“斩！”楚尘的怒吼震彻摇摇欲坠的天道殿，黑金色的因果剑裹挟着自身全部因果力与大帝残息之力，如一道撕裂苍穹的利刃，精准斩向金色光球与封印阵之间的因果连接点。剑刃触碰到连接点的刹那，狂暴的黑金色与金色能量瞬间交织碰撞，“嗡——”的一声震天巨响后，整个虚空剧烈扭曲，天道殿的地砖寸寸崩裂，祭坛周围的空间竟浮现出细密的黑色裂痕！
“不好！空间要破碎了！”楚啸天夫妇脸色剧变，强行运转残余的同源因果力，在自身与苏凝霜周身布下淡金色防护膜。苏凝霜也将最后一丝生死善因凝聚成淡紫色光盾，死死盯着那些黑色裂痕——她能清晰感受到，裂痕中散发着一股阴冷、恐怖到极致的气息，正是之前楚尘炼化上古残留因果时感知到的因果掠夺者气息！
金色光球因因果连接被强行斩断，光芒瞬间紊乱，表面的能量波动愈发狂暴，随时可能失控爆炸。天道本体的能量光影见状，原本闭上的“眼睛”猛地睁开，眼中褪去狠厉，只剩极致的恐慌：“住手！快停下！你会引他们提前降临的！”
话音未落，天道本体猛地催动剩余的本源之力，不再向光球注入能量，反而化作一道金色洪流，朝着黑色裂痕涌去，同时对着楚尘嘶吼：“蠢货！你以为我真想同归于尽？我是在阻止你毁掉三界最后的屏障！”金色洪流涌入裂痕，那些细密的空间裂缝竟缓缓收缩，裂痕中渗出的掠夺者气息也随之减弱。
楚尘握着因果剑的手微微一滞，眼中闪过疑惑。他能清晰察觉到，天道本体此刻的恐慌并非伪装，而且黑色裂痕中的气息，比大帝残息传承中记载的因果掠夺者气息还要真实、凛冽。他没有立刻继续攻击，而是冷声质问道：“三界最后的屏障？你用因果枷锁绑定众生、奴役修士，这也叫守护？”
天道本体的能量光影剧烈波动，显然消耗极大，金色光影黯淡了许多。他缓缓飘落在祭坛旁，沉声道：“奴役众生？若不是为了抵御因果掠夺者，谁愿用这种方式绑定众生因果？”见楚尘没有再次动手的意思，他终于开口，讲述起被尘封的上古真相：“上古时期，三界大道昌盛，因果自由流转，修士各顺其道，凡人安居乐业。”
“直到百万年前，因果掠夺者降临。他们并非实体，而是由纯粹的‘虚无因果’构成，以吞噬三界众生的因果之力为生。所过之处，修士因果断裂、道基崩塌，凡人轮回错乱、魂飞魄散，整个三界险些化为虚无。”天道的声音带着一丝悲凉，“那时，我与因果大帝是三界最强的两位守护者，为了抵御掠夺者，我们联手构建‘三界因果防御体系’。”
楚尘心中一动，这与他从大帝残息中获得的传承信息部分吻合，却又存在差异。他没有打断，继续倾听。天道接着说道：“我与大帝的理念分歧，便从防御体系的构建开始。大帝坚信，众生因果自由，方能凝聚最纯粹的信念之力，以此为基础的防御体系才无懈可击；但我认为，众生因果驳杂，自由流转的力量太过分散，唯有以天道为核心，将众生因果绑定成整体，集中力量才能抵御掠夺者的吞噬。”
“理念之争愈演愈烈，恰逢掠夺者发动第二次猛攻，防御体系出现致命裂痕。我情急之下，联合了部分认同我理念的修士——也就是你们口中的‘叛徒’，强行启动‘因果枷锁’计划，将众生因果绑定，集中力量修复了防御体系，击退了掠夺者。”天道的声音带着无奈，“但这举动彻底激怒了大帝，他认为我违背守护初衷，剥夺了众生自由。我们彻底反目，大战一场，我虽借助因果枷锁的力量镇压了大帝，却也被他的全力一击重伤，肉身崩解，只能以能量体形态苟存。”
“这些年，我维持因果枷锁，一是为了积蓄力量防备掠夺者再次降临；二是为了保护大帝残息——若没有因果枷锁的屏蔽，大帝的残息早已被潜伏在三界边缘的掠夺者感知，届时三界将再遭浩劫！”天道看向楚尘，“你父母是大帝的忠实部下，坚决反对因果枷锁计划。我并未杀他们，只是将其封印在虚无废界，一来避免他们破坏枷锁，二来也是保护他们不被掠夺者追杀。”
楚尘眉头紧锁，天道的自述颠覆了他的认知，但诸多细节能与过往线索印证：父母被封印而非被杀、虚无废界的隔绝气息、大帝传承中关于掠夺者的记载，甚至他之前感应到的天道因果线中隐约的“守护”气息。“既然是守护，为何不告知众生真相？为何要残杀反对因果枷锁的修士？”楚尘冷声质问，并未完全相信。
“告知众生？众生愚昧，若知晓掠夺者的恐怖，只会陷入恐慌，因果力反而紊乱，不利于防御体系稳定！”天道激动地说道，“至于残杀反对者，多是部分天道修士的私自行为，并非我的本意！那些极端反对者执意破坏枷锁，只会给掠夺者可乘之机，我也是无奈之举！”
楚啸天夫妇对视一眼，眼中闪过震撼与犹豫。楚啸天沉声道：“尘儿，他说的并非全是谎言。当年我与你母亲追随大帝时，确实听闻过‘虚无因果吞噬者’的传说，只是那时不知其就是因果掠夺者。”柳如烟也点头补充：“而且，当年我们被封印时，天道修士并未下死手，这与他所言的‘保护’能对应上。”
苏凝霜也开口道：“我妖族古籍中，有关于上古‘因果浩劫’的零星记载，提及一位金色的‘大道守护者’以特殊手段稳固三界，想来就是天道本体。”
楚尘沉默不语，催动因果眼望向天道本体。黑金色视野中，天道的能量光影内，除了浓郁的天道因果力，还缠绕着一缕极淡的“守护因”与“恐惧因”——守护因指向三界众生，恐惧因则精准对应黑色裂痕中的掠夺者气息。这让他不得不相信，天道的自述至少有七成真实。
就在此时，天道殿外突然传来剧烈的能量波动，一道比黑色裂痕中更加强烈、恐怖的气息穿透九天神域的防御，笼罩整座天道殿！祭坛旁的封印阵竟自行运转，金色光纹疯狂闪烁，似乎在抵御这道气息的侵蚀！
“不好！是因果掠夺者的先锋！他们提前降临了！”天道本体的能量光影剧烈颤抖，眼中充满绝望，“都怪我！刚才镇压裂痕泄露了天道本源气息，被他们锁定了位置！”
楚尘脸色剧变，因果眼穿透天道殿壁垒，望向九天神域之外的虚空——无数道黑色的“虚无因果”正在汇聚，形成一道巨大的黑色漩涡，漩涡中，无数道模糊的黑色影子快速成型，正是因果掠夺者的先锋部队！
“现在不是争论对错的时候！”楚尘猛地握紧因果剑，“若你所言非虚，我们的共同敌人是因果掠夺者！立刻解除部分因果枷锁，凝聚众生信念之力，否则我们都将死无葬身之地！”
天道本体陷入极致挣扎：解除因果枷锁，多年布局可能毁于一旦，且众生信念之力能否抵御掠夺者尚未可知；但不解除，仅凭他和楚尘等人的力量，根本挡不住掠夺者先锋。
黑色漩涡中的黑色影子越来越清晰，第一道掠夺者先锋已突破神域防御，化作一道黑色流光朝着天道殿疾驰而来！虚空被这道流光撕裂，沿途的天道因果线瞬间被吞噬殆尽，连空间都泛起黑色涟漪！
“楚尘，我可以解除部分因果枷锁，但你必须答应我，若能击退掠夺者，必须重新构建因果防御体系，不能让众生因果彻底失控！”天道本体终于做出决定，金色能量光影再次爆发，无数道金色因果线从天道殿蔓延而出，朝着三界各地而去——他开始解除部分区域的因果枷锁！
楚尘眼中闪过决绝，转身对父母和苏凝霜喊道：“爹娘，凝霜，准备战斗！今日先联手击退掠夺者先锋，再论其他！”然而，就在他准备迎敌之际，识海的因果晶核突然剧烈震颤，融合的大帝残息中传来一道紧急警示：“小心！这不是普通先锋……是掠夺者的‘因果探针’，专门探测并标记强者因果，一旦被标记，后续掠夺者会精准锁定！”
话音刚落，那道黑色流光已抵达天道殿外，化作一道模糊的黑色影子，没有发起攻击，反而将“目光”锁定在楚尘身上，周身散发出强烈的标记波动。楚尘只觉体内的因果力竟开始躁动，仿佛要被对方强行牵引！天道本体见状，怒吼道：“快阻止它！一旦被标记，不仅你自身难保，整个三界的防御坐标都会暴露！”