赤焰妖火掠过焦黑的土地，苏凝霜的长枪挑飞最后一只逃窜的蚀因蛊，蛊虫在火焰中发出滋滋惨叫，化作一缕黑色瘴气。她望着地面上蜿蜒的蛊虫轨迹，眉头紧蹙——这些毒物从妖王城西郊一路延伸，最终汇入“黑藤妖谷”的方向，那里是万妖域最凶险的妖植聚居地，连妖族巡逻队都不敢轻易深入。
“公主，蛊虫轨迹到谷口就断了，里面妖气太浓，恐怕有埋伏！”赤焰妖卫统领单膝跪地，甲胄上的焦痕还在冒烟，“楚盟主临走前嘱咐过，让我们不要贸然深入。”苏凝霜握紧手中长枪，枪尖的赤焰跳动不休：“蚀因蛊啃食灵脉的速度越来越快，若让它们在谷中筑巢，整个万妖域的灵脉都会被污染。楚尘在前方牵制因果阁，我们不能在这里退缩！”
她抬手祭出楚尘赠予的草木护符，淡绿色光纹在掌心流转，能清晰感应到周围的生机波动——护符没有预警，证明谷口暂无致命危险。“全队结火阵，跟我入谷！”苏凝霜率先踏入谷口，赤焰妖卫立刻围成楔形阵，妖火交织成盾，将弥漫的瘴气尽数烧散。黑藤妖谷内古木参天，藤蔓如黑色瀑布般垂落，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软得像沼泽。
深入数里后，护符突然发出微弱的震动，苏凝霜猛地抬手示意停步——前方的空地上，数十只蚀因蛊正围着一株半枯的古树啃食，树身的裂痕中渗出黑色汁液，竟是被蛊虫污染的灵脉精华。“找到了蛊虫巢穴的源头！”苏凝霜眼中闪过厉色，长枪一抖，赤焰如火龙般窜出，朝着蛊虫群席卷而去。
就在此时，地面突然剧烈震动，无数黑色藤蔓从腐叶中窜出，如毒蛇般缠住赤焰妖卫的脚踝，藤尖的倒刺淬着墨绿色毒液，刺入甲胄的瞬间，妖卫们就发出痛苦的嘶吼，妖力开始紊乱。“是‘腐心藤’！”苏凝霜脸色骤变，这种妖藤专食妖族生机，是赤焰妖的克星，“快用妖火灼烧藤蔓！”
妖卫们立刻催动妖火，却发现藤蔓遇火非但不燃，反而吸收火焰之力变得更加粗壮。一道沙哑的笑声从古树后方传来，一名身披藤甲的老者缓步走出，他的皮肤如枯木般粗糙，手中拄着一根缠绕着腐心藤的拐杖，元婴后期的气息如乌云般压下——正是因果阁派来的“枯木老怪”，擅长用恶因操控妖植。
“妖族小娃娃，倒是有几分胆量。”枯木老怪的拐杖一点地面，更多的腐心藤破土而出，朝着苏凝霜缠去，“楚尘那小子拿走了共生晶，还杀了我的师弟墨影，今天就用你的妖丹来抵债！”拐杖顶端突然射出一道黑色光纹，正中苏凝霜的护符，草木护符的光纹瞬间黯淡下去，失去了预警功能。
苏凝霜挥枪斩断缠来的藤蔓，枪尖的赤焰却越来越弱——腐心藤的毒液顺着枪杆渗入她的经脉，让她的妖力运转滞涩。赤焰妖卫已伤亡过半，剩下的人死死护在她身前，却被藤蔓逐一缠住，眼看就要被拖入腐叶之下。“楚尘……”苏凝霜心中闪过一丝慌乱，她猛地将灵力注入护符，“不管你能不能听到，我在黑藤妖谷遇险了！”
护符爆发出最后的绿光，化作一道纤细的藤丝，朝着锁因塔的方向疾驰而去。枯木老怪见状，冷笑一声：“没用的，这谷中布着‘断因阵’，任何传讯都会被屏蔽。”他抬手催动恶因，腐心藤突然暴涨，如巨蟒般缠住苏凝霜的腰肢，将她拽向古树——树身上布满了恶因符文，显然是要将她献祭给腐心藤，增强妖植的力量。
就在苏凝霜的长枪即将脱手时，远处的天空突然传来青金色的破空声，一道熟悉的身影如流星般坠落，因果链带着翠绿藤丝，瞬间将缠住苏凝霜的腐心藤斩断。“谁伤我的人！”楚尘的怒吼震得树叶簌簌落下，他的善因翼还带着锁因塔方向的风尘，显然是感应到护符的紧急信号后，立刻折返支援。
“楚尘！”苏凝霜眼中闪过狂喜，身上的束缚一松，立刻催动剩余的妖力，将赤焰注入长枪，斩杀身边的藤蔓。楚尘落在她身边，草木之心的光纹顺着掌心传入她的经脉，将毒液尽数净化：“怎么不等我回来就独自冒险？”“我不能让蚀因蛊毁了灵脉。”苏凝霜咬了咬唇，“是我太鲁莽了。”
“鲁莽的是他。”楚尘转头看向枯木老怪，因果眼瞬间看穿对方的破绽——他的元婴与腐心藤绑定，妖植受损，他也会遭受反噬。“用恶因操控妖植，简直是对草木的亵渎！”楚尘将共生晶按在地面，绿色光纹顺着土壤蔓延，谷中的古树突然剧烈摇晃，原本被恶因污染的枝叶竟开始恢复翠绿，朝着枯木老怪发起攻击。
“不可能！你怎么能操控黑藤妖谷的植物？”枯木老怪脸色骤变，急忙催动恶因，试图重新掌控妖植，却发现自己的因果线被楚尘彻底切断。楚尘的因果链甩出，金色链身缠住他的拐杖，藤丝顺着拐杖钻入他的经脉：“共生晶能与万妖域的妖植建立因果羁绊，你的恶因，在它面前不堪一击！”
枯木老怪怒吼着将拐杖掷向楚尘，拐杖在半空爆开，化作无数毒藤，却被楚尘催生的青藤尽数缠住。“纳因术——剥离恶因！”楚尘的因果剑刺入地面，金色光纹如蛛网般铺开，将腐心藤的恶因尽数剥离，枯木老怪发出凄厉的惨叫，元婴与妖植的联系被强行切断，修为从元婴后期骤降至金丹境。
“饶命！我只是奉命行事！”枯木老怪瘫软在地，连连求饶，“因果阁的‘因果献祭阵’已经在锁因塔布好了，只要拿到共生晶，就能献祭万妖域的妖植，召唤因果掠夺者降临！”楚尘眼中闪过寒芒，因果剑抵住他的喉咙：“献祭阵的核心在哪里？因果阁的主谋是谁？”
枯木老怪刚要开口，识海突然爆发出黑色光纹，与之前的墨影一样，被因果阁的噬魂咒抹杀。楚尘皱眉看着他的尸体，没能问到关键线索，心中的担忧更甚。苏凝霜突然指着古树后方：“楚尘，你看那里！”古树的根部有一个隐蔽的洞穴，洞口的阵纹与锁因塔的气息同源，显然是因果阁的秘密据点。
两人进入洞穴，发现里面布满了黑色的阵纹，中央的石台上摆放着一张兽皮卷，上面画着锁因塔的内部结构，标注着“献祭阵核心”的位置——就在塔底的因果本源池，与母亲提到的善因莲台仅一墙之隔。石台上还放着一枚黑色令牌，刻着与墨影相同的“因果阁”图腾，背面刻着“阁主亲至”四个字。
“因果阁的阁主也要来锁因塔？”苏凝霜脸色凝重，“他的修为肯定远超元婴境。”楚尘拿起兽皮卷，因果眼扫过，发现阵纹中夹杂着母亲的善因气息，显然母亲曾试图破坏阵图，却因力量不足而失败。“不管他是谁，我都要救回母亲。”楚尘将兽皮卷收入储物袋，“我们先清理这里的蚀因蛊，再一起去锁因塔。”
刚走出洞穴，苏凝霜突然感应到什么，指向谷口的方向：“有大量修士靠近！是因果阁的援兵！”楚尘的因果眼望去，只见数十名黑袍修士正朝着妖谷疾驰而来，为首者身披紫袍，手中握着一枚紫色晶石，散发着化神境的威压——正是因果阁的副阁主“紫因君”。
“楚尘，交出共生晶和兽皮卷，我可以让你们死得痛快。”紫因君的声音带着化神境的威压，让周围的空气都变得凝滞，“否则，我会让黑藤妖谷成为你们的坟墓。”苏凝霜握紧长枪，挡在楚尘身前：“我来拖住他，你带着阵图先走，去锁因塔找你母亲！”
“我不会再让你独自面对危险。”楚尘将苏凝霜拉到身后，共生晶的光纹与草木之心交织，谷中的妖植突然全部苏醒，青藤、古树、荆棘形成一道坚固的屏障，将两人护在中央。“化神境又如何？”楚尘的因果剑爆发出金绿色的光芒，元婴中期的气息毫无保留地爆发，“因果非枷锁，大道在我手！今天就让你们看看，谁才是万妖域的主人！”
紫因君眼中闪过不屑，紫色晶石抛出，化作一道巨大的光罩，将妖谷笼罩：“在化神境面前，你的草木之力不过是笑话。”他抬手催动光罩，无数紫色光刃朝着楚尘袭来，光刃带着撕裂因果的气息，让楚尘的因果链都出现了短暂的停滞。“小心！这是‘裂因刃’，能切断因果线！”苏凝霜立刻催动赤焰，与楚尘的青藤交织成盾，挡住光刃的攻击。
楚尘的因果眼快速运转，发现光罩的阵眼就在紫因君手中的晶石上，而晶石的能量来源，正是被献祭的妖植生机。“苏凝霜，用你的赤焰烧他的晶石！”楚尘突然将共生晶的力量催动到极致，谷中的古树突然倾倒，朝着紫因君砸去，“我来制造破绽！”紫因君被迫侧身躲开，手中的晶石出现短暂的光芒紊乱。
“就是现在！”苏凝霜的身影如离弦之箭，赤焰长枪带着炽热的妖力，直指紫因君的晶石。紫因君大惊失色，急忙回手格挡，长枪与晶石碰撞的瞬间，赤焰顺着晶石的裂痕渗入，将其内部的能量点燃。“不！”紫因君发出怒吼，晶石在赤焰中爆开，光罩瞬间消散，他的修为也受到反噬，喷出一口鲜血。
楚尘抓住机会，因果链带着藤丝缠住紫因君的脚踝，将他拽向地面，因果剑带着金绿色的剑光，直指他的丹田：“炼化化神因！”剑光刺入的瞬间，紫因君的元婴被因果鼎强行吸收，楚尘感觉体内的灵力暴涨，元婴中期的壁垒出现了一丝松动——但他强行压制住进阶的冲动，现在还不是突破的时候。
解决完紫因君，剩余的因果阁修士群龙无首，被楚尘和苏凝霜联手斩杀。苏凝霜看着楚尘苍白的脸色，担忧地问道：“你的灵力消耗太大了，要不要先休息一下？”楚尘摇了摇头，看向锁因塔的方向，善因玉佩突然发出微弱的光芒：“母亲的残魂在召唤我，献祭阵可能要启动了，我们必须立刻出发。”
两人刚走出黑藤妖谷，就看到远处的天空出现一道黑色光柱，光柱的源头正是锁因塔，周围的恶因气息如乌云般汇聚，连太阳都被遮蔽。“是献祭阵启动了！”楚尘脸色骤变，善因翼展开，带着苏凝霜朝着锁因塔疾驰而去，“再晚一步，母亲就危险了！”
途中，楚尘的传讯符突然震动，是凌月发来的消息：“楚尘，大长老的妖族精锐已经集结完毕，正在前往锁因塔的路上！另外，我们发现因果阁的人在妖王城布下了后手，似乎要趁我们离开时偷袭！”楚尘心中一沉，转头对苏凝霜道：“你带着部分妖卫返回妖王城，守住后方，我去锁因塔救母亲，我们在塔下汇合！”
“不行，我要和你一起去。”苏凝霜握紧长枪，眼中满是坚定，“妖王城有大长老和凌月守护，不会有事，但你一个人去锁因塔太危险了。”楚尘看着她执着的眼神，心中一暖，不再拒绝：“好，那我们一起去，让因果阁看看，妖族和因果盟联手的力量！”
两人的身影如一道青金色流星，朝着锁因塔疾驰而去。前方，黑色光柱越来越粗，锁因塔的轮廓在恶因中若隐若现，塔下的广场上，无数因果阁修士正围着塔身吟唱，献祭阵的阵纹已经完全亮起，母亲的善因气息在光柱中越来越微弱。楚尘的眼中布满血丝，将因果力催动到极致，善因翼的光芒暴涨：“母亲，再等等我，我来了！”
就在此时，锁因塔的大门突然打开，一道熟悉的身影从塔内走出，正是楚尘日思夜想的母亲苏婉，她的身影被黑色因果链缠住，眼神空洞，显然是被因果阁控制了。“母亲！”楚尘嘶吼着加速，却看到紫因君的同党——一名身着黑袍的修士，正手持匕首，抵在苏婉的脖颈上：“楚尘，停下脚步，否则我立刻杀了她！”
楚尘的脚步猛地停住，善因翼的光芒瞬间黯淡。苏凝霜扶住他的手臂，低声道：“别冲动，我们还有机会。”楚尘握紧因果剑，因果眼死死盯着那名修士，他能清晰看到，母亲的识海深处，还残留着一丝清醒的善因，只要能斩断控制她的因果链，就能唤醒她。