洪熙二年，八月。
江西，庐山。
俗话说，三伏不到庐山来，不知天下还有凉快地方。
这话一点不假。
八月里的江南，别处都跟蒸笼一样，南京城的狗趴在树荫底下吐舌头，
北京城的老爷子光着膀子在胡同口摇蒲扇，可庐山不一样。
庐山上头，一早一晚还得披件薄褂子，
山风顺着沟沟坎坎往人脖子里头钻，凉丝丝的，带着一股子松针和泉水的味道。
这天晌午前后，庐山九十九盘的山道上，慢慢悠悠走上来一个人。
说他是香客吧，他不烧香不拜佛，沿途的东林寺、归宗寺，他连门都没朝里头瞅一眼；
说他是游山玩水的闲人吧，他也不像。
寻常游客上山，要么坐着滑竿，让挑夫抬着，吆五喝六；
要么三五成群，背着包袱，一边爬一边喘，走不了三里地就得歇两回。
这位不。
他就一个人，一身洗得发白的青布长衫，脚上蹬着双千层底的布鞋，
手里头连个包袱都没拎，就背着手，一步一步往山里头走。
山道陡，旁人爬得龇牙咧嘴，他跟在自个儿家后花园遛弯一样，
脸不红气不喘，脑门子上连颗汗珠子都没有。
最扎眼的是他那张脸。
他脸上扣着一副银色的面具，面具做得不凶，甚至可以说挺周正，遮住了眉眼往上的大半张脸，只露出鼻子、嘴和下巴。
面具下头，露出两鬓的头发，雪白雪白的，一根杂色的都没有，被山风一吹，丝丝缕缕地飘。
满头银发，银色面具。
这副打扮，要是搁在北边，搁在金山城，搁在京城，那是能止小儿夜啼的。
整条街的人见了都得喊一声秦王千岁。
可搁在这庐山深处，没人认得他。
山路上偶尔撞见几个砍柴的、采药的，抬头看他一眼，也就看一眼，心里头顶多嘀咕一句：
这老头儿，大白天戴个鬼脸子，莫不是脑子有毛病？嘀咕完了，挑着担子该干啥干啥。
老头儿？
这话要是让熟悉秦王的人听见了，能笑出声来。
这位爷今年五十几，论岁数，确实是个老头儿了。
可你要是摘了他那面具看他的脸，保准吓一跳，
那张脸，皮肉紧实，没有皱纹，眼睛亮得跟寒星一样，说是二十出头都有人信。
他自己倒是无所谓别人怎么看。
这人就是朱瑞璋，此刻，他正站在山道拐弯处一块突出的大石头上，背着手，往山底下望。
望了一会儿，他长长出了一口气。
操，可算出来了。
他嘟囔了一句，也不知道是在骂谁。
这话还得从年初说起。
去年除夕，他陪着老朱在南京城的聚宝门城楼上看了一宿烟花，
又鬼使神差地去了趟教坊司的十六楼，见了那个叫柳青的姑娘。
那一晚，老朱让柳青那番不恨不怨的话扎了心，回客栈的路上，又跟他倒了一肚子陈年旧账。
俩老头子在露台上守岁守到大年初一，天快亮才睡。
过了年初五，老朱就改了主意，嚷嚷着要回京。
朱瑞璋陪着他，从南京上船，沿运河北上，一路磨磨蹭蹭，正月底才回到北京城。
回京之后，朱瑞璋在京城一待，就是大半年。
这大半年，说起来也热闹。
最热闹的就是金山城的大捷报进京了。
他那个十四岁就偷偷跑去边关投军的混小子朱承烨，
头一回上战场就在别失八里城外，一刀把东察合台的汗王黑的儿火者的脑袋给削了下来。
消息传进京城那天，正赶上奉天殿大朝会，满朝文武先是让常茂那六千精骑奔袭千里的大手笔震得鸦雀无声，
接着就让朱承烨这三个字惊掉了一地下巴。
十四岁，阵斩一国汗王。
这事儿传回秦王府，府里上上下下跟过年似的，他那两个闺女抱着他的胳膊又哭又笑，
说哥哥出息了，没给秦王府丢人。
朱瑞璋自己呢？
他坐在书房里，拿着常茂送来的私信，看了两遍，然后把信往桌上一扔，
骂了一句：小兔崽子。
骂完，他自己倒先笑了，笑着笑着，又有点说不上来的滋味。
他想起自己十五岁头一回上战场的时候，也是这副德行，满脑子都是建功立业，觉得天底下的仗都该有自己一份。
但他可没有他儿子这么好的命，上来就有个战神爹、有个总兵帮着铺路。
虎父无犬子。
京里人都这么说。
朱瑞璋听了，心里头美滋滋的，可美滋滋了没两天，就又开始觉得没意思了。
对，就是没意思。
这毛病是打从什么时候落下的，他自己也说不太清。大概是四海承平之后吧。
北元灭了，倭国平了，占城灭了，安南灭了，东察合台让常茂一拳捣了王庭。
大明的边境，从辽东到西域，几万里的烽燧，安安静静，连个敢半夜摸进来偷牛的马匪都少了。
海内无事，四夷宾服。
这是多少皇帝、多少百姓做梦都梦不来的太平年月。
按理说，朱瑞璋该高兴。这太平，有他一份天大的功劳。
新学是他推的，土豆玉米是他豁出命从大洋那头弄回来的，
大明这头趴在地上的巨龙，是他跟老朱一刀一枪、一砖一瓦的亲手给扶起来的。
如今太平了，他反倒不知道自己该干啥了。
在京城的这几个月，他每天的日子是这样的：
早上起来，打一趟拳，吃早饭。
吃完饭，老朱那边十回有八回派人来喊他，不是让他进宫陪下棋，就是让他陪着去西苑看新建的水碓，
再不就是老朱新得了一幅什么字画，让他过去一块儿瞅瞅。
老朱这辈子，杀人如麻，铁血了一辈子，如今当了太上皇，反倒越来越黏人。
尤其是南京那一趟之后，俩老头子把几十年没说的话都说开了，
老朱看他的眼神都不一样了，恨不能一天十二个时辰把他拴在裤腰带上。
陪完老朱，回府。
府里也没啥事。
闺女大了，整日里在闺房里头绣花，见了他规规矩矩行礼，客客气气得像对待客人。
儿子在边关，柳如烟把府上的事管得井井有条，
账房、厨房、马厩，各司其职，压根用不着他操心。
他一个人坐在书房里，对着一架子的兵书、史书、杂记，坐一下午，翻不了两页。
看书？他脑子里头装着前世几百年的东西，什么没看过？
写书？
他试过，提起笔来写了半本航海的见闻，写着写着觉得没劲，扔一边了。
搞点新东西？
新学办了那么多年，已经上了正轨，科学院那帮后生小子比他还疯，用不着他这个祖师爷指手画脚。
出门访友？
京里那帮老兄弟，老的老，死的死。
徐达身体不好，常年在家养病；
汤和和常遇春也在家养老，胡惟庸那帮文臣，坟头上的树都能遮凉了。
剩下的蓝玉、傅友德、王保保几个倒是还能走动，
可凑一块儿，翻来覆去就是当年打天下那点事，说了八百遍了，倒都能倒背了。
朱瑞璋有时候坐在秦王府最高的那座阁楼上头，看着北京城一片一片的灰瓦屋顶，
看着街上人来人往，能发一下午的呆。