诡异虚影的低语如同淬了冰的寒针，刺破毁灭维度的死寂，也刺穿了楚尘紧绷的神经。他握紧因果剑，指节因用力而泛白，眉心的因果眼依旧在徒劳地运转，却始终无法窥探虚影的底细——这种无力感，远比当年面对混沌巨兽王、甚至毁灭之神时更为强烈。凌玄将楚尘护在身侧，毁灭之刃微微震颤，纯净的毁灭之力萦绕周身，警惕地盯着那道无定形的虚影，声音沙哑却坚定：“不管你是谁，想动楚尘，先过我这关！”
虚影缓缓漂浮在道果碎片上方，漆黑的光晕不断流转，它似乎在打量楚尘，又像是在审视一件失而复得的宝物。那令人窒息的威压并未继续暴涨，停留在略高于始祖境巅峰的层次，虽让楚尘等人倍感吃力，却并未达到无法抗衡的地步——这与楚尘过往遭遇的强敌不同，虚影似乎在刻意控制力量，仿佛在等待什么，又或是在试探着什么。
就在这时，被道果碎片吞噬大半的毁灭主宰突然发出一声凄厉的嘶吼，他那即将消散的身形竟开始扭曲、凝聚，漆黑的毁灭本源从道果碎片的光晕中挣脱出来，在虚影的操控下，重新汇聚成半透明的残魂形态。残魂之上，萦绕着虚影的诡异之力，原本狂暴的毁灭气息变得更加阴寒，双眼空洞无神，唯有嘴角残留着一丝狠绝，周身的威压依旧维持在始祖境巅峰，与楚尘此刻的气息形成鲜明对峙。
“被道果反噬，还能被你操控？”楚尘瞳孔微缩，瞬间明白了虚影的用意——它并非要亲自出手，而是要利用毁灭主宰的残魂，试探自己的实力，或许还有更深层的图谋。他脑海中瞬间闪过过往的画面：当年在灵界，域外妖神被重创后，也曾被掠夺者操控，成为牵制自己的棋子；在鸿蒙神界，混沌巨兽的残魂也曾被用来布下陷阱。如今，历史似乎在重演，只是这一次的操控者，远比以往任何一个敌人都要神秘恐怖。
“楚尘，杀了我……别让它利用我！”毁灭主宰的残魂中，传来一丝微弱的意识，那是他尚未被完全吞噬的本源意志，带着绝望与不甘。他一生追求毁灭之力，妄图掌控道果、毁灭所有维度，却最终沦为他人操控的傀儡，这般结局，比死还要屈辱。
虚影似乎察觉到了毁灭主宰的反抗，诡异的低语再次响起：“蝼蚁般的存在，也配谈反抗？乖乖成为养料，助我唤醒‘它’，便是你的荣幸。”话音未落，虚影轻轻抬手，一缕漆黑的诡异之力涌入毁灭主宰的残魂，那微弱的反抗瞬间被压制，残魂的双眼变得更加空洞，身形猛地一闪，朝着楚尘猛冲而来，手中凝聚起比之前更加暴戾的毁灭之力，直刺楚尘的眉心——那是毁灭主宰毕生修为的最后凝聚，带着同归于尽的决绝。
“小心！”凌玄怒吼一声，身形率先冲了上去，毁灭之刃带着纯净的毁灭之力，硬生生挡在楚尘身前，与残魂的攻击撞在一起。“铛”的一声巨响，凌玄被巨大的冲击力震得连连后退，胸口的伤口再次裂开，鲜血喷涌而出，本源的损耗让他的脸色变得愈发苍白。他刚刚摆脱毁灭印记的控制，本源尚未完全恢复，面对始祖境巅峰的残魂，已然拼尽了全力。
楚尘见状，心中一紧，不敢有丝毫迟疑，催动体内刚刚炼化的毁灭因与因果之力、维度之力，三者交织融合，金紫色的光芒与漆黑的毁灭之力缠绕在因果剑上，形成一道双色光刃，朝着残魂的侧翼斩去。他没有选择正面硬拼，而是沿用了当年在掠夺者疆域斩杀至尊的战术——避其锋芒，直击要害，利用因果法则瓦解对手的力量。
因果剑精准地刺中残魂的肩膀，金紫色的因果之力疯狂涌入，顺着残魂的经脉蔓延，试图瓦解虚影的操控。可诡异的是，虚影的力量如同跗骨之蛆，死死缠绕着残魂的本源，因果之力不仅无法瓦解操控，反而被诡异之力反噬，楚尘只觉得一股阴寒之力顺着因果剑涌入体内，让他的经脉一阵刺痛，本源也出现了短暂的紊乱。
“没用的，因果之子。”虚影的低语再次响起，带着一丝嘲讽，“我的力量，凌驾于因果之上，你的因果法则，在我面前，不过是孩童的玩物。当年因果大帝未能做到的事，你以为你能做到？”
“因果大帝？”楚尘心中掀起滔天巨浪，虚影竟然提到了因果大帝！当年在轮回深处，他曾从传承中得知，因果大帝是上古时期守护因果大道的强者，最终为了抵挡毁灭之力而陨落，留下的传承指引自己走上了因果之道。虚影既然知晓因果大帝，必定与上古时期的因果之战有着千丝万缕的联系，甚至可能是当年那场大战的亲历者。
就在楚尘失神的瞬间，毁灭主宰的残魂突然发动猛攻，漆黑的毁灭之力凝聚成巨锤，朝着楚尘的胸口猛砸而去。凌玄见状，不顾自身安危，再次冲了上去，用自己的身躯挡在了楚尘面前。“噗——”巨锤狠狠砸在凌玄的后背，凌玄喷出一大口鲜血，身形软软倒下，手中的毁灭之刃也脱手而出，气息变得极其微弱。
“凌玄！”楚尘目眦欲裂，体内的力量瞬间爆发，眉心的因果眼骤然亮起，一道无形的因果丝线从残魂体内抽出，这一次，他没有试图瓦解操控，而是强行炼化残魂中尚未被虚影完全掌控的毁灭本源。当年在混沌虚无，他曾炼化过混沌巨兽王的本源，在鸿蒙神界，也曾炼化过鸿蒙至尊的守护因，这种炼化本源的手段，早已炉火纯青。
金紫色的因果之力包裹着残魂的毁灭本源，一点点将其剥离、净化，楚尘的气息也在快速提升，从始祖境中期稳步攀升至始祖境后期，周身的威压愈发强悍。但他不敢有丝毫大意，虚影依旧在一旁冷眼旁观，并未出手阻止，这种放任，让楚尘心中的不安愈发强烈——虚影一定在谋划着什么，炼化残魂的毁灭因，或许正是它想要看到的。
不远处，残余的盟友们强撑着起身，妖界强者催动残余的妖力，神界修士布下简易的防御阵法，混沌精英则聚拢在一旁，随时准备支援楚尘。他们虽然伤势惨重，却始终没有放弃，这份羁绊，是楚尘当年在灵界舍身相护、在混沌虚无并肩作战换来的，也是诸天联盟得以立足的根基。就像当年在域外妖界，他们曾拼尽全力守护楚尘那样，如今，他们也要用自己的力量，守护这位带领他们一次次走出绝境的领袖。
毁灭主宰的残魂在楚尘的炼化下，逐渐变得透明，虚影的操控之力也在一点点减弱。残魂中，毁灭主宰的意识再次浮现，带着一丝解脱：“楚尘……多谢你……小心……道果……它不是……”话音未落，残魂彻底消散，化作一缕纯净的毁灭本源，被楚尘彻底炼化。
炼化了毁灭主宰的残魂本源，楚尘的气息稳定在始祖境后期，因果剑上的金紫色光芒愈发璀璨，体内的因果之力、维度之力与毁灭之力也变得更加融合。他缓缓扶起倒地的凌玄，将一缕纯净的因果之力注入凌玄体内，帮助他修复受损的本源：“凌玄，你撑住，我们一定会出去的。”
凌玄虚弱地点了点头，眼中满是愧疚：“楚尘，对不起，又拖你后腿了。”
“我们是盟友，更是兄弟，没有谁拖谁后腿的说法。”楚尘摇了摇头，目光再次投向那道虚影，眼中满是警惕与疑惑，“你到底是谁？为什么知道因果大帝？道果碎片到底隐藏着什么秘密？你寻找我，又有什么目的？”
虚影沉默了片刻，诡异的光晕再次流转，它缓缓靠近道果碎片，漆黑的触手轻轻触碰碎片表面，道果碎片的光芒变得更加浓郁，甚至开始微微震颤。“秘密？”虚影的声音带着一丝悠远，仿佛来自远古的深渊，“所有的秘密，都藏在道果之中，藏在你的血脉里，因果之子。你以为，你走上因果之道，真的是偶然吗？你以为，你一次次在绝境中崛起，真的是靠你自己吗？”
楚尘瞳孔骤缩，虚影的话像一把重锤，狠狠砸在他的心头。他一直以为，自己能有今日的成就，是靠自己的努力与坚持，是靠一次次炼化因果、突破自我，可虚影的话，却让他开始怀疑这一切——难道，自己的一生，真的早已被安排好了？
就在这时，道果碎片突然裂开一道更大的缝隙，一股比之前更加恐怖的诡异之力从缝隙中溢出，整个毁灭维度的震颤变得愈发剧烈，地面开始出现巨大的裂痕，漆黑的毁灭之力与诡异之力交织在一起，形成一股狂暴的气流，席卷全场。虚影的气息也开始暴涨，虽然依旧没有超出始祖境巅峰太多，却带着一种令人心悸的压迫感。
“时机快到了。”虚影的低语变得愈发诡异，“因果之子，做好准备吧。你既是因果的守护者，也是‘它’的唤醒者，这是你的宿命，也是你无法逃避的责任。”话音未落，虚影猛地抬手，一道漆黑的诡异之力朝着楚尘射去，速度之快，让楚尘根本来不及躲闪。
楚尘下意识地举起因果剑抵挡，可诡异之力却直接穿透了因果剑的防御，径直涌入他的眉心。一股刺骨的寒意瞬间席卷全身，楚尘只觉得眉心的因果眼剧烈疼痛，脑海中突然浮现出无数破碎的画面：上古时期的因果之战，因果大帝的陨落，道果的诞生，还有一道模糊的漆黑身影，正沉睡在道果碎片深处，缓缓睁开双眼。
“不——”楚尘发出一声痛苦的嘶吼，双手抱住脑袋，体内的力量彻底紊乱，嘴角不断溢出鲜血。凌玄和盟友们见状，想要冲过来支援，却被狂暴的气流挡住，根本无法靠近。虚影漂浮在道果碎片上方，静静地看着痛苦的楚尘，眼中没有丝毫波澜，仿佛在欣赏一场早已注定的戏码。
楚尘的意识开始模糊，眉心的因果眼渐渐失去光芒，体内的因果之力、维度之力与毁灭之力相互冲撞，仿佛要将他的身躯撕裂。就在他即将失去意识的瞬间，脑海中突然响起因果大帝的声音，微弱却坚定：“守住本心，因果由己，宿命可改……”
这句话如同黑暗中的一道光，唤醒了楚尘残存的意识。他咬紧牙关，强行运转功法，试图压制体内紊乱的力量，抵御眉心的诡异之力。可虚影的力量太过强悍，他的反抗如同杯水车薪，眉心的诡异之力越来越强，脑海中的破碎画面也越来越清晰——那道沉睡在道果碎片深处的漆黑身影，竟然与他有着几分相似的气息，而虚影的目的，似乎就是要利用他的因果之力，唤醒那道身影。
当楚尘拼尽全力，勉强压制住体内紊乱的力量，再次睁开双眼时，虚影已经消失不见，只剩下道果碎片悬浮在半空，光芒依旧浓郁，却不再散发诡异之力。可楚尘却能清晰地感受到，道果碎片深处，那道漆黑身影的气息正在快速苏醒，而自己的体内，似乎多了一丝诡异的印记，与道果碎片形成了某种隐秘的联系。更让他心惊的是，他感应到，毁灭维度之外，还有无数道诡异的气息正在快速靠近，一场比毁灭主宰入侵更加恐怖的危机，正在悄然降临。