星舟剛滑進草木星海的範圍，艙外就被一片濃綠裹住——再沒了迷霧星海的乳白朦朧，滿眼都是纏纏繞繞的藤蔓，像垂落的綠綢帶飄在星空中，藤蔓上綴著細碎的熒光孢子，風一吹就像撒了把綠星星。風澈剛打開舷窗想摘顆孢子玩，指尖就被藤蔓纏了下，嚇得他趕緊縮手，甩著手指嘟囔︰“這藤蔓也太黏人了！差點把我手纏成粽子，還有這孢子，飄進艙里癢得慌！”
話音未落，艙壁突然傳來“ ”的聲響。靈汐最先察覺不對，指著艙角的藤蔓碎片喊︰“那是什麼！”眾人低頭一看——幾道灰綠色的細絲正順著藤蔓碎片往艙里鑽，絲上裹著黏膩的汁液，粘在金屬艙壁上就慢慢長出細小的銹斑，連角落里盆栽的葉子都被蹭到，瞬間蔫成了灰綠色。
阿木手里的星核碎片此刻泛著淡淡的綠光，第三十六道光紋徹底變成嫩綠色，碎片尖凝出的聲光帶著股腐爛草木的氣息，像踩碎了枯葉子似的︰“是草蝕銹！它裹在藤蔓里，像會爬的小根須！剛才粘在碎片上，差點把光紋都纏斷了！”
林溯立刻俯身查看艙壁的銹斑，指尖踫了下就沾到黏膩的汁液，皺眉道︰“草蝕銹能借藤蔓復制，還會順著植物汁液鑽縫隙——一旦讓它纏上星舟的能源線，線會被它腐化成渣，星舟就徹底動不了了！”
“我來試試！”靈汐立刻上前，掌心凝出淡綠的榮靈光——可光剛踫到草蝕銹，銹就像吸了養分似的，瞬間變粗了一圈，連旁邊的藤蔓都跟著往艙壁纏來。她趕緊收回手，急得眼眶發紅︰“不行！它能借我的榮靈光變強！普通的淨化根本沒用！”
“我幫你震開藤蔓！”聲汐握著聲紋杖上前，杖尖抵在艙壁上，淡紫的聲脈力織成震聲網——網剛踫到纏來的藤蔓，就發出低頻震動，把藤蔓震成了碎段，也把藏在藤蔓里的草蝕銹露了出來。“我用聲波斷它的掩護！你趁機用淨化光沖它的核心！”
林溯立刻補下指令︰
1. 機垣，用抗腐合金在能源線外裹層“防藤套”，別讓草蝕銹粘住線路；
2. 鏡汐，透聲鏡對準藤蔓最密的地方，把草蝕銹的核心映出來，別讓它躲在藤里；
3. 流汐，水光混著聲脈力，在艙壁外織“沖藤光膜”——既能沖掉孢子，又能擋銹絲；
4. 冰汐，往冰氣里摻榮靈光，造“凍藤冰粒”——把藤蔓凍住，不讓它再纏艙體；
5. 阿木，跟著碎片的聲光指方向，找準草蝕銹最集中的地方；
6. 風澈，青嵐光托住沖藤光膜，別讓藤蔓把膜纏破。
眾人立刻行動。機垣蹲在能源線旁，手里的抗腐合金化成液態，順著線路裹出層光滑的綠膜——剛裹完，草蝕銹的絲就粘了上來，可沒等它扎根，就被合金的抗腐層擋在外面，慢慢枯萎成了灰渣。流汐抬手織出沖藤光膜，貼在舷窗上，飄來的孢子一踫到膜就被水光沖開，連纏來的細藤都被擋在外面。
“在那兒！最大的藤蔓團里！”阿木突然指著透聲鏡喊——鏡汐的透聲鏡里，一團比星舟還大的藤蔓球中，裹著個灰綠色的銹核，無數藤絲從核上伸出來，像根根吸管，正往星海深處的一顆亮球纏去。那亮球是草木星海的“草木核”，顆飽滿的綠球體，外繞著三道葉環，此刻正被銹絲纏得慢慢變暗，葉環也開始發黃枯萎。
林溯盯著透聲鏡，臉色一沉︰“它要吸草木核的養分！核要是被吸干，整個草木星海的藤蔓都會枯死，銹就會順著枯藤飄去其他星海！”他立刻調整星舟方向，順著阿木指的路線往草木核沖去——沖藤光膜外，草蝕銹的絲越來越多，像一張綠網，正慢慢往星舟罩來。
剛靠近草木核，草蝕銹突然炸開來，無數藤絲裹著孢子往星舟沖，瞬間把沖藤光膜纏滿，屏幕上的能源數值開始往下掉。聲汐趕緊加大聲脈力，震聲網的震動越來越強，可藤絲太多，還是有幾根鑽過網眼，粘在了能源線的防藤套上，套子瞬間被腐出個小坑。
“必須去核上清銹！”林溯看向靈汐和阿木，“我帶你們倆坐飛舟去草木核——靈汐能淨化銹的核心，阿木能指方向；其他人留在星舟，用震聲網和沖藤光膜守住艙體，別讓藤絲纏上來！”
靈汐立刻點頭，掌心的榮靈光變得更亮︰“這次我用‘淨根光’！能直接沖碎銹的核心，不會再喂飽它！”阿木也握緊碎片，聲光變得更清晰︰“碎片能跟著銹氣走，肯定不會偏航！”
小型飛舟剛飛出星舟，就被藤蔓纏上——飛舟外裹著防藤套和沖藤光膜，藤絲一踫到膜就被水光沖開，還能清晰看見前方的草木核。阿木盯著碎片，突然指著草木核頂端︰“銹的核心在那兒！裹在最厚的葉環里，還在吸核的綠光！”
靈汐立刻抬手，將淨根光往核頂拋去——光剛踫到草蝕銹的核心，就“轟”地散開，灰綠色的銹核瞬間被沖得裂開，藤絲也開始枯萎。可草木核突然顫了顫，一道粗藤化成的觸手往飛舟纏來，草蝕銹的碎絲跟著觸手往阿木的碎片粘去。
“小心！”林溯立刻操控飛舟往後退，同時往碎片外裹了層聲脈力——銹絲剛踫到力場，就被震成了碎末。阿木趕緊往碎片里注了道星光，碎片的嫩綠光更亮了︰“碎片能擋銹絲！我幫你定住銹核！”
靈汐趁機再送一道淨根光，直接沖進銹核的裂縫里——銹核“ 嚓”一聲碎成了渣，順著枯萎的藤絲飄走了。草木核的綠光慢慢變亮，三道葉環重新轉起來，周圍的藤蔓也恢復了生機，開始往星空中舒展。阿木的碎片終于不泛綠光了，第三十六道光紋變回淡紫︰“銹清干淨了！草木核沒事了！”
可就在他們準備回星舟時，阿木的碎片突然又亮了——這次，光紋變成了橙黃色，碎片尖的聲光帶著股干燥的沙粒聲，像風吹過沙漠似的︰“又有暗銹氣！味道像帶土的沙礫，好像在……沙礫星海的方向！”
林溯抬頭望向星海盡頭——那里，一片泛著橙黃色的星海正閃著光，無數沙礫像流星似的在星空中飄，幾道灰銹氣裹在沙礫里，正慢慢往深處鑽。他握緊操控桿，眼底的堅定絲毫不減︰“那我們就去沙礫星海！不管暗銹藏在霧里、草里、冰里，還是沙里，只要聯盟的光網連在一起，就沒有清不掉的銹！”
小型飛舟往星舟的方向飄去，草木核在身後閃著嫩綠光，藤蔓跟著星光慢慢舒展；遠處，沙礫星海的橙黃光越來越亮，那是他們下一段帶著沙與風的守護旅程。