她站在廳堂中，看著那個坐在八仙桌旁的中年男人，沉默了片刻。他的面容確實是她從未見過的，但他的聲音、他的神態、他端起茶杯時那種自然而然的從容姿態，卻讓她感到一種莫名的熟悉感，仿佛在很久以前的某個時刻，她曾經見過他，只是那段記憶被時間的塵埃掩蓋了，變得模糊不清。
她沒有坐下，只是站在那里，目光平靜地看著他，開口問道︰“你是誰？”
中年男人沒有立刻回答。他端起茶杯，又喝了一口茶，然後將茶杯輕輕放回桌上，手指在杯沿上輕輕摩挲了片刻，仿佛在斟酌如何開口。然後，他抬起頭，目光與她對視，用一種平靜而真誠的語氣回答道︰“我叫陸安。是你父親陸沉的堂弟，也是他在這個世界上最後的親人之一。”
這個回答讓凌清墨的瞳孔微微收縮了一下。她听說過陸安這個名字——在她父親留下的那些散亂的筆記中，曾經多次提到過這個名字，但都是以一種隱晦的、暗示性的方式出現的，從來沒有正面解釋過這個人的身份和背景。她只知道，她父親有一個叫陸安的堂弟，在很多年前就已經失去了聯系，有人說他死了，有人說他失蹤了，也有人說他背叛了陸家，投靠了凌家的那個分支。
她看著他，沉默了很久，然後在他對面的椅子上坐了下來。她將行囊放在腳邊，雙手放在桌面上，十指交叉，目光直視著他，開口問道︰“你說你是我父親的堂弟。那我問你一個問題——我父親在遺書中提到過一個‘在暗中收集三隅，企圖打破墨淵封印’的人。那個人，是你嗎？”
陸安听到這個問題，臉上的表情沒有任何變化。他只是靜靜地看著她，目光平靜而深邃，沉默了片刻，然後輕輕地搖了搖頭︰“不是我。但我知道那個人是誰。而且，你很快就會見到他了。”她盯著陸安的眼楮，沉默了片刻。他的目光平靜而坦然，沒有絲毫閃躲或心虛的跡象，讓她在心中對他那句回答信了幾分。她收回目光，低頭看著自己交握在桌面上的雙手，沉默了一會兒，然後抬起頭，重新看向他︰“那個人是誰？他在哪里？”
陸安沒有直接回答。他站起身，走到牆邊那幅寫著“墨”字的字畫前，伸出手，在字畫的右下角輕輕按了一下。字畫後面的牆壁發出一聲輕微的機械轉動聲，然後整幅字畫連同它所在的牆面一起向內側旋轉了九十度，露出後面一條狹窄的、向下延伸的階梯通道。通道兩側的牆壁上瓖嵌著發光的珠子，散發出柔和的白色光芒，照亮了通往地下的道路。
陸安站在通道入口處，回頭看向她，做了一個“請”的手勢︰“跟我來。他就在下面等你。”
她站起身，走到通道入口前，低頭看了一眼那條向下延伸的階梯。階梯很長，看不到盡頭，兩側的發光珠子在黑暗中形成一條光帶，引導著前行的方向。她深吸了一口氣，然後邁步走上了那條階梯。陸安跟在她身後，在她進入通道後，伸手在通道入口內側的一個隱蔽開關上按了一下，那幅字畫連同牆面緩緩旋轉回原位，將他們封閉在了地下空間中。她沿著階梯向下走去，腳步在狹窄的通道中回蕩，發出清脆而有節奏的回響。階梯比她從入口處看到的更長，她走了大約一盞茶的工夫，才走到盡頭。階梯的末端是一扇石門，石門由整塊青石雕成，表面光滑，沒有任何紋飾或文字，只在正中央的位置有一個拳頭大小的凹陷，形狀與她在河床中發現的那枚青銅令牌完全吻合。
她沒有猶豫，取出那枚青銅令牌，對準凹陷，輕輕放了進去。令牌嵌入的瞬間，石門內部傳來一聲沉悶的機括轉動聲，然後石門緩緩向內側打開，露出門後一間大約兩丈見方的石室。石室四壁光滑，沒有任何裝飾，只在正中央的地面上嵌著一塊圓形的銅板，銅板上刻滿了密密麻麻的符文和符號，與她之前在千窟寺岩洞和星羅海沉沒之城中看到的那些符號風格一致，但更加密集和復雜，仿佛是所有墨痕符號的總綱。
銅板的中央，盤膝坐著一個人。那人穿著一件黑色的舊袍子，頭發花白，面容清 ，雙眼緊閉，雙手結著一個她從未見過的手印，放在膝蓋上。他坐在那里，一動不動，如同一尊石雕，若不是他胸口還有極其微弱的起伏，她幾乎要以為那只是一具早已失去生機的軀殼。
她站在石室的入口處，看著那個盤膝坐在銅板中央的人，沉默了很久。然後，她開口問道︰“你是誰？”
那人緩緩睜開了眼楮。他的眼楮很奇特——眼珠的顏色是一種極淡的、近乎透明的灰色，像是被歲月的風沙漂洗過無數次，褪去了所有的色彩，只剩下一種純粹的、近乎虛無的底色。他看著站在入口處的凌清墨，目光平靜而深邃，沉默了片刻，然後開口回答道︰“我叫凌霜降。是你的外公。”