常茂看着他那副信誓旦旦的样子，心里头却一点都不踏实。
这小子，一看就不是个省油的灯。
说不惹事，鬼才信。
可事到如今，也只能走一步看一步了。
行了，你回去吧。
常茂摆了摆手，明天一早，到骑兵营报到。
朱承烨应了一声，又行了个礼，然后转身，蹦蹦跳跳地出去了。
看着他的背影，常茂和李景隆对视了一眼，都从对方眼里看到了一丝无奈。
这小子……
常茂摇了摇头，将来必成大器，也必惹大祸。
管他呢。
李景隆笑了笑，有秦王爷给他撑腰，天塌不下来。
咱们啊，就等着打仗立功吧。
常茂哼了一声，没说话。
他走到地图前，盯着东察合台那一片区域，眼睛里闪着精光。
仗，是要打的。
但怎么打，什么时候打，还得好好谋划谋划。
......
时间这玩意儿，你说它快吧，它有时候慢得能把人熬死；
你说它慢吧，一眨眼的功夫，它又从你手指头缝里溜得一干二净。
金山城那边，朱承烨刚当上百户，正摩拳擦掌地准备大干一场。
而南京城这边，日子也在不紧不慢地过着。
朱瑞璋和老朱从盱眙出来之后，一路走走停停，
今天看看这个，明天逛逛那个，跟俩退休老干部自驾游似的。
老朱一开始还催，催了几回发现没用，也就不催了，索性跟着朱瑞璋一起慢悠悠地晃。
俩人从泗州到扬州，从扬州到镇江，从镇江又到了南京。
这一路走下来，足足走了一个多月。
等到南京城的时候，已经是腊月二十九了。
明天就是除夕。
南京城这地方，老朱太熟了。
可以说，南京城的每一块砖、每一片瓦，都浸着老朱的心血和回忆。
后来迁都北京，老朱虽然嘴上不说，可心里头对南京城还是有感情的。
毕竟，这是他起家的地方，是他梦想开始的地方。
如今故地重游，老朱的心里头，五味杂陈。
腊月二十九的南京城，已经满是年味儿了。
街道两旁的铺子，都挂上了红灯笼，贴上了红对联。
卖年货的摊子一个挨着一个，卖春联的、卖鞭炮的、卖年画的、卖糖果的，吆喝声此起彼伏，热闹得很。
百姓们一个个穿着新衣裳，脸上带着笑，手里提着大包小包的年货，匆匆忙忙地往家赶。
小孩子在街上跑来跑去，手里拿着小鞭炮，时不时地一声，
吓得路人一哆嗦，然后就是一阵嘻嘻哈哈的笑声。
老朱背着手，走在南京城的大街上，东看看西瞧瞧，脸上带着一丝笑意。
重九，你看这南京城，比咱走的时候热闹多了。
老朱指着街上的人群说道，咱记得刚开国那会儿，南京城虽然是京城，
可老百姓穷啊，过年的时候能割两斤肉就不错了。
你再看看现在，一个个穿得光鲜亮丽的，手里提着的年货，鸡鸭鱼肉样样齐全。
那是自然。朱瑞璋笑了笑，
这都多少年了？天下太平了这么久，老百姓的日子自然越过越好。
你以为都跟你刚开国那会儿似的，穷得叮当响？
你小子，又埋汰咱。
老朱哼了一声，可脸上的笑意却藏不住，
不过话说回来，看到老百姓日子过好了，咱这心里头，踏实。
俩人一路走一路看，不知不觉就走到了皇城跟前。
南京的皇城，虽然现在不是大明的政治中心了，可规模还在，气派还在。
高大的城墙，巍峨的城门，门前的御道宽阔笔直，一眼望不到头。
不过，跟北京的皇城比起来，南京的皇城就显得有些冷清了。
毕竟，皇帝迁到北京去了，这边只留了一些守宫的太监和卫兵，平日里冷冷清清的，没什么人气。
老朱站在皇城门前，看了半天，叹了口气：
咱在这儿住了十几年，如今再回来，物是人非啊。
行了，别感慨了。
朱瑞璋拍了拍他的肩膀，都腊月二十九了，赶紧找个地方住下，明天还得过年呢。
过年？
老朱愣了一下，随即苦笑了一声，
咱都这把年纪了，还过什么年啊。
你这叫什么话？朱瑞璋瞪了他一眼，
年纪大怎么了？年纪大就不过年了？年这东西，不管你多大年纪，该过还得过。
走，先找地方住下。
俩人没去皇宫，也没去秦王府，而是在南京城里找了一家还算不错的客栈，要了两间上房，住了下来。
住下之后，歇了一会儿，就到了傍晚。
腊月二十九的晚上，南京城已经开始放鞭炮了。
零零散散的鞭炮声，从城南传到城北，又从城东传到城西，跟炒豆子似的，噼里啪啦响个不停。
偶尔有几个心急的人家，已经开始放烟花了，地一声，一颗烟花窜上天空，
地炸开，五颜六色的火花洒下来，映得半边天都亮了。
老朱站在客栈的窗前，看着外面的烟花，听着远处的鞭炮声，半天没说话。
朱瑞璋坐在桌子旁边，喝着茶，看了他一眼：怎么？又感慨上了？
没有。
老朱摇了摇头，转过身来，在桌子旁边坐下，端起茶碗喝了一口，
咱就是觉得，这年过得越来越没意思了。
没意思？朱瑞璋笑了笑，
你年轻的时候，过年不也挺高兴的吗？
年轻的时候？老朱哼了一声，
年轻的时候过年，能吃上一口饱饭就不错了，那时候觉得过年就是天底下最幸福的事。
可现在呢？山珍海味吃腻了，绫罗绸缎穿烦了，过年跟平时有什么区别？
区别大了。
朱瑞璋放下茶碗，过年，过的不是吃喝，是个念想。
一家人聚在一起，吃顿团圆饭，说说话，聊聊天，这就够了。
你以为人人都跟你似的，锦衣玉食，要什么有什么？
普通老百姓，忙活了一年，就盼着过年这几天能歇一歇，跟家人团聚团聚。
老朱听完，沉默了一会儿，点了点头：你说得也对。
俩人又聊了一会儿，就各自回房休息了。
第二天，就是除夕。
除夕这天，南京城更热闹了。
天还没亮，鞭炮声就响了起来，比昨天更密、更响。
家家户户都在忙着贴春联、挂灯笼、准备年夜饭。
街上的铺子大多都关了门，老板伙计们都回家过年去了，只有少数卖年货的摊子还开着，做最后一波生意。
老朱和朱瑞璋起了个大早，在客栈里吃了点东西，就出门了。
俩人在南京城里逛了一上午，看了看秦淮河的风光，逛了逛夫子庙的庙会，还在街边的小摊上吃了碗鸭血粉丝汤。
老朱吃得满头大汗，一边擦嘴一边说：这玩意儿，比宫里的御膳好吃多了。
你那是吃腻了山珍海味，偶尔吃点粗茶淡饭，觉得新鲜。
朱瑞璋笑了笑，真让你天天吃这个，你又该叫苦了。
那倒也是。老朱点了点头，
人就是贱，吃着碗里的，看着锅里的。
俩人逛到下午，回到客栈歇了一会儿。
到了傍晚，老朱坐不住了。