凌清墨站在原地，沉默了良久。老者的話，如同一塊塊巨石，接連不斷地砸入她心中那片本就波濤洶涌的湖面，激起了滔天巨浪。祖硯是活的，是“歸墟”的核心碎片，墨淵想要摧毀它，墨衍為了掩蓋真相而殺了他……這些信息，太過驚人，太過顛覆，讓她一時間，有些難以消化。
她緩緩地，在老者對面的另一塊殘破石墩上坐下，低著頭，看著自己攤開的雙手，仿佛想從其中看出一些答案。過了好一會兒，她才抬起頭，看向那滿臉傷疤的老者，聲音帶著一絲干澀和疲憊︰“前輩……您說的這些……太過匪夷所思。您……可有證據？”
那老者仿佛早已料到她會這麼問，緩緩地，從懷中取出一件東西，遞給凌清墨。那是一枚半個巴掌大小、通體漆黑、形狀不規則的、仿佛某種骨質或石質的碎片。碎片邊緣鋒利，表面布滿了細密而古老的紋路，在暮色中，隱隱散發出一絲極其微弱、卻令人心悸的、仿佛來自亙古洪荒般的氣息。
“這是當年，你父親陸沉，在一次意外中，從祖硯邊緣敲下來的一小塊碎片。”老者緩緩說道，“他一直秘密保存著這塊碎片，直到臨死前，才輾轉托人交到我手上。他說，如果有一天，他的女兒走上了和他一樣的路，就將這塊碎片，交給她。”
他看著凌清墨，目光中帶著一絲沉重︰“這塊碎片中，殘留著祖硯本源的氣息。你可以用你體內的‘墨種’去感應它。屆時，你就會明白，我說的，到底是真是假。”凌清墨伸出略微有些顫抖的手，接過了那枚通體漆黑的、形狀不規則的碎片。碎片入手，比她想象中更沉，觸感冰涼，仿佛握著一塊凝固了千萬年寒冰的骨頭。她小心翼翼地，將一縷極其細微的“墨種”之力，探入那枚碎片之中。
下一刻，她的臉色，瞬間變得煞白！
她“看到”了——一片無邊無際的、充滿了混亂、暴戾、吞噬一切欲望的黑暗虛空。那是“歸墟”的本相。而在那片黑暗虛空的中央，一塊巨大無比的、如同心髒般緩緩搏動著的、墨黑色的晶體，正靜靜地懸浮著。那晶體散發出的氣息，與她手中這枚碎片，同根同源！
而那晶體每一次搏動，都讓她丹田中的“墨種”劇烈地震顫起來，仿佛遇到了天生的克星，又仿佛是游子遇到了失散多年的母體，發出一種既恐懼又渴望的、極其復雜的共鳴。
她猛地收回手，仿佛握著烙鐵般，將那枚碎片放在身旁的石墩上，大口地喘著氣，額頭上已經滲出了一層細密的冷汗。
她抬起頭，看向那滿臉傷疤的老者，目光中充滿了震撼和難以置信︰“那……那是什麼？那塊黑色的晶體……就是祖硯的核心？”
老者緩緩地點了點頭，目光中帶著一絲沉重︰“沒錯。那就是祖硯真正的核心，也是‘歸墟’在這個世界上的實體錨點。你父親發現的秘密，就是這個。墨衍想要掩蓋的，也是這個。”
他看著凌清墨，目光中帶著一絲仿佛來自深淵般的凝重︰“而現在，鎮歸硯的封印即將崩潰。一旦封印徹底瓦解，那塊核心晶體會發生什麼變化，會不會徹底喚醒‘歸墟’，吞噬掉整個洛城，乃至更廣闊的區域……沒有人知道。”
“你，打算怎麼辦？”