楚塵的守局人令，在諸天萬界傳開的那一日，無數世界都听見了那道聲音。
他沒有用什麼驚天動地的偉力，只是借那方守護權柄，將一句話送遍了諸天萬域︰諸天之外，寂滅將至。從今往後，我守諸天，諸天亦當自守。凡願與諸天同存者，皆可並肩。
話落，萬界沸騰。有世界舉界歡騰，徹夜燃起萬盞長明燈；有文明將這道聲音刻入鎮界石碑，奉為立世之本；有強者連夜出關，循著那道聲音趕往維度之巔。也有人不以為然，嗤笑他危言聳听——他們所在的疆域遠離界壁，從未見過寂滅的影蹤，只當這位新守局人在小題大做。楚塵沒有逐一爭辯，只令道祖與甦凝霜統籌來援諸強，自己則獨自踏入諸天邊緣，去探查那些裂縫的虛實。
維度之巔，道祖與甦凝霜依令行事。來援的強者絡繹不絕，有的來自跨宇宙聯盟舊部，有的來自鴻蒙混沌新治，更有的來自諸天邊緣那些素不相識的星域。道祖逐一接引，將諸強分派至諸天各域的防線；甦凝霜則執掌維度中樞，將諸天萬界的信念之力，一縷縷匯入那方守護權柄的映照之下，為楚塵鋪開一張活的諸天全圖。
他一路沿界壁而行，所見之處，寂滅的侵蝕比權柄映照的更為觸目。不少邊緣世界的外層界壁，已被那縷暗色蝕得千瘡百孔，只是尚未徹底崩穿。有些世界的界壁之上，甚至已經凝出一片片漆黑的，內里的生機正以肉眼可見的速度枯萎。楚塵以因果眼逐一審視，將每一處裂縫的深淺、走向、侵蝕速度，盡數記在心底。他越看越沉——這些裂縫的分布看似零散，實則暗合某種軌跡，隱隱圍成一個半圓，將那處前任守局人駐守的交界，圍在圓心。
第三日，他在一片偏遠的星域停住了腳步。
那里有一方瀕滅的世界。
那世界不大，星火微茫，卻被一層濃重的暗色死死包裹。暗色之中，哀嚎與哭喊隱隱傳來，透過界壁，震得楚塵道心微微一顫。他看見那世界之內，草木枯敗，河川干涸，無數生靈正蜷縮在殘存的亮處，驚恐地望著天空那片不斷收緊的黑暗。
楚塵沒有半分遲疑，一步踏出，直接撞入那片暗色。
寂滅之力撲面而來，裹挾著一股吞噬萬物、磨滅存在的徹骨寒意。那寒意直入骨髓，仿佛要將他的道心也一並凍僵。楚塵周身金灰道韻驟然大亮，鴻蒙、原生、混沌、因果四道齊轉，在身周織成一層護罩，硬生生抵住那縷侵蝕。暗色撞在護罩之上，發出一陣陣刺耳的刮擦聲，仿佛無數無形的牙，正啃噬著他的道韻。他抬手，掌心守護權柄凝實，化作一道溫潤的屏障，向著那方世界緩緩壓下。
金光過處，暗色寸寸消融。瀕死的草木重新挺起枝干，干涸的河床泛起清流，蜷縮的生靈抬起頭，望著天空那道驅散黑暗的金色身影，先是怔愣，繼而哭喊著伏地叩拜。有人捧起重新涌出的清泉，有人抱著重新泛綠的幼苗，淚流滿面。那世界最深處，一名白發蒼蒼的界主顫巍巍地跪伏于地，以額觸土，聲音嘶啞︰守局人……您來了……
楚塵懸于世界之外，神色卻不見半分輕松。
他能清晰感知到，自己方才驅散的，只是這方世界表面的一層侵蝕。真正的寂滅之力，像根須一般，早已扎入這方世界的本源深處，正一點一點，抽走它最根本的東西。
楚塵眉頭微皺，因果眼順著那些根須逆溯而下。
這一溯，他心頭驟然一沉。
那些根須抽取的，不是單純的生機，而是這方世界億萬生靈的與。生靈的喜怒哀樂、愛恨嗔痴，萬千年間積澱下的每一縷念想，都被那暗色根須悄無聲息地抽離、匯聚，沿著界壁之外的某條隱秘通道，緩緩流向同一個方位。
楚塵順著那道流向追去，目光穿過層層虛空，落向諸天與那片寂滅交界的深處。
那正是前任守局人駐守之地。
楚塵立在虛空，久久沒有動。
那些被抽走的信念與因果，並沒有消散在寂滅之中，而是被了起來，匯向同一處。仿佛有一只看不見的手，正以諸天萬界的信念為餌，喂養著某樣東西。他甚至能隱約感知到，那道流向盡頭的存在，正在緩慢而貪婪地，每一次吞噬，都讓諸天邊緣的裂縫更深一分。
而那樣東西，恰好就在前任守局人的身後。
楚塵眸光沉凝，將那道流向牢牢記下。他沒有貿然驚動，只是緩緩收回因果眼，轉而望向那方剛被他救下的世界。生靈們的歡呼聲還在身後回蕩，他卻已無心細听。救下一方世界，于諸天而言不過九牛一毛；若那源頭不除，這諸天萬界的信念，終有一日會被抽干殆盡。
他垂眸片刻，忽然以那道守護權柄為引，向著交界處那位前任守局人的方位，輕輕送去一縷意念。那意念很輕，沒有試探，沒有質問，只帶著一個守局人向另一個守局人的、最簡單的問題。
前輩，你在守什麼？
意念送出，許久沒有回音。就在楚塵以為對方不會回應時，一縷幾不可聞的、仿佛隔了萬古的回聲，順著權柄緩緩渡回。那聲音極淡，卻讓他握著權柄的指尖，驟然收緊。
守的從來不是諸天。
是諸天之外，那個想吞掉諸天的——。
楚塵立于虛空，心頭翻起驚濤駭浪，面上卻不見半分波瀾。他望著那道流向的盡頭，久久沒有開口。
寂滅無相，卻非無主。而那位守了萬古的前任守局人，竟說那源頭，與有關。
楚塵立于虛空，將那句守的從來不是諸天在心底反復碾過。他沒有急著追向那道流向，只是緩緩抬手，向維度之巔的甦凝霜傳回一道訊息——諸天邊緣暫安，防線照舊。待我查清一事，便回。
訊息傳出，他轉身，一步步走向諸天與寂滅交界的深處。
這一去，他要問清楚，那位前輩口中的，究竟是寂滅的源頭，還是別的什麼。
他忽然明白，自己這一路要守的，遠不止諸天萬界的存續。還有那個藏在寂滅深處、以諸天信念為食的，以及那位守了萬古、身後卻始終懸著那道詭異流向的前任守局人。
楚塵緩緩抬手，掌心那方守護權柄泛起微光。
他望著那道流向的盡頭，聲音很輕，卻落進了風里︰前輩，你到底在守什麼？