蕭易踏上偏路的時候，沒想到這條路會把他帶進一片霧里。
霧是從路邊漫上來的，起先只是一層薄薄的灰紗，越走越厚，厚到皇雀煌落在他肩頭，暗金火都燒不透。霧里沒有風，沒有聲，連腳步聲都像被霧吸走了——他低頭，看不見自己的鞋，抬頭，看不見天。腳下的青石，也漸漸看不真切，像是走在雲上，又像是走在夢里。
這霧不對。蕭易道。
不是霧。皇雀煌道，聲音繃緊，是紋。是散掉的紋——散得太久，凝不成紋了，就成了霧。
散掉的紋，會變成霧？
紋散了，人就死了；人死了，紋不肯走，就散在風里。皇雀煌道，這里散過太多紋，散成一片霧海——走進去的人，紋會被霧吸走，人就成了霧里的一片灰。你听——
蕭易靜下來。霧海深處，真的有一絲極輕的響——不是風聲，是嘆息聲，一聲接一聲，像霧里埋著許多人，都在低聲嘆著氣，嘆了幾百年，還在嘆。
那些嘆氣的，是散掉的紋？
皇雀煌道，它們不肯走，也走不了，就留在霧里，嘆氣。
蕭易沒有說話。他掌心的星圖，微微亮著——那顆引路的星，在霧里轉了幾轉，指向霧海深處。界紋引路，引的就是這片霧海。
蕭易道，界紋指路，不走也得走。
他抬腳，走進霧海。霧很冷，冷得像水，一層一層裹上來。蕭易走了約莫一盞茶的工夫，忽然發現，腳下的路變了——不再是荒土，是青石，紋道那種磨得發亮的青石。可這里的青石，是黑的，像被燒過，又被泡過，石頭縫里，嵌著一根根斷紋。
紋道的另一段？
禁區的紋道。皇雀煌道，紋道斷了，路就斷了；路斷了，就成了禁區。
話音未落，霧海里，忽然傳來一聲響。
不是腳步，不是呼吸——是石頭的響。像是有什麼東西，拖著沉重的身體，在霧里緩緩移動。蕭易腳下一頓，掌心的星圖，猛地一亮——引路的星，指向那響聲傳來的方向，亮得發燙。
有東西。蕭易道。
霧海里，那響聲越來越近。近了，蕭易才看清——那是個人，一個灰袍人，低著頭，在霧里走。他走得很慢，一步一步，卻極穩。他的臉藏在霧里，看不清，只能看見他的背——他的背上，背著一塊青石，石上刻著一道紋，像一道沒畫完的符。青石很沉，壓得他的背彎成一個弓，可他還是走得穩，像是背了幾百年，早習慣了。
借過。灰袍人道，聲音干啞，像許久沒喝過水。
蕭易側身，讓開路。灰袍人背著一塊青石，從他身邊走過，一步一步，走進霧海深處。蕭易看見，青石上的那道紋，正在一點一點，亮起來——不是他見過的任何紋，是那種快散盡了的亮，像一盞燒到底的油燈，火苗忽明忽滅，隨時要滅。
他在哪走？蕭易道。
不知道。皇雀煌道，暗金火一明一滅，他走的路，他自己都不知道。他背的碑上，紋快滅了——滅的時候，他就散了。可他還走，像是還沒走到他想走的地方。
他要去哪？
皇雀煌道，他背上那塊碑，是塊墳碑。他死了，碑沒立，紋就背著碑找墳——找著了，他就散了。
蕭易沒有說話。他看著那灰袍人的背影，一點一點，被霧吞沒。紋道兩邊的青石上，斷紋一根根亮起，像一片墳地的燈。
蕭易道，聲音平靜，禁區里，什麼都要看。
他繼續向前走。霧海深處，青石紋道越來越寬，斷紋也越來越密——不是一根一根了，是一片一片，鋪滿整條路。蕭易低頭，看見一塊青石上，斷紋的紋路里，嵌著一片指甲。
人的指甲。
人死在這。蕭易道。
死得多。皇雀煌道，你看那——
蕭易順著它的話，往前看去。紋道兩邊的霧里，影影綽綽，立著許多東西——是人形的影子。一個挨一個，站成兩排，像在夾道迎誰。蕭易走近了才看清，那些不是人，也不是紋，是青石——一塊塊人形的青石，石上刻著紋，紋已經磨平了，只剩一道淺淺的溝。
立碑人。皇雀煌道，聲音壓得更低，走紋道走死的人，後人給他立塊碑——碑上的紋，磨平了，人也就真散了。
立了碑，也算有個家。
皇雀煌道，禁區里的人，不求別的，就求死後，紋能有個歸處。
蕭易站在那兩排人形青石之間，站了片刻。霧海里的嘆息聲，一聲一聲，像潮水，起起落落。他抬步，繼續向前走——掌心的星圖，引路的星，越來越亮，像一顆燒透的火種，懸在他掌心。
霧海里，又傳來一聲響。這回不是石頭拖地的響，是咀嚼聲——細碎，黏膩，像有什麼東西，正在霧里吃東西。蕭易腳下一頓，星圖一亮，他循著光看去——霧海深處，蹲著一個東西。
不是人。是一團紋——一團黑紋，像一堆亂麻，中間裹著一個人形的輪廓。那團黑紋，正在蠕動，像在嚼什麼。蕭易的目光落在它身上，它忽然不動了——然後，它緩緩轉過頭來。
紋的上，沒有五官，只有一道紋——一道裂開的紋，像一張嘴，緩緩張開。
詭紋。皇雀煌道，骨翼猛地展開，暗金火騰起，活的歪紋——它在吃人紋。退！
不用退。蕭易道。
他抬步，向前走。掌心的星圖，第二顆星，緩緩亮起——那顆星比第一顆亮，像一粒火星，落在星圖深處。蕭易抬手，指尖一點，那道紋光沒有飛出去——它順著他的手臂，爬回掌心，落進星圖里，融進那兩顆星之間，連成一道極短的線。
界紋，不是用來打的。蕭易道，聲音平靜，界紋，是用來走的——它走不通的路，我替它走通。
他上前一步，蹲在那團詭紋面前。詭紋蠕動著，那張裂開的，湊到蕭易面前——很近，近得能看見紋里的黑。蕭易沒有躲，他抬起手，指尖落在那道裂開的紋上。
你困在這，走不出去。蕭易道，你是吃了人紋，才長成這樣的——你吃的不是人紋，是你自己的路。你把路吃了，就永遠走不出去了。
詭紋一頓。那張裂開的，緩緩合攏。黑紋里的蠕動，一點一點，慢下來——像一個人，走累了，終于停下來。
我給你指條路。蕭易道，你往東走——霧海的東邊，有一道門。門那邊，是你該散的地方。
詭紋沒有再動。過了許久，它緩緩轉身，朝東邊，爬去。皇雀煌落回蕭易肩頭，看著那團黑紋爬遠，暗金火一明一滅︰
它信了？
它走不動了，需要一個方向。蕭易道，給它一個方向，它自己會走完。
那要是它不是走不出去，是吃人上癮呢？
那就不是詭紋，是詭物。蕭易道，聲音一沉，詭物，該殺。
他繼續向前走。霧海深處，青石紋道到了盡頭——盡頭，是一片空地。空地上，擺著一排架子，架上掛著一塊塊青石，石上刻著斷紋。架子旁，坐著一個老瞎子，頭發全白，一雙眼楮，蒙著厚厚的翳。
來了？老瞎子道，聲音沙啞，禁區里，還有人敢走紋道——難得。
你是？
賣斷紋的。老瞎子道，禁區里的斷紋，都是好東西——生前是大人物，死後紋不肯散，留在石頭上，都是寶貝。
你賣斷紋？誰買？
大帝買，仙王買。老瞎子道，咧開沒牙的嘴，笑了，斷紋里，有前人走的路——大帝買了，少走幾萬年彎路；仙王買了，多活幾千年命。你瞧那塊——他枯瘦的手一指，指著架子上最邊上的一塊青石，那塊斷紋，是一位紋王留下的。他走紋道，走到禁區邊上，腿斷了，紋沒斷——他把紋刻下來，人死在霧里。三百年前，一位大帝路過，花了半座城的價，買走了那塊紋。
紋王留的紋，大帝買？
大帝也不是生來就是大帝。老瞎子道，大帝的路，也是從紋道上一寸一寸走出來的。前人留的紋，就是前人留的路——路多了，就好走了。這世上，沒有哪條紋，是白留的。
那你為什麼不自己走？
我走不動了。老瞎子道，我在這禁區里，賣了一輩子斷紋——我的紋，早就散了。我走不動路，可我認得出，哪塊斷紋值錢。他頓了頓，又笑了，可我也認得出來，你這年輕人，身上那塊紋，比我這架子上所有的斷紋，加起來都值錢。
你怎麼知道？
我認紋認了一輩子，認不出你的紋。老瞎子道，那雙蒙著厚翳的眼楮，朝蕭易的方向轉了轉，我認不出的紋，就是這禁區都裝不下的紋。
他說著，抬起枯瘦的手，指向空地深處——那里，霧更濃，濃得看不見任何東西︰
年輕人，你掌心的紋，很值錢。老瞎子道，可禁區深處，有一道正在長大的紋——鎮魔司追了一百年，都沒追上。你要是想活命，就繞開它走。
它是什麼紋？
歪紋。老瞎子道，聲音忽然低下去，會吃人的歪紋。它吃了太多人，快要長成——長成了，這禁區，就裝不下它了。
蕭易沒有說話。他掌心的星圖，忽然一燙——那顆引路的星，轉了一個方向，指向老瞎子身後那片濃霧。星光明亮，像一盞燈，照進霧里。
界紋指的路。蕭易道，繞不開。
他抬步，朝那片濃霧走去。老瞎子在他身後，咧著嘴，笑了︰
年輕人，禁區里的路，都是前人用命鋪的——你走的路，也會鋪成一條。等你死了，你的紋，會留在這，等人來買。