但孙可望打着的是“共扶明室”的旗号,基层的役法和田制这些,不是说改就能改的。他就算要改,也得先有一套自己的章程,再发公文告示,不能悄无声息就变了。
孟君问:“罗老倌,公文呢?能给我看看吗?”
“杨保长拿走了,说要去下一个村念。”
“能不能让人去要过来看看?看完就还他。”
罗老倌想了想,喊来自己的孙子:“虎子,你去杨保长家等着,他念完回家,你问他借公文来看,看完我们便还。”
虎子十四岁,平日里没少给阿爷跑腿,立即应了,撒腿就跑。
过了一个多时辰,虎子回来,一脸颓丧:“阿爷,杨保长不给。他说公文是县衙的,要留存归档,不能随便给人看。还说……还说念给大家听了就够了,看什么看。别的村子都没要看。”
罗老倌原原本本把话告诉孟君。
“留存归档?”孟君皱眉:“公文宣读后要交回县衙,他一个保长留什么存?他要是真敢自己留存,那才是违制。他这是借口。”
罗老倌的脸沉了下来。
不给看,还编这种站不住脚的借口。这老滑头,心里铁定有鬼。
罗老倌半天没说话。
去要?要过了,不给。
去县衙告?没有凭据。
那就只剩一条路了。
罗老倌想了想,下了个决定。
他这辈子没干过偷鸡摸狗的事。但这一回,为了全村几十口人,他干了。
“李家娘子……”罗老倌压低声音:“公文,你确定有蹊跷?”
孟君:“按制的确有。除非大西军推翻了大明制,重新建制。就算重新建制,也不至于严苛到每户出夫一人。便是京城,每年修缮,也是每四丁共辏一夫。”
“好。”罗老倌当即不再犹豫:“我让人去偷回来给你看一眼,再还回去。”
“这……”孟君犹豫了一下:“偷公文,要是被发现了……”
“你也说了,公文宣读后要归还衙门的。如果今天晚上我们不偷,明天他还了衙门,就没机会了。”罗老倌道。
孟君想了想,点了点头:“也好。只是要做得干净。”
“我知道。”罗老倌转身朝村里喊:“猴三!猴三在哪?”
一个瘦得像根竹竿的年轻人从人堆里钻出来,眨巴着眼:“罗大爷,叫我?”
“你跟我来。”
罗老倌把猴三拉到墙角,压低声音吩咐了半天。
猴三先拍着胸脯笑了:“罗大爷你放心,我七岁就偷过王地主家的枣,他家的狗都追不上我。一个保长家,还能有王家的院墙高?”
“少贫嘴。”罗老倌瞪他:“公文拿出来,送到李家娘子这。”
“知道知道。”猴三挤眉弄眼:“保证神不知鬼不觉。”
是夜。
月黑风高。
猴三揣着一根细铁丝,摸黑到了杨家寨。杨保长家的院墙三尺高,他一翻身就进去了。
堂屋的门他用铁丝拨了两下,门开了。
公文就放在堂屋桌上的木匣子里,杨保长大概觉得没人敢偷官文书,连锁都没锁。
猴三摸出公文,塞进怀里,原路退了出来。前后不到一炷香。
他一路小跑回青石村,把公文交到孟君手里。
孟君在灯下展开公文,从头到尾看了一遍。
先是“加征三成”,公文上的确如此写的。
往下,她的手指停在“派夫”那一行。
上面清清楚楚写着:“按保甲挨户轮充,每三户一丁。”
杨保长念的时候,把每三户一丁,变成了每户一丁。
再往下看,还有一行小字:“单丁户、有伤病者、六十岁以上、十五岁以下者,免役。”
这一行,杨保长一个字也没念。
孟君深吸一口气。
如果按杨保长念的,每户出一人,青石村三十多户,就要出三十多个人去昆明修城。地没人种,老人孩子没人管,去修城的人能不能活着回来都难说。
但实际上,按保甲挨户轮充,按年轮着来,就算今年轮到青石村,三十余户,三户出一丁,共十一人。单丁户四家,废疾者两户,余下七八人。
差了四倍还多。
李闻白午饭后便进山了,并不知晓此事,此时听说,大感意外。既意外这公文的内容,也意外罗老倌的勇气。
很多乡民根本没有质疑官府的勇气。
他看到罗老倌看向孟君的眼神,明白了。罗老倌这是扎扎实实信了孟君说的话,才冒的这个险。
信孟君,那就没错了。
事实也如此,不是吗?
这边罗老倌拿着公文直骂人:“杨有德这个眼瞎的!”
李闻白在旁道:“有没有可能,他是故意不念?”
“什么?!”罗老倌惊愕:“他,他为什么要这么做?”
孟君看了一眼公文:“‘按保甲挨户轮充,每三户一丁’这几个字是行首的,后面又还有一行小字,漏一两个字可能。漏这么多……”
不可能会漏这么多,除非故意,除非故意欺青石村的人不识字,就算有人识字,事后问起,他也可以说他今年的轮充就是这样。
罗老倌又骂:“杨有德这个缺德的!”
复又想起前几日给他的那条猪腿,越发生气:“那条大猪腿,真是喂到狗肚子里了!”
罗老倌骂到一半,忽然停了。
“李家娘子,我明白了。”
“明白什么?”
“他要的不是三十个人。他要的是三十份钱。”
孟君与李闻白同时看向他。
“征辽饷那年,也是这么念的。他那回念完,第二日就有人上门。我亲眼见的。上群村的老周家,孤儿寡母,实在拿不出,他报了老周家去修墙。剩下几户凑了钱,人就都留下了。”
罗老倌继续说:“那回还没死人。这回是去昆明,一去不知道多久。他这张嘴,是拿人换钱。”
李闻白道:“也可能不是他自己的意思。”
“你,你这话是什么意思?”罗老倌心突地一跳。
“他任保长多年了吧?以前可有犯过这样的错误?”李闻白问。
罗老倌摇头。
他突然想起小宰村的贺大强,想起贺文才在县衙户房。如果杨保长是受了贺文才的指使,故意……
他不敢往下想了。
孟君拿起笔,把公文从头到尾抄了一份。
抄完,她把原件折好,递给猴三:“送回去。”
猴三接过,揣进怀里。
李闻白突然叫住他。
“等等。”