風沙漸漸平息，但那股狂暴的地脈陰煞之氣殘留的余韻，依舊在空氣中彌漫，帶著一種令人心悸的、仿佛來自大地深處的寒意。凌清墨不知道自己跑了多久，直到肺部如同火燒般疼痛，雙腿如同灌滿了鉛，她才在一處背風的、巨大的雅丹土丘的陰影下，癱軟下來，大口地喘息著。
她背靠著冰冷而粗糙的土丘，能清晰地感覺到自己心髒在胸腔中瘋狂地跳動，仿佛要掙脫肋骨的限制。每一次呼吸，都牽動著全身的傷口，帶來一陣陣撕裂般的劇痛。她低頭，看著手中那柄依舊散發著幽暗青銅色光芒的短劍，劍身上的符文，在月光下仿佛活過來一般，緩緩流淌。
這柄短劍，比她想象的更加沉重。不僅僅是物理上的重量，更是一種精神上的、仿佛承載了無數古老記憶和秘密的沉重。她能感覺到，這柄短劍與這片戈壁，與那座被掩埋的古城，甚至與那“歸墟”的力量，都存在著一種深刻的、難以言喻的聯系。
她嘗試著，將一絲剛剛恢復的、極其微弱的“元力”，再次注入短劍之中。這一次，短劍沒有像之前那樣引動狂暴的地脈之力，只是發出一聲極其輕微的、如同嘆息般的嗡鳴，劍身上的符文，也隨之閃爍了一下，便又恢復了沉寂。
仿佛剛才那場驚天動地的沙龍卷，已經耗盡了它積蓄已久的力量。
凌清墨苦笑了一下。她知道，自己剛才那一擊，雖然成功震懾並擊退了黑蠍幫，但也幾乎耗盡了她好不容易恢復的一點力量，更是讓她本就沉重的傷勢，雪上加霜。此刻，她體內的“元力”再次枯竭，經脈傳來陣陣針扎般的刺痛，甚至連站立，都變得有些困難。
她將短劍小心地插在腰間，又從懷里摸出老奶奶給她的那幾包草藥，挑出一包標著“止血生肌”的，打開，將里面深褐色的藥粉，小心翼翼地灑在手臂和肩膀上幾處還在滲血的傷口上。藥粉觸及傷口的瞬間，帶來一陣清涼的刺痛，但很快，流血便止住了。
她撕下幾塊干淨的衣襟，簡單地包扎了一下傷口。然後，她靠在土丘上，閉上眼楮，強迫自己進入調息狀態，爭取盡快恢復一絲體力。
夜風凜冽，吹過空曠的戈壁灘，發出嗚嗚的聲響。月光清冷，將她的影子在地上拉得很長很長。
她不知道自己在這片雅丹地貌中躲藏了多久。也許是一個時辰，也許是兩個時辰。當東方的天際，終于露出一絲魚肚白時，她才緩緩睜開眼楮。
體力恢復了一些，但“元力”依舊如同干涸的河床。她站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，然後，拿出那柄青銅短劍，在晨光中，仔細地觀察起來。
劍身呈暗青色，布滿了銅銹和歲月的痕跡。上面的符文，並非雕刻上去的，更像是鑄造時自然形成的，與劍身渾然一體。她嘗試著，用手指去描摹那些符文的軌跡，指尖傳來一種冰冷而光滑的觸感，仿佛觸摸的不是金屬，而是某種經過千年打磨的玉石。
她忽然想起，之前在“听雨閣”翻閱墨姓先祖的手札時，似乎看到過一些關于這種符文的記載。那是一種極其古老的、源自上古“鎮守者”一脈的、用于溝通地脈、封印邪祟的“地文”。難道，這柄短劍，並非“歸墟之子”的造物，而是……上古“鎮守者”留下的遺物？
如果真是這樣，那它為何又會流落到“沙海古城”，並被那些尋寶者當作開啟神殿寶藏的“鑰匙”？
無數疑問，在她腦海中盤旋。她知道，想要解開這些謎團，恐怕還得回到那座古城廢墟中去。但以她現在的狀態，回去無異于送死。
她嘆了口氣，將短劍收好。然後，她辨認了一下方向，朝著東方，那片漸漸亮起的天光，再次邁開了腳步。
不管怎樣，她必須先活下去。
只有活著，才有機會找到答案。