核心殿的大门缓缓闭合，隔绝了外界的喧嚣，却挡不住殿内弥漫的诡异气息。楚尘被苏凝霜和联盟准帝境强者搀扶着，勉强稳住身形，体内紊乱的因果之力正在缓慢恢复，可胸口的剧痛依旧阵阵传来，经脉受损的地方，每一次呼吸都像是被利刃切割。
他抬眼望向殿内正中央，因果本源被那根漆黑的黑暗锁链牢牢束缚，锁链之上的封印裂痕愈发明显，那道黑影的轮廓已经清晰可辨，魁梧的身躯上萦绕着浓郁的黑暗因果之力，低沉的咆哮声震得整个核心殿微微震颤，磅礴的压迫感如同巨石般压在众人心头。
“这就是终极战力的本体吗？”一名联盟准帝境强者低声呢喃，眼中满是忌惮，“仅仅是未完全苏醒，就有如此恐怖的气息，若是彻底冲破封印，我们根本无法抗衡。”
苏凝霜紧握着楚尘的手臂，目光警惕地扫视着整个核心殿，镇界珠悬浮在她掌心，散发着微弱的金绿双色光芒，随时准备应对突发状况：“楚尘，核心殿的地面上，除了黑暗因果纹路，还有很多诡异的阵法印记，似乎是黑绝当年布置的，用来加固封印，同时也像是在守护什么。”
楚尘缓缓点头，因果眼勉强开启，金绿双色的光芒扫过地面的纹路，心中骤然一沉。他能清晰地感觉到，那些阵法印记之下，不仅蕴含着浓郁的黑暗因果之力，还与地底那股诡异气息紧密相连，仿佛是一个巨大的能量枢纽，一边滋养着封印中的终极战力，一边压制着地底的未知存在。
“不对劲，这些纹路的能量波动很异常。”楚尘的声音带着一丝虚弱，却异常坚定，“它们不是在加固封印，反而像是在缓慢侵蚀因果本源，同时唤醒地底的那股气息，黑绝当年的布局，恐怕不止是囚禁因果本源那么简单。”
话音未落，核心殿的穹顶突然传来一阵低沉的嗡鸣，无数道漆黑的光芒从穹顶的纹路中倾泻而下，汇聚成一道巨大的黑暗光柱，直直砸向因果本源。锁链之上的封印裂痕瞬间扩大，黑影的咆哮声变得愈发狂暴，周身的黑暗之力暴涨，几乎要冲破锁链的束缚。
“不好！封印要破了！”苏凝霜脸色骤变，立刻催动镇界珠，将净化之力汇聚成一道巨大的光盾，挡在因果本源前方，硬生生挡住了黑暗光柱的攻击。“砰”的一声闷响，光盾剧烈震颤，苏凝霜身形向后踉跄数步，嘴角溢出一丝鲜血，灵气消耗再次加剧。
联盟的准帝境强者们立刻上前，将体内的灵气与因果之力注入光盾之中，协助苏凝霜抵挡黑暗光柱的攻击。可穹顶的黑暗光芒源源不断，光柱的威力越来越强，光盾之上逐渐出现裂痕，随时可能破碎。
楚尘心中焦急，他咬牙催动体内仅剩的因果之力，同时融合因果大帝的残魂之力，因果剑在手中缓缓升起，金绿双色的圣辉逐渐亮起，试图斩断那道黑暗光柱。可他的力量消耗太大，剑气刚一凝聚，就变得微弱不堪，根本无法撼动黑暗光柱分毫。
“哈哈哈！不自量力！”
一道阴冷而狂妄的笑声突然从核心殿的阴影中传来，紧接着，一道身着漆黑铠甲的身影缓缓走出，他身材魁梧，面容狰狞，周身萦绕的黑暗因果之力比黑殇还要精纯几分，修为同样达到了大帝境中期巅峰，正是掠夺者的另一位长老，黑烈。
黑烈的目光扫过楚尘等人，眼中满是冰冷的杀意，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“黑殇那个废物，竟然连两个重伤之人都拦不住，还丢了性命，真是可笑。楚尘，苏凝霜，你们以为斩杀了黑殇，就能救出因果本源吗？太天真了！”
楚尘眸色冰冷，死死地盯着黑烈，心中了然——黑殇并非掠夺者唯一的长老，黑绝当年留下了多位长老坐镇核心殿，就是为了守护因果本源和终极战力的封印。“黑烈，你也是黑绝的心腹？”
“心腹谈不上，但守护至尊大人的布局，是我毕生的使命。”黑烈冷笑一声，抬手一挥，穹顶的黑暗光柱瞬间暴涨，同时，核心殿的四周突然出现无数道漆黑的身影，都是掠夺者的精英傀儡，修为最低也达到了大圣境巅峰，其中不乏准帝境初期的傀儡，密密麻麻，将楚尘等人团团围住。
“这些傀儡，都是用掠夺者的修士本源炼制而成，刀枪不入，水火不侵，就算你们斩杀了它们，也会被它们体内的黑暗之力侵蚀。”黑烈阴恻恻地说道，“今日，我便让你们葬身在这核心殿之内，让你们亲眼看着终极战力苏醒，看着因果本源被炼化，看着三界陷入万劫不复之地！”
联盟的准帝境强者们脸色骤变，他们本就经过了多场激战，灵气消耗巨大，如今又被无数傀儡围堵，还要抵挡黑暗光柱的攻击，根本难以支撑。“楚尘大人，我们该怎么办？这些傀儡太多了，再这样下去，我们迟早会被耗死！”
楚尘深吸一口气，强撑着紊乱的气息，目光扫过围堵的傀儡和黑烈，心中快速制定对策。他知道，现在不能硬拼，必须分兵作战：一边牵制傀儡和黑烈，一边加固因果本源的封印，阻止终极战力苏醒，同时还要留意地底那股诡异气息的动向。
“联盟的各位，拜托你们牵制住这些傀儡，尽量拖延时间，不要让它们靠近因果本源！”楚尘高声喊道，同时对着苏凝霜沉声道，“凝霜，你继续用镇界珠加固封印，抵挡黑暗光柱的攻击，我去对付黑烈！只要斩杀了黑烈，就能切断黑暗光柱的源头，傀儡也会失去控制！”
“不行！你伤势太重，根本不是黑烈的对手！”苏凝霜急忙说道，眼中满是担忧，“要去也是我去，你留下来休息，协助我加固封印！”
“没时间犹豫了！”楚尘语气坚定，“我是因果大道的继承者，有因果大帝的残魂之力加持，就算伤势未愈，也能勉强与黑烈抗衡。你放心，我不会勉强自己，只要牵制住他，等你们解决了傀儡，再过来支援我！”
说完，楚尘挣脱苏凝霜的搀扶，纵身跃起，手中因果剑挥舞，金绿双色的剑气劈出，直逼黑烈。黑烈眼中闪过一丝不屑，抬手一挥，一道漆黑的拳印凝聚而成，与剑气剧烈碰撞，狂暴的能量冲击波席卷全场，楚尘身形向后踉跄数步，嘴角再次溢出鲜血，体内的伤势又加重了几分。
“就凭你现在的状态，也敢在我面前放肆？”黑烈冷笑一声，身形一闪，朝着楚尘冲去，手中凝聚出一柄漆黑的长刀，长刀之上萦绕着浓郁的黑暗因果之力，刀风凌厉，直逼楚尘的脖颈。
楚尘心中一紧，立刻催动因果闭环，无数道金绿双色的因果丝线缠绕向黑烈，扭曲他的攻击轨迹，同时身形快速躲闪，避开了黑烈的攻击。他知道，自己的体力和因果之力正在快速消耗，必须尽快找到黑烈的破绽，否则迟早会被黑烈斩杀。
他催动因果眼，仔细观察着黑烈的气息波动，发现黑烈的黑暗因果之力虽然精纯，但却存在一个致命的破绽——他的力量来源，正是核心殿地面的黑暗因果纹路，一旦切断他与纹路的联系，他的战力就会大幅下降。而这个破绽，正是黑烈的“守护因”——他为了守护核心殿和黑绝的布局，将自己的因果与黑暗纹路绑定，看似强大，实则脆弱。
“原来如此，你的守护，就是你的死穴！”楚尘眼中闪过一丝锐利的光芒，他立刻改变策略，不再与黑烈硬拼，而是催动因果法则，将自身的因果丝线延伸至地面的黑暗纹路之中，试图切断黑烈与纹路的联系，同时炼化他的守护因。
黑烈察觉到楚尘的意图，眼中闪过一丝震怒：“楚尘，你敢破坏至尊大人的布局！找死！”他立刻催动体内的黑暗因果之力，试图切断楚尘的因果丝线，同时长刀挥舞，无数道黑暗剑气射向楚尘，想要阻止他的动作。
楚尘咬紧牙关，一边躲闪黑烈的攻击，一边全力催动因果法则，因果丝线如同无数条毒蛇，死死缠绕住地面的黑暗纹路，不断侵蚀、切断黑烈与纹路的联系。同时，他开始炼化黑烈的守护因，将其转化为自身的力量，周身的金绿双色圣辉逐渐明亮了几分，战力也短暂提升。
另一边，联盟的准帝境强者们正与傀儡展开激战。那些傀儡果然刀枪不入，水火不侵，就算被斩杀，体内的黑暗之力也会爆炸，侵蚀周围的修士。几名联盟精英不慎被黑暗之力侵蚀，身形逐渐变得漆黑，失去了理智，开始攻击自己的同伴。
“不好！这些傀儡的黑暗之力会传染！”为首的联盟准帝境强者高声喝喊，“大家小心，不要被傀儡的黑暗之力击中，尽快斩杀它们的核心，彻底摧毁它们！”
苏凝霜一边用镇界珠抵挡黑暗光柱的攻击，一边留意着战场的局势，看到联盟精英陷入困境，心中焦急万分。她想上前支援，可黑暗光柱的威力越来越强，镇界珠的净化之力正在快速消耗，她根本无法脱身，只能眼睁睁地看着同伴们陷入危机。
更让她心惊的是，核心殿的地面开始剧烈震颤，地底那股诡异的气息越来越浓郁，甚至能听到地底传来的低沉嘶吼声，仿佛有什么恐怖的存在即将破土而出。因果本源之上的黑暗锁链，裂痕已经扩大到了极致，黑影的身躯已经挣脱了部分锁链，周身的黑暗之力狂暴到了极点，随时可能彻底苏醒。
“楚尘，快一点！地底的气息越来越浓，终极战力快要苏醒了！”苏凝霜高声喊道，声音中带着一丝绝望。
楚尘心中一紧，他能清晰地感觉到，地底的诡异气息正在快速逼近，终极战力的封印也即将破碎。他咬牙催动体内最后的因果之力，全力炼化黑烈的守护因，同时切断他与黑暗纹路的联系。黑烈的气息越来越萎靡，周身的黑暗因果之力不断消散，脸色也变得惨白。
“不！不可能！你怎么可能炼化我的守护因？！”黑烈眼中满是难以置信，他死死地盯着楚尘，眼中充满了不甘和恐惧，“我不甘心！我要为至尊大人报仇，我要让你们一起陪葬！”
话音未落，黑烈突然催动体内仅剩的黑暗因果之力，想要自爆本源，与楚尘同归于尽，同时引爆地面的黑暗纹路，加速终极战力的苏醒和地底诡异存在的降临。
“不好！他要自爆！”楚尘脸色骤变，立刻催动因果闭环，试图改写黑烈自爆的因果，同时身形快速向后躲闪，“凝霜，快催动镇界珠，挡住自爆的能量冲击波！”
苏凝霜立刻反应过来，将体内全部的灵气与镇界珠的净化之力融合，凝聚出一道巨大的光盾，笼罩住整个核心殿的中央区域。联盟的准帝境强者们也立刻停下与傀儡的激战，躲到光盾之后，全力催动力量，加固光盾。
“轰隆——”
一声巨响，黑烈的身躯瞬间爆炸，狂暴的黑暗能量冲击波席卷全场，狠狠砸在光盾之上。光盾剧烈震颤，裂痕瞬间布满整个盾面，苏凝霜喷出一大口鲜血，身形一软，险些摔倒，镇界珠的光芒也变得微弱不堪。联盟的准帝境强者们也受到了冲击，纷纷向后踉跄，气息紊乱。
更可怕的是，黑烈的自爆，彻底引爆了地面的黑暗因果纹路，无数道漆黑的光芒从地面喷涌而出，因果本源之上的黑暗锁链瞬间断裂，黑影发出一声狂暴的怒吼，彻底挣脱了锁链的束缚，缓缓站起身来。他身高百丈，周身萦绕着浓郁的黑暗因果之力，双眼猩红，散发着令人心悸的杀意，修为竟然达到了大帝境后期——虽然未完全苏醒，但其战力，已经远超楚尘等人。
与此同时，核心殿的地面突然裂开一道巨大的缝隙，地底的诡异气息喷涌而出，一道巨大的触手从缝隙中伸出，朝着因果本源抓去。那道触手之上，布满了漆黑的鳞片，散发着比终极战力还要诡异的气息，显然，地底的未知存在，也已经苏醒，想要抢夺因果本源。
楚尘身形一软，倒在地上，体内的因果之力已经消耗殆尽，因果大帝的残魂之力也变得微弱不堪，根本无法再发动攻击。他看着眼前彻底苏醒的终极战力和地底伸出的巨大触手，心中一片冰凉。
苏凝霜勉强稳住身形，走到楚尘身边，紧紧握住他的手，眼中满是决绝：“楚尘，就算拼尽全力，我们也要守护好因果本源，不能让它落入黑暗之手！”
联盟的准帝境强者们也纷纷站起身来，虽然伤势惨重，气息紊乱，但他们眼中没有丝毫畏惧，纷纷握紧手中的兵器，做好了与终极战力和地底未知存在决一死战的准备。
终极战力缓缓抬起手，一道巨大的黑暗掌印凝聚而成，朝着楚尘等人拍来，同时，地底的巨大触手也加快了速度，朝着因果本源抓去。双重危机之下，楚尘等人陷入了绝境，他们不知道，自己能否在这场浩劫中存活下来，能否顺利守护好因果本源，阻止三界陷入万劫不复之地。
就在这千钧一发之际，楚尘掌心的因果剑突然发出一道璀璨的金绿双色光芒，因果大帝的残魂之力瞬间暴涨，一股磅礴的因果大道之力从因果剑中喷涌而出，笼罩住整个核心殿。楚尘猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝璀璨的光芒，他能清晰地感觉到，自己与因果大道的联系变得愈发紧密，体内的因果之力正在快速恢复，甚至有了一丝突破的迹象——但他知道，现在不是突破的时候，眼下最要紧的，是抵挡眼前的双重危机，斩杀终极战力，阻止地底未知存在的抢夺。
可他也清楚，仅凭他们现在的力量，根本无法抗衡终极战力和地底未知存在。联盟远征军的后续支援还未赶到，他们只能依靠自己，拼尽全力，坚守到最后一刻。而那道地底的未知存在，究竟是什么来历？它与当年的因果之战，又有着怎样的联系？这一切，都还是一个未知数。