黑石隘战场的浊气还未完全散尽，遍地破碎浊质兵刃与枯焦灵木铺满荒原。非洲各部残兵尽数归降，被各族修士有序押往后方教化工坊，整片前线再无大规模厮杀声响，唯有地底深处持续翻涌的墨色浊流，如同一条蛰伏巨蟒，顺着地层裂隙不断向核心界更深处蔓延。楚尘立于隘口最高的本源石台，因果眼眸穿透千丈厚重岩层，死死锁定那道仓促逃窜的黑色遁光，方才斩杀非洲黑酋、击溃联军主力之后，漂亮国领袖见大势已去，不愿与麾下士卒一同死战，借着地底浊流掩护，孤身撕裂地层通道，一头扎进浅层疆域之外的荒芜深层。
苏凝霜手持绘满地层脉络的玉制舆图缓步上前，指尖划过地图上标记的大片无人荒域，面上凝着一层沉郁之色。南美各族长老早已将祖辈流传的界域记载尽数誊写于此，浅层之外的深层荒原，灵气稀薄、浊瘴弥漫，天地法则与联盟掌控的沃土截然不同，常年被毁灭本源浸染，寻常修士踏入便会心神躁动，极易滋生杀戮执念。更关键的是，这片荒域并非无主之地，世代栖居于此的核心土着性情暴戾，素来厌恶外来生灵踏足领地，此前浅层各族从未涉足，故而从未与其产生交集，此刻追兵贸然闯入，极有可能两面受敌，前有逃窜的浊源首领，后有土着族群阻拦。
各族统领纷纷聚拢石台，眼底战意尚未平息，接连请命即刻点齐精锐，即刻深入荒原追击逃敌。方才大胜一战，全盟修士炼化漫天攻击因果，心中底气十足，只觉得那名黑袍首领元气大伤，遁逃途中无暇吸纳恶源恢复，正是一举斩杀、永绝后患的最佳时机。西域古宗老者轻轻摇头，抬手抛出一块从战场浊兵身上缴获的恶源碎片，碎片之上布满深层荒原独有的地层纹路，言道黑袍首领遁逃路线直抵巨型恶晶巢穴，那处地底洞窟孕育纯粹恶本源，只要对方抵达洞窟，便能借海量毁灭之力快速修复损耗道基，不出数日实力便会再度暴涨，到时候再想制衡，难如登天。
楚尘静静摩挲掌心流转的淡金因果光丝，将两方利弊尽数权衡。眼下联盟虽大胜，但战后隐患重重：多处善晶矿脉被浊气腐蚀，灵木培育圃大片枯萎，丹坊丹药储备消耗过半，后方老弱、匠人尽数依赖前线精锐镇守，若是全军深入荒原，一旦敌军残留散兵绕后偷袭聚居点，根本无力抵御；且深层荒原土着性情未知，贸然开战只会徒增无谓杀戮，滋生更多恶因，反倒滋养地底恶本源，正中黑袍首领下怀。可若是放任对方盘踞恶晶窟吸纳毁灭之力，待到其掌控恶本源，整片浅层疆域都会被浊潮吞噬，各族赖以生存的善源根基将不复存在。
权衡完毕，楚尘定下分两步走的追击方略，既不贸然倾巢而出，也不给对方充裕休养的窗口期。第一道指令，由万象至尊坐镇中枢，统筹全境战后修复：调集南美木修奔赴所有污染矿土，催生共生灵木吸附残留浊气；各大丹坊加急炼制静心护玉与本源疗伤丹，补足前线损耗；所有归降非洲、欧洲俘虏划分劳作区域，参与矿脉修复、禁制重建，以劳作消解身上掠夺恶因。第二道指令，楚尘亲率一支精干轻骑小队出征，队伍仅挑选各族顶尖修士，摒弃笨重补给辎重，配备浮空速行舟，机动灵活，可快速穿梭荒原地层；苏凝霜留守联盟中枢，统筹四方巡防，一旦荒原传来危急讯号，立刻调度支援兵力，严防后方遭袭。
各族统领闻言虽有不甘，却深知此策周全，纷纷领命各司其职，快速奔赴各自管辖区域处置战后事宜。银霄主动请缨，随同楚尘一同带队，他常年游走缓冲地带，擅长洞察人心、化解争端，若是途中遭遇土着族群，可先行上前沟通，避免不必要的冲突；南美长老取出数卷上古地层秘册交予楚尘，册中记载深层荒原暗流通道、浊瘴聚集区与天然避险洞窟，能避开大半凶险地层，大幅降低小队行进损耗。
楚尘收好秘册，指尖轻引因果丝持续追踪地底遁光，黑袍首领身上浓烈恶因如同指路明灯，无论对方如何变换地层路线，因果脉络始终清晰相连。只是追踪途中，因果丝偶尔会被一层陌生、狂暴的原生道力阻隔，楚尘稍加推演便知晓，这便是深层土着独有的本源气息，对方早已察觉到外来生灵闯入领地，暗中释放道力干扰浊流轨迹，试图阻拦任何人横穿荒原。
苏凝霜细心清点小队装备，将批量净化灵玉分发给每一名随行修士，此物可抵御荒原浊瘴侵蚀，避免道心被毁灭之力蛊惑；又取出数十张便携因果幻境符，若是遭遇土着突袭，可临时铺开幻境缓冲攻势，争取沟通时机。夫妻二人简短叮嘱，苏凝霜再三嘱咐，若与土着爆发冲突，优先炼化对方攻击之因，不可主动下杀手，以免结下无法化解的深层因果仇怨，为日后联盟与土着共存埋下祸根。
楚尘颔首应下，转身登上浮空轻舟，百余名各族精锐依次登船，舟身铭刻善源敛息道纹，可大幅收敛队伍本源波动，避免提前暴露行踪。数艘浮空舟破开云层，顺着地底暗流上空的荒芜低空疾驰，沿途大地寸草不生，随处可见碎裂的黑色恶晶碎块，空气中漂浮淡淡的毁灭浊气，越往深处行进，天地间的明暗本源失衡之感愈发强烈。
楚尘立于舟首，因果眼眸远眺荒原尽头，那道属于黑袍首领的浊光依旧在飞速逃窜，距离巨型恶晶洞窟越来越近。但地层深处不断传来此起彼伏的沉闷嘶吼，一道道灰褐色本源流光从荒山石洞射出，锁定浮空舟的行进轨迹，土着族群已然锁定这支外来队伍，一场意料之外的对峙，正在荒原前方静静等候。
他心中清楚，此番追击绝非一路坦途，一面是觊觎恶本源、妄图毁灭一切的域外首领，一面是世代扎根荒原、对外界充满敌意的核心土着，善恶两道因果交织在这片荒芜之地，稍有不慎便会同时陷入两线缠斗。唯有秉持守护善源之心，以因果大道化解纷争，才能既追上逃敌，又解开与土着之间潜藏的隔阂，寻得核心界域被掩埋的本源真相。