皇宮御花園西北角那片半畝多地的菜園子，是整個皇宮里老朱除了乾清宮和坤寧宮以外最常待的地方。
自打登基以來，他就命人把這一片花花草草啥的全拔了，
翻成了黑油油的菜地，種上了白菜、蘿卜、豆角，還有幾壟他最愛吃的韭菜。
一得空，他就挽著袖子來這里澆澆水、松松土，
看著這些綠油油的菜苗往上竄，比看著滿朝文武磕頭請安還舒心。
這會兒正是午後，毒辣的日頭被頭頂的樹枝遮了大半，漏下點點碎金似的光斑，灑在翻得松軟的泥土上。
老朱穿著一身半舊的青色粗布衣，褲腿挽到膝蓋下面，露出兩條曬得黝黑的小腿，
腳上蹬著一雙磨得起了毛的布鞋，鞋幫子上還沾著不少泥點子。
他手里捏著一把小鋤頭，正蹲在地上，小心翼翼地給剛冒雞毛葉的白菜苗間苗，動作熟練得跟種了一輩子地的老農夫沒兩樣。
他身邊，一個虎頭虎腦的小娃娃也學著他的樣子，蹲在地上，小手里拿著一根細細的樹枝，
正聚精會神地戳著地上一群正在搬點心碎屑的螞蟻。
這娃娃正是大明的皇長孫，朱雄英，小家伙粉雕玉琢的，就是臉上沾了不少泥，活脫脫一個小泥猴子。
“皇爺爺，你看你看！”
朱雄英忽然興奮地叫起來，小手指著地上，
“這只大螞蟻好厲害！它一個人就能搬這麼大一塊點心屑！”
老朱放下手里的鋤頭，轉過頭，臉上那股子平日里不怒自威的帝王氣散得一干二淨，只剩下滿臉的慈愛和溫柔。
他伸手擦了擦朱雄英臉上的泥，笑著說道︰“那是當然了，螞蟻雖小，力氣可大著呢。
你看它們，一個個都不偷懶，齊心協力，才能把東西搬回洞里去。
咱大明的百姓，就跟這些螞蟻一樣，只要踏踏實實干活，齊心協力，日子就能過得紅紅火火。”
“哦！”
朱雄英似懂非懂地點了點頭，然後又低下頭，繼續用樹枝逗弄著螞蟻，嘴里還念念有詞︰
“沖啊！快點沖！把碎屑都搬回家！”
老朱看著孫子可愛的模樣，忍不住哈哈大笑起來，伸手揉了揉他的腦袋。
一丈開外，毛驤像個木頭樁子一樣杵在那里，一動不動，臉上沒有任何表情，眼神銳利的掃視著周圍的一舉一動。
哪怕老朱和太孫在這里玩得再開心，他也絲毫不敢放松警惕，
整個人就像一張拉滿了的弓，隨時都能射出致命的一箭。
他已經在這里站了差不多一個時辰了，連眼皮都沒眨一下，也不知道眼楮會不會干。
對于錦衣衛指揮使來說，保護陛下和皇長孫的安全，就是他的天職，哪怕天塌下來，他也得先頂著。
就在這時，一陣輕微的腳步聲傳來。
大太監老樸弓著腰，小碎步跑了過來，他走到離老朱還有幾步遠的地方，停下腳步，躬身行禮︰
“陛下。”
老朱頭也沒抬，依舊看著朱雄英玩螞蟻，隨口問道︰“啥事？”
“回陛下，”
老樸連忙說道，“御史中丞涂節在外求見，說有十萬火急的大事，要當面奏稟陛下。”
“哦？”
老朱手里的動作頓了一下，隨即嘴角勾起一抹微不可查的弧度，
帶著幾分玩味，幾分嘲諷，低聲說了一句︰“有點兒意思。”
他心里跟明鏡似的。
費聚好幾天前就來了，李琪比費聚還早半天。
這兩個告密的還沒走，涂節後腳就跟著來了，還用問嗎？
肯定是知道有人進京告密的消息了，現在慌了神，想來個先發制人，戴罪立功。
這涂節，也是個見風使舵的牆頭草。
老朱直起身子，拍了拍手上的泥土，對老樸說道︰“讓他進來吧，帶到這兒來。”
“是，陛下。”老樸躬身應道，轉身小碎步跑了出去。
沒過多久，老樸就領著涂節走了過來。
涂節一路小跑，跑得氣喘吁吁，看起來狼狽不堪，
他遠遠地就看到了蹲在菜地里的老朱和正在玩螞蟻的朱雄英，心里咯 一下，連忙加快腳步，
走到離老朱還有好幾步遠的地方，“噗通”一聲就跪了下來，重重地磕了一個頭，聲音帶著哭腔︰
“臣，御史中丞涂節，叩見陛下！吾皇萬歲萬萬歲！叩見皇長孫殿下！千歲千千歲！”
他這一跪，動靜不小，把正在專心玩螞蟻的朱雄英嚇了一跳。
小家伙抬起頭，好奇地看著跪在地上的涂節，小臉上滿是疑惑。
老朱卻像是沒听見一樣，依舊蹲在地上，陪著朱雄英逗螞蟻，語氣平淡地說道︰
“嗯，來了啊。先跪著吧，咱陪咱大孫子玩完這一會兒再說。”
“是……”
涂節嘴里應著，心里卻像是十五個吊桶打水——七上八下的。
他跪在滾燙的地面上，太陽曬得他後背發燙，額頭上的汗水順著臉頰往下流，
可他連動都不敢動一下，只能低著頭，用眼角的余光偷偷地打量著老朱。
只見老朱臉上帶著慈祥的笑容，正耐心地教朱雄英怎麼用樹枝引導螞蟻搬家，
祖孫倆說說笑笑，其樂融融，根本就沒把他這個跪在地上的御史中丞放在眼里。
涂節心里更慌了。
他知道，陛下這是在故意晾著他。
這是帝王的手段，先挫挫他的銳氣，讓他心里先怕了，待會兒審問起來，他才不敢撒謊。
時間一分一秒地過去。
每一秒鐘，對涂節來說都像是一個世紀那麼漫長。
他跪在那里，渾身都在不由自主地發抖，心里把胡惟庸和費聚的祖宗十八代都罵了個遍。
罵胡惟庸不自量力，好好的丞相不當，非要造反，害得自己跟著遭殃；
罵費聚背信棄義，平時稱兄道弟，關鍵時刻第一個賣了自己。
又過了大概兩刻鐘，朱雄英終于玩膩了螞蟻，打了個哈欠，揉著眼楮說道︰
“皇爺爺，我困了，想睡覺。”
“好 ，咱大孫子困了，咱回屋睡覺去。”
老朱笑著站起身，抱起朱雄英，在他臉上親了一口，然後對旁邊的奶娘說道︰
“帶太孫回去歇息吧，小心點兒，別著涼了。”
“是，陛下。”奶娘躬身應道，接過朱雄英，抱著他轉身走了。
直到朱雄英的身影消失在拐角處，老朱才轉過身，
臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是那股子熟悉的、不怒自威的帝王氣。
他走到旁邊的石凳上坐下，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯涼茶，慢悠悠地喝了一口
，這才抬眼看向跪在地上的涂節，淡淡地問道︰
“說吧，什麼十萬火急的大事，非得這個時候來見咱？”
終于等到老朱問話了，涂節心里懸著的石頭稍微落了一點，但依舊不敢有絲毫大意。
他連忙又磕了一個頭，聲音帶著刻意的悲憤和急切︰
“陛下！臣要舉報！臣要舉報當朝左丞相胡惟庸和御史大夫陳寧密謀造反！
他們狼子野心，結黨營私，暗中培植勢力，意圖顛覆我大明江山，謀害陛下！
臣冒死前來，就是要將這等逆賊的陰謀昭告天下，請陛下立刻下旨，將胡惟庸、陳寧二人捉拿歸案，明正典刑，以儆效尤！”
說完，他又重重地磕了一個頭，趴在地上，肩膀微微顫抖，
看起來像是真的對胡惟庸和陳寧的謀反行為痛恨至極。