜在內層加固，那種源自生命本能的對黑暗、未知、與絕地凶險的恐懼，依舊如影隨形，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
前路，是被稱為“金丹入內，九死一生”的“沉眠古戰場”。那里，埋葬著上古那場浩劫的碎片，沉睡著無數戰死英靈的不滅戰意與瘋狂怨念，更遍布著被混亂、殺戮、死亡法則扭曲、固化的恐怖異象與天然陷阱。尋常修士，哪怕金丹真人，若無特殊準備或逆天機緣，貿然深入，也極可能迷失其中，被戰意侵蝕神魂，被法則絞殺肉身，或被游蕩的古代戰魂撕成碎片，萬劫不復。
而現在，他們這支隊伍，不僅要以殘破之軀闖入此等絕地，還要在其中，追尋被強敵追殺的碧波真人一行，更要面對那實力恐怖、掌握詭異“聖器”、意圖打開“萬穢之門”的黑袍人與叛軍精銳。無論怎麼看，這都是一條十死無生的絕路。
然而，沒有人退縮，沒有人抱怨。隊伍在沉默中，保持著一種奇異的、近乎凝固的肅穆與決絕。每一道呼吸，都盡量放得輕緩；每一次劃水，都力求無聲；每一道目光，都死死盯著前方阿土與凌清墨的背影，仿佛那兩道並不如何寬闊、卻散發著難以言喻的沉穩與堅韌氣息的身影，是這片無盡黑暗中，唯一能指引方向、帶來希望的燈塔。
阿土的心神，已提升到極致。眉心混沌光點微微發熱，心湖“道胎”以一種深沉、浩瀚、卻又內斂無聲的韻律緩緩旋轉，將“混沌道韻”的感知力，如同最細膩的蛛網，鋪展向方圓數百丈的每一寸水域。水流的方向、能量的流動、空間的細微波動、乃至那些隱藏在黑暗深處、代表著不同“法則”殘留與“惡意”聚集的、常人難以察覺的“痕跡”與“場域”，都在他“道胎”的感知中，一一浮現，被快速分析、辨別、歸類。
他發現，越是靠近“沉眠古戰場”的方向，周圍水域的“法則”氣息，就變得越發“混亂”與“沉重”。原本“混亂水煞界”那種相對“均質”的、彌漫性的水煞與混亂意念，開始被一道道更加“凝練”、更加“極端”、也更具“攻擊性”的法則碎片所取代。有的區域，水溫驟然降至冰點之下，連水流都仿佛被凍結、凝固，散發出凍結靈魂的“極寒”道韻；有的地方，又突兀地變得滾燙，水中翻滾著細密的、暗紅色的氣泡，蘊含著狂暴的“灼燒”與“毀滅”之意；更有些水域，空間呈現出不正常的扭曲、折疊感，仿佛隱藏著看不見的“利刃”與“陷阱”，稍有不慎，便可能被無聲地切割、放逐。
這些都是上古那場浩劫殘留的戰場法則碎片，歷經萬古歲月，不僅未曾消散，反而與“歸墟之眼”本身的混亂環境結合，演化成了更加凶險、詭異的自然絕地。而在這無數混亂、極端的法則碎片交織的深處，阿土能清晰地感覺到，一股更加龐大、更加深沉、混合了無盡殺伐、不甘、悲壯、守護、以及瘋狂怨念的、如同沉睡巨獸般的恐怖“意志”集合體，正在緩緩“呼吸”——那便是“沉眠古戰場”的核心！
“前方三丈，左偏半尺，避開那道隱形空間褶皺。”阿土平靜的聲音，以心念傳音的方式，清晰地傳入身後每一名隊員的耳中。同時，他身形微動，引領著隊伍，如同靈巧的游魚，精準無比地繞開了前方一處看似尋常、實則隱藏著細微空間扭曲、足以將築基修士瞬間撕裂的“法則陷阱”。
凌清墨緊隨其後，冰火道種之光在眼底流轉，靈覺同樣提升到極致。她的“冰火淨世”劍意，對“混亂”、“邪惡”、“負面”能量的感知尤為敏銳。此刻，她不僅能協助阿土辨識那些肉眼與尋常神識難察的法則陷阱，更能提前感應到那些隱藏在黑暗礁石、水草、乃至扭曲空間中的、由濃郁戰場煞氣與怨念凝結而成的、介于虛實之間的“惡念聚合體”或“低等戰魂殘影”。每當感應到此類存在靠近，不待阿土出手，她指尖便會悄然彈出一縷細若發絲、卻蘊含著純粹淨化之意的冰火劍氣，將其無聲無息地“點散”、“淨化”，如同微風拂去塵埃，不留下絲毫波動，也避免了驚動更深處可能存在的、更強大的“東西”。
兩人配合默契，如同最精密的儀器，引領著隊伍，在這片步步殺機的“混亂水煞界”邊緣與“沉眠古戰場”外圍的交界地帶，艱難而堅定地穿行。陳瀾、周明等人，則緊咬牙關，將自身靈力與道韻催發到所能維持的極限，死死跟隨著前方兩人的每一個細微動作，不敢有絲毫分神與差錯。他們知道，此刻每一步，都關乎生死。
如此前行了約莫小半個時辰，周圍的景象，開始發生更加明顯的變化。
幽暗的水色，逐漸被一種更加深沉、近乎墨黑的色澤取代。水中的懸浮物，不再僅僅是戰斗殘骸與普通邪物尸體，而是開始出現一些奇異的、如同凝固琥珀般的、包裹著殘缺兵甲、猙獰面孔、或破碎法器的大型“法則晶體”。這些晶體，散發著或冰冷、或熾熱、或鋒銳、或沉重的、極其強烈的單一法則波動，顯然是上古大戰時，某些強大攻擊或防御神通瞬間爆發，與周圍環境、或對手力量對撞、湮滅後，殘留下來的、被“歸墟之眼”混亂法則“固化”了的特殊產物。它們本身，既是危險的源頭（一旦觸發，可能釋放出恐怖的法則沖擊），也蘊含著極其精純、卻難以吸收的法則碎片與上古道韻信息，對某些修煉特定功法的修士而言，或許是機緣，但對此刻的阿土他們而言，卻是需要加倍小心的障礙。
更令人心悸的是，水中開始彌漫起一種若有若無的、仿佛無數人在耳邊低語、吶喊、咆哮、哭泣的、混合了金鐵交擊、法術轟鳴、瀕死哀嚎的、混亂而宏大的“戰場回響”！這聲音並非通過水流傳播，而是直接作用于神魂，帶著強烈的精神沖擊與負面情緒感染，試圖勾起听者內心深處的殺戮欲望、恐懼、絕望、乃至對自身道途的懷疑。若非有阿土的混沌道韻靈光與凌清墨的冰火淨世結界雙重過濾、削弱、安撫，恐怕隊伍中修為稍弱者，早已心神失守，陷入瘋狂。
“緊守心神，默念清心法訣，勿被回響所惑。”阿土再次傳音提醒，同時，他心湖“道胎”微微一動，一縷溫潤、包容、蘊含著“秩序”與“守護”真意的混沌道韻漣漪，悄然擴散開來，如同無形的鎮魂曲，進一步撫平、中和著那無孔不入的戰場回響對眾人神魂的侵蝕。
“看那里！”隊伍中，一名眼尖的碧波閣弟子，忽然指向左前方一片相對空曠水域的底部，聲音帶著難以抑制的顫抖。
眾人凝目望去，只見在那片水域底部，沉積的淤泥與破碎的礁石之上，赫然斜插著半截——巨大到難以想象的、通體呈現出暗金與銹紅交織色澤、表面布滿了猙獰撞角、破口、以及某種難以名狀的、仿佛被巨力撕扯、腐蝕痕跡的——船首像殘骸！那殘骸，僅僅露出淤泥的部分，便有十數丈高，其完整形態，恐怕堪比一座小山！殘骸之上，依舊殘留著微弱、卻令人靈魂戰栗的、古老、滄桑、而又充滿了不屈戰意與毀滅氣息的恐怖威壓，仿佛一位隕落的神只，即便死去萬古，其威嚴亦不容褻瀆。
是上古戰船的殘骸！而且，絕非尋常法舟，其品階、威能，恐怕遠超當今修真界所能想象的範疇！僅僅是殘骸，歷經無盡歲月沖刷與“歸墟之眼”混亂法則侵蝕，依舊散發著如此威壓，其生前之輝煌與最終隕落之慘烈，可見一斑。
而在那巨大船首像殘骸周圍，以及更遠處的黑暗中，隱約可見更多、更加龐大、也更加破碎的陰影輪廓——折斷的桅桿如山巒傾倒，破碎的船體如巨獸尸骸橫陳，散落的巨型兵器碎片如同樹林……一片無比恢宏、也無比慘烈的上古水下戰場遺跡，如同被時光遺忘的墳墓，在眾人面前，緩緩揭開了其冰山一角。
這里，便是“沉眠古戰場”的真正外圍了。
“收斂所有氣息，放緩速度。”阿土神色凝重，傳音道，“此地法則混亂，戰意與怨念濃郁，更有無數上古禁制、陣法、乃至強者隕落後的道韻殘留，相互交織、沖突，形成天然絕地。任何一絲外來的、強烈的靈力波動或生命氣息，都可能引動不可測的變化。跟緊我，沿著‘生’路走。”
他口中的“生”路，並非真正安全之路，而是在他“混沌道胎”的感知中，周圍那無數混亂、沖突、危險的法則場域與能量亂流之間，那些相對“薄弱”、“穩定”、“沖突較小”的縫隙與通道。這些“路”蜿蜒曲折，時斷時續，且隨時可能因為某個微小因素的擾動而崩塌、改變，唯有以遠超同階的感知力、推演力、以及對“道”之本源的深刻理解，方能勉強捕捉、辨識、並帶領隊伍穿行其中。
此刻，阿土便是這支隊伍的“眼楮”與“大腦”。他將全部心神，都投入到對前方環境的感知、推演與路徑選擇之中。心湖“道胎”以前所未有的速度運轉，眉心混沌光點微微發燙，額角甚至滲出了細密的汗珠。但他眼神依舊沉靜，動作依舊穩定，引領著隊伍，如同行走于刀尖之上的舞者，在無數肉眼可見、不可見的危險之間，艱難而緩慢地向前推進。
凌清墨緊隨在阿土身側半步之後，清冷的眸子中，冰火道種之光流轉到了極致。她不僅要協助阿土警戒、淨化那些游蕩的惡念與低等戰魂，更要時刻準備著，在阿土選擇的“生”路突然發生不可預知的異變、或遭遇無法避開的突發危險時，以自身最強的冰火淨世劍意，為隊伍劈開一條生路，或爭取那一線閃避、調整的生機。
陳瀾、周明等人，則如同最忠實的影子，將自身的存在感降到最低，靈力收斂到近乎停滯，只是憑借著肉身力量與對阿土、凌清墨毫無保留的信任，緊緊跟隨著前方兩人的每一個細微轉折、起伏、變速。他們能清晰地感覺到，周圍環境中那無處不在的、令人窒息的危險與壓迫，每一次呼吸，都仿佛在刀鋒上舔血。但沒有人發出聲音，沒有人掉隊，所有人的意志，都在這種極致的壓力與對前方兩人的絕對信賴中，被強行擰成了一股堅韌無比的繩索。
就這樣，隊伍在這片寂靜、黑暗、卻又殺機四伏的上古戰場遺跡外圍，如同蝸牛般，一點一點地，向著“沉眠古戰場”的深處，緩慢而堅定地挪動。
沿途，他們“看”到了更多觸目驚心的景象。有高達百丈、通體如玉、卻被某種恐怖力量攔腰斬斷、斷口處依舊繚繞著絲絲毀滅劍意的殘破巨塔；有方圓數里、被徹底“琉璃化”、閃爍著詭異七彩光澤、內部凍結著無數栩栩如生、卻早已失去生命、保持著戰斗或逃亡姿態的修士與奇異生靈的恐怖“法則琥珀”；更有一些區域，空間被徹底扭曲、打結，形成了如同萬花筒般、充斥著混亂色彩與破碎光影的、令人看一眼便頭暈目眩、神魂欲裂的“空間迷宮”……
每一處景象，都無聲地訴說著當年那場浩劫的慘烈與恐怖，也提醒著他們，此刻所踏足的，是何等凶險絕倫之地。
時間，在這片被混亂法則扭曲的空間中，失去了準確的意義。或許只過了一炷香，或許已過了數個時辰。
就在阿土感覺心神消耗越來越巨，眉心混沌光點都開始傳來陣陣刺痛，帶領隊伍穿越一片由無數細小空間裂縫與不穩定“極寒”、“熾火”法則碎片交織而成的、如同“絞肉機”般的危險區域時——
前方，那永恆的黑暗深處，毫無征兆地，驟然亮起了一點……光。
不是自然界的磷光，也不是遺跡殘留的靈光，而是一種……暗紅色的、如同凝固的血液、又如同深淵中睜開的邪眼、散發著濃郁到化不開的陰邪、死寂、與混亂吞噬氣息的——不祥之光！
那光芒，並非靜止，而是在緩緩地、以一種奇異的韻律，明滅、閃爍，仿佛……某種龐大存在的“呼吸”，或是……某個被激活的、邪惡陣法的核心節點！
與此同時，一股極其隱晦、卻讓阿土瞬間心神劇震、懷中墨承與“承天神碑”碎片傳來強烈“警示”與“排斥”共鳴的、熟悉而又更加恐怖的陰冷、邪惡、混亂波動，如同無形的潮水，自那暗紅光芒所在的方向，緩緩擴散開來，與周圍“沉眠古戰場”那混亂、沉重的戰意與法則氣息，隱隱產生了某種詭異的“共鳴”與“交融”！
是“聖器”的氣息！而且是……被激活、正在運轉中的“聖器”氣息！與“劉管事”神魂中那“毀滅禁制”、與黑袍人操控的“吞噬影子”，同源，卻更加精純、更加龐大、也更加接近某種“本源”！
朱管事、黑袍人他們，果然已經抵達了“沉眠古戰場”的深處，並且……已經開始著手準備，打開“萬穢之門”了嗎？！
“停！”
阿土猛地抬手，示意隊伍停下。他強行壓下心神的激蕩與“道胎”因劇烈消耗而產生的疲憊，目光死死地鎖定著前方那點遙遠、卻異常清晰的暗紅光芒，以及光芒周圍，那片在混沌道韻感知中，呈現出更加復雜、混亂、也充滿了不祥與惡意的、仿佛被“污染”與“扭曲”了的特殊區域。
那里，恐怕就是“劉管事”記憶中提到的，“萬穢之門”可能所在的——“葬神谷”的邊緣？或者說，是朱管事他們以“聖器”之力，臨時構築的、用于定位、開啟“門”的——前哨陣地？
“我們……到了。”阿土的聲音，帶著一絲難以察覺的干澀，在死寂的隊伍中，輕輕響起。
所有人的目光，都順著他的視線，投向了那點暗紅的不祥之光。一股混合了恐懼、決絕、以及背水一戰般悲壯的氣息，在隊伍中無聲地彌漫開來。
前路，似乎已至盡頭。
而真正的凶險、搏殺、與那關乎天地命運的抉擇，或許……才剛剛開始。