“林帆那狗杂种！走了什么运！捡到异种，他还成了武师？！凭什么！”
林帆耐心等待着。
不多时，他指尖一弹，一颗裹着块脏布的小石子，打入院中。
“谁？！”院内骂声骤停，传来李建文惊疑不定的喝问。
接着是窸窣声，显然是捡起了布条。
借着门缝微光，林帆看到李建文展开布条，上面是他用左手歪歪扭扭的几个大字：“想知林帆之秘，备足银两，村口河边独见。”
“林帆的秘密？”李建文先是一愣，随即脸上涌起狂喜，
“难道是他在山里的奇遇？或是成为武师的捷径？”
他倒是没有多想，一来，他亲眼看见林帆随狩猎队离开，二来，村口河边离村子极近，料也无大风险。
三嘛，纵然是遇到一些江湖之人，他也有自己的底气。
“富贵险中求！”
李建文一咬牙，揣上几块碎银和一块令牌，匆匆拉开院门，左右张望一番，便朝着河边快步而去。
李建文前脚刚走，一道黑影便如狸猫般翻过院墙，落入李家庭院。
正是林帆。
“李建文盘踞多年，家中必有余财，时间紧迫，速战速决！”
他动作迅捷而轻灵，直奔可能藏有财物之处。
不过短短三十息，几个隐蔽角落已被他摸遍，一个沉甸甸的粗布小包落入怀中。
【盗窃熟练度+10】
得手后，他毫不留恋，立刻原路翻出，身形再次没入阴影，朝着河边疾行。
......
村口小河边。
李建文紧张地四处张望，压低声音呼唤：
“前辈？在下李建文，已备薄礼，还请现身一叙！”
没有回应，只有风吹芦苇的沙沙声。
他心中升起一丝不安，又强自镇定，试探着加重筹码：
“前辈！我与黑莲……”
咻！
话音未落，破空声至！
一枚铁子从侧后方芦苇丛中激射而出，精准无比地没入他的后脑！
李建文身体猛地一僵，眼中光彩迅速涣散。
他嘴唇嚅动，似乎想喊什么。
咻！咻！咻！
又是三枚铁子接连飞来，分别钉入他的脖颈与心口！
李建文眼中神采彻底熄灭，身躯软软栽倒，滚入河中浅滩，鲜血迅速染红了一片河水。
数息之后，林帆的身影从芦苇中走出，面色冷峻。
他快步上前，拔出猎刀，在李建文心口要害处又补了一刀，确保绝无生机。
目光扫过尸体，除了几块碎银，又摸到一块黑色令牌，正面刻字“黑莲”。
“黑莲？”
林帆眉头微皱，不及细想，将令牌与碎银一并收起。
随后，他将李建文的尸身拖到河心水流较急处，推入水中。
在将周围痕迹清除之后，这才转身，再次没入山林。
......
当林帆气喘吁吁、额头见汗地追上狩猎队时，队伍才行出数里。
“怎么样？前面路况如何？”张大山见他回来，关切问道。
林帆擦了把汗，平复呼吸，答道：
“是有一些流民在官道两旁，人数不多，看着也饿得没什么力气，应该构不成威胁。”
张大山闻言，放下心来。
他们这支队伍有八个精壮猎户，还带着家伙，寻常小股流民确实不敢招惹。
“那就好，我们加快脚程，必须在天黑前赶到县城！”
队伍继续前行。
林帆走在队伍中段，回头望了一眼早已看不见的猫儿山方向，眼神深邃。
很快，林帆一行人就来到了管道之上。
周围立马便窜出五六个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
他们手里拿着削尖的木棍或石块，眼睛死死盯着队伍，眼中燃烧着饥饿与绝望交织的绿光。
“滚开！”
不等他们靠近，张大山已然冷哼一声，腰间猎刀抽出，雪亮的刀锋绽放着渗人的寒光。
其余的猎户也是纷纷抽刀，威慑流民。
那群流民顿时如受惊的鸟兽，瑟缩着向后退去，不敢再上前半步。
林帆的目光扫过这群人，在一个树根旁竟看到一个年纪与小草相仿的女孩。
那女孩眼神空洞麻木，只是呆呆地望着前方，对周围的冲突毫无反应。
“绝不能让小草也落到这般田地！” 林帆心中一紧，摸着身边小草的脸颊，更加坚定了前行的决心。
“他们也是可怜人，”张大山在一旁低声叹道，语气里带着见怪不怪的唏嘘，
“多半是从高林县那边逃过来的，听说那边闹黑莲教闹得厉害，杀人放火，好多村子都空了。”
“邪教么？”林帆附和了一句，心中微微一动。
李建文的那块牌子，上面不就写着黑莲两个字么？
莫非就是那个黑莲教？
如此一说，幸好自己走得早，否则闹不好猫儿山也会遭到黑莲教的荼毒。
待会分别的时候，还是提醒一下张叔他们的好。
这世上的苦难太多了，他不是圣人，自无力也无意去关心他人的死活。
活下去，再让自己身边的人活下去，才是他的事。
队伍继续沉默前行，终于在黄昏时分，远远看到了大叶县的轮廓。
与林帆记忆中那些低矮的土坯城墙截然不同，远处的大叶县城墙高耸厚重，墙体由巨大的青灰色砖石垒砌而成。
城门楼巍然矗立，隐约可见上面巡逻的兵丁身影。
武师和超凡力量的存在，使得这个世界的生产力更高，统治者的统治也将更稳！
“终于要到了。”张大山松了口气，林帆同样如此。
就在队伍距离城门还有半里多地时，前方忽然传来一阵骚动和喝骂声。
“放开我！我没钱了！真的没钱了！”
一个穿着破烂麻衣、头发蓬乱的青年正没命地狂奔，脸上满是惊慌。
他身后，三名身穿皂色公服、腰挎长刀的捕快紧追不舍，速度明显快上一截。
那青年慌不择路，竟朝着商队这边冲来。
就在他即将擦过林帆身旁时，一名捕快飞起一脚，将青年扑倒在地。
正好摔在林帆脚前不远。
青年挣扎着抬起脸，猛地对上了林帆带着些许好奇的眼神，立马胡乱嘶喊道：
“救我！求你救救我！”
“啪！”旁边的捕快毫不留情，一记响亮的耳光抽在他脸上，顿时将他的呼救声打断。
另一名捕快则用凶狠的眼神看向林帆：“小子，你跟他认识？”
林帆心头一跳，缓缓摇头。
前面的张大山早已快步折回，对着捕快陪笑道：
“官爷息怒！我们是正经猎户，与这逃役之人毫无瓜葛，绝无冲撞之意！”
那捕快冷哼一声，目光在张大山和几名猎户身上扫过，语气稍缓：
“哼，算你们识相！这小子家里交不上秋税，竟还想逃徭役？抓回去扔进矿坑里，看他还有没有力气跑！”
说罢，不再理会众人，像拖死狗一样将青年拽起离开。
这个世道虽然慌乱，但税赋和徭役，是官府绝不容触碰的红线。
杀人越货或许还能周旋，抗税逃役，便是明目张胆地挑战权威，下场往往最为凄惨。
这便是底层百姓的生存法则，无力反抗时，最好的选择就是沉默顺从。