陆怀瑜接过来捏了捏，里面有个硬邦邦的东西，圆圆的。
“这是国师之前给我的平安符，”岁岁仰头看着他，一板一眼地说，“还剩了三个，我自己留一个，给三哥一个，这个给你。国师说很灵的，你带着就不会出事。”
陆怀瑜把香囊凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的艾草香。
他把香囊握在掌心，点了点头。
岁岁又把另一只手摊开，掌心里是一把碎银子。
“这是我攒的，”岁岁认真地说，“二哥在路上要是想买什么，就用这个。”
陆怀瑜盯着那把碎银，忽然笑出了声。
他一个堂堂侯府二公子，出门送军粮，哪里缺这点碎银子？
陆怀瑜弯下腰，双手接过那根红绳，把碎银揣进贴身衣兜里，又把香囊挂在腰间最显眼的位置。
然后他直起身，拍了拍岁岁的脑袋：“二哥收下了。银子省着花，回来给你买好吃的。”
岁岁抿着嘴点了点头，眼睛红红的，但没有哭。
门外传来押粮官催促的声音。
陆怀瑜深吸一口气，转身朝父母深深一揖，又冲着陆怀琛和陆怀瑾抱了抱拳，最后看了一眼岁岁，咧嘴一笑：“等着二哥回来！”
他翻身上马，缰绳一抖，马儿跑出了巷子。
身后是送行的家人们，岁岁一直望着那个越来越小的背影，直到巷口拐弯，再也看不见了。
陆怀瑜走后，长宁侯府的日子照旧过着，可岁岁却像丢了什么似的。
吃饭时筷子戳着碗底，半天送不进嘴里。
做功课的时候对着书发呆，墨汁滴在纸上洇了一大团黑色也没发觉。
陆怀琛问了几次，她摇头说没事。
这天下午放学，岁岁坐在院子里的秋千上，有一下没一下地晃着。
陆怀瑾从书房出来，远远就看见了秋千上那个缩成一团的身影。
他站了一会儿，转身回了自己屋里，再出来，手里多了一个油纸包。
他走到秋千旁，也不说话，直接把油纸包递到岁岁面前。
岁岁抬头，看见油纸里裹着一个糖人。
那糖人捏的是一只小兔子。
耳朵长长的，肚子上用红糖点了个花纹，一看就是手艺精巧的匠人做的。
岁岁认得这个糖人，三哥一直收在书柜最上面的格子里。
说是街上买的，一直舍不得吃，偶尔拿出来看看又放回去。
“三哥，这是你的。”岁岁摇头，没有伸手。
陆怀瑾把糖人又往前递。
他蹲下来，和岁岁平视，认真地说：“妹妹不高兴，我吃糖也不甜。”
岁岁怔了一下，看着三哥的眼睛，里面没有一点玩笑的意思。
她慢慢伸出手，接过那个糖人。
岁岁凑近咬了一小口，甜味在舌尖化开。
岁岁抬起头，朝陆怀瑾弯了弯嘴角。
陆怀瑾见她笑了，也跟着笑了笑，什么话也没再说，在她旁边的石阶上坐下来。
两个小人挨着坐在秋千旁，安安静静地晒着太阳。
远处的天边，一行大雁正排成人字往南飞。
岁岁咬着手里的糖人，心里想，等大雁再飞回来的时候，二哥就该到家了。
……
陆怀瑜骑着一匹枣红马，走在粮队最前面。
身后是三十多辆大车，车上堆满军粮。
押粮的士兵一百多个人。
王铁蛋骑一匹黑马，紧挨在陆怀瑜身旁。
“陆哥，前面有岔道，”王铁蛋抬了抬下巴，“往左是官道，往右是条小路，穿林子过去能省小半天的时间。”
陆怀瑜摇头：“走官道。押粮走小路，出了事连个报信的地方都没有。”
王铁蛋咧嘴一笑：“好，听你的。”
队伍走了约莫一个时辰，日头升到半空，陆怀瑜正想着要不要让队伍歇一歇，前面的斥候忽然跑了回来。
“陆小将军，前方官道拐弯处有一队人，看着像商队，有十几匹骡子，驮着不少箱子。”
陆怀瑜眯着眼往前看，果然看见官道拐角处有一队人马。
那些骡子背上都摞着高高的货箱，赶骡的人穿着短褐，头上戴着斗笠，压得低低的。
按理说，商队走官道是常事，可陆怀瑜总觉得哪里不对。
他抬手示意队伍继续走，自己放慢马速，不动声色地打量那一队商人。
那队商人似乎也注意到了官军。
为首的一个瘦高个抬头朝这边扫了一眼，随即低下头，不知低声说了句什么。
紧接着，整队骡子忽然加快了脚步，往官道旁的岔路上拐过去，转眼就钻进了路边的树林。
“跑什么？”王铁蛋嘀咕了一句，“又没说不让他们走。”
陆怀瑜没有说话。
他回想着刚才那一瞬间看到的画面，那瘦高个的斗笠被风吹起一角，露出半张脸。
脸没什么特别，可他身上那件短褐，袖口翻出来的一截里子，颜色不对。
普通商贩穿的都是粗麻，里子顶多是本色布。
可那个人袖口里子，是一种暗红色的细布，看着就比面子值钱。
还有那些骡子。
商队赶路，骡子身上难免沾点泥灰，可那些骡子的四蹄干净得很。
像是刚上过路的，或者根本就不是走远路的。
陆怀瑜把这些默默看在眼里，面上不动声色，催着队伍继续前行。
王铁蛋凑过来道：“陆哥，那帮人有鬼。”
“嗯。”陆怀瑜应了一声，“记着就行。咱们有差事，不能追。回来的时候把这事报上去。”
王铁蛋点点头，回头又望了一眼那条岔路，已经什么也看不见了。
粮队继续往北。
陆怀瑜骑在马上，手指无意识地摸了摸腰间那个香囊。
他忽然想起岁岁塞给他香囊时那副一本正经的样子，嘴角不自觉地弯了弯。
陆怀瑜一夹马腹，赶到队伍前面去了。
与此同时，京城另一边，丞相府里的气氛沉闷极了。
叶震已经卧床三个月。
自从他倒下之后，相府门前冷落了许多，他的院子更是寂静得如同一座坟墓。
这天傍晚，叶鸿翊刚从翰林院回来，先去父亲房里请了安。
叶震靠在床头，脸色蜡黄，见了儿子微微抬了抬眼皮。
叶鸿翊在床边坐了一会儿，说了几句闲话，便退了出来。
他没有回自己书房，而是绕到相府最西边一处偏僻的跨院。
院子里早就有人在等着了。
一个中年人坐在石桌旁，见叶鸿翊进来，起身拱了拱手。
此人是叶震当年的幕僚，姓杜，外面人人都以为他早就致仕了，实则一直暗中替叶家打探消息。
两人进了屋，关上门，杜先生才压低声音禀报：“二公子，兵部那边有信了。赵侍郎愿意帮忙，但他说眼下风头紧，不能明着来。他的意思是，先把手下几个关键位置上的人保住，等圣上的气消了，再徐徐图之。”
叶鸿翊点了点头，面上没什么表情：“赵侍郎的难处我知道。你告诉他，不必急于一时。眼下最重要的，是把从前那些账册什么的都处理干净，别留下把柄给大理寺抓住。”
杜先生应了，又迟疑了一下，道：“还有一件事。前几日相府门外，多了一个卖糖炒栗子的摊子，看着像是新来的。我让人去打听，那摊主的口音像是北边来的。”
叶鸿翊的眉头轻轻一挑。
北边来的。卖糖炒栗子。相府门前。
他把这几个词在心里过了一遍，淡淡地道：“先不要动。盯着他就行。”
杜先生点头退下。
……
国子监。
晨钟响过，启蒙班的孩子们蹦蹦跳跳进入学堂，在自己的座位上坐好。
沈祭酒站在讲台前，清了清嗓子，说出一句话，底下顿时炸了锅。
“三日后，启蒙班小考。考中者，可以在祭孔大典上献花。”
献花。祭孔大典。
那是国子监一年里最隆重的日子，连圣上都要亲临现场。
能在祭孔大典上献花的孩子，那得多么风光。
消息传开，启蒙班里几个孩子眼睛都亮了。
赵露诗坐在岁岁旁边，小手紧紧抓着岁岁的袖子，压低了声音却压不住兴奋：“岁岁，你听见了吗？祭孔大典！我娘说，那天全京城有头有脸的人都会来！”
岁岁闻言抬了抬眼皮，哦了一声，又低头去戳砚台上的墨渣。
她对考试没什么兴趣，对献花更没什么兴趣。
今天早上她本来想赖床的，被丫鬟从被窝里挖出来送到国子监，正闹起床气呢。
赵露诗急了，把岁岁的脸掰过来对着自己：“岁岁！你不想去献花吗？我娘说献花的时候，圣上会看着的！”
岁岁被迫看着赵露诗那双眼睛，想了想，道：“皇帝舅舅看着我，我也还是我啊，有什么关系。”
赵露诗张了张嘴，发现自己竟无法反驳，只好鼓着腮帮子转过身去。
花桓回过头，小大人似的叹了口气：“我父王昨晚听说这事，立马让府里先生给我加了一个时辰的功课。”
花颜在旁边点头如捣蒜：“母妃说，要是我们俩都考中了，她给我们一人做一身新衣裳。”
赵露诗越听越紧张，小手在桌上摊开的《三字经》上摸了又摸。
放学之后，赵露诗没有像往常一样拉着岁岁去院子里捉迷藏，而是把岁岁按在了学堂后面那棵槐树下的石凳上。
她从书袋里掏出两本《三字经》，一本塞给岁岁，一本在自己膝头上摊开。
“岁岁，咱们一起复习。”赵露诗翻开书，指着第一页，“人之初，性本善。性相近，习相远。”
岁岁靠在石凳上，仰头看着树叶子一片一片往下落，觉得比看书有意思多了。
赵露诗背完了第一段，扭头看岁岁，见她魂游天外，急得伸手在她眼前晃了晃：“岁岁！你快背！”
岁岁收回目光，懒洋洋地开口：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。”
赵露诗眼睛一亮：“你这不是会背吗？”
“会背啊，”岁岁点头，“可为什么要背？背了也没什么好玩的。”
赵露诗又翻了一页：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”
岁岁跟着嘟囔了两句，声音越来越小。
赵露诗背到“窦燕山，有义方”的时候，忽然听不见旁边有动静。
她扭头一看，岁岁趴在石桌上，呼吸均匀，已经睡着了。
赵露诗盯着岁岁看了一会儿，鼻头一酸，眼眶里蓄满了泪。
她没有大哭，只是眼泪吧嗒吧嗒地掉在书上。
赵露诗一边掉泪一边小声抽噎着道：“岁岁不考好，就不能一起去献花了。”
岁岁被赵露诗的抽噎声弄醒了。
她迷迷糊糊抬起头，看见好朋友满脸是泪，一副又委屈又倔强的样子。
岁岁的瞌睡虫一下子跑掉了大半。
她坐直了身子，揉了揉眼睛。
岁岁伸手拍了拍赵露诗的肩膀：“别哭了。我背。”
赵露诗吸着鼻子抬起头，泪眼朦胧地看着岁岁。
岁岁把书拿过来，翻到第一页，深吸一口气开始背。
赵露诗听她背完，嘴角已经翘了起来。
她一把抱住岁岁的胳膊，破涕为笑：“我就知道你会背！”
岁岁被她晃得东倒西歪，嘴里嘟囔了一句：“我是为了你，不是为了献花。”
赵露诗不管，抱着她的胳膊不撒手。
两人正闹着，身后传来脚步声。
岁岁回头一看，陆怀瑾正从隔壁的启智班走过来。
今天他走到启蒙班门口，远远就听见赵露诗哭，又看见岁岁抱着书在背，便站在廊下看了一会儿，等岁岁背完了才走过来。
陆怀瑾在岁岁旁边坐下，也不说话，先从书袋里拿出自己的《三字经》摊开，又拿了一截炭条，在石板地上写了个字，写得端端正正。
写完他抬头看岁岁，道：“这个字，你会写吗？”
岁岁瞅了他一眼：“我在背。”
“嗯。”陆怀瑾点头，“我听见了。”
然后他就没再说话，安安静静坐在岁岁旁边，像一尊小门神似的。
赵露诗看看陆怀瑾，又看看岁岁，偷偷抿嘴笑了。
她忽然觉得有底气了。
陆怀瑾在启智班是出了名的用功，有他盯着，岁岁肯定不敢再偷懒。
三个人坐在槐树下，一个背，一个听，一个闷声写字，忽然一个声音从旁边插了进来。
“哟，启蒙班的也在用功啊？”
岁岁抬头，看见一个男孩站在几步开外，下巴微微扬着，一副鼻孔看人的架势。