“可本宮沒想到，夫人心里的想法，與本宮如此一致。”
夏翎殊想到嫁進沈家以來，從不敢在任何人面前說出心里話。
她不敢告訴沈茂學，經歷了一回生死，她害怕，不想再生了。
不敢跟任何人說，自己這條命，比不確定的嫡子重要。
因為所有人，哪怕是她的父親，都在知道她生了女兒後，寫信交代她要再生一個嫡子，穩固地位，替夏家爭光！
在世人眼中，她的命算什麼？哪個女人不是這樣過來的？
可今天，皇貴妃娘娘告訴她，她是對的！
這個世上沒有什麼東西，比自己的性命更重要。
世道艱難，女子更要愛自己！
夏翎殊的淚流了滿臉，再也忍不住，靠在沈知念肩頭嚎啕大哭︰“娘娘……”
沈知念輕輕拍著她的背︰“好了，好了，別哭了。”
夏翎殊趴在她肩上，哭得渾身發抖。
那些壓抑了許久的委屈，不敢對人言的恐懼，在深夜獨自咽下的淚水……此刻全都涌了上來！
嬤嬤站在一旁，也低著頭抹眼淚。
她伺候夫人這麼多年，從沒見過夫人哭成這樣。
夫人從來都是堅強、隱忍的，把什麼事都壓在心里。
可今天，她竟在皇貴妃娘娘面前嚎啕大哭……
沈知念溫聲道︰“本宮知道你受了很多委屈。”
“本宮都知道。”
夏翎殊听著沈知念的安慰，哭得更厲害了……
她想，如果是沈茂學知道她的想法，一定會罵她大逆不道，不配做沈家的主母。
就連她的父親也會說她不孝，不為夏家著想。
他們都會覺得她自私，不懂事。
可皇貴妃娘娘沒有。
皇貴妃娘娘理解她，告訴她，她是對的。
這個世界上果然只有女子，才能共情女子。
夏翎殊從沈知念的肩膀上抬起頭，淚眼朦朧地望著她︰“娘娘……”
沈知念伸手，替她擦去臉上的淚︰“別哭了。”
“月子里哭，傷眼楮。”
夏翎殊吸了吸鼻子，望著沈知念，心里涌起了從未有過的感覺……
沈知念溫聲道︰“好好養著，把身子養好了，比什麼都強。”
“你若想生嫡子，本宮會讓唐太醫為你好好調理身子，助你達成所願；你若不想生，就遵循本心，本宮不會讓任何人逼你。”
夏翎殊點點頭，感動得說不出話來。
她想起生產那日，自己身下的血怎麼都止不住，褥子都被鮮紅的浸透了……
她的身體一點點變冷，眼前一點點變暗。
她以為自己要死了。
那種恐懼刻在骨頭里，這輩子都忘不掉。
她再也不想經歷第二次了……
夏翎殊淚眼朦朧道︰“皇貴妃娘娘，臣婦不想生了，這輩子都不想再生孩子了……”
“臣婦真的好害怕……”
沈知念看著夏翎殊滿是恐懼的眼楮，心里一陣發酸︰“那就不生。”
如今也只有在沈知念面前，夏翎殊才會說出自己的真實想法，告訴她自己的害怕和迷茫︰“只是……可惜知意是個女孩，不能鼎立門戶，延續血脈……”
沈知念卻反問道︰“女孩如何就不能鼎立門戶，延續血脈了？”
“日後知意長大了，或招贅上門，或去父留子，怎麼就不能把家業傳下去？”
夏翎殊滿臉詫異。
她從未有過這麼大膽的念頭……
沈知念道︰“本宮也是女子。沈家現在的滿門榮耀，哪一點不是靠本宮掙來的？”
“我們為何要自輕自賤，覺得女子不如男子？”
夏翎殊的眼眶瞬間紅了︰“娘娘……”
她從小在夏家長大，父親雖然疼愛她，可從不覺得她能繼承家業。
夏家的銀子、鋪子、人脈，九成都是給弟弟們留的。
她再能干，也不過是嫁出去的女兒，潑出去的水。
嫁進沈家後，夏翎殊更是明白，自己只是一個續弦。她的任務就是管家、生嫡子。若生不出嫡子，她這個主母就名不正，言不順。
從來沒有人告訴過她，女子也可以鼎立門戶，延續血脈。
從來沒有人告訴過她，女子不比男子差。
夏翎殊望著沈知念，眼楮里像有什麼東西在燃燒︰“可是……娘娘，知意上面還有兩位庶出的兄長，沈家的家業，怎麼看都輪不到知意來繼承……”
沈知念望著她道︰“若男子平庸，女子優秀，為何不能讓女子來帶領家族，發展得更好？”
“規矩是人定的，自然也可以由人來改。”
她不日就將正位中宮，往後大周的天下，她說的話，總會有人听！
沈知念頓了頓，繼續道︰“只要夫人與本宮一條心，本宮定會支持你們母女。”
夏翎殊握住了沈知念的手，堅定道︰“听娘娘一席話，勝讀十年書！”
“從今以後，夏家的盟友不再是沈家……而是皇貴妃娘娘！”
接下來，兩人又說了一會兒話。
沈茂學親自過來，請沈知念到花廳用午膳。
菜色樣樣精致，都是沈茂學親自張羅的，有幾道還是沈知念從前在家時愛吃的。
沈知念看著，笑而不語。
父親哪里會記得她的喜好，怕不是從哪里打听來的吧。
沈茂學坐在對面，小心翼翼地覷著沈知念的臉色，也不敢多話。
這頓飯吃得很安靜。
沈茂學偶爾說幾句府里的事，沈知念應一兩句。
午膳過後，沈知念便離開了沈家。
沈茂學帶著眾人在門口送行︰“……恭送皇貴妃娘娘！”
登上鳳輦後，沈知念淡聲道︰“父親留步吧。”
沈茂學恭敬道︰“娘娘一路平安！”
這一別，不知何時才能再見。
或許下次見面，就是在女兒的封後大典上了。
這潑天的富貴，終于還是輪到沈家了！
鳳輦緩緩啟動。
儀仗浩浩蕩蕩，往皇宮的方向駛去。
菡萏掀開車簾一角，往外看了一眼︰“娘娘，外頭好多人送行呢。”
沈知念輕輕“嗯”了一聲。
芙蕖輕聲道︰“娘娘難得回來一趟，這麼快就走了？”
沈知念彎起了唇角︰“這一趟的收獲可不少。”
從前，她和夏家的聯盟，需要沈家在中間做紐帶。