街上跟俩人来的时候又不一样了。
来的时候天刚擦黑，家家户户正忙着吃年夜饭，街上人还多。
这会儿夜深了，年夜饭早吃完了，一家人围在一块儿守岁，大街上反倒清净下来。
铺子十家有九家关了门，只有门缝里透出点灯光来，
偶尔还能听见里头传出来的笑闹声、推牌九的吆喝声、小孩子的尖叫声。
红灯笼还亮着。
家家户户门口的灯笼都没熄，一串串、一排排，顺着街道往两头延伸开去，
远远看去，就像两条火龙卧在街上。
空中还有零星的烟花。
不像开始那会儿，一放就是一大片，跟不要钱似的。
这会儿都是些零星的，隔好半天才地窜上去一颗，地炸开，孤零零的，
像是谁家的孩子熬不住困，临睡前被大人抱着，最后再放一颗过过瘾。
老朴和李狗蛋远远地跟在后头。
这俩也是懂事的，知道两位主子有些话不爱让旁人听，所以一直隔着二三十步远，不近不远地吊着。
朱瑞璋一直觉得老朴这老太监有功夫傍身，而且圣兽不差，而且这老家伙走路没声音，跟个影子一样；
李狗蛋腰里别着刀，一双眼睛跟他娘的雷达似的，来回扫着街两边的房檐和巷子口。
南京城的治安再好，今儿毕竟是除夕，深更半夜的，
又是在这种龙蛇混杂的地界，小心驶得万年船。
俩人沿着秦淮河慢慢往客栈的方向走。
河水黑黢黢的，画舫比傍晚少了些，
但还有几条舍不得靠岸，船头上挂着灯笼，倒影在水面上晃来晃去。
老朱走在前头，一直没说话。
他走路的样子有点怪。
平日里这老头子走路，要么风风火火的，跟后头有鬼追一样；
要么背着手踱方步，一副大黄巡视自家领地的架势。
可今天不一样，他走得慢，步子也沉，一双眼睛不看前头，
一会儿看看街边的灯笼，一会儿看看河面上的画舫，眼神是飘的、散的，明显心里头在想事儿。
朱瑞璋跟在后头看了他半天，越看越想笑。
又走出半条街，路过一个卖馄饨的挑子。
那挑子就支在一棵大柳树底下，前头是锅灶，后头是碗筷柜子，锅里的骨头汤咕嘟咕嘟地翻着花，
热气腾腾的，白雾裹着肉香，在这大年夜的冷风里头，勾人得很。
挑主是个老头儿，估计也是趁着除夕多赚两个钱，这么晚了还没收摊，正缩着脖子跺脚取暖。
看见俩人走过来，老头儿眼睛一亮，扯着嗓子吆喝：
馄饨——热乎的馄饨——骨头汤的，五文钱一碗，客官来一碗暖暖身子嘞——
老朱本来都走过去了，闻着那股肉香，脚步顿了顿。
来两碗。
他停下脚，瓮声瓮气地说，多放辣椒。
好嘞！挑主应得那叫一个脆，手脚麻利地下馄饨、浇汤、撒葱花撒辣椒，
一会儿功夫两碗就端上来了。
朱瑞璋掏出钱递过去，俩人也不讲究，就站在挑子旁边，一人端着一碗粗瓷碗，呼哧呼哧地吃。
馄饨皮薄馅大，汤是真材实料熬的骨头汤，上面漂着一层油花，胡椒放得足，
一口下去，从嗓子眼一直暖到胃里。
老朱吃得满头冒汗，一碗下肚，脸上那股子阴沉劲儿才散了些。
嗯，这馄饨行。
他放下碗，拿袖子抹了把嘴，比翠柳楼那一桌子花里胡哨的强。
那是。
朱瑞璋也吃完了，把碗递还给挑主，笑着接话，
翠柳楼的菜是给眼睛吃的，这碗馄饨是给肚子吃的。两码事。
挑主接过碗，乐呵呵地搭腔：
这位客官是懂行的！不瞒您说，小的这挑子在这儿摆了快三十年了，
从天黑摆到后半夜，多少达官贵人从翠柳楼出来，都得在小的这儿来一碗。
山珍海味那是虚的，一碗热汤下肚，那才是实在的！
三十年？
老朱来了点兴致，老哥高寿啊？
小的今年六十二喽。挑主一边刷碗一边说。
六十二了还出来摆摊？大过年的也不歇歇？
挑主笑了笑，露出一嘴被烟熏黄的牙：歇啥呀。
家里头老婆子瘫在床上三年了，抓药要钱。
儿子在织造局当差，一家子七八口人，花销大着呢。
我这把老骨头还能动弹，就多摆一天是一天，再说了......
他抬头看了看街上的灯笼，语气里带着点知足，
如今天下太平，日子有奔头，累点不怕，累点踏实。
老朱怔了一下。
他看着这个老头儿，看着他冻得通红的手、花白的头发、脸上刀刻一样的皱纹，
还有说起日子有奔头时那双发亮的眼睛，半天没吭声。
过了一会儿，他忽然从怀里摸出一块银子，搁在挑子上。
那挑主一看，眼睛都直了,那是一块整五两的银锭子。
客、客官，这……这可使不得！
挑主慌了，一把抓起银子就要往回塞，
小的两碗馄饨，十文钱，哪能要您这么多……
拿着。
老朱把他的手推了回去，语气硬邦邦的，给你老婆子抓药。
说完，他转身就走，步子迈得飞快，好像多待一刻都不自在。
挑主捧着银子，愣在原地，半天才反应过来，冲着老朱的背影就要下跪磕头。
朱瑞璋眼疾手快，一把扶住了他，笑着摇了摇头：
不用磕头，他那个人，不爱看这个。银子你收着，早点收摊回家。
说完，他快步追上了老朱。
挑主站在原地，捧着那块银子，看着俩人的背影消失在街角，嘴里翻来覆去地念叨：遇到贵人了……遇到活菩萨了……
朱瑞璋追上老朱的时候，这老头子已经走出老远了。
行啊哥。
朱瑞璋凑过去，一脸促狭，
五两银子，眼睛都不眨一下，我赏二钱你说我折寿，你赏五两，这算什么？
滚蛋。
老朱骂了一句，老子愿意。
是是是，你愿意。
朱瑞璋憋着笑，我看你不是愿意，你是心里头不舒坦，拿银子撒气呢。
是不是在翠柳楼里听了柳青那番话，觉得堵得慌？
老朱没吭声。
朱瑞璋这话算是说到点子上了。
从翠柳楼出来，老朱这一路的魂不守舍，十成里头有八成，是为了那个叫柳青的女子。
一个十二岁没入教坊司的姑娘，爹被定成胡党，流放了，
娘和姐姐都熬死在教坊司里，就剩她一个人，在青楼里头摸爬滚打了十来年。
问她恨不恨朝廷、恨不恨皇帝，她说不恨，说跟错了人就要付代价，说恨了也没用，苦的是自己。
这番话，轻飘飘的，没哭没闹没控诉，
可比指着鼻子骂他朱元璋十八辈祖宗，还让人心里头不是滋味。
朱瑞璋瞧着老朱那副便秘似的脸色，心里头暗笑，决定再给他添把火。
我说哥，
他慢悠悠地开了口，你要是真这么放不下那柳青，怎么不干脆夜宿翠柳楼得了？
老朱停下脚步，扭过头，一双眼睛瞪得溜圆：
你说啥？！
我说，
朱瑞璋一脸无辜，
夜宿翠柳楼，头牌点名见着了，舞也看了，也让人家斟过酒了，
你要是愿意，包下她一晚，也不是什么稀罕事，多少人捧着银子都排不上号呢。
你倒好，拍拍屁股走人了。
我就纳闷了，你这么放不下人家，怎么不留下？
兄弟们，上好评了，这几天都是更三章，尽力了