“鏡湖”的霧，似乎永遠沒有散去的時刻。
灰白、粘稠、帶著濕冷水汽與淡淡腐朽氣息的濃霧，如同亙古不變的帷幕，沉沉地籠罩在無邊無際、墨綠色的、死寂的湖面之上。光線在這里被吞噬、扭曲，只剩下朦朧、黯淡的灰白色調，視線所及，不過數十丈，神識展開，亦如陷入泥沼，感知模糊、滯澀，充斥著各種雜亂的、源于湖水、水獸、乃至過往修士殘留的、微弱而混亂的氣息波動。
兩道並不起眼的遁光，一墨藍，一藏青，如同兩尾謹慎的游魚，緊貼著因濃霧而顯得更加幽暗、深邃的湖面，朝著東南方向，不疾不徐地穿行。
遁光之中，正是偽裝後的阿土與凌清墨。
此刻的阿土，面容粗獷，膚色微黑，濃眉下一雙眼楮銳利而謹慎，不時掃視著周圍濃得化不開的霧靄，以及霧靄之下那仿佛能吞噬一切的、墨綠色的湖水。他腰間那柄黑色短刀，隨著他沉穩的飛行節奏，輕輕晃動，散發出一種歷經搏殺的血腥煞氣，配上他築基後期、且偏向煉體的扎實氣息，儼然便是一個在“鏡湖”這等險惡之地摸爬滾打多年、經驗豐富、警惕性極高的悍勇散修。
身旁的凌清墨（偽裝），容顏已變得平凡，眉宇間帶著散修特有的風霜與一絲不易察覺的疲色。她穿著一身半舊的墨藍勁裝，身姿依舊挺拔，氣息卻收斂得恰到好處，維持在築基後期的水準，且帶著“水”行功法的駁雜與虛浮感，仿佛修煉的功法品階不高，或是受過暗傷，未能臻至圓滿。她手中握著一柄看似普通的、淡藍色傘狀法器，傘面微微撐開，垂下一圈若有若無的、能略微驅散、隔絕周圍濕冷霧氣與雜亂神識干擾的靈光，顯示出她對“水”行術法的粗淺運用。
兩人並肩而行，間距不遠不近，既顯出道侶間的默契與互相照應，又保持著散修之間慣有的、對彼此領域的尊重與警惕。飛行速度不快，足夠他們仔細探查周圍環境，及時應對可能出現的危險，又不至于顯得過于急切、引人注目。
“這‘鏡湖’的霧，果然名不虛傳。”阿土（偽裝）沙啞著嗓子，低聲說道，目光警惕地掃過左側一片翻滾得格外劇烈、隱約有暗流漩渦聲響傳來的濃霧區域，“神識在此，十成威力去了七八，視野更是受限。難怪此地能成為藏污納垢、殺人越貨的絕佳場所。”
“夫君小心，前方那片水域，水色更深，暗流似乎也更為湍急，恐有大型水獸潛伏，或暗藏凶險陣法。”凌清墨（偽裝）輕聲回應，聲音帶著一絲刻意的、女子特有的柔和與謹慎，手中淡藍傘狀法器靈光微閃，指向右前方，“我們繞行左側那片礁石區，雖然距離稍遠，但礁石縫隙間水流相對平緩，且可借礁石遮掩身形。”
“嗯，听你的。”阿土（偽裝）點頭，很自然地調整了飛行方向，朝著凌清墨所指的、那片在濃霧中若隱若現的、嶙峋黑色礁石區域靠去。兩人配合默契，言語、動作，皆如同真正在“鏡湖”討生活多年、相互扶持的散修道侶，毫無破綻。
一路行來，他們已穿越了“听雨軒”島嶼外圍、相對“平靜”的數十里水域。進入這片更加深入、靠近“鏡湖”東南腹地的區域後，環境明顯變得更加險惡、復雜。
湖水顏色，從墨綠漸變為一種近乎漆黑的深色，水下能見度更低，偶爾有巨大的、形態扭曲的陰影，在深不可測的水底緩緩游弋而過，散發出令人心悸的凶戾氣息。這些水獸，大多靈智不高，但體型龐大，皮糙肉厚，且往往帶有劇毒或詭異的攻擊方式，等閑築基修士絕不願招惹。
湖面之上，除了永恆不散的濃霧，開始出現更多、更不穩定的空間褶皺與能量亂流。有些區域，霧氣會詭異地凝聚、旋轉，形成小型的、散發著吸力的霧氣旋渦；有些地方，平靜的湖面會毫無征兆地裂開一道道細小的、散發著陰冷、混亂氣息的空間裂縫，雖然不大，卻足以將不慎靠近的修士吞噬、放逐；更有一些水域，彌漫著淡淡的、顏色各異的毒瘴、或殘留著強大法術、詛咒的余波，需小心避開，或以特殊法門、法器抵御。
阿土與凌清墨，憑借著遠超築基修士的神識感應（雖被壓制、偽裝，但本質猶在）與對危險的本能直覺，以及阿土對空間、能量流動的敏銳洞察（得益于“混沌玄冥”道韻與“玄冥道鑒”的輔助），一次次有驚無險地避開了這些天然與人為的陷阱、險地。
同時，他們也遇到了其他在“鏡湖”活動的修士。
有像他們一樣，單獨或三兩結伴、小心翼翼、在濃霧中穿行、探尋可能的靈物、遺跡、或獵殺低階水獸的散修。這些散修大多修為在築基初中期，穿著、法器普通，神色警惕，行色匆匆，見到阿土與凌清墨這般修為不弱、且明顯不好惹的“同道”，大多遠遠避開，或僅僅交換一個警惕的眼神，便各自離去，互不干擾。
也有駕著奇形怪狀、散發著陰森、血腥氣息的骨舟、皮筏，成群結隊、呼嘯而過的匪徒、邪修。這些人修為參差不齊，但大多彪悍、凶戾，目光在掠過阿土與凌清墨時，帶著毫不掩飾的評估、貪婪，但或許是感知到兩人身上那股並非善茬的煞氣與沉穩，又或許是急于趕往某處，倒也沒有輕易上前挑釁，只是留下一串污言穢語、或幾聲不懷好意的怪笑，便消失在濃霧深處。從他們的裝束、法器、以及交談的只言片語中，阿土與凌清墨判斷，其中幾波，很可能就是“黑煞島”的外圍嘍� br />
甚至還遠遠“瞥”見了一次小規模的沖突。兩撥人數相當的散修，似乎因為爭奪某處水下礁洞中發現的、幾株年份不錯的“陰魄草”，爆發了激戰。斗法動靜不大，但在濃霧與湖水的遮掩下，顯得格外詭譎、凶險。最終，一方慘勝，匆匆收割了戰利品與敗者身上的財物，便迅速逃離現場，留下幾具逐漸沉入湖底的殘缺尸體，以及漸漸被湖水稀釋、沖淡的血腥氣。整個過程，阿土與凌清墨只是遠遠“看”著，並未插手，也未靠近。在“鏡湖”，這等事情，幾乎每時每刻都在發生，早已是常態。
除了修士，他們也遇到了一些……更加詭異、難以名狀的“存在”。
有一次，他們途經一片水色呈現暗紅、仿佛被鮮血浸染過的水域時，濃霧中突然傳來了陣陣若有若無的、淒厲、怨毒的哭泣與哀嚎聲。那聲音直透神魂，帶著強烈的迷惑、侵蝕之力。阿土與凌清墨立刻警覺，以道心與“淨化”真意護持神魂，同時加快速度，遠離那片水域。後來，凌清墨以“玄冥鎮圭”仿品的微弱感應告知阿土，那片水域下方，恐怕堆積了大量怨氣、死氣凝結的尸骸，甚至可能形成了天然的“怨煞”之眼，等閑修士靠近，極易被其迷惑、侵蝕神魂，淪為只知殺戮、哀嚎的傀儡。
還有一次，他們在穿越一片水下暗流異常復雜、且彌漫著淡淡灰白色霧氣的狹窄水道時，阿土掌心的“感煞玉”，驟然發出了比之前任何一次都要明亮、急促的冰藍色警示光芒！幾乎同時，兩人都感覺到，周圍的水流、霧氣，乃至空間，都仿佛瞬間“凝固”、“污濁”了一絲，一股極其隱晦、卻陰冷、邪惡、充滿了混亂與侵蝕意味的、與“聖蝕”之力同源的氣息，如同最細微的、無孔不入的粉塵，悄然彌漫在空氣與水汽之中！
是那種被“聖主”力量污染、侵蝕後，殘留的、環境層面的法則“傷痕”氣息！葉清音之前感應的，便是此類！
兩人心中凜然，立刻將氣息收斂到極致，同時，阿土悄然催動一縷“混沌玄冥”道韻的淨化之力，混合著“玄冥道鑒”的微弱因果屏蔽之能，籠罩自身與凌清墨，隔絕、淨化著那無孔不入的、細微的邪惡侵蝕。凌清墨也以“玄冥鎮圭”仿品的守護道韻加持己身。
他們並未停留，更未深入探查那片明顯不祥的水域，而是以最快速度，小心翼翼地穿過了那片區域，直到“感煞玉”的光芒重新黯淡下去，周圍那令人不適的陰冷邪惡氣息徹底消失，才稍稍放緩速度。
這次遭遇，讓他們更加確信，葉清音的感應無誤。“鏡湖”深處，確實存在被“聖主”力量污染的區域，而且，其污染似乎並非固定一處，而是如同擴散的“病灶”，在這片復雜、陰郁的水域中，形成了多個大小不一、強弱不等的“污染點”。這些“污染點”的存在，或許便是“聖主”勢力在“鏡湖”活動的重要痕跡，也可能與那東南方向、正在匯聚修士的“異常”區域，有著直接的關聯。
就這樣，一路謹慎潛行，避凶趨吉，感應探查。
越往東南，湖域的環境愈發險惡，修士活動的痕跡也愈發頻繁、密集。遇到的修士隊伍，規模開始變大，修為也普遍更高，築基後期、乃至假丹境界的修士，屢見不鮮。甚至偶爾能感應到，在更遠的濃霧深處，有屬于金丹修士的、強橫而隱晦的氣息波動，一閃而逝。
而這些修士，無論是獨行的散修，還是成群的匪徒、小勢力弟子，其行進的大方向，竟都隱隱指向東南！仿佛那里有什麼東西，正在吸引著、召喚著“鏡湖”中的各方勢力，如同黑暗中亮起的燈火，吸引著飛蛾。
阿土與凌清墨，混跡在這些或明或暗的、懷揣著不同目的、卻朝著同一方向匯聚的修士洪流邊緣，如同兩滴水珠，毫不起眼。他們更加小心地收斂氣息，降低存在感，只是默默地觀察、傾听著周圍修士偶爾泄露出的、零碎的信息。
“……听說了嗎？‘黑水淵’那邊，前幾日又有異寶光華沖天而起，據說有人看到了‘千年陰魄珠’的影子！”
“哼，什麼異寶！我看是催命符還差不多！沒見‘黑煞島’和‘碧磷洞’的人，早把那邊圍得像鐵桶一樣？去撿便宜？小心把命搭進去！”
“不光是他們……我好像還看到幾個黑袍怪人，氣息陰森得很，不像是咱們‘鏡湖’的……”
“噤聲！不要命了？那些人是你能議論的？快走快走！”
“听說‘黑水淵’底下，連通著一處上古水府的遺跡，這次異動，說不定是禁制松動了……”
“管他什麼遺跡、異寶，咱們這點修為，也就遠遠看看，能撿點漏網之魚就不錯了。真要靠近核心，死都不知道怎麼死的。”
“就是，沒看連‘玄龜上人’、‘赤練仙子’那幾位金丹老祖，都親自前往了嗎？估計是有大機緣出世……”
零碎的交談，伴隨著濃霧與風聲，斷斷續續傳入耳中。
“黑水淵”……“異寶光華”……“千年陰魄珠”……“上古水府遺跡”……“黑袍怪人”……“金丹老祖”……
一個個關鍵詞，拼湊出了一幅模糊卻又誘人（或危險）的圖景。東南方向，那處引起“鏡湖”暗流涌動的核心區域，似乎是一個名為“黑水淵”的、位于湖底深處的、巨大深淵或地窟。近期，那里有異象頻發，疑似有珍貴的天材地寶、或上古遺跡出世，吸引了“鏡湖”本土的幾大勢力（“黑煞島”、“碧磷洞”等），甚至引來了幾位金丹期的散修老怪。而“黑袍怪人”（極可能是“聖主”爪牙）的出現，更讓此事蒙上了一層不祥的陰影。
阿土與凌清墨對視一眼，皆看到了對方眼中的凝重。
“黑水淵”……這個名字，他們之前從那兩名被俘又滅殺的金丹匪首口中，也曾听到過。據其交代，“黑煞島”大頭領似乎對“黑水淵”極為重視，常年派有重兵把守，且與某些神秘“上使”（黑袍人）往來密切。看來，這“黑水淵”，即便不是“聖主”在“鏡湖”的核心據點，也必然是其一處極為重要的棋子，或進行某種秘密勾當的場所。
如今“黑水淵”異動，引得“鏡湖”風雲匯聚，是巧合，還是“聖主”勢力有意為之？其目的，究竟是什麼？是真的有上古遺跡或異寶出世，還是……一個精心布置的、針對所有被吸引而來的修士的……陷阱？亦或，是“聖主”在“鏡湖”進行的某種儀式、試驗，進入了關鍵階段，引發了天地異象？
迷霧重重，殺機暗藏。
但無論如何，他們，已經來到了這場風暴的邊緣。
“夫君，前方霧氣似有變化，水汽中隱有金石之氣，且修士氣息愈發混雜、密集。”凌清墨（偽裝）低聲提醒，手中淡藍傘狀法器微微轉向，指向正前方。那里，原本灰白色的濃霧，似乎隱隱摻雜進了一絲絲墨黑的色澤，空氣中彌漫的水腥氣里，也多了一股淡淡的、仿佛金屬銹蝕、又似某種礦物溶解的、奇異氣味。而四面八方匯聚而來的、或強或弱的修士氣息，也如同百川歸海，變得更加清晰、密集，仿佛前方不遠處，便是無數暗流的交匯之處。
阿土（偽裝）也凝神感應，點了點頭，沙啞道︰“嗯，應該快到了。跟緊我，小心些。到了地頭，多看，多听，少說，更莫要強出頭。”
“妾身明白。”凌清墨（偽裝）輕聲應道，身形更加貼近阿土，手中傘狀法器靈光流轉，將兩人的氣息遮掩得更加嚴密。
兩道並不起眼的遁光，速度再次放緩，如同最謹慎的探路者，朝著那墨黑霧氣更濃、金石之氣更顯、修士氣息如沸水般翻涌的、東南方向的最深處，悄然潛行而去。
鏡湖深處，黑水將臨。
霧影萍蹤，謎蹤初現。